云賀

基因編輯技術(shù)可謂當(dāng)下醫(yī)療領(lǐng)域的熱詞。不可否認(rèn)，將其應(yīng)用于胚胎研究是從根本上杜絕人類某些遺傳性疾病的最佳方案。

然而，該技術(shù)在應(yīng)用推廣中所潛藏的道德和技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)也不容忽視。

今年7月底，美國皮尤研究中心發(fā)布了名為《公眾對胚胎基因編輯的看法取決于其用途》的調(diào)研報(bào)告，在收集美國2537名普通公眾對于基因編輯技術(shù)的觀點(diǎn)和看法之基礎(chǔ)上，結(jié)合現(xiàn)有技術(shù)水平和未來發(fā)展趨勢，對該技術(shù)的應(yīng)用和推廣提出了建議。

報(bào)告認(rèn)為，除了可以防治疾病，基因編輯技術(shù)還可能被誤用或?yàn)E用于培育新病毒乃至新物種，極易引發(fā)嚴(yán)重的社會(huì)經(jīng)濟(jì)安全問題，因此，各國政府應(yīng)在充分了解其應(yīng)用范圍和潛在影響的前提下，謹(jǐn)慎推廣該技術(shù)。

到底是好是壞

美國公眾對于改變胚胎基因特征的做法，總體持謹(jǐn)慎態(tài)度。實(shí)際上，“基因編輯技術(shù)到底是好是壞”這一問題的答案取決于該技術(shù)應(yīng)用于何領(lǐng)域，以及在技術(shù)研發(fā)過程中是否將人類胚胎作為實(shí)驗(yàn)對象。例如，大部分人支持將其應(yīng)用于防治嚴(yán)重遺傳性疾病，卻明確反對使用該技術(shù)來提高后代的智力水平。

皮尤研究中心調(diào)研結(jié)果顯示，72%的美國公眾認(rèn)為，將基因編輯技術(shù)用于治療嬰兒的嚴(yán)重先天性疾病是“一項(xiàng)正確的醫(yī)療選擇”；60%的人支持使用該技術(shù)以降低嬰兒未來一生中“可能要面臨的嚴(yán)重疾病隱患”。不過，超過80%的被調(diào)查者明確表示，基因編輯技術(shù)不應(yīng)被用于提升嬰兒的智力水平，他們認(rèn)為這是對該項(xiàng)技術(shù)的濫用。

同時(shí)，在“是否能將人類胚胎作為基因技術(shù)的實(shí)驗(yàn)對象”這一問題上，也存在不少爭議。實(shí)際上，目前已有將人類胚胎作為試驗(yàn)對象的案例。2017年8月，一個(gè)由美國、韓國和中國科學(xué)家組成的國際團(tuán)隊(duì)宣布，已成功應(yīng)用有“基因剪刀”之稱的CRISPR技術(shù)，修正了人類胚胎中與遺傳性心臟疾病有關(guān)的一項(xiàng)基因變異。

對于這一問題，皮尤研究中心的調(diào)研發(fā)現(xiàn)，65%的美國公眾反對用基因編輯技術(shù)對人類胚胎進(jìn)行試驗(yàn)。報(bào)告認(rèn)為，性別、宗教信仰、基因技術(shù)知識的儲(chǔ)備水平等因素，都會(huì)影響人們對于該技術(shù)應(yīng)用前景的判斷。

例如，相較于女性而言，參與調(diào)查的男性群體對使用基因編輯技術(shù)改變嬰兒基因構(gòu)成的接受度更高。同時(shí)，具有較高科學(xué)知識水平、無宗教信仰的人群對基因編輯技術(shù)應(yīng)用領(lǐng)域的觀點(diǎn)更加開放和正面，對其發(fā)展前景的看法也更為樂觀。

對“定制嬰兒”擔(dān)憂加重

從試管嬰兒、胚胎植入前遺傳學(xué)診斷到線粒體移植，基因編輯技術(shù)如今已經(jīng)產(chǎn)出了諸多全球矚目的成果。

例如，即便試管嬰兒技術(shù)多年來一直受到保守宗教群體的反對，但目前全球的試管嬰兒數(shù)量已達(dá)到約600萬；早在20年前就受到醫(yī)療界高度關(guān)注的胚胎植入前遺傳學(xué)診斷技術(shù)，目前已普遍應(yīng)用于檢測和排除嬰兒胚胎罹患囊腫性纖維化、泰-薩克斯病和唐氏綜合征等家族遺傳病的臨床診療過程中。

盡管如此，人們對基因編輯技術(shù)的種種疑慮和擔(dān)憂并未消失，反而隨著技術(shù)的快速迭代不斷加重。

今年6月，克萊德·哈伯曼（Clyde Haberman）在《紐約時(shí)報(bào)》發(fā)表的《科學(xué)家可以設(shè)計(jì)出“更好的嬰兒”，但應(yīng)該這樣做嗎？》一文中，提出了這樣一組問題——“如果這項(xiàng)技術(shù)不是用來避免疾患怎么辦？如果那些準(zhǔn)父母們選擇試管嬰兒的目的只是選擇未來孩子的性別怎么辦？”

事實(shí)上，目前全球先進(jìn)的胚胎植入前遺傳學(xué)診斷技術(shù)，不僅能精確識別出嬰兒的性別，甚至還能左右嬰兒眼睛的顏色。這也是很多人對“定制嬰兒基因”持保守觀點(diǎn)的原因。具體而言，皮尤研究中心的報(bào)告認(rèn)為，受訪者持保守觀點(diǎn)主要源于兩方面：

一方面，該技術(shù)有可能加劇社會(huì)不公平。58%的被調(diào)查者認(rèn)為，由于采用基因編輯技術(shù)排除嬰兒疾病隱患需要大量財(cái)力支撐，這就將處于社會(huì)底層乃至中層的人們排除在了應(yīng)用門檻之外。未來，如果“富有的家庭有能力擁有更健康的孩子”這一現(xiàn)象成為現(xiàn)實(shí)，無疑將進(jìn)一步加深貧富階層之間的溝壑，加劇現(xiàn)有的社會(huì)不公平現(xiàn)象。

另一方面，現(xiàn)有基因編輯技術(shù)尚不成熟。美國公眾對該技術(shù)的謹(jǐn)慎態(tài)度還來源于對其臨床應(yīng)用水平的懷疑。62%的被調(diào)查者懷疑：醫(yī)療專家是否已充分了解該技術(shù)的臨床療效，特別是有無其他尚未可知的副作用；另外，科研醫(yī)療機(jī)構(gòu)是否只有在充分可控的條件下，才會(huì)將該技術(shù)用于人類胚胎基因試驗(yàn)中。

易引發(fā)安全風(fēng)險(xiǎn)

除了加劇社會(huì)不公和技術(shù)尚未成熟，皮尤研究中心還發(fā)現(xiàn)，“易被濫用、引發(fā)系統(tǒng)性安全風(fēng)險(xiǎn)”也是公眾的主要擔(dān)憂之一。調(diào)研結(jié)果顯示，超過一半受訪者表示，就算基因編輯技術(shù)能在某些領(lǐng)域有所作為，但還是很可能會(huì)被有心者用于從事一些在道德和法律層面不被允許的事，甚至威脅未來人類生存安全。

2016年，美國國家情報(bào)總監(jiān)在年度全球威脅評估報(bào)告中首次將基因編輯技術(shù)列入“大規(guī)模殺傷性與擴(kuò)散性武器”威脅清單中。

這份報(bào)告稱，此種判斷主要源于對基因編輯“雙向用途”的擔(dān)憂。該技術(shù)由于具有傳播廣泛、應(yīng)用成本較低、發(fā)展速度快等特點(diǎn)，既可以作為對人類健康醫(yī)療業(yè)發(fā)展有益的科學(xué)成果，也容易被人蓄意或無意地作為殺傷性武器濫用，引發(fā)“極嚴(yán)重的國家安全問題或經(jīng)濟(jì)問題”。

例如，基因編輯技術(shù)雖然尚未發(fā)展成熟，但從理論上講，未來將有可能創(chuàng)造出新的病毒或細(xì)菌，甚至新的動(dòng)植物或是人類等物種。

特別是在全球化背景下，找到具有基因編輯相關(guān)專業(yè)知識和技術(shù)的人員并非難事。該技術(shù)一旦被不法分子利用，后果將不堪設(shè)想。對此，皮尤研究中心建議，各國政府一定要在充分了解該技術(shù)應(yīng)用范圍和潛在影響的前提下，有步驟、分領(lǐng)域地謹(jǐn)慎推廣。