邢立達(dá)

碩大無(wú)朋的恐龍、嬌小可愛(ài)的恐龍、嬌小可愛(ài)的恐龍、飛天遁地的恐龍……它們是如何生下小寶寶的呢？

對(duì)啦！恐龍是生蛋的。但在最初，科學(xué)家們雖然在發(fā)現(xiàn)恐龍化石的時(shí)候就堅(jiān)信這一點(diǎn)，但卻沒(méi)有證據(jù)。而在（1859）年的法國(guó)，恐龍蛋化石還曾被當(dāng)時(shí)的人們誤認(rèn)為鳥(niǎo)蛋。直到恐龍蛋化石被真正認(rèn)出來(lái)，科學(xué)家們才大聲宣布；“恐龍是從蛋里生出來(lái)的！”

被攝影師找到的恐龍蛋

1922年，人類第一次在化石堆里認(rèn)出了恐龍蛋。美國(guó)紐約自然史博物館中亞考察隊(duì)進(jìn)入了蒙古戈壁沙漠。一天下午，考察隊(duì)的汽車因?yàn)檎衣吠Ｔ谝粭l土路上。百無(wú)聊賴的攝影師沙克佛德穿過(guò)一片荒地，走到了一個(gè)紅色砂巖平臺(tái)的邊緣。憑借剛學(xué)到的野外知識(shí)，他順著陡坡向下搜尋。結(jié)果，還真讓他發(fā)現(xiàn)了一塊帶有下頜骨的恐龍小頭骨。這個(gè)振奮人心的消息使考察隊(duì)決定在這里安營(yíng)扎寨。果然，他們當(dāng)天就發(fā)現(xiàn)了一枚蛋化石！

隔年，考察隊(duì)又在那里找到了五十多個(gè)完整的蛋化石和大量蛋片。在這些蛋化石里甚至還有恐龍胚胎化石。人們終于看到了恐龍蛋化石的“真容”！

“蛋”中的分類依據(jù)

恐龍蛋一般是短圓蛋或者長(zhǎng)形蛋，具體來(lái)說(shuō)有卵圓形、橢圓形、圓球形、橄欖形，甚至玉米棒形……蛋的直徑在幾十毫米到幾十厘米之間。其實(shí)，即使大型蜥腳類恐龍的蛋也并不是大得很夸張。

恐龍蛋的蛋殼一般都比較厚，最常見(jiàn)的大約2毫米，但有些可以達(dá)到7毫米，比現(xiàn)在的鳥(niǎo)蛋和爬行動(dòng)物的蛋厚多了。不過(guò)在白堊紀(jì)后期，蛋殼有變薄的趨勢(shì)，有人認(rèn)為這和恐龍的滅絕有關(guān)。恐龍蛋殼的表面還會(huì)有瘤狀的小突起、棱紋、雞蛋皮一般的“紋飾”。

科學(xué)家將切成薄片的恐龍蛋殼化石小心地放在顯微鏡下觀察。哇！一些恐龍蛋殼的結(jié)構(gòu)像鳥(niǎo)蛋一般，分兩層：表層叫層狀棱柱層（如一根根“小柱子”并排在一起，其間有可通過(guò)空氣的細(xì)小孔道），里層是乳突層，“小柱子”向里有瘤狀凸起。這類蛋殼叫“鳥(niǎo)蛋型蛋殼”：另一類恐龍蛋殼的結(jié)構(gòu)和鳥(niǎo)蛋不太相似。比如蜂窩型蛋殼，整個(gè)蛋殼只是一層質(zhì)地均勻的鈣質(zhì)，里面散亂地密布著氣孔道。

這些堅(jiān)硬的蛋殼安全又透氣，是小恐龍孵化的“安全屋”。

“蛋”中的“生物密碼”

我國(guó)廣東南雄、山東萊陽(yáng)、河南西峽和江西萍鄉(xiāng)等地都是著名的恐龍蛋化石產(chǎn)地。以河南西峽為例，僅丹水鎮(zhèn)一座小山丘上，估計(jì)就蘊(yùn)藏了超過(guò)1萬(wàn)枚恐龍蛋化石！這表明，當(dāng)時(shí)這里是至少500頭恐龍的繁殖地。

隨著我國(guó)的恐龍蛋化石研究漸入佳境，許多關(guān)于恐龍的“生物密碼”被發(fā)現(xiàn)啦！

比如，蛋窩中恐龍蛋的排列方式可以反映出恐龍的產(chǎn)卵習(xí)性。有些蛋是兩枚一組圍繞窩分層排列，有些則是一枚一枚地按層緊密排列在一起，有一些則是分散的多層排列。這說(shuō)明恐龍生蛋的情形不一樣：有些恐龍會(huì)先刨出一個(gè)窩，然后屁股對(duì)著窩，繞著窩產(chǎn)卵。由于恐龍有兩個(gè)輸卵管，它一次可以生兩枚蛋。當(dāng)它產(chǎn)卵一次以后，會(huì)挪一點(diǎn)，再產(chǎn)卵……直到產(chǎn)下了兩個(gè)一組、繞窩排列的蛋。至于多層排列的蛋，就說(shuō)明恐龍不需要圍著窩下蛋，只需要一次一次將生出的蛋疊上。

通過(guò)恐龍蛋化石，我們也知道了有些恐龍有護(hù)卵的習(xí)性：而另一些恐龍，則可能沒(méi)有。特別是蜥腳類恐龍，它們個(gè)子雖然很大，但是蛋卻不大，一些小蜥腳類恐龍孵出時(shí)也許只有小狗那么大（雖然它們中的成年佼佼者比大象還大）。因?yàn)榈靶?，它們生許多蛋，用數(shù)量來(lái)保證繁殖。所以，盡管長(zhǎng)到巨大的體形要?dú)v盡千難萬(wàn)苦，但還是有一些蜥腳類恐龍長(zhǎng)成了龐然大物。