童樹(shù)梅

這一年大旱，朝廷賑災(zāi)糧遲遲不來(lái)，一時(shí)粒米粒珠，饑民成群結(jié)隊(duì)外出逃荒，路上時(shí)不時(shí)有饑餓倒斃的災(zāi)民。城里大糧商周大東家見(jiàn)此慘象，當(dāng)即吩咐下去：“快快開(kāi)設(shè)粥棚救濟(jì)災(zāi)民，粥要稠些?！?/p>

少東家一聽(tīng)吃了一驚，叫道：“爹，您這是干什么？要知道現(xiàn)在米是什么價(jià)？咱這不是往外白白撒銀子嗎？”

周大東家斷然說(shuō)道：“可你就忍心看著饑民活活餓死嗎？若發(fā)這樣的不義之財(cái)，菩薩會(huì)怪罪的?！?/p>

粥棚一立，災(zāi)民立即蜂擁而來(lái)，個(gè)個(gè)歡喜不盡。一晃過(guò)去了好多天，家中糧倉(cāng)日漸空乏，少東家心如刀割，可周大東家還是命令繼續(xù)賑災(zāi)。

就在這時(shí)壞事了：周家祖?zhèn)鼾埿窝蛑吞镉癖蝗送盗耍∵@塊玉有成人拳頭大小，規(guī)制之大舉世罕見(jiàn)，更難得的是天生龍形，活靈活現(xiàn)纖毫畢現(xiàn)，即使連龍須鱗甲都清清楚楚，真可謂價(jià)值連城。

說(shuō)起來(lái)這起偷盜案并不難破，因?yàn)楸I竊者行不改姓坐不改名，在粉墻上墨跡淋漓地留下了兩句話(huà)：白狼借玉。要想換回此玉，送米100石。

周大東家一下子想起來(lái)了，前兩天正是這位白狼飛刀傳書(shū)，白狼是什么人？城外西山新近盤(pán)踞一伙強(qiáng)人，為首的就叫白狼。信中白狼說(shuō)你周大東家既然糧食多得吃不完放給那些饑民吃，那不如給我好了，不多，50石。

少東家見(jiàn)了信戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，說(shuō)強(qiáng)人咱得罪不起，他在暗處，咱在明處，就同意了吧。周大東家卻當(dāng)著大伙的面撕了信，大聲說(shuō)道：“我給他白狼糧食，那不就是與虎作倀嗎？自顧正邪誓不兩立，我一粒糧食也不會(huì)給他的，若他想報(bào)復(fù)于我，就盡情放馬過(guò)來(lái)好了。”

周大東家這么說(shuō)是有底氣的：自個(gè)家在城里，白狼只是個(gè)出沒(méi)山林不成氣候的小匪，難不成他還領(lǐng)著強(qiáng)人攻打城池？那樣的話(huà)可就是造反之罪了，朝廷大軍必來(lái)鎮(zhèn)壓，所以諒他也不敢造次。

現(xiàn)在白狼確實(shí)不敢造反，可沒(méi)想到的是他做了一回梁上君子，神不知鬼不覺(jué)地偷了周大東家的鎮(zhèn)宅之寶。

少東家見(jiàn)傳家寶被偷，心里有氣，斜著眼說(shuō)：“爹，都怪你固執(zhí)，當(dāng)初要是聽(tīng)我的話(huà)送上50石糧食，萬(wàn)事罷休，現(xiàn)在好，翻成100石了，我看您到哪弄這么些糧食去?！?/p>

周大東家瞪了一眼兒子，叫過(guò)管家問(wèn)道：“倉(cāng)庫(kù)里還有多少余糧？”

管家一聽(tīng)那張老臉可就苦下來(lái)了，說(shuō)：“還余糧？過(guò)了明天只怕咱家自個(gè)都吃不上糧食了，幾間大倉(cāng)庫(kù)全吃空了。東家，不是我多嘴，您瞧門(mén)外那些災(zāi)民，越聚越多，再這樣下去，就是座金山也給吃空了……”

周大東家一揮手阻止管家繼續(xù)說(shuō)下去：“聽(tīng)著，明天就帶著銀子出城購(gòu)糧去！”

少東家尖叫道：“爹，咱還要贖傳家寶哩……”

周大東家一聲斷喝：“比起餓死的災(zāi)民，傳家寶不要也罷，我相信咱周家祖上會(huì)原諒我的。”

就在這時(shí)下人一溜小跑過(guò)來(lái)急報(bào)：衙門(mén)大老爺親自來(lái)見(jiàn)！

眾人大驚，知縣大人不邀自來(lái)，無(wú)事不登三寶殿，肯定有大事！

周大東家忙迎出大門(mén)，親接知縣大人進(jìn)來(lái)。分賓主坐下后，知縣大人單刀直入：“早聽(tīng)說(shuō)大東家設(shè)粥棚救濟(jì)災(zāi)民，此等義舉是為國(guó)分憂(yōu)，也是為下官分憂(yōu)，下官佩服得緊啊，只是最近忙于公務(wù)，一直分不開(kāi)身登門(mén)拜謝，日后一定上報(bào)朝廷，以旌義舉。這個(gè)，今日登門(mén)還有一事，就是懇請(qǐng)大東家把善事繼續(xù)做下去，一等朝廷賑災(zāi)糧來(lái)到，一定如數(shù)歸還?！?/p>

周大東家聽(tīng)了一躬到底：“大人言重了，為朝廷分憂(yōu)本就是小民分內(nèi)之事，何談感謝？不瞞大人，家中庫(kù)房已空，不過(guò)小的已令下人明早就出城購(gòu)糧，一定不讓災(zāi)民忍饑受餓?！?/p>

知縣大人聽(tīng)了忙離座親手扶起周大東家，也不多說(shuō)什么，一揖而別。

少東家在一旁聽(tīng)了個(gè)真真的，咧咧嘴，心說(shuō)還指望你們還糧？還不是肉包子打狗，有去無(wú)回。

第二天一大早，少東家和管家?guī)еy子，苦著臉出城購(gòu)糧去了，同行的除了十幾個(gè)壯丁還有幾個(gè)災(zāi)民，是災(zāi)民主動(dòng)要跟著的，他們異口同聲地說(shuō)，周大東家這是為了他們才如此破費(fèi)的，所以他們有責(zé)任保護(hù)一路平安。少東家聽(tīng)了嘰咕道：“嘁，這路上真要是遇著了強(qiáng)人，就憑你們幾個(gè)，哪能頂用！”

當(dāng)買(mǎi)糧的時(shí)候，眼見(jiàn)著白花花的銀子水樣地流出去，少東家直嘬牙花，糧食太貴了，卻只是填那些饑民的無(wú)底洞而已，唉，爹真老糊涂了，不中用了。

買(mǎi)好糧后一行人馬往回走著，馬拖驢拉地趕著一長(zhǎng)溜糧車(chē)，為了避開(kāi)西山上的白狼，少東家繞了一個(gè)大彎，打東山回城。誰(shuí)知?jiǎng)傋叩綎|山腳下，忽聽(tīng)得一陣鑼響，隨即從密林中沖出數(shù)十個(gè)強(qiáng)人來(lái)，當(dāng)首一人人高馬大面目猙獰，舉刀高叫：“爾等小計(jì)早已被我識(shí)破，白狼等候多時(shí)了，留下糧食再走！”

少東家和眾人大驚，想不到還是被白狼候著了，再一看白狼人數(shù)并不多，一伙臨時(shí)糾集的亡命之徒又能有多少人？少東家血性頓時(shí)上來(lái)了，不上來(lái)不行啊，這一長(zhǎng)溜糧車(chē)可是家里全部的身家性命，丟了也就完了。當(dāng)即抽出長(zhǎng)刀，意氣風(fēng)發(fā)大喝一聲：“人在糧在，糧亡人亡，大伙跟他們拼了！”

眾人一聲吆喝，舞刀弄棒地上前，誰(shuí)知就在這時(shí)意外發(fā)生了：那幾個(gè)一路跟隨的災(zāi)民忽然掉頭就跑，一眨眼的工夫就跑了個(gè)無(wú)影無(wú)蹤。

少東家抽眼看著心中悲憤：爹，這就是您耗盡家產(chǎn)也要救濟(jì)的災(zāi)民嗎？您值嗎？

形勢(shì)哪容多想，白狼指揮著強(qiáng)人已如虎狼一樣惡狠狠撲了過(guò)來(lái)，這邊眾人也是千挑萬(wàn)選才選出來(lái)的精壯漢子，當(dāng)下也不示弱，雙方打成一團(tuán)。

一番激戰(zhàn)過(guò)后雙方各有死傷，但少東家這邊漸漸抵擋不住了，白狼勢(shì)大，刀刀要命，看樣子在劫難逃了。少東家正心中難過(guò)，忽聽(tīng)得無(wú)數(shù)聲音大吼：“少東家莫慌，我們來(lái)了！”

少東家聞言一振，抬眼一看，嗬，只見(jiàn)漫山遍野涌來(lái)了無(wú)數(shù)人，為首的正是剛才逃走的那幾個(gè)饑民，原來(lái)他們喊人去了，再看后面跟著的人，個(gè)個(gè)破衣?tīng)€裳面有菜色，手中拿著各色兵器，有刀有棍，甚至還有鋤頭叉子，原來(lái)是災(zāi)民到了，也不知來(lái)了多少。

災(zāi)民們一下子包圍了白狼一干人，個(gè)個(gè)沒(méi)命上前，白狼一見(jiàn)這陣勢(shì)肝膽俱裂，他與官兵交手無(wú)數(shù)次，哪見(jiàn)過(guò)這樣的打法，純粹不是你死就是我亡的不要命打法！想要逃，哪還有路可逃，眨眼間幾十個(gè)強(qiáng)人就倒斃在眾人的鋤頭石頭之下。

那邊少東家呆呆看著，心中一時(shí)百感交集。

回到城里，少東家才知道發(fā)生了一件大事，一件天大的事：城里另外幾家大糧商全給抓了，家中糧食全部充公，只有周家安然無(wú)恙！

少東家驚問(wèn)為什么，周大東家嘆口氣，說(shuō)：“知縣大人親自登門(mén)跟他們借糧，他們不僅找種種借口不借，反而偷偷哄抬米價(jià)，大人便定了他們一個(gè)重罪，糧食充公不談，人還下了大獄。唉，這是何苦來(lái)哉！”

少東家聽(tīng)了目瞪口呆，想不到又逃過(guò)了一劫。

轉(zhuǎn)身少東家繼續(xù)放糧，一想到家中糧也沒(méi)了，銀子也沒(méi)了，他心中難過(guò)，便悄悄命令下人粥稀些，再稀些，聽(tīng)說(shuō)朝廷賑災(zāi)糧就在路上了，只要撐過(guò)一兩天就萬(wàn)事大吉了。

就在這時(shí)周大東家拄著一根拐杖過(guò)來(lái)了。說(shuō)起來(lái)這根拐杖還是白狼老巢里的，少東家率領(lǐng)災(zāi)民消滅白狼一眾強(qiáng)人后，想起自家的傳家寶還沒(méi)下落，便帶人上了西山白狼老巢里尋找，可挖地三尺也不見(jiàn)傳家寶的蹤影，也不知是強(qiáng)人藏起來(lái)了還是怎么的，只得怏怏而歸。臨走時(shí)有個(gè)災(zāi)民一瞥之下發(fā)現(xiàn)一根龍頭拐杖，那災(zāi)民便順手拿了，回來(lái)時(shí)送給周大東家，說(shuō)：“東家，您腿腳不太好，這根拐杖將就用著吧?！?/p>

周大東家心說(shuō)這樣的拐杖也太寒磣了，但感念災(zāi)民的一番好意，便欣然收下了。

此刻周大東家拄著拐杖一出來(lái)便發(fā)現(xiàn)粥有些異常，再拿勺子一攪，發(fā)現(xiàn)都可以照見(jiàn)人影了，頓時(shí)大怒，大罵少東家：“畜生，這是你干的好事！”

盛怒之下周大東家舉拐就打少東家，少東家本能地一躲，那拐砸在地上，“啪”的一聲，拐的龍頭部分磕在地上，斷了。

盛怒的周大東家還要打，少東家忽然嘶聲大叫起來(lái)：“玉、玉！”

周大東家一愣，再一看，原來(lái)拐杖斷裂處滾出一樣?xùn)|西來(lái)，可不就是家中的傳家寶嗎？

明白了，肯定是白狼把偷來(lái)的玉藏在了拐杖里，不想現(xiàn)在重見(jiàn)天日。

爺兒倆正慶幸，忽聽(tīng)得一陣馬鈴聲，是知縣大人到了，他身后竟跟著無(wú)數(shù)的糧車(chē)。知縣大人笑吟吟地說(shuō)道：“周大東家，我還糧來(lái)了。”

少東家愣了半晌，猛的一下跪倒在周大東家面前，哽咽難語(yǔ)，說(shuō)：“爹，咱找回了傳家寶，可爹教會(huì)了我更值錢(qián)的傳家寶！”

選自《民間故事》2018.4