駱 平

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周昆新近更換了手機(jī)屏保，是一幅氣勢恢宏的沖浪圖，小小的舢板隨著滔天巨浪，一飛沖天。這與他目前的狀態(tài)很相似，他正處在人生的巔峰時期。

前半生他過得比較潦草，雖然也算學(xué)業(yè)有成、娶妻生子，但始終停留在苦學(xué)生的生活里，打交道的都是課本和分?jǐn)?shù)。除了完成基本的教學(xué)工作量、上好兩三門專業(yè)課程以外，他的主要精力都放在了攻讀學(xué)位、發(fā)表論文、申報(bào)課題、巴結(jié)導(dǎo)師上頭。

現(xiàn)在，歷經(jīng)九九八十一難，從傷筋動骨到脫胎換骨，他總算通過答辯，拿到了博士文憑，又在同一年評上了副教授。三十二歲的博士加副高，在國內(nèi)高校絕對是稀缺資源。他終于等到了這一天。終于有資本跳槽，調(diào)離那所位于十八線小城的大學(xué)，去往新近躋身準(zhǔn)一線的省城。

按照各高校發(fā)布的招聘計(jì)劃，周昆投了幾份簡歷出去，又借力導(dǎo)師和師兄弟們的關(guān)系，做了些引薦，成效是顯著的。省城已有兩所大學(xué)向他示好，分別有人事秘書專程致電，向他索要科研成果的詳細(xì)資料。一所是省城大學(xué)，211名校；另一所是省城師范大學(xué)。前者的知名度和學(xué)術(shù)平臺都很高，后者給出的物質(zhì)條件得天獨(dú)厚，兩者屬于魚與熊掌的關(guān)系。周昆待價而沽。他深知自己的身價，他所在的戲劇與影視學(xué)一級學(xué)科人才匱乏，每年畢業(yè)的博士生數(shù)量有限，而高校引進(jìn)人才的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)就是高學(xué)歷，現(xiàn)在他有了高職稱，算是奇貨可居了。

不只是如此，他還有第三個打算。一旦他提出要走，目前工作的學(xué)?？隙〞帽M洪荒之力來挽留他，通常挽留的方式會是剛?cè)岵?jì)?？疾┑臅r候，他跟學(xué)校簽訂過一份協(xié)議，大意是畢業(yè)之后如若要走，則賠償學(xué)校幾萬塊錢的損失費(fèi)。這份協(xié)議是一個高壓和懲罰的手段，但是缺乏約束力，幾萬塊錢跟新東家支付的安家費(fèi)、科研啟動金相比較，小菜一碟罷了。另外，學(xué)校一定會拋出誘餌，那誘餌形式多樣，有時是行政職位，有時是學(xué)術(shù)頭銜。周昆猜測的是一個副處級崗位，學(xué)院分管科研的副院長就要退休了。假如學(xué)院以這個職位作為籌碼，周昆不是不可以談判的。他感覺自己即將踏上事業(yè)的紅地毯，沿途星光璀璨、喝彩不斷。

眼下唯一的煩惱就是，周昆犯了選擇困難癥。盡管三條道路都是康莊大道，但沿途風(fēng)調(diào)雨順至為緊要，他可不想一路打怪升級。因此，這事兒他決定跟陶樹聊聊。

陶樹是他的同事，他倆還是大學(xué)同學(xué)，在一間寢室睡了四年的上下鋪，老家都在這所小城下屬的鄉(xiāng)村，以盛產(chǎn)站街女和一種細(xì)小甘甜的桑葚而聞名。他們一樣家徒四壁，一樣靠著助學(xué)貸款讀完大學(xué)。本科畢業(yè)以后，周昆繼續(xù)發(fā)揮書呆子的本性，奮力考上了本校的研究生，攻讀現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)，主要研究張愛玲和蕭紅。陶樹四年來擔(dān)任學(xué)生會的干部，從干事做到了主席，跟輔導(dǎo)員和分管學(xué)生工作的副書記過從甚密，不時從老家給他們帶些土雞土鴨，順順當(dāng)當(dāng)?shù)亓粜Ｗ隽诵姓?/p>

讀完碩士，周昆回到學(xué)院當(dāng)教師，一邊教書，一邊接著考試，一連廢寢忘食地考了三年，考上了電影學(xué)方向的博士。這時的陶樹依然是本科學(xué)歷，依然在學(xué)院的行政辦公室里管著自考招生的一攤雜事兒。但就在周昆兩耳不聞窗外事的當(dāng)兒，陶樹發(fā)達(dá)了。

關(guān)于陶樹致富的版本，眾說紛紜。有說是靠著自考招生的生源費(fèi)賺了第一桶金，有說是投資酒店賺大發(fā)了，也有說是替人洗錢什么的。那些坊間的傳言，足以拍一部刀光劍影的黑幫電影。

這些年來，周昆和陶樹一直維持著某種超凡脫俗的情誼。陶樹很仗義，在周昆脫產(chǎn)攻博以及評職稱這些要命的事情上頭，很是替他在院長跟前斡旋。盡管周昆心性孤傲，不太看得上陶樹那些混社會的招數(shù)，但陶樹凡事吃得開、擺得平的氣度，他是不得不仰仗的。因此，這一回，走與不走，怎么個走法，走到哪里去，周昆自然要借力陶樹的眼界與判斷。

恰好端午節(jié)這天，陶樹打電話約酒。周昆心照不宣地趕了去。地方是陶樹定的，一間精致的日料店，就他倆，沒別人。這間店他們來過好幾次了，菜式荒腔走板，勝在環(huán)境一流。小包間連著闊大的露臺，傍晚起了風(fēng)，露臺上大片大片的芭蕉葉不時探身進(jìn)來，在木頭地板上投下淡淡的暗影。

周昆到得早一些，叫服務(wù)員倒了杯涼白開，小口抿著，敞著門扉，席地坐在芭蕉葉下，漫不經(jīng)心地翻看手機(jī)里存著的人大復(fù)印資料，不時切換到視頻網(wǎng)站觀看，他打算寫一篇論文，研究香港警匪片中的警察形象。香港電影研究是他最近一個時期的主攻方向，他利用全部的空閑時間來刷片、查資料。熒屏上的奇觀景象，進(jìn)入頭腦的同時，各種電影學(xué)、符號學(xué)、文藝學(xué)、美學(xué)，甚至是經(jīng)濟(jì)學(xué)、邏輯學(xué)的理論紛至沓來，猶如一柄一柄精細(xì)的刀刃，庖丁解牛似的，將畫面全都肢解，那些情節(jié)分崩離析，如同樹狀結(jié)構(gòu)，對應(yīng)著各自的研究領(lǐng)域。研究做到這份兒上，看電影就不是享受，而是受罪了。

陶樹一來，氣氛立即兩樣了。陶樹一頭大汗，扯開領(lǐng)帶，野蠻地掰下一扇芭蕉葉，當(dāng)扇子似的大力搖晃著，不住口地叫著服務(wù)員，吩咐開空調(diào)、拿菜單、泡茶，把姑娘指揮得手忙腳亂。

陶樹自帶一壺養(yǎng)生酒，各類生物的性器官漂浮在濃醇的酒精里，有動物的，也有植物的。服務(wù)員過來斟酒的時候，陶樹樂此不疲地給她介紹那些形狀各異的玩意兒，服務(wù)員似乎并不反感，畢竟那里頭不僅有虎鞭狗腎，還泡了好些極美極罕見的花草的雄蕊和雌蕊。

“依我說，這些才是世間最珍貴的藝術(shù)品！”陶樹斬釘截鐵地總結(jié)道，姑娘頓時面紅耳赤。這丫頭大約是新來的，十七八歲，一臉羞怯的笑容，挓挲著手，不知所措。

陶樹仰面大笑起來。這是他的保留節(jié)目，用言語調(diào)戲非色情場所的服務(wù)員，越木訥的姑娘他越來勁兒，對那些收放自如的戲精反倒沒什么興趣，這大約是他久經(jīng)沙場的緣故。

趁著服務(wù)員下單的工夫，周昆說了說自個兒的近況，對于自己假想中的第三條道路，他表達(dá)得期期艾艾，指向不明。

“瞄準(zhǔn)副院長了是吧？”陶樹深吸一口煙，吐出一大團(tuán)白霧，把自己搞得云里霧里，“不知老大是啥考慮，我探探口風(fēng)去。”陶樹口中的老大，是指文學(xué)院院長。

周昆覺得耳根子都燙了起來，他連連擺手，像極了剛才那位聽覺被陶樹輕薄了的老實(shí)服務(wù)員。他前言不搭后語地解釋了一大通，大意是，他不是這意思，他是指，萬一學(xué)院拿這些俗物跟他交換，他想先聽聽陶樹的意見，特別是如何拒絕才能不那么傷人，畢竟，那是他的母校，是栽培他的地方，院長更是學(xué)長輩兒的。

這番話，周昆險(xiǎn)些犯了結(jié)巴。陶樹一邊抽煙一邊耐心聽著，臉上帶著淡遠(yuǎn)的微笑，一直沒作聲。服務(wù)員開始上菜了。照例，陶樹是從上前菜就要開始舉杯的。他替周昆斟了一小杯自制酒，算是打斷了他。

“學(xué)而優(yōu)則仕，有這方面的追求很正常，況且，”陶樹跟他碰了碰杯，一口干掉，“咱們都是農(nóng)村出來的，家里的祖祖輩輩都把當(dāng)官視作光宗耀祖?！?/p>

陶樹說的這兩條，周昆都不茍同，他不得不花費(fèi)更多的唇舌，解釋自己的主要愿望是離開這座小城，讓子女能夠享受省城更為優(yōu)質(zhì)的教育資源以及更為優(yōu)渥的生活環(huán)境。

“來，喝酒喝酒！”陶樹再度截?cái)嗔怂脑掝^。

當(dāng)真就專注地喝起來。不大一會兒工夫，陶樹就喝高了，迅速暴露出好為人師的臭德行。他梗著脖子，大著舌頭，手舞足蹈地調(diào)侃周昆。陶樹這人，一醉就話癆，一話癆就刻薄。周昆對他的毛病爛熟于心，因此并不計(jì)較，似笑非笑著，洗耳恭聽。

全世界的孫子都在琢磨電影，你丫的，哪兒熱鬧往哪兒湊！奶奶的，你肚子里藏著幾條蛔蟲，哥哥我還能不知道？除了那幾個民國女作家酸不溜丟的言情小說，你還懂得些啥？就你那熊樣兒，還研究香港電影！香港你去過？片場你見過？王家衛(wèi)拍張曼玉的背影，咋移動機(jī)位，咋瞄準(zhǔn)小腰，你能說出個道道來？說不出來吧？那你就是個假冒偽劣的專家！

陶樹厚實(shí)的大巴掌一拍，細(xì)瓷餐具里盛的湯湯水水哐當(dāng)濺了一桌子。周昆朝包間里垂手倚立的服務(wù)員示意，服務(wù)員早已聽傻了，接著周昆的目光，卻沒有過來收拾的意思，而是朝他笑了笑。姑娘的笑容是善意的，更多的卻是安慰與憐憫。

周昆凜然挺直了脊背，他不需要同情。不錯，陶樹有底氣，因?yàn)樗绣X，周昆不跟他爭。但在精神上，周昆從來就沒有認(rèn)過，不僅如此，他的江湖習(xí)氣、他的油嘴滑舌、他的拜金勢利，周昆不知有多蔑視。周昆的人生理想很簡單，那就是讀書立身，書本是他的底氣，是他的尊嚴(yán)。周昆憋著一口氣，有朝一日，隨著學(xué)歷、資歷和閱歷的積淀，等他從青澀的書生變成了名師大家，陶樹那些低端的成功也就不值一提了。

其實(shí)，陶樹罕有失控的時刻。他喝酒很節(jié)制，衣兜里備著降壓藥、抗生素之類酒精的天敵，入席即放在手邊，這樣一來，哪怕是淺淺的小酌，也都有了舍生取義的意味，如此情深義重，誰還忍心跟他鬧酒勸酒？極其有限的幾回醉酒，差不多都是跟周昆在一塊兒，他在周昆這里是不設(shè)防的，醉也醉得痛快、放肆，一醉，就像揭了畫皮的美人，肉身的腌臜與邪惡一覽無余。

周昆知道，常態(tài)的陶樹是討喜的，低調(diào)、恭謹(jǐn)，不問高低貴賤，逢人便點(diǎn)頭致意，是個柔軟之人。倒不是那種玉樹臨風(fēng)、謙謙君子式的柔軟，那樣的柔軟中隱著骨節(jié)的堅(jiān)硬，是倨傲與俯就的柔軟。陶樹的柔軟是柔若無骨的，是懂得眉眼高低的，是發(fā)自肺腑的，是真誠的，亦是坦然的。這幾年陶樹發(fā)了福，原本個子就不高，如今越發(fā)的圓滾滾，越發(fā)的慈眉善目，越發(fā)的沒有侵略性。在學(xué)院里，誰都知道他是院長的人，一刻不見，就聽到院長叫，小陶，小陶。陶樹是院長的私人秘書、生活助理、司機(jī)兼保姆。這種敏感的身份，卻沒有遭遇大面積的不待見，沒人覺得他奴顏婢膝，反倒試圖借助他去接近院長，做人做到這份兒上，與陶樹高段位的分寸拿捏是分不開的。

這樣的陶樹，周昆不得不重視，不得不收起心底的鄙夷。當(dāng)下，他不動聲色，仿佛照單全收。待陶樹說得口干舌燥，他這才慢條斯理地開口反駁。周昆說，老兄，咱不帶這么偏激的。發(fā)明原子彈的科學(xué)家，難不成還得親自動手一個個擰那上頭的螺絲釘？全國人民的糧食，難道要靠袁隆平和他的團(tuán)隊(duì)一手一腳地種出來？人是有分工的，理論研究指導(dǎo)創(chuàng)作實(shí)踐，實(shí)踐先于理論，理論高于實(shí)踐……

狗屁！狗屁！一堆狗屁！你這家伙，就仗著口才好，能說會道，別的，啥本事沒有！一邊吼叫著，陶樹一邊搖搖晃晃地站起身來，沖著虛空出拳，一拳，又一拳，像要把周昆給生生地滅掉。

周昆眼角的余光瞥見了服務(wù)員驚訝的表情，他覺得是時候結(jié)束這場酒鬧了。他麻利地替陶樹收拾了手機(jī)、皮夾、外套，扶住陶樹朝外走。服務(wù)員側(cè)身拉開門，經(jīng)過她身旁時，周昆湊近她的耳朵，嘀咕了一句，看出來了吧，這哥們兒心懷妒忌！說完，他故意不看服務(wù)員的反應(yīng)，拽著陶樹頭也不回地離開了。

一到大門口，陶樹就站直了身子，整了整皺巴巴的西裝，還掏了一塊口香糖嚼著，那舉動簡直讓周昆懷疑剛剛口出狂言的他是在裝醉。

滴滴還是代駕？周昆試著問道。陶樹是駕車來的，一輛新款卡宴，此刻正靜靜地泊在附近的停車場。果然，兩個方案都被陶樹否了。他撥了一通電話，從對話中，周昆聽出有人正在趕來的路上。

兩個大男人站在夜色中等待，陶樹低頭擺弄手機(jī)，周昆茫然望向燈火絢爛的大街，心中毫無懸念。來者何人，他全然不好奇。因?yàn)?，世間最長的路，就是陶樹的套路。周昆甚至不必打開朋友圈，也知道陶樹會發(fā)出去幾張席間的照片。桌上的菜肴每樣來一張，酒瓶酒杯的特寫、陶樹的臉、周昆的臉，以及兩人的合影。合影是陶樹自拍的，為了勉強(qiáng)擠進(jìn)相框，他們的頭靠得很近，兩張毛孔粗大的面孔透著傻氣與滑稽。沒有經(jīng)過美顏處理，壓根兒就不必，留影的目的不是宣揚(yáng)友情比金堅(jiān)，僅僅是向陶樹老婆證明這個晚上，連同隨后降臨的漆黑的深夜，比深夜更清涼的凌晨，跟陶樹在一起的，不是別人，而是周昆。他們做的，就一件事，喝酒。這一點(diǎn)，陶樹身上的酒精味兒便是最好的證據(jù)。

片刻之后，一位身材窈窕的年輕女人從街對面走來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，朝著陶樹揮了揮手。周昆感到陶樹慵懶的身體一下子繃緊了。周昆明白，換班的時刻到了。他拍了拍陶樹的肩膀，低聲說了句，我先撤了。陶樹姿勢夸張地握住他的手，搖撼了一下，說，謝了，兄弟。又補(bǔ)充了一句，你那事兒，我記著。

周昆轉(zhuǎn)身往車站走去，他能腦補(bǔ)身后將要發(fā)生的一切。他努力回憶著那個娉婷的女人，與上次出現(xiàn)在相似場景中的另一位女人之間的差異，還有再往前，不同場合見過的那些女人，她們的面容截然不同，卻又十分相似，面對陶樹，她們展露著同款的甜蜜、殷勤，就像婀娜步向王子的灰姑娘。

周昆隨后不無惡毒地聯(lián)想到陶樹的滿身肥膘，跟童話里的王子簡直是南轅北轍。陶樹的身材擴(kuò)張得厲害，跟周昆的自律形成鮮明對比。周昆保持著一種結(jié)實(shí)而瘦削的體態(tài)，他信奉的是“一肥就油膩，一瘦就詩意”。結(jié)果卻當(dāng)場打臉，人家油膩的陶樹桃花朵朵開，家中有明媒正娶的正室，家外的女人湊一湊，不輸三宮六院的規(guī)模。反觀詩意的周昆，在家吃癟，在外頭更是春風(fēng)不度玉門關(guān)，連紅顏知己都沒有……

除了稅芳。

2

稅芳是周昆的大秘密。

周昆凡事都不瞞著陶樹，當(dāng)初就連跟老婆第一次上床搗鼓的事兒都跟陶樹隱晦地探討過，陶樹不僅給他鼓勁加油，還教了他一些不入流的技藝。然而稅芳，稅芳是不一樣的，稅芳被周昆深藏在心里。

稅芳來得剛剛好。她的出現(xiàn)，讓周昆想到張愛玲的句子：于千萬人之中遇見你所要遇見的人，于千萬年之中，時間的無涯的荒野里，沒有早一步，也沒有晚一步，剛巧趕上了。

看看，多好。在正確的時間里，遇見了對的人。這還不夠，周昆骨子里散發(fā)出的文藝青年的氣質(zhì)，讓一切貌似圓滿的事物帶點(diǎn)兒情非得已的憂傷與蒼涼。張愛玲就更對胃口了，準(zhǔn)確地?fù)系搅税W癢處。張女神后面那一句是：那也沒有別的話可說，惟有輕輕地問一聲：“噢，你也在這里嗎？”

這風(fēng)輕云淡的問句，實(shí)在是振聾發(fā)聵。擱到周昆和稅芳身上，一個是已婚男，一個是大齡剩女，世俗層面的結(jié)局都已注定，這份美與殘缺，比愛情本身更加動人心魄。以至于周昆一想到稅芳，腦子里就會冒出張愛玲的那些充滿預(yù)言性質(zhì)的文字，他就會眼窩發(fā)酸，胸腔隱痛。他被這種泫然泣下的感覺給迷住了。

七年前結(jié)婚的時候，周昆是個潦倒且強(qiáng)壯的窮書生，體內(nèi)兇猛奔涌的荷爾蒙讓他無暇他顧，只能被欲望牽著鼻子走，感官與愛情混為一談。如今，他成長了，平靜了，是儒雅且斯文的知識分子，有足夠的自信與足夠的耐力去慢熬風(fēng)花、細(xì)燉雪月，從容地談一場蕩氣回腸的愛情。如果當(dāng)初的婚姻如飲牛般饑渴，那么今日的稅芳就是一盞細(xì)品慢酌的古樹陳普，綿長、悠遠(yuǎn)，解決的不是他生理的饑渴，而是靈魂深處的孤獨(dú)。

這盞普洱恰到好處，早了，周昆尚處在用下半身思考的年紀(jì)，不懂得欣賞稅芳的內(nèi)秀，面對女人，貪婪饕餮，吃相難看。再遲一些，隨著經(jīng)歷的增長，人會在殘酷而絕望的世間活得通透圓潤起來，心性隨之淡漠警惕，難以真正動心動情。唯有此際，度過了求學(xué)歷程中最為艱難險(xiǎn)阻的一段，緩舟而行，陌上花開，稅芳的紅袖添香，讓人生的景致完美如畫。

雖然，稅芳并不是常規(guī)意義上的漂亮妞兒，相貌扔大街上就是普普通通的路人甲，沒法兒跟陶樹交往的那些白瘦美相比。她勝在知性。如假包換的海歸女博士后，跟學(xué)校簽完聘任合同，立馬破格晉升教授。這些硬邦邦的頭銜，陶樹那幫庸脂俗粉似的小三小四小五們，是難以企及的。不過，周昆不打算在陶樹面前炫耀，畢竟這凄美的相遇，豈是陶樹這等肉欲至上的俗人所能領(lǐng)會的？

周昆、稅芳和陶樹，他們仨是同事，在一所位于地級市的師范大學(xué)文學(xué)院工作。幾年前，學(xué)校搬遷到了距離市中心十幾公里以外的新校區(qū)，校園周遭是大片大片的莊稼地，以水稻為主要種植物，荒涼、冷僻，是讀書和談戀愛的好地方。這兩樣，周昆都沒耽誤。

周昆倒不是登徒子，他天性審慎，沒有褻瀆婚姻的無恥初衷。他和稅芳的關(guān)系，準(zhǔn)確地說，是稅芳追求他。所謂女追男，隔層紗。那紗，究竟是輕柔細(xì)軟的棉紗，還是堅(jiān)硬生冷的鋼砂，這就全由周昆來定奪了。

稅芳跟周昆同齡，到學(xué)院工作才一年多。她是學(xué)校引進(jìn)的高端人才之一，享有周昆等土著翹首以盼的高規(guī)格物質(zhì)待遇，一來就直接住進(jìn)了兩室一廳的精裝修校內(nèi)過渡房。起初周昆和其他同事一樣，對她有些輕微的不屑，這是一種在國內(nèi)發(fā)憤圖強(qiáng)的“土鱉”對留洋歸來的海歸的集體輕蔑。兼之稅芳不太合群，漸漸地，就脫離了學(xué)院的主流圈子。然后，周昆突如其來地感到了稅芳的進(jìn)攻，這進(jìn)攻讓他惶恐，也讓他歡喜。

稅芳是本地人，獨(dú)生女，家有一對病病歪歪的老父弱母，這是她放棄國外以及北上廣深等一線城市的原因之一。當(dāng)然，在跟周昆聊及此事時，稅芳反復(fù)強(qiáng)調(diào)是因?yàn)榫壏郑嘈女?dāng)她在異國他鄉(xiāng)形單影只地過著高強(qiáng)度快節(jié)奏的留學(xué)生活時，上蒼早已在千山萬水之外的家鄉(xiāng)巧設(shè)伏線，為她布下了此生所愛。至于她愛的人是否是已婚身份，根本不是障礙。稅芳搬出了一大堆人類學(xué)家和性學(xué)家的理論，又列舉了無數(shù)情形與之相近的文人騷客，最終，論證出愛情至高無上的力量足以戰(zhàn)勝生死、戒律以及信仰。她成功地拋出了一個驚世駭俗的論點(diǎn)，人間之事，除了愛情，都是小事。

聽到這里，周昆不由得稍稍低下了頭，他的心跳得很厲害，就像剛跑完馬拉松。幸好稅芳就此打住，沒有露骨地向他表白，這就更讓周昆心馳神往了。他欣賞的是“言有盡而意無窮”的美學(xué)觀，欲說還休、欲迎還拒便是極含蓄極唯美的境界。不過，不知怎么回事，在如此浪漫銷魂的一刻，周昆腦中很不湊趣地飄來一句粗俗之語，天色將晚，抱妻上床，世間破事，去他個娘。

這意象太煞風(fēng)景了。周昆險(xiǎn)些笑場了。他趕緊清了清嗓子，正襟危坐。此時，他們是在學(xué)院的資料室。資料室里布置了一處小小的水吧，供老師們開展教研活動。截至目前，他們的約會地點(diǎn)都是在光天化日之下，程序大致相同。每次都是稅芳相約，地方也都是稅芳挑選的，似乎話題亦是由稅芳主導(dǎo)。兩人相對，清談半晌，各回各家。周昆幸福而苦惱地順從著稅芳的安排，有時他覺得自己很渾蛋，因?yàn)樗钚械木尤皇且粋€著名的淫棍邏輯：不主動，不拒絕，不負(fù)責(zé)。

當(dāng)然，眼下他們的關(guān)系連引起流言蜚語的程度都不到。他們的行止沒什么值得非議的，沒人察覺出他們的曖昧，也沒人發(fā)現(xiàn)他們聊的居然不僅僅是工作。

他們同屬文學(xué)院新創(chuàng)辦的廣播電視編導(dǎo)專業(yè)，周昆是專業(yè)負(fù)責(zé)人，稅芳則是專業(yè)里的中堅(jiān)力量。學(xué)院最近做出決定，以他們專業(yè)的老師為核心，組織申報(bào)戲劇與影視學(xué)一級學(xué)科碩士點(diǎn)，以便提升學(xué)院的地位與實(shí)力。

這是一項(xiàng)卷帙浩繁的龐大工程，以至于院長在若干謀篇布局式的講話和發(fā)言中頻繁使用了凝心聚力、勵精圖治之類的成語。師資隊(duì)伍建設(shè)、科研立項(xiàng)、材料填寫等等，都需要周昆和稅芳時常進(jìn)行交流。他們肩負(fù)著神圣的使命，他們的高談闊論或是竊竊私語，都是那么的正能量。他們的肩并肩手牽手讓學(xué)院看到了發(fā)展的曙光，讓專業(yè)找到了堅(jiān)實(shí)的支撐，院長甚至在教職工大會上點(diǎn)名稱贊他們專業(yè)的老師團(tuán)結(jié)和諧，私底下更是無數(shù)次肯定周昆充分調(diào)動了稅芳的積極性。

這樣，無論他們聊的是什么，都沒人往別的方向亂猜。還有一點(diǎn)，稅芳的顏值，跟桃色事件確實(shí)不太沾邊。師范大學(xué)男女比例嚴(yán)重失調(diào)，男老師的胃口都有點(diǎn)兒養(yǎng)尊處優(yōu)的意思了，稅芳這樣的女性入不了法眼，他們要的是貨真價實(shí)的美。這是他們，周昆不是。周昆好比是在濃墨重彩中晃暈了眼，陡然見到稅芳這幅線條若隱若現(xiàn)的清淡山水，不覺為之一振。

經(jīng)過為數(shù)不多的約見，周昆差不多知悉了稅芳的身家背景。腦溢血導(dǎo)致半身不遂的老爹，重度抑郁癥的母親，三言兩語就能說清楚的戀愛史，主要是暗戀，這姑娘熱衷于暗戀。還有，她家養(yǎng)的那只不吃肉?？行瑤旱睦县?，她喜歡的英國搖滾歌手，等等。就連隱私她也毫不避諱，她的左腿微微有些瘸，是在中學(xué)時患過良性腫瘤，切除了一小段骨節(jié)所致。這一點(diǎn)，周昆未曾留意。她居然站起來演示自己走路的姿勢，平素那種獨(dú)特的、微微仰著頭、慢慢吞吞的步態(tài)，原來是她在刻意掩飾自己的缺陷。她一年四季都穿著質(zhì)地各異的長裙，并且是百搭，教職工運(yùn)動會的入場式竟會以裙子配球鞋，同事們都以為裙裝是她執(zhí)守的一種英式貴族的著裝風(fēng)格，卻不過是遮掩的方式而已。

如今，除了親手將她的身體剝得干干凈凈，周昆自認(rèn)對這個女子已是了如指掌。他不急。到了這個年齡，愛情珍稀得如同脆弱的水晶瓶子，稍不留意，就會破碎。他要細(xì)細(xì)地品啜，這可是最令他傲驕的部分。想想看，一個職稱比他高、比他更加出類拔萃的女同事，不顧他的已婚身份，不計(jì)后果地愛上他，這里頭的成就感、含金量，不容小覷啊。

“其實(shí)愛情與年紀(jì)是在同步成長，少年時的愛戀，好比青番茄，可遠(yuǎn)觀，不可細(xì)品，唯有成年之后，有了歲月的浸染與沉淀，愛的味道才會如高原地帶的紅番茄，經(jīng)由陽光最充沛的照耀，散發(fā)出甜蜜芳香的氣息。”稅芳時時會用這種詩意抒情的語言來表達(dá)心意。

“這樣的語句，放到影評中去，可圈可點(diǎn)?！敝芾ナ沁@般答復(fù)的。他自然明白，這些話應(yīng)視為赤裸裸的挑逗，下一步，身為男人，回應(yīng)姑娘撩漢之舉的，就不該是蜻蜓點(diǎn)水東拉西扯的閑談，而要懷著大義凜然的獻(xiàn)身精神，讓雙方的關(guān)系取得實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展與突破，共享如熟番茄般甜蜜的滋味。

障礙在于，他們要么是在學(xué)院的資料室，大門洞開；要么是在露天茶舍里，陽光遍地。回蕩在周昆腦中的，不是性的召喚，而是一些詩情畫意的玩意兒，他甚至常常想起一首古詩：“勝日尋芳泗水濱，無邊光景一時新，等閑識得東風(fēng)面，萬紫千紅總是春?！彼薏坏妙}詩一首，送給稅芳。他對稅芳的身體沒有過于強(qiáng)烈的欲望，他深深沉迷于她對自己的傾慕，沉迷于由此而來的一切有關(guān)榮耀的聯(lián)想。

一個優(yōu)秀的情人。這本身就讓周昆心馳神往。不可思議的是，在偶爾為之的春夢中，稅芳的出鏡率比他老婆還要低。最為奇葩的一個夢境是，一場飛沙走石的大風(fēng)中，稅芳騎在一只巨大的白鳥背上，朝著周昆飛來。周昆激情澎湃地張開雙臂，迎接這從天而降的女人。然而，當(dāng)白鳥逼近周昆跟前，他驀然發(fā)覺，大鳥馱著的，并不是稅芳，而是他老婆。清醒之后，周昆為這個夢著實(shí)困擾了好一陣子，他遍閱解夢術(shù)，一無所得。當(dāng)然，比較顯見的答案是，他渴望擁有一位具備稅芳的智慧又如他老婆一般美麗的女人。

周昆的老婆長得楚楚動人，四肢纖細(xì)，膚如白瓷。結(jié)婚的時候，周昆就能從陶樹眼中看到嫉妒的火焰。那會兒，周昆是窮且彌堅(jiān)的書生，陶樹是到處招攬自考生的小職員，在找老婆的問題上，起點(diǎn)差異不大，兩人的境遇卻是天差地別。

陶樹娶了個同樣出身鄉(xiāng)野的女孩，在一所中學(xué)教英文。此女膀大腰圓，一雙從小勞作的手能看出體力勞動者的艱辛，據(jù)說教書的時候扭扭捏捏、聲音小得跟蚊子哼哼似的，英語能聽出家鄉(xiāng)口音，沒上兩學(xué)期就被家長集體轟下臺，到后勤管雜物去了。此女體型彪悍，在生養(yǎng)方面卻毫無優(yōu)勢。陶樹的獨(dú)生女早產(chǎn)加難產(chǎn)，導(dǎo)致腦癱，其母在生產(chǎn)中大出血，子宮切除，從此體質(zhì)差了，體格照舊粗大，但不禁風(fēng)雨，變成了碩大版林黛玉，動輒傷風(fēng)感冒。妻女如此糟糕，陶樹倒沒有拋棄之意，反而在意老婆的感受，拈花惹草之事全都瞞著老婆，扮演著對家庭忠誠的好男人。據(jù)說陶樹的老婆頗有自知之明，屢次提出離婚，不拖累陶樹，都被陶樹一口回絕。陶樹的形象因此而變得崇高起來，一個受苦受難的、潔身自好的拯救者。自此，陶樹通體生輝，散放出神性的光芒，將各年齡段女性的崇拜一網(wǎng)打盡。

“你整天跟著陶樹混，怎么一點(diǎn)兒沒學(xué)到人家的優(yōu)點(diǎn)？又有錢，又癡情，全世界獨(dú)一份兒！”這是周昆老婆常年念叨的。

周昆只是冷笑。陶樹這頭拈花惹草的色狼，根本就是一個善于埋伏的偽裝者。不過周昆什么都沒說，他不想惹來新的麻煩。一旦暴露了包庇陶樹的行為，在老婆眼里，很可能就將他和陶樹視作同盟。周昆是處處小心，時時留意，唯恐引爆了老婆的火藥桶。這幾年，周昆的家庭地位每況愈下，早先被老婆奉若神明的大學(xué)畢業(yè)證書，而今成了不值錢的笑話。

“說說看，你每個月交多少家用？誰買的房子？誰養(yǎng)著孩子？你一大男人，老婆孩子都養(yǎng)不活，買塊兒豆腐撞死得了！”老婆雙目炯炯，周昆在老婆銳利的目光中，漸漸低下頭、佝僂著身子，他恨不得像《變形記》里的那個倒霉家伙，睜開眼，直接變成甲殼蟲，萬事皆休。

老婆學(xué)歷低，高中畢業(yè)就進(jìn)入保險(xiǎn)公司，但嘴巴甜心思活，收入是周昆的好多倍。接連生了一對粉妝玉琢的兒女之后，身段愈加美好，可惜柔順的性情無影無蹤，成了張牙舞爪的女漢子。不過，作為學(xué)渣，她始終保持著對學(xué)霸的向往，這份夢想，被她不折不扣地寄托到了兒女身上，她給兩個孩子報(bào)了本地最貴的早教班。她一邊往各種教育機(jī)構(gòu)里砸錢，一邊痛貶高學(xué)歷高職稱的老公，充分演繹了生活的悖論。

周昆默默地臣服于老婆的淫威，老婆的兇悍，倒不是出軌的理由，他自認(rèn)他從未招惹過稅芳，是稅芳黏上來的。他給自己內(nèi)心的道德法庭做了強(qiáng)大的辯護(hù)，那就是，他未曾覬覦稅芳的身子，他與稅芳，是發(fā)生在高智商人群里的、純粹的、柏拉圖式的相愛。

他不愿意承認(rèn)，作為一個有知識有節(jié)操有底線的書生，在享受純粹的、純凈的精神戀愛之時，潛意識里所思所想所做的，其實(shí)仍舊是最本能的訴求，那就是，無論是否渴望，他都想要在安全無風(fēng)險(xiǎn)的前提下，把稅芳給弄到床上去。唯其如此，方能有“到此一游”般的占領(lǐng)感。

于是，他苦心孤詣地安排了一次省城之行。

3

省城之行，周昆要解決兩個問題，一是落實(shí)調(diào)動，二是把稅芳給收了。后一條，他下意識里依據(jù)的仍是張愛玲的理論，那就是，陰道是通往女人內(nèi)心的必經(jīng)之路。當(dāng)然，他不會用強(qiáng)。制造氛圍，守株待兔，這是他的方法論。在應(yīng)景的環(huán)境下，稅芳主動寬衣解帶、投懷送抱，屆時，他絕不會扮演柳下惠，他會半推半就、欲拒還迎，直到水到渠成。

因此，這趟差旅就成行了。他們一道前往省城，參加一場小規(guī)模的研討會。這種研討會，主辦方級別不高，參與的大佬就那么幾個，媒體寥寥無幾，影響力十分有限，屬于圈內(nèi)人的游戲。擱在往日，周昆未必參與。但這一回，他攛掇著稅芳，興師動眾地調(diào)了課，安排了手頭的工作，雙雙趕去省城。

此行，周昆是借著開會之名，分別去面見省城大學(xué)和省城師范大學(xué)傳媒學(xué)院的院長，爭取盡快談妥條件，一旦調(diào)令到手，與本校的談判也就將要拉開帷幕。多方拉鋸，必將使他本人的利益最大化。

陶樹那里，已經(jīng)反饋回來消息，學(xué)院分管科研的副院長的確會在本學(xué)期的干部換屆中隱退，這個空出的崗位，目前院長心目中并無人選。選擇副職，學(xué)校的組織部門會充分聽取和尊重正職的意見。陶樹的意思是，周昆是有機(jī)會的。陶樹在回話的時候，還補(bǔ)充了一句，任何人都是有機(jī)會的。

面對這個向任何人開放的機(jī)會，周昆自認(rèn)必須在去往省城更高的學(xué)術(shù)平臺與留在本地踏上仕途兩個方向上做出權(quán)衡。

這件事周昆自始至終都沒有隱瞞稅芳，他們在學(xué)院的資料室里聊到這個話題。稅芳的意見是，到省城去。理由很簡單，周昆是有潛力的學(xué)術(shù)新人，學(xué)術(shù)講究的是混圈子，不進(jìn)入高端的圈子，很難有出人頭地的一日。

稅芳不只是給出了意見，還義不容辭地找到了相熟的朋友，提供了這次學(xué)術(shù)研討會的信息，省城大學(xué)和省城師范大學(xué)傳媒學(xué)院的院長都會出席會議，周昆借會議之名與二者分別詳談，貌似無心偶遇，實(shí)則充滿機(jī)鋒，表面看起來不卑不亢，不會顯出急迫。一急迫，就掉價了。一掉價，就被動了。學(xué)術(shù)研討會的承辦人與周昆是碩士時的同門，周昆順利拿到了參會的邀請函，附帶多要了一份，捎上了稅芳。

“跟著去省城見見世面也好。”稅芳開玩笑道，她收到周昆轉(zhuǎn)發(fā)的邀請函，干脆地答應(yīng)了下來。

奔赴省城的交通方案有兩種，一是乘坐高鐵，二是自駕。自駕當(dāng)然更有情調(diào)，公路片里的狗血橋段，通常發(fā)生在高速公路上。一輛彪悍的越野車，疾風(fēng)勁馳。風(fēng)一陣陣地從天窗吹進(jìn)來，平滑如絲綢的快車道上，高速飛馳的汽車如同舟行河間，水流湍急，車輪發(fā)出響亮的摩擦聲，閃爍著銀白色的微光。接著，鏡頭搖轉(zhuǎn)，從空中俯瞰下去，透過車前窗，依稀可以看到一對親吻的愛侶。

作為文科男，此種場景為周昆所向往，同時，亦為其所畏懼。畢竟，一旦發(fā)生了肉體關(guān)系，隨之而來的就會是無窮無盡的麻煩，以周昆對于文學(xué)作品的閱讀經(jīng)驗(yàn)，深知所有的當(dāng)事人都會陷進(jìn)糾纏不休的蜘蛛網(wǎng)，最終，兩敗俱傷。然而，他更加深諳人性的復(fù)雜與不可試探，他預(yù)感自己終將自投羅網(wǎng)。至于之后的一切，這段感情的走向，自己究竟是離婚再婚，或是分手回歸，那些都留待明日去神傷，要緊的是，眼前，這段婚外情，與他此刻在事業(yè)中的意氣風(fēng)發(fā)匹配度極高，他不認(rèn)為自己能夠抵擋如此甜蜜的誘惑。

車輛卻是個大麻煩。周昆家里有車，是老婆的座駕，老婆開著車跑業(yè)務(wù)、接送孩子，周昆基本不染指。況且，當(dāng)初買車，選擇的就是女款，一輛紅色鈴木吉姆尼，里頭的掛飾全是孩子喜歡的毛絨玩具。周昆無法想象一個大男人開著這樣一輛娘兮兮的車子去幽會。那么，就只剩下高鐵了。周昆不無遺憾地想到，他們的第一次旅程，也將要在公眾場合進(jìn)行。

臨到訂票時，稅芳突然提出，搭乘陶樹的順風(fēng)車，陶樹屆時要到省城辦事。這個信息，周昆并不知曉。稅芳是從學(xué)院的科研秘書那里聽到的，陶樹是去省城出公差，為學(xué)院辦幾樁公事。

“這樣好嗎？”周昆遲疑了一下，如果乘高鐵，他與稅芳依舊可以在旅途中天馬行空地聊感情聊事業(yè)，在陌生人中間，盡管不能有肢體接觸，至少不會局促。換成了有陶樹在場的密閉空間，顯然就得有所顧忌了。

“以你和陶樹的交情，他不會拒絕吧?！倍惙家馕渡铋L地盯著他。

周昆和陶樹的友情，在學(xué)院不是什么秘密。稅芳所指，大約是陶樹不會嫌棄這兩個從天而降的搭車人。這樣一來，周昆反倒不便推辭了，他不能在稅芳跟前表現(xiàn)出急于獨(dú)處的猴急相，他得端著，保持禁欲系的特征。

當(dāng)三個人坐進(jìn)陶樹的卡宴，周昆多少感到了不自在。陶樹對他和稅芳的曖昧一無所知，對稅芳禮貌而疏遠(yuǎn)。全程由陶樹駕車，周昆坐副駕駛座，稅芳獨(dú)自坐在后座，這也符合異性同事間的禮儀。

車程的前半段，他們沒怎么交流。陶樹開了音響，播放著一些很小資很文藝的英文歌。周昆先是在手機(jī)里查閱資料，后來意識到稅芳默默地傾聽歌曲，那緘默而孤單的表情，讓他心里怦然一動。他靈光一閃，在微信里找她聊天。這一舉動，多少帶點(diǎn)兒浪漫氣息，并且將陶樹排除在外，從某種程度上明確了他倆非同尋常的關(guān)系。

“聽過《布列瑟農(nóng)》嗎？”周昆在微信的私聊里打下一行文字。

稅芳的手機(jī)響起微信提示音，她看了一眼，沒有動彈。周昆等待著，稅芳毫無動靜，似乎是在專心致志地聽歌。正在播放的是老掉牙的《昔日重現(xiàn)》，稅芳惆悵的模樣，讓周昆想到這支歌或許與稅芳曾經(jīng)的某段暗戀有關(guān)。他等著一曲終了，但稅芳依舊沒有回復(fù)。下一首是《此情可待》，稅芳還是很專注，周昆忍不住了，追加了一句：“回頭把鏈接分享給你，傳說那是世界上最悲傷的旋律。”

稅芳看了看，這一次，不再沉默。周昆的手機(jī)里顯示“對方正在輸入”，他忽然有一種輕微的興奮。這種隱秘的交談，讓他的肉身迅速做出反應(yīng)，心跳加快，神經(jīng)高度緊張，像即將收網(wǎng)的狩獵者。

稅芳的回應(yīng)終于過來了，一個字都沒有，只是一個小小的笑臉。這就完了？周昆很意外，像是一腳踏空。他決定換一個話題。

“有一家網(wǎng)紅涮涮鍋，這次咱們一定找時間去試試。”周昆使出新的招式。

這一次，稅芳立即低頭回應(yīng)，周昆露出不易察覺的微笑?？雌饋恚硕际浅载洶?。微信的提示音響起來，他滑動鍵盤，稅芳竟然還是發(fā)過來一個圖片，是一碗不知所指的、熱氣騰騰的茶水。

周昆來不及困惑，因?yàn)樗掀诺碾娫掃M(jìn)來了。他一僵，這也太煞風(fēng)景了。除了新婚時期，老婆早就習(xí)慣了他在外求學(xué)、出差什么的，從來不黏他，甚至不查崗，老婆堅(jiān)信沒哪個女人會比自己更傻，去找他這樣一窮二白的書呆子。要是真有，那倒是好事兒。

“真有人接手，我來給你準(zhǔn)備陪嫁，帶走不謝?！崩掀懦爸S道。

他不生老婆的氣，老婆是圈外人，不懂得書生與大師之間的天壤之別。他是了解的，熬過了最苦的一段，隨著職稱與聲望的上升，課題費(fèi)、講課費(fèi)之類的收入，足以支撐起一份體面的生活，要是能夠被政府部門聘為影視作品的評審專家，里頭的門道更是多了去了。他咬緊牙關(guān)，走在成為知名專家的道路上，夜太深，路太長，他堅(jiān)信自己不會倒在黎明前的黑暗中。

果然，老婆沒興趣跟他起膩，是有事找他。出發(fā)時，老婆忘記吩咐他在省城給孩子捎兩箱進(jìn)口奶粉。周昆家的老二已經(jīng)快到兩歲，老婆不僅堅(jiān)持給他喝奶粉，還講究得很，須得是進(jìn)口貨源，還要從省城的大超市購買。老婆不信任小城的購物環(huán)境，不信任網(wǎng)絡(luò)，只相信省城。

擱以往，周昆心甘情愿充當(dāng)搬運(yùn)工，但這回，他預(yù)備著返程與稅芳搭乘高鐵，同時，不出意外的話，在這兩三天的會期中，若干的獨(dú)處時光里，他們的感情多半會有質(zhì)的飛躍。那時候，傻了吧唧扛倆紙箱孩子的奶粉，身邊偕著偷腥的女人，這叫他情何以堪？

于是周昆不合時宜地在電話里多說了兩句，大概是勸說老婆不必太過完美主義，本地超市的貨源同樣可信。誰知老婆頓時奓毛，在聽筒里一通指責(zé)，說他對孩子不上心，說著又牽扯到其他雞毛蒜皮的家務(wù)事，連婆媳矛盾都扯出來了，完全是滔滔江水，洶涌不息。周昆頭大如牛，不敢掛電話，只得壓低嗓音，支支吾吾，顧左右而言他。他后悔得要死，早知道一口應(yīng)承下來，就不會出這些幺蛾子了。周昆不敢去看稅芳的反應(yīng)，該死的陶樹還會錯了意，火上澆油，關(guān)掉音響，讓他安安靜靜地講電話。

千辛萬苦打發(fā)了老婆，本是倒春寒的天氣，周昆卻連后背都濕透了，幸而從后視鏡里，他發(fā)覺稅芳安之若素地望著窗外，發(fā)著呆，一臉的不在意。一轉(zhuǎn)頭，陶樹嘴角掛著戲謔的微笑，周昆驀然明白陶樹是故意關(guān)了音響。

“挨老婆訓(xùn)了？”果然，陶樹笑道。

周昆白他一眼。

“瞧你那態(tài)度！老婆訓(xùn)話，隨時都得畢恭畢敬的，只有這樣，才能天下太平!”陶樹掌著方向盤，慢悠悠地說道。周昆恨不得掏出針線，把他那破嘴給縫上。

一瞥后視鏡，稅芳居然坐直身子，好像對這個話題很感興趣。周昆不禁汗如雨下，假想中他已經(jīng)勒住了陶樹粗短的脖子，殺人滅口了。

“人都是平等的……”周昆虛妄地漫應(yīng)道。

“你這在政治上是超級不正確的?！碧諛浯驍嗨?，“老婆是用來哄的，不是用來舉行辯論賽的，家庭就不是講平等的地兒！”

聞聽此言，稅芳露出淡淡的笑容，這姑娘在笑什么呢？周昆摸不著頭腦，心亂如麻。

“不過呢，馴夫，也是要講究技巧的，不能簡單粗暴，”陶樹這話分明是朝向稅芳，“女人要把心態(tài)調(diào)整好，把老公當(dāng)兒子養(yǎng)，雙方就會夫唱婦隨、一團(tuán)和氣，把老公當(dāng)學(xué)生教訓(xùn)，絕對是雞飛狗跳、天翻地覆——你說是吧，稅老師？”

稅芳笑出聲來，陶樹也笑了，周昆心里相當(dāng)無語。這當(dāng)兒，陶樹也有電話進(jìn)來了，陶樹大聲接電話，總算把這個尷尬的時刻拋諸腦后。

“晚上，你倆跟我一塊兒去吧？”掛斷電話，陶樹發(fā)出邀約。周昆已經(jīng)聽出來了，剛剛那通電話，對方是約陶樹共進(jìn)晚餐。

“不了?！敝芾ケ灸艿鼗亟^。

“行啊?！倍惙几瑫r開口，答案卻南轅北轍。

陶樹瞄了周昆一眼，說，扭捏個啥？又對稅芳說，稅老師，我領(lǐng)你們?nèi)プ钫诘暮吁r館。稅芳表現(xiàn)得很積極很踴躍，稅芳說，回國這么久，還真沒吃到過地道的河鮮。

事情到了這份兒上，周昆只好悄悄地在大眾點(diǎn)評上將預(yù)先訂下的一間西餐廳給退了單，想象中的燭光晚餐，晚餐后的漫步，漫步時的談心談話，注定了要有陶樹這盞大功率的燈泡參與，燈火輝煌間，周昆啥非分之想都別有了。

陶樹一攪和，省城的第一個夜晚就將干凈得像雪白的筆記本，周昆的預(yù)謀沒法實(shí)施。傍晚抵達(dá)省城后，周昆多少懷著失望的心情，硬著頭皮與稅芳一道跟著陶樹赴宴。同時，他頗為忐忑，擔(dān)心陶樹在言行間透出的俗不可耐，會讓稅芳對自己交友的層次產(chǎn)生質(zhì)疑。

是很正式的宴席，陶樹沒像以往的聚會那樣玩障眼法，讓周昆來做擋箭牌。這一回，對方是一對衣飾華貴的中年夫妻。陶樹也沒展示他那罐成分可疑的泡酒，主人安排的是拉菲。聊了一會兒，周昆聽明白了，那對夫妻是投資方，不知通過什么渠道，拿到了一個政府出資的項(xiàng)目，準(zhǔn)備投拍一部兒童電影。不過兩口子是開鋼筋廠的，對文化產(chǎn)業(yè)完全外行，這就有了約見陶樹這一出。看得出來，陶樹跟他們交情不淺，眨眼間已經(jīng)商量出好幾種實(shí)施方案。

談完了正事，喝酒就顯得輕松起來。陶樹帶去的同事，主人家奉若上賓。男主人得知周昆是研究電影學(xué)的，興趣滿滿地發(fā)表了一大堆可笑的外行話，重點(diǎn)評價了《戰(zhàn)狼》一類的作品。

“這片子過癮！”男主人斬釘截鐵地說道。

女主人則負(fù)責(zé)陪著稅芳聊天，自來熟地詢問稅芳小孩有多大，得知稅芳尚待字閨中，不由得夸張地佯罵天底下的男人都瞎了眼，立馬就要張羅著為稅芳介紹高富帥。周昆在一旁，不由得面帶微笑、咬牙切齒。

“妹妹，聽哥一句，結(jié)婚這事兒，別將就，千萬別將就，”偏偏陶樹不識相地站起來，繞過周昆，過來跟稅芳碰杯，借著酒意胡說八道起來，“總有一天，會有人踩著七彩祥云來接你的，寧缺毋濫，知道嗎？”

周昆如坐針氈，他努力找尋稅芳的眼光，稅芳終于看向了他，眼中并沒有被冒犯的意思，反而灼灼有光。那光彩，讓周昆踏實(shí)下來。顯見得這女人是全心全意地愛著自己，愛屋及烏，連陶樹這等毒舌之人都不嫌惡。

“稅老師，甭聽陶樹的，過日子，就得揣著明白裝糊涂，男人都一個德行，凡事將就，方得始終……”女主人說了些頗有禪意的話語。

“不聽不聽，王八念經(jīng)！”陶樹蒙著耳朵，尖著嗓子號了一句，眾人一愣，繼而狂笑起來。這陶樹還不收斂，繼續(xù)模仿著女聲，點(diǎn)著蘭花指，朝著女主人開炮：“你們這些人，就會催婚，催啥催呀，人家心里有數(shù)?！?/p>

最后那幾個字，用的是方言，又拖著地方戲里長長的戲腔，惹得幾個人笑得前仰后合，關(guān)于稅芳的婚事，就在一片笑聲里煙消云散了，周昆倒是有點(diǎn)感激陶樹的隨機(jī)應(yīng)變了。

一頓飯吃得熱鬧，時間也就延長了。吃喝到后來，周昆甚至端起了酒杯，違背了開場時滴酒不沾的宣言，他在不知不覺中陷進(jìn)了賓主盡歡的氣氛里。同時，他暗暗審視著陶樹與稅芳。稅芳與他想象的不太一樣，不錯，她是個曲高和寡的女子，然而，她跟《紅樓夢》里的妙玉到底不同，她有足夠的修養(yǎng)對付這種無聊的應(yīng)酬。她應(yīng)景的微笑，恰到好處的言談，她與陶樹聊得很好，頻頻碰杯，陶樹喝酒，她喝茶。周昆注視著他們，有些小失落。

陶樹的態(tài)度，讓周昆正在滋生的愛情多少打了折扣。周昆潛意識里渴望陶樹能夠懂得欣賞稅芳那種孤傲的氣質(zhì)，最好是，對稅芳產(chǎn)生出隱秘的好感。想想看，一個被陶樹迷戀的女子，棄陶樹的財(cái)富為草芥，慧眼識珠地愛上窮書生周昆……

漫長的晚餐在周昆的胡思亂想中終結(jié)。飯后，主人找了司機(jī)，將周昆和稅芳送到會議下榻的酒店，陶樹早就在省城買了房子，找了代駕，開他的車送他回去了。

聯(lián)系會務(wù)組辦妥入住手續(xù)，稅芳用房間電話打給周昆，問他想不想散散步消消食。周昆以為這個晚上泡了湯，正在失意間，稅芳一聲召喚，屁顛屁顛地答允下來。在電梯里，他緊張得手心全是汗，腦子里不斷地模擬著接下來的場景。他反復(fù)提醒自己要理智，得讓稅芳先出手。那么，稅芳會先牽手，還是擁抱？甚至直接約他去房間？這一瞬間，周昆意識到，什么事都還沒有發(fā)生，他已經(jīng)在為順利脫身、清掃戰(zhàn)場做準(zhǔn)備。他對自己說，這不是卑鄙，這是成熟的表現(xiàn)。他欣慰地解除了困擾著自己的危機(jī)感，他明白自己已經(jīng)修煉到了某種地步，懂得駕輕就熟地保護(hù)自己了。

然而接下來，什么都沒發(fā)生。稅芳說的散步，就是單純的散步。沿著賓館圍墻內(nèi)有限的幾塊草地，走了一圈，又一圈。也聊天，還不是尬聊，稅芳提起席間那部兒童電影，原來稅芳聽得很仔細(xì)，她提起自己曾經(jīng)寫過一篇研究兒童題材影視劇的論文。

周昆裝模作樣地陪著她討論，充滿了思想性與藝術(shù)性的話語未能捕捉他的心靈，他的感官里全是她，她的氣息，她身體的輪廓，她走路的姿勢。他強(qiáng)迫自己不動聲色地等她發(fā)出信號，約他去房間，或者就在這里，在建筑與樹木的蔭蔽里，她將嘴唇以及別的柔軟的部分交給他。

糟糕的是，稅芳好像完全忘記了這個夜晚是多么的彌足珍貴。經(jīng)過賓館的小酒吧，她居然被門前裝飾的骷髏頭給吸引住了，嚷嚷著讓周昆幫她用手機(jī)拍照留念。光線太暗淡，拍出來的人影很是鬼魅，稅芳不厭其煩地?fù)Q角度，開閃光燈，折騰了一番，成像效果依舊跟女鬼似的。

這就找到了新的話題，從兒童電影，跳躍到了玄學(xué)。稅芳津津有味地說起在英國時接觸到的占星學(xué)，還有中國的易經(jīng)，乃至她引以為傲的預(yù)感。

“比如我的愛情，不在別處，就在我的家鄉(xiāng)，這是第六感告訴我的。”稅芳停下腳步，凝視著周昆，臉上的笑意帶著星光下的亂夢。

周昆下意識地咽了口唾沫，他的預(yù)感可不咋靠譜，他拿不準(zhǔn)情欲中的稅芳是熾熱型還是淑女型。下一個剎那，她會閉上雙眼，微微揚(yáng)起下巴，還是猛虎撲食一般直接叼住周昆的唇舌？

出乎意料的是，稅芳不按規(guī)則出牌，她張開嘴，打了個哈欠，口腔里的熱氣撲向周昆的面頰。她倦倦地呢喃著說：“困了，回屋睡吧?！?/p>

當(dāng)真就回屋了。在電梯口分開時，稅芳連頭都沒回。躺在厚厚的被褥間，周昆百思不得其解，或許這女人也熱衷于柏拉圖？周昆無名火起，他恨不得將無辜的柏拉圖從墓地里拉出來，狠揍一頓。

4

省城大學(xué)傳媒學(xué)院的院長是一位在傳媒理論界享有盛譽(yù)的知名專家，是偶像級人物。這和顏悅色的小老頭，戴著深色的方框眼鏡，聲音很輕，語速很慢，仿佛中氣不足。這些，是周昆所仰慕的，大師的風(fēng)采正在于此，徐緩、斯文、沉靜。周昆覺得自己健康得可恥。

學(xué)術(shù)會議的第二個夜晚，院長專程在學(xué)院的辦公室里接待了周昆。毫無懸念的是，院長為周昆準(zhǔn)備了茶葉，而不是咖啡。那茶葉，院長解釋是每五年方能采摘一次的極品。

聊天進(jìn)行得很愉快，從學(xué)術(shù)規(guī)劃到生活待遇，聊得很透徹，意外收獲是，雙方還在電影研究的某個話題上達(dá)成了共識，足足暢聊了一個半鐘頭。

從院長辦公室出來的時候，周昆周身通泰，像做了桑拿一般舒服。在此之前，他與院長的交流僅限于郵件和電話，這一次，算是當(dāng)面敲定了調(diào)動的事。當(dāng)然，調(diào)動需要一個繁復(fù)的程序，院長那邊需要履行各種環(huán)節(jié)，周昆這里，則需要在原單位放人方面做出努力。

談到了這一步，應(yīng)該是八九不離十了。周昆急于跟稅芳分享，打電話過去，沒想到稅芳提前搭當(dāng)晚的高鐵返回學(xué)校了，稅芳的老父親忽發(fā)急病。周昆在電話里安慰了幾句，稅芳已經(jīng)在醫(yī)院，急著給父親辦理住院手續(xù)，草草地應(yīng)答著，沒等周昆說完，就掛了電話。

周昆喝多了茶，夜里睡不著，牽記起稅芳，稅芳提到過，父母都沒有能夠依靠的至親，那么，在醫(yī)院里鞍前馬后的，必然就是稅芳一人。一念至此，勾起了周昆的憐憫之心。他想著這個有些微微瘸腿的、呆氣十足的女博士，獨(dú)自應(yīng)對著龐大而煩瑣的醫(yī)療體系，單是這樣的想象，已經(jīng)讓周昆痛惜。

這一刻，他驟然意識到，無論多么自愛，他依然無法避免地愛上了這個女人。

從最初的被動，到虛榮心的衍生，再到疼痛感的產(chǎn)生，整段感情發(fā)生了始料未及的逆轉(zhuǎn)。他不可能再置身事外，他得做些什么。但是，他能做什么呢？他的婚姻，令他無計(jì)可施，他無法名正言順地替她承擔(dān)些什么。老婆雖刁蠻，到底是風(fēng)姿綽約的美女，一雙兒女古靈精怪，他沒什么可挑剔的，他找不出拋棄妻子的理由。還有，他的事業(yè)，他不能放棄站在峰頂，瞭望四野八荒的那種成就感。譬如眼下，他不可能不顧一切趕回去陪她，他不是情圣，他記得翌日跟省城師范大學(xué)傳媒學(xué)院的院長有約。這個約會，比女人重要。

周昆翻來覆去地思忖了一整夜，帶著失眠的黑眼圈，按照約定，在會議的間歇，與省城師范大學(xué)傳媒學(xué)院的院長在賓館的咖啡廳里聊了一陣。

一切都順暢得無以復(fù)加。這位院長很年輕，周昆是見過的。他比周昆年長兩歲而已，身材瘦高，衣著考究，一坐下來，就把三部手機(jī)并排放在幾案上。他是周昆見過的唯一一位使著三部手機(jī)的學(xué)者。

在學(xué)術(shù)上，周昆跟他有“血緣”關(guān)系，他的導(dǎo)師與周昆的導(dǎo)師師出同門。話題就從彼此的導(dǎo)師開始了，導(dǎo)師們的逸聞趣事，導(dǎo)師們最近的學(xué)術(shù)成果，聊上一陣子，再轉(zhuǎn)到正題上。院長詳細(xì)介紹了人才引進(jìn)的待遇，科研啟動費(fèi)、安家費(fèi)、過渡房、子女入學(xué)，每一樣，都讓周昆眼熱心跳。

“就這樣定下來吧！”高顏值的院長用小勺攪動著咖啡，鏗鏘有力地說道。這句話，是一個論斷式的結(jié)尾。緊接著，他站起身來，收起手機(jī)，向周昆輕輕頷首告辭，大踏步地回到會場去了。

周昆沒有立即跟上，他需要消化一下興奮的情緒。此行的順利程度，超出他的預(yù)期。調(diào)動之事如此暢達(dá)，要是稅芳始終相隨在側(cè)，落定一份不求回報(bào)的戀情，那就錦上添花了。

依照老婆的指示，周昆扛回了兩大箱奶粉。老婆對他在調(diào)動中取得的進(jìn)展倒是很滿意，滿意之余，卻是嘮嘮叨叨地抱怨起來，早幾年老婆想在省城投資一套房子，他竭力反對。如今房價飛漲，再要下手，難度系數(shù)呈幾何倍數(shù)增加。老婆一邊埋怨他，一邊喜滋滋地上網(wǎng)查看省城師范大學(xué)的附屬幼兒園和附屬小學(xué)，暢想一雙兒女可以接受省城一流的教育。

“孩子就得贏在起跑線上，最好的幼兒園，最好的小學(xué)，最好的中學(xué)，然后是985、211的高校，讀到博士畢業(yè)。”老婆自言自語著。

“博士畢業(yè)有鳥用！”周昆故意道，“還不是天天在家被老婆罵！”

這一次，老婆沒有懟他，沖他莞爾一笑。夜里，在床上，老婆前所未有的軟乎，像一團(tuán)水分過量的面坨，軟得都提溜不起來了，軟得都有點(diǎn)兒黏手了?？墒牵芾ゾ谷话胪径鴱U了。這面團(tuán)讓他惦記起稅芳，不知道稅芳上床以后，是軟綿綿的、六神無主的、害羞躲閃的，還是有勇有謀、有主見有膽識的。床上運(yùn)動最忌諱思想的參與，大腦一思考，欲望就識相地退場了。

周昆尷尬地躺著。老婆輕聲問，是太累了？周昆說，是。僵了一會兒，老婆蹭過來，替他揉捏肩臂。捏了幾下，睡在小床上的兒子哼哼唧唧地哭起來，老婆赤著腳下床沖奶粉，周昆看著老婆忙碌的背影，不知怎么的，又想到了稅芳。他想的是，他可不能頭腦發(fā)熱，仳離結(jié)發(fā)之妻，去跟稅芳結(jié)婚，因?yàn)椋幌朐俑惙忌⒆?。他壓根兒不想再要孩子了，兩個是極限，夠夠的了。這個問題，他必須堅(jiān)持底線，那就是，無論多么相愛，他都不要跟稅芳生孩子。他只要愛情，不添亂、不堵心的愛情，等他舉家遷往省城，稅芳留在小城，他們可以更隱蔽地偷情。這想法很無恥，但是，難道跟稅芳結(jié)婚生孩子，就不無恥了嗎？他被一堆偽命題給纏住了。

回到學(xué)校，恰逢清明節(jié)假期，三天沒見到稅芳，他發(fā)微信給她，詢問其父的健康狀況。稅芳很快就回復(fù)了。老人家問題不大，已經(jīng)出院休養(yǎng)。周昆又問稅芳在忙些什么，想跟她聊聊自己調(diào)動的事，聽聽她的意見。稅芳給了他一個地址，約他見面。

那地址在學(xué)校附近，是個新建成的小區(qū)。周昆浮想聯(lián)翩地找了去，二十六層樓朝南的一套兩居室里，稅芳打開門，將他迎進(jìn)去。進(jìn)門之后，他發(fā)現(xiàn)屋子里堆滿了建材，幾個裝修工人來來回回地忙活著。

“歡迎參觀。”稅芳巧笑嫣然地做了個邀請的手勢。

周昆有些蒙。稅芳在學(xué)校里享受著過渡房，家里在本地市中心也有兩三套房，這是鬧的哪一出？稅芳領(lǐng)著他，踩著一地亂七八糟的河沙水泥，逐一看著臥室、書房等等，邊看邊告訴他，這是剛買的房，現(xiàn)房，公積金貸款，拿到鑰匙裝修就進(jìn)場了。

“有住的地兒，干嗎折騰呢？”周昆下意識地問道。

“難道不該給愛情一個獨(dú)立的小窩？”稅芳笑盈盈地望著他。

周昆頓時就慌神了。他沒料到稅芳如此大膽，他們還沒怎么樣呢，房子都備下了！周昆順著這思路往下一想，那要是上了床，不得逼著他離婚，再結(jié)婚，然后生孩子??？想到人生中的第三個孩子，盡管是在虛空中，周昆還是嚇得不輕，險(xiǎn)些要屁滾尿流地撤兵了。

“這個，”周昆把稅芳拉到一旁，避開那幾個裝修工人好奇的眼神，“這么大的事兒，你怎么都不商量一下？”

“我就是想給男主人一個大大的驚喜?！倍惙记纹さ匦Φ?。

周昆瞠目結(jié)舌。

說話間，裝修工人叫稅芳去看一下插座的位置，稅芳丟下目瞪口呆的周昆過去了，留下周昆按著胸口，安撫怦怦亂跳的小心臟，不知道這究竟是驚喜，還是驚嚇。

裝修的活兒按部就班地進(jìn)行了下去，現(xiàn)在，周昆和稅芳的約會地點(diǎn)改在了裝修工地。周昆順應(yīng)著稅芳的安排，他忽然鎮(zhèn)定下來，慶幸在省城沒有發(fā)生什么。稅芳這姑娘的行為總是出乎意料，她太有主意了，這讓周昆有點(diǎn)后怕。但是，不知怎么的，他舍不得全身而退。他追問自己，得到的答案只有一個，那就是，他確確實(shí)實(shí)愛上了她。

稅芳從網(wǎng)上習(xí)得了各種裝修知識，這方面，倒是不需要麻煩周昆，不過，在各項(xiàng)材料的挑選上，稅芳時時都在征求周昆的意見。她的設(shè)問通常是：

“周老師猜一下，男主人會喜歡什么顏色呢？”

“周老師猜一下，男主人會喜歡什么款式呢？”

…………

稅芳仰著臉，微笑著凝視周昆，周昆沒有想到，稅芳還有如此活潑輕俏的一面，原來女博士調(diào)起情來，真是讓人有點(diǎn)兒吃不消。周昆感到狼狽，而不是幸福，因?yàn)樗牧鍪腔靵y的。但他不得不認(rèn)真作答，畢竟裝修工人就在一旁等著他的旨意。他的決定，就是整個裝修方案的最終版本。

周昆經(jīng)歷過的所有考試，都沒有眼前的問題更棘手，他差不多是胡亂指點(diǎn)著那些瓷磚、地板、吊頂，風(fēng)格、樣式、材質(zhì)，這些名詞像是飄浮在半空中的細(xì)塵，瞬間就迷亂了他的雙眼。他張皇失措。他不明白稅芳為什么要一意孤行，他倆的關(guān)系，原本就是危險(xiǎn)的，現(xiàn)在，這幢房屋更是讓一切變得險(xiǎn)象環(huán)生。周昆仿佛嗅到了危機(jī)四伏的氣息，宣告著爭端，也宣告著傷害。

他們的話題從最初的空談，轉(zhuǎn)向了裝修進(jìn)程，發(fā)展到后來，稅芳忙于申報(bào)一項(xiàng)國家級課題，裝修的重任在不知不覺間落到了周昆的身上。那些裝修工人不斷給周昆打電話，就細(xì)節(jié)征求周昆的意見。周昆一邊回復(fù)著，一邊生出了錯覺，似乎他已經(jīng)是這套房子的合法男主人。

裝修工程消耗了周昆的大量精力，這是他始料未及的。他家裝房子的時候，他在北京讀博，所有的雜務(wù)都是老婆一手操辦，他差不多算是拎包入住。他出生在農(nóng)村，對于農(nóng)民有著天然的好感，直到此次裝修，他才發(fā)覺，他跟農(nóng)民工打交道的經(jīng)驗(yàn)近乎為零，他們在不同的話語體系里，充滿了溝通障礙。稅芳更是留洋回國，凡事講究規(guī)則與秩序，但是，裝修工人不遵守這些形而上的東西。于是，兩個博士見識到的無賴、拖欠、偷工減料、坑蒙拐騙，徹底刷新了他們的三觀，讓他們在重新面對生活的時候，不約而同地出現(xiàn)了短時間的愣神。

終于，基礎(chǔ)裝修磕磕絆絆地竣工了，他倆精疲力竭。稅芳沒有急著做軟裝飾，沒有急著添置家具，整個屋子里空無一物。他們就在空屋里見面，坐在空曠的陽臺上，迎著風(fēng)，討論抽象的學(xué)術(shù)問題。離開了學(xué)院資料室那種呆板的環(huán)境，稅芳顯出了隨性的一面，她不再遮掩自己的缺陷，把累贅的長裙撩起來，在腰間松松地挽一下，赤著腳，在光光的地板上走來走去，腳跛得特別厲害。她看起來很放松很愜意的樣子。

稅芳叫了外賣，額外要了兩杯濃咖啡。天氣漸漸熱起來，周昆不太有胃口，稅芳卻吃得很香，她甚至把周昆那份也吃下去一些，她笑著說自己肉欲很旺盛，每頓飯都須得有肉。周昆微微笑著，只是喝著又濃又苦的咖啡，心里很寧靜。那種寧靜，不是塵埃落定后的寧靜，而是一種詭異的、寂寞的寧靜。對了，他覺得寂寞。

他不明白是什么地方不對頭，愛情不是這樣的。一開頭，明明是稅芳追求他，可是，他竟然發(fā)覺全然不是那么一回事。他以為節(jié)奏盡在自己的掌控中，只要他不排斥，他們的感情便可以如同仙俠劇里面的修仙情節(jié)節(jié)，一層一層地迅速修成正果。

可是，他們始終處在停滯期，而且，這段時期十分漫長，遙無邊際。所有的程序都是周而復(fù)始、似曾相識的，從正經(jīng)的學(xué)術(shù)話題開頭，聊到感情，再到生活，終究回到學(xué)術(shù)。每一次，在周昆以為咸濕情節(jié)即將降臨的剎那，譬如稅芳面色緋紅地談到熾熱的愛情，周昆以為下一秒她就會撲進(jìn)自己懷中；譬如在無人的空房間里，稅芳春衫輕薄，周昆以為她是在色誘自己，就在周昆屏息靜氣，思忖著在木紋地板上做愛會不會太過冷硬，甚至思忖著稅芳的跛足需不需要特殊的體位，在最關(guān)鍵的時刻，氣氛總是會悄然出現(xiàn)變化，就像一只碩大的氣球，被戳開一條縫隙，快速萎靡下去。稅芳會繼續(xù)聊天，而談到的內(nèi)容很可能轉(zhuǎn)移到其他地方去，可能是專業(yè)建設(shè)，也可能是稅芳回憶中的英國，甚至是虛無縹緲的大學(xué)精神。

愛情如此，事業(yè)也是如此。周昆的調(diào)動事宜，看似唾手可得，卻遲遲難以推進(jìn)。借著“五一”小長假的契機(jī)，他給兩位院長發(fā)短信問候，收到了熱情洋溢的回復(fù)。對方幾乎口徑一致地告之他，調(diào)動之事，正在走程序，請他少安毋躁。接下來，到了端午節(jié)，他再致問候，得到了差不多一模一樣的答復(fù)。

他跟稅芳談到調(diào)動的進(jìn)展，稅芳勸他安心等待。但是，老婆比他還要急切，老婆單獨(dú)去了一趟省城師范大學(xué)，對那里附設(shè)的幼兒園和小學(xué)極其中意，催著他趕緊辦理手續(xù)。這還不夠，老婆已經(jīng)向上司提出了調(diào)職申請，等到他的調(diào)令到來，老婆就會前往省城的保險(xiǎn)公司就職。對于老婆而言，這損失不小，畢竟老婆的人脈與客戶都在這座小城，不過，老婆愿意為了孩子的遠(yuǎn)大前程而做出適度的讓步。至于他提到的學(xué)院說不定會用副院長的職位進(jìn)行挽留，老婆的態(tài)度跟稅芳高度相似，老婆嗤之以鼻，叫他不必貪戀芝麻綠豆大的小官兒。

老婆的急不可耐，像一股大風(fēng)，將他刮到了懸崖邊上，要么起飛，要么墜落。

5

端午節(jié)過后不久，周昆聽到了一個在省內(nèi)學(xué)術(shù)界足以引發(fā)海嘯的新聞，省城大學(xué)傳媒學(xué)院的院長被沿海地區(qū)的一所高校高薪挖走了，傳說對方提供了讓人無法拒絕的年薪以及科研經(jīng)費(fèi)。沿海地區(qū)從內(nèi)陸挖人已經(jīng)有些年頭，這兩年有所收斂，可是依舊有少量的專家被高薪所引誘。

寂靜的學(xué)術(shù)圈被這個變動炸得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，周昆關(guān)心的不是這件事本身，他立即跟在省城大學(xué)工作的同門師兄聯(lián)系，打探消息。事實(shí)上，跟院長的接觸，也得益于這位師兄的引薦。

師兄在電話里沉痛地告訴他此事不假，且如他所擔(dān)憂，牽連到了他的調(diào)動。師兄判斷，短期內(nèi)，周昆沒有機(jī)會調(diào)去省城大學(xué)了。原因是院長離開后，原先的副院長接替了院長一職，此人長期懷才不遇，被院長打壓，因此懷恨在心，一朝登基，做的第一件事情就是黨同伐異，親手鏟除原院長的心腹們。不過，大學(xué)是事業(yè)單位，作為在崗在編的人員，他能做的極為有限，不能開除，不能遣散，唯有雪藏罷了?？墒?，正在進(jìn)入調(diào)動程序的這些人，都是院長物色的，他完全可以立時三刻終止下來。

“概括起來，凡是前任院長相中的人，現(xiàn)任院長都不會進(jìn)了?！睅熜趾啙嵉卣f道。

掛斷電話，周昆頭疼得厲害，他必須抓住省城師范大學(xué)這根救命稻草。他不顧急切的嫌疑，主動給省城師范大學(xué)傳媒學(xué)院的院長打了一通電話，問起調(diào)動的進(jìn)展。這位院長冷靜而肯定地說了一番天衣無縫的話，對于他的學(xué)術(shù)前景，自己是有信心的，但是，但凡調(diào)動，環(huán)節(jié)都很煩瑣，希望他少安毋躁，耐心等待。

周昆心里沒底，托了幾層輾轉(zhuǎn)的關(guān)系去打聽，得到的消息卻迥然不同，該學(xué)院這個月已經(jīng)集中引進(jìn)了三位跟周昆同方向的年輕博士，周昆的事，從未被院長正式提上議事日程。

受命去打探消息的是周昆的同門師弟，自從念了博士，周昆的人際圈就變得極為狹窄，他交往的大多是同門師兄弟。

“他干嗎要騙我呢？”周昆震驚過度，喃喃自語著。

“倒不是騙你，”師弟委婉地說道，“想想看，人家憑什么要引進(jìn)你呢？”

“難道不是學(xué)科建設(shè)的需要？”周昆迷惑不解。

“學(xué)科建設(shè)，固然是重要的，可是，院長也不是神仙，他沒那么高尚，他是要食人間煙火的，對不對？你想一想，無論多么薄弱的專業(yè)，高校教師的崗位還是很有吸引力的，總會有幾個競爭者，我們國家，從來不缺乏人才?！睅煹苷f得很含蓄。

“我懂了，”周昆醍醐灌頂，拍著腦袋，“之前一直是公事公辦，我這就去登門拜訪……”

師弟連連搖頭，讓他留在原地，安心做學(xué)問，省城師范大學(xué)傳媒學(xué)院相關(guān)學(xué)科的編制已經(jīng)滿額，再要去，起碼等上五到十年。

“到那時，或許，你也被沿海地區(qū)的高校給重金挖走了?！睅煹苄χ参克?。

周昆笑不出來，他意識到，就在不久之前，他的確處在浪尖，俾睨群雄，但是，在至關(guān)緊要的瞬間，他沒能找到抓手，于是，迎接他的，就是一個勻速下跌的過程。

去往省城的道路已經(jīng)封堵，周昆不知道要怎樣面對老婆，以及稅芳。重創(chuàng)之下，他想到陶樹，這個打心底里讓他不屑一顧的朋友，卻能在這種人生的關(guān)鍵時刻扶持他。他決定跟陶樹聊聊。他約陶樹在學(xué)校附近的一間茶舍里見面，陶樹很快就開著他那輛張揚(yáng)的卡宴趕過來了。

“兄弟，別灰心，”聽完周昆的陳述，陶樹爽快地表態(tài)，“盡管去聯(lián)系，需要花銀子打點(diǎn)的，甭找你老婆，招呼一聲，我全力以赴地支持你！”

周昆苦笑，一切都已經(jīng)無法挽回。他向陶樹傾訴，無非是如何善后。最為棘手的是，自己調(diào)動的風(fēng)聲已經(jīng)傳到院長耳朵里，有一次路遇，院長特地停下來，叫住他，說了一句語焉不詳?shù)脑挘骸爸芾蠋?，人往高處走，學(xué)院理解你的決定?！?/p>

這句話，絲毫沒有挽留之意。當(dāng)時，周昆的態(tài)度十分傲然，毫不介意。他以為自己手里有一個巨大的籌碼，可以跟院長在同樣的平臺上進(jìn)行對話。可是，忽然之間，籌碼灰飛煙滅，他不過是棋盤上一顆無路可走的棋子。

那一陣子，還有若干同事知曉了周昆的動向，畢竟學(xué)術(shù)圈就那么大，大家各顯神通，皆有消息來源。他們紛紛祝賀周昆，同時隱晦地打探省城那些學(xué)校的待遇。周昆口頭否認(rèn)著，風(fēng)輕云淡地說著八字還沒有一撇，但這種跳槽行為，要么有，要么無，消息一經(jīng)傳出，多半已成定局。這樣，周昆要離開的事情，就像春天的絮狀植物，風(fēng)一來，便紛紛揚(yáng)揚(yáng)，無處不在。

然而，跳槽不成功，顯然是職場的大忌。周昆對陶樹說了這個顧慮，陶樹只是朗聲一笑，讓他盡管放寬心，自己會在各種場合表示，周昆不走，原因無他，只因自己竭盡全力挽留。

周昆聽了，淡淡一笑，任憑陶樹在院長跟前有多紅，他的話語，畢竟不代表官方，也就缺乏分量。奇異的是，陶樹的臉色微微一紅，話鋒一轉(zhuǎn)，支支吾吾地說了一大段話。周昆瞪大了雙眼，然后，他聽明白了。

學(xué)校的干部換屆工作最近已經(jīng)如期啟動，分管科研的副院長因?yàn)槟挲g的原因，離開領(lǐng)導(dǎo)崗位，職位空缺下來，那也是周昆一廂情愿以為院長會用來留住自己的一個誘餌。陶樹會賺錢，于科研卻與白丁無異，不過，學(xué)院分管行政的副院長剛剛評上了副教授，于是，院長來了個乾坤大挪移，將分管行政的副院長調(diào)整為分管科研，提名陶樹為新任副院長，分管行政，嚴(yán)絲合縫地回避了陶樹的短板。

“以后，得叫一聲陶院長了?！焙冒肷?，周昆強(qiáng)笑著說了一句，緊接著，他被自己酸不溜丟的語氣給嚇了一跳。

“豈敢豈敢，咱們永遠(yuǎn)兄弟相稱?！碧諛渖平馊艘獾嘏牧伺乃募绨?。

后來的一切，就不是啜飲咖啡了，簡直跟喝酒似的，周昆完全不記得自己喝了多少，誰付的賬單，談了些什么，怎樣坐上了陶樹的卡宴，他恍惚得很，如在夢中，仿佛醉酒，又似乎失憶。

直到陶樹發(fā)動車子，問他是不是直接回家，周昆才鎮(zhèn)定下來。那一刻，他急需證明自己的價值。

“我去見稅芳?！彼谅曊f。陶樹看了他一眼，戲謔道，你最近好像跟稅老師走得挺近。周昆矜持地笑了笑，這笑容是故意要讓陶樹引起注意，而他果然達(dá)到了效果。

“咋？春心萌動了？”陶樹笑道。

“稅芳太癡心了，”周昆慢條斯理、字斟句酌地說道，“讓人不忍心?！?/p>

陶樹看了他一眼，表情變得嚴(yán)肅起來。

“我說，你可別陷進(jìn)去了，這種事，說大不大，說小不小，控制住了，享齊人之福；要是不夠理智，那可是雞犬不寧、生無可戀——得，改天深聊！”陶樹推心置腹地傳授經(jīng)驗(yàn)。

車子已經(jīng)開到了周昆要去的餐廳。周昆下車，陶樹側(cè)身探出頭來，促狹地朝他擠擠眼，笑瞇瞇地提醒他，兄弟，保重！

周昆大踏步地進(jìn)了餐廳，坐下來以后，給稅芳打電話，約她過來一起晚餐。稅芳出現(xiàn)在他眼前時，他正孤獨(dú)地坐在暮色中，在人來人往的餐廳里，左思右想著，險(xiǎn)些落下淚來。

“怎么突然有空？”稅芳笑著說。

她的笑容讓周昆忽然眼窩一酸，他幾乎失態(tài)地握住她的手。眼前這個女人，無欲無求地愛著他，簡直是他失意人生里最后的溫柔，他情不自禁地想要抓牢她。

周昆告訴稅芳，省城師范大學(xué)落敗了。之前，稅芳已經(jīng)知道了省城大學(xué)的事，并且，稅芳還先他一步，知道了那個被他當(dāng)作底線的副院長寶座，已經(jīng)由陶樹坐了上去。他什么都沒有了，就剩下稅芳。

不出周昆所料，稅芳言辭溫和地寬慰著他，不惜引經(jīng)據(jù)典地使用了大量在逆境中崛起的實(shí)例。周昆帶著悲涼的表情，傾聽著她的撫慰，他等待著被她的愛情救贖。此刻，他只是一個受傷的男人，一個羸弱的、卑微的、膽怯的傷者，那些慘烈的傷口，除非是她的愛，否則，永難愈合。

她耐性十足地說下去，然而，漸漸地，周昆發(fā)現(xiàn)，這一切，全然不對。他們像是走錯片場的演員，拿著錯位的臺本，扮演著荒腔走板的角色。

“下一步，努力爭取評上正高吧。”說完這句，稅芳仿佛十分疲憊，她倦倦地托著下巴，好像這一番開解讓她筋疲力盡。是的，周昆驚覺，稅芳的話語，像一個布道者，旁征博引地宣講著某種教義，抑或是她根本就把眼前的約會當(dāng)成了一次授課，她講得那么投入，那么莊重，她的遣詞造句是考究的，道理是昂揚(yáng)奮進(jìn)的，她把他當(dāng)成了需要教導(dǎo)的學(xué)生！

全然失控了。周昆感到一陣沒來由的慌亂。他要主動出擊，將他們的關(guān)系放到正常的男女視域下。

“稅芳，不能再這樣下去了，這事兒必須了結(jié)?！敝芾]頭沒腦地冒出一句。他要對稅芳明言，唯有她的愛，能夠讓他療愈。

“你都明白了？”稅芳絲毫不詫異，反倒有些尷尬，“你也覺得，到了應(yīng)當(dāng)了結(jié)的時候?！?/p>

他望著她，在這個失魂落魄的夜晚，他要踏踏實(shí)實(shí)地確認(rèn)稅芳的愛情。

“房子已經(jīng)裝好了，你打算怎么辦？就這樣一直自欺欺人地拖延下去嗎？”周昆定定地注視著她，等待她說出自己的打算。也許是要求他離婚，也許是想要慢慢享受戀愛的感覺，無論如何，他都需要傾聽她親口說出對自己的愛。就像盛夏的草木，他已經(jīng)快要枯萎至死，他需要一些潮濕的東西，哪怕只是瞬間。

“的確，不能拖延下去了?！倍惙忌裆蛔儯従彽拖骂^去。那一刻，她的神情如此傷感，混雜著輕微的恐懼，像個稚弱的、犯了錯的小姑娘。周昆費(fèi)了好大的勁，總算忍住沒有傾身向前，吻一吻她落寞的雙眼。

“我想，你已經(jīng)知道，我愛過你?！倍惙颊f，此言一出，周昆腦子全亂了，一股涼意緩緩升騰起來。什么叫愛過？

周昆完全說不出話來，他怔怔地望著她。

“見到你的第一面，我就愛上了你……”稅芳下定決心似的說了下去。

菜已經(jīng)上來了，是周昆點(diǎn)的，牛排、紅酒與水果，都與這浪漫的氣氛相宜。稅芳似乎很餓的樣子，一邊狠狠地切著牛排，毫不優(yōu)雅地吃著；一邊徐徐地說了下去。周昆盯著她，生怕她被噎住。但是，他沒法兒打斷她，因?yàn)?，她那些話語，就像她手里切割牛排的刀具，正在一下一下地切割著他的自尊。

隨著稅芳的敘述，周昆眼前出現(xiàn)了一大團(tuán)的迷霧，霧漸漸散去，露出了這世界最荒誕的一面。

“我對優(yōu)秀的男人一向是沒有抵抗力的，你的幽默、你的才華，讓我一見難忘?！倍惙寄樕p紅地喝下去一大口紅酒。

周昆不作聲。他不知道，在稅芳的心里，他曾經(jīng)閃耀著無比炫目的光芒。兩所高校答應(yīng)引進(jìn)他，副院長的籌碼，這一切，在稅芳看來，都是出色的證明。周昆將近中年，卻沒有油膩膩的，這樣一個充滿進(jìn)取心的男人，自帶光環(huán)，稅芳完全沒有免疫力。她愛上了他。就連他與陶樹的交誼，都是加分項(xiàng)，一介儒生，卻能結(jié)交和駕馭陶樹這般庸人，所謂進(jìn)得廟堂，入得江湖。

她愛他，只因他的奮進(jìn)。可是，基于同樣的理由，她不再愛他。畢竟，她不是圣母，他的節(jié)節(jié)敗退，讓她看到了他的卑微。原來，他與她接觸過的那些男同事一般無二，虛張聲勢，有勇無謀。她看到了真相，他就是一個平庸的男人。

這種男人，不是她所愛。

周昆本能地閉上了眼睛，好像這樣就能躲避稅芳帶來的猛烈一擊。她不是在陳述事實(shí)，而是在向他拋擲石塊兒。他被擊打得遍體鱗傷。

在她的眼里，從前的他，杰出得不可思議。那套房子，是為了她和他所買，如果他愿意，她甚至可以為他生一個孩子，她堅(jiān)信那會是一個與眾不同的好孩子，假如他不方便脫離婚姻，她就自己養(yǎng)大孩子。

周昆試圖打斷稅芳的話，他頭疼欲裂。

“這些，都過去了。”稅芳說。她平靜地回憶著對他的愛意，他說過的每一句話、每一個眼神、每一個動作，她事無巨細(xì)地記錄了下來，匿名發(fā)布在一個網(wǎng)站上。隨即，她打開手機(jī)，找到鏈接，遞給周昆。

那是一篇熱帖，點(diǎn)擊量很高，稅芳的文筆很美，她的暗戀像徐徐綻放在暗夜里的曇花，吸引了大量圍觀者。周昆默然想著，稅芳一定是瘋了，她怎么會如此肆無忌憚？周昆讀到了最近的更新，在那里面，她開始懷疑自己的戀情，她發(fā)現(xiàn)那個男人的真身，無非是一具臭皮囊。

周昆沒有勇氣讀下去，這一幕實(shí)在是荒謬絕倫，她第一次親口告訴他，她愛他，渴望與他比肩前行。然后，她再對他說，這一切，都過去了。他突然想笑，但他笑不出來，因?yàn)橐恍?，他就有流淚的感覺。

“很晚了，我們走吧?！敝芾ソK于截?cái)嗔硕惙荚丛床粩嗟脑捳Z，稅芳正在說的是，那套房子真不該買，她沒有投資的打算。既然不住，只好賣了，但買賣房產(chǎn)這事兒，實(shí)在是令她感到煩瑣不已。

周昆本能地想著，這女人準(zhǔn)備好了愛巢，預(yù)設(shè)好了未來的路，她太強(qiáng)大了。她的愛是自我的，是壯碩的，愛到了無視法律與世俗，愛到不需要對方的付出與承擔(dān)。她甚至愿意為他非婚生子，愿意獨(dú)自撫養(yǎng)孩子，仿佛她愛的男人只是一個傳宗接代的工具。周昆猛然感到自己正在變形，變得猥瑣渺小，在稅芳面前，他的體積驟然縮小了，縮小成了微不足道的一種存在，還在持續(xù)地、迅猛地縮小之中。

在縮小成灰燼以前，周昆站起身來，覺得有些搖晃，有些惡心，他喝了不少的紅酒。他招手叫來服務(wù)生。埋單！他大聲喊道。服務(wù)生禮貌地說，對不起，先生，這位女士已經(jīng)結(jié)過賬了。

周昆看向稅芳，后者微笑著，篤定地輕聲說，早就準(zhǔn)備請你吃個飯，不管怎么說，裝修房子，你費(fèi)心費(fèi)力的，還有，謝謝你，曾經(jīng)給過我的，最美好的幻覺。

末尾那幾個字，徹底打倒了周昆。稅芳還說了些什么，他根本聽不見了。紅酒后勁大，酒意迅速上來了，他覺得整個人都飄了起來……