王東梅

南非的灌木草叢中，生活著世上少有的各種珍稀動(dòng)物，這一直是我們心中向往的地方。去年8月，我們決定去實(shí)現(xiàn)這個(gè)夢(mèng)想。

大克魯格野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)位于南非東北部，是南非最大的野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)，擁有極其豐富的動(dòng)物生態(tài)資源。這個(gè)區(qū)里最有名的克魯格國(guó)家公園，占地約19424.9平方公里?？唆敻窆珗@鄰近地區(qū)，還有20多個(gè)規(guī)模相當(dāng)大的私人野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)，例如薩比森私人保護(hù)區(qū)。 這些私人保護(hù)區(qū)和克魯格國(guó)家公園共同擁有沒有阻隔物的邊界，因此野生動(dòng)物們可以自由穿梭在各個(gè)保護(hù)區(qū)中，形成了大克魯格野生動(dòng)物區(qū)。我們此行特地選擇了薩比森，因?yàn)榭唆敻駠?guó)家公園的面積太大，因此動(dòng)物密度較小，并且游客多，車子又不允許開離規(guī)定的道路，與動(dòng)物的距離完全取決于遇到時(shí)它們離車的遠(yuǎn)近。而薩比森是私人所有的保護(hù)區(qū)，一般游客不可以進(jìn)入，只對(duì)住在保護(hù)區(qū)內(nèi)的游客開放，所以游客非常稀少，動(dòng)物密度相對(duì)較大，而且越野車可以離開正路，按需要能任意開入灌木叢中，因此能比較容易找到更多近距離觀看野生動(dòng)物的角度和機(jī)會(huì)。

薩比森保護(hù)區(qū)

薩比森因位于薩比河及森河交界處而得名，占地250平方英里，相當(dāng)于美國(guó)芝加哥市那么大。它是南非可持續(xù)野生動(dòng)物旅游的發(fā)源地，也是大量野生動(dòng)物的樂園，其中包括最有名的“非洲五霸”：非洲獅、花豹、犀牛、非洲水牛和非洲大象，他們都是我們期望看到的動(dòng)物。

坐上特殊改裝的4x4敞開式越野車，進(jìn)入薩比森保護(hù)區(qū)大門，躍入眼簾的是一片無邊的枯黃低迷灌木草叢。沿著高低不平的土路，漸漸向園區(qū)深處開去。忽然向?qū)е赶蛴仪胺?，那兒有東西在移動(dòng)──仔細(xì)一看，是一群斑馬！它們完全無視慢慢接近的越野車，一個(gè)個(gè)或低頭在枯草中尋找嫩葉，或閑散地?fù)u著尾巴漫步。據(jù)向?qū)Ы榻B，每匹斑馬身上的條紋都是獨(dú)特的，好像人的指紋。不同于一般人所想，斑馬不是白色的皮膚黑色的條紋，而是黑色的皮膚白色條紋。

斑馬群旁，分散著一群黑斑羚羊。黑斑羚羊的皮毛光滑而顯棕黃褐色，臀部至后腿上部以及尾巴上有標(biāo)志性的黑色條紋，從后面看去，仿佛掛著一個(gè)個(gè)“川”字。向?qū)Ы榻B說，黑斑羚羊是獵豹、花豹等許多肉食動(dòng)物的主要獵物，因此它們形成了一種獨(dú)特的生存策略──群體同步繁殖：同一群體中的雌性會(huì)在同一段時(shí)間內(nèi)懷孕生殖，以大大增加后代的數(shù)量來提高群體生存的幾率，所以它們也是通常獵游中最容易遇見的動(dòng)物了。

再往深處，向?qū)Оl(fā)現(xiàn)了一頭公疣豬，在灌木叢中兜著圈子慢跑。疣豬長(zhǎng)相奇特，身上的灰色鬃毛稀疏，頭約占身體長(zhǎng)度的三分之一。疣豬頭上長(zhǎng)有疣和獠牙，公豬長(zhǎng)有兩對(duì)疣，眼睛下面一對(duì)，嘴旁邊一對(duì)；而母豬只有一對(duì)疣，沒有嘴旁的那一對(duì)。由于疣豬長(zhǎng)相丑陋，因而被南非人戲稱為“五丑”動(dòng)物之一。

非洲五霸五丑

車再往前，地貌漸漸變得開闊，灌木被大片的草原取代。在土路邊，我們遇見了“非洲五霸”中的第一霸──非洲水牛。這一群大約有30多頭。我們的越野車漸漸開近，駕駛員和向?qū)Ф继嵝汛蠹也灰龃舐暎膊灰蠓纫苿?dòng)，因?yàn)榉侵匏Ｊ欠侵拮钗ｋU(xiǎn)的動(dòng)物之一，它們以性情兇猛出名，脾氣暴躁，攻擊性強(qiáng)，雖然是素食動(dòng)物，卻是非洲傷人最多的動(dòng)物?？癖紩r(shí)速度可達(dá)每小時(shí)60公里，即使是有“叢林之王”之稱的獅子，也會(huì)給一群奔跑的非洲水牛乖乖讓路。

車在離牛群的幾米處停了下來。定睛細(xì)看，非洲水牛外形和亞洲水牛相似，身體呈棕黑色，但相對(duì)頭較大，角也較粗長(zhǎng)，雙角角尖向上彎曲成弧形，據(jù)說是年紀(jì)愈大，角的彎曲弧度愈大。雄性兩只牛角的中央高高聳起，像兩個(gè)頭盔一樣覆蓋在頭頂上，更給它們?cè)鎏韼追职詺狻?/p>

繼續(xù)驅(qū)車向前，不一會(huì)兒，前方一頭白犀牛在路邊正要穿過土路，于是我們停了車，乖乖讓路等待。這是我們看到的非洲第二霸了！它的腿矮矮短短的，身體卻十分粗壯。據(jù)說成年的白犀牛體重可達(dá)3000多公斤，是陸地上僅次于大象的第二大動(dòng)物。白犀牛的名字，并不是源于它的體色。白犀牛有寬大的嘴唇，最早移民南非的荷蘭人用這個(gè)特征來區(qū)分白犀牛和其他種類的犀牛，而荷蘭語中的“wijd”是“寬”的意思。后來移民南非的英國(guó)人將其誤譯為“white”，即“白”。

白犀牛的頭上長(zhǎng)有兩根標(biāo)志性的犀牛角，前面的一根較長(zhǎng)，可達(dá)100多厘米。近年來因?yàn)樵S多人盲目相信犀牛角可為藥材，將黑市的犀牛角抬到天價(jià)，從而導(dǎo)致犀牛普遍被非法捕殺，瀕臨絕種。整個(gè)南非，至今僅有兩萬多頭白犀牛幸存。而其他種類的犀牛更為稀少。向?qū)е赋觯舨稓F(xiàn)象才能緩解的話，十幾年之內(nèi)，所有的犀牛將滅絕于世，而我們的后代再也沒有機(jī)會(huì)親眼看到這種神奇的動(dòng)物了。

車行到森河邊時(shí)，我們遇見了非洲第三霸──陸地上最大的動(dòng)物非洲象。它們?nèi)齼蓛?，散布在森河畔的灌木叢中悠然覓食，有的用長(zhǎng)鼻子抓著地上的草送到嘴里，有的則用鼻子卷著木枝送到嘴里咀嚼著。非洲象鼻子頂端長(zhǎng)了兩個(gè)指狀物，像人的手指一樣靈活，可以拾起非常細(xì)小的物件。然而就像人類的嬰兒需要學(xué)會(huì)如何運(yùn)用手指，非洲象也一樣。我們所見的這群象中就有一頭幼象，據(jù)向?qū)дf大約只有一歲左右，明顯還不會(huì)運(yùn)用自己的長(zhǎng)鼻子。只見它笨拙地拾起一根小樹枝，卷起鼻子試了幾次想要送入嘴里，但每次送到一半就掉了下來。如此來回六七次都沒成功后，便失去了耐心，轉(zhuǎn)身對(duì)身邊地上的小鳥感了興趣，開始用鼻子去撲打小鳥玩耍，好像是個(gè)調(diào)皮的孩子。

花豹浪漫現(xiàn)身

夜色漸漸降臨，整個(gè)野外除了我們一輛車之外，就是無邊的灌木叢，以及那些被叢林隱藏了的動(dòng)物。雖然月色如洗，但我們的四周除了車前的燈光，幾乎完全被黑暗籠罩。司機(jī)明顯地降低了車速，向?qū)б矎能嚴(yán)锶〕隽诉h(yuǎn)距離聚光燈，開始用光柱朝車兩旁的灌木叢來回掃射。原來這是用來尋找夜間動(dòng)物的方法──灌木中隱藏著的動(dòng)物的眼睛在燈光下會(huì)反射發(fā)光。忽然燈光停止了掃射，司機(jī)也將車停了下來。剛想開口問發(fā)現(xiàn)了什么，兩頭花豹的優(yōu)雅身姿就出現(xiàn)在車前的燈影中。走在前面的體型較大，是一頭雄豹，緊跟在后面的相對(duì)較嬌小，是一頭雌豹。它們?nèi)砼瘘S的皮毛，上面布滿漂亮的黑色玫瑰花形圖案，有銅錢般大小，難怪會(huì)被俗稱為金錢豹。它們從我們左前方的灌木叢中悠閑地漫步踱出，再由車前的小路一前一后橫穿而過，完全無視我們的存在，最后慢慢消失在右手邊的叢林里。我們都為這突如其來的幸運(yùn)而興奮不已：花豹是“非洲五霸”中最難遇見的一霸。縱使它們力量強(qiáng)大、身手敏捷，但仍是一種非?！昂π摺钡膭?dòng)物，通常過著極其隱秘的獨(dú)居生活。它們主要在夜間活動(dòng)，在黑暗和環(huán)境的掩護(hù)下，很難見其蹤跡。這一對(duì)應(yīng)該是交配中的情侶，正在月光下浪漫“約會(huì)”。

帶著久久不散的興奮回到營(yíng)地，在大自然的奏鳴曲中，我們香甜入夢(mèng)。

第二天清晨五點(diǎn)，還睡眼朦朧的我們，又坐上越野車去動(dòng)物樂園獵奇。晨曦中的薩比森已經(jīng)一掃前一夜的寂靜。車子剛?cè)雸@不久，一群大大小小30多只狒狒在一頭公狒狒帶領(lǐng)下，呼嘯著由車前橫穿而過。轉(zhuǎn)上前一日到過的草原，迎面是一群藍(lán)角馬。它們的長(zhǎng)相有些奇特，也屬南非“五丑”之一。當(dāng)?shù)厝藨蚍Q之為非洲的鴨嘴獸，它們有和水牛相似的寬大的頭和肩，但身體后部較纖瘦，更像馬，尾巴像獅子，而頸部至背部中間長(zhǎng)有兩邊對(duì)稱的垂直深色斑紋，又像斑馬。

我們還在為藍(lán)角馬驚奇不已時(shí)，向?qū)б言谲囉疫叺牟輩怖锇l(fā)現(xiàn)了一頭雌鬣狗。司機(jī)將車緩慢地開近，在離它幾步的地方停了下來。仔細(xì)看去，它的外形有些像狗，但頭比狗稍短而圓；棕黃色的毛皮上雜亂地布有許多大小不一的黑褐色斑點(diǎn)；后肢較前肢短小，站立和走路時(shí)后軀低于前軀，姿勢(shì)怪異。鬣狗是有名的“機(jī)會(huì)主義者”，除了自己捕獵外，也會(huì)偷走其它肉食動(dòng)物如獵豹、花豹所捕獲的獵物，還會(huì)搜尋其他肉食動(dòng)物遺落或剩余的殘骸尸骨。它們也是捕獵高手。每小時(shí)速度可達(dá)到60多公里，耐力也強(qiáng)，能夠跑很長(zhǎng)的距離；它們的咬合力更是陸地上肉食動(dòng)物中最強(qiáng)的，達(dá)589.67公斤，足以咬碎角馬、斑馬等這類大型動(dòng)物的骨骼。

此時(shí)我們眼前的鬣狗正低著頭在地上仔細(xì)嗅找著什么，據(jù)向?qū)Р聹y(cè)，或許昨夜這附近有動(dòng)物被捕殺，它是循著氣味在搜索殘余的骸骨。只見它走走停停，在同一片草叢里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，有幾次甚至走到了我們車邊伸手可及的地方。四五分鐘后，它像是發(fā)現(xiàn)了什么，繞到車前，沿著小路向前走去。司機(jī)于是開著車慢慢跟著。大約走了幾十米，它離開小路向左手邊的草叢鉆去。就在它快在我們視野里消失時(shí)，又一頭雌鬣狗從草叢里鉆了出來。而遠(yuǎn)處那頭也重新折了回來。接下來的十幾分鐘，它們分頭在這片草叢中來回搜尋，偶爾也聚一下頭，仿佛在交換信息。向?qū)Ы榻B說，鬣狗是生活在母系群體里的，群體的首領(lǐng)是一頭體格健壯的雌狗。每個(gè)群體的成員有相當(dāng)大的自由度，有時(shí)會(huì)獨(dú)來獨(dú)往，單獨(dú)狩獵吃食。但群體的成員一旦重逢，又會(huì)以集體一員的身份合作狩獵。我們遇見的這兩頭雌鬣狗應(yīng)該就是同一群體的成員。

若不是司機(jī)的無線對(duì)講機(jī)忽然響了起來，估計(jì)我們可以就這樣一直對(duì)這兩頭雌鬣狗觀察下去。薩比森地廣人稀，經(jīng)常是幾個(gè)小時(shí)不見其他車輛。因此各輛越野車上配有無線電話，便于司機(jī)們互相聯(lián)絡(luò)，交流動(dòng)物行蹤的信息。

聽了對(duì)講機(jī)后，司機(jī)忽然快速倒車，然后猛踩油門，向草原另一頭沖去。司機(jī)一邊加速，一邊抱歉地解釋，說別的司機(jī)在草原另一端發(fā)現(xiàn)了一個(gè)大大的“驚喜”，因此我們要趕快過去。

還在猜測(cè)這個(gè)“驚喜”會(huì)是什么，司機(jī)已開始減速，并作勢(shì)讓大家不要出聲。不遠(yuǎn)處一座高高的白蟻窩上，一頭俊俏的獵豹正站著在觀察四周！和前一夜所見到的花豹相比，獵豹的體型更像一只很大的貓，身子比花豹瘦小很多，腰部纖細(xì)，腿細(xì)而長(zhǎng)；它黃色的毛皮和尾巴上綴有黑色的實(shí)心斑點(diǎn)，臉上鼻子兩側(cè)從眼角開始直到嘴部，有兩條漂亮的黑色淚線。

獵豹驚喜登場(chǎng)

我們的車慢慢開近，大家都屏氣禁聲，生怕驚動(dòng)了它。只見它四處瞭望了一會(huì)兒，開始慢慢走下蟻窩。然后，它愈走愈快，不一會(huì)兒，小跑到另一座蟻窩旁趴了下來。起初它上身直立，高抬著頭，豎立著兩只耳朵，警惕地向四周張望。幾分鐘后，大概意識(shí)到我們不會(huì)帶來危險(xiǎn)，它開始明顯放松，將頭也趴到了地上，大大咧咧地閉目養(yǎng)神起來，只留兩只耳朵不停地?cái)[動(dòng)，尾巴也時(shí)不時(shí)地甩動(dòng)一下。向?qū)茰y(cè)它應(yīng)該是最近剛狩過獵，現(xiàn)在應(yīng)處于消化休整時(shí)期。

和其他貓科動(dòng)物不同，獵豹依靠速度來捕獵，而非偷襲或群體攻擊。它們是陸地上奔跑最快的動(dòng)物，最高時(shí)速可以達(dá)120.7公里，而且可以在幾秒鐘之內(nèi)，從靜止加速到這個(gè)時(shí)速。但獵豹的耐力很差，高速奔馳只能維持3到5分鐘。而且它們的爪較小、牙齒較短，打斗能力在肉食動(dòng)物中屬于弱者，所以捕獵的成功率并不高，也無法通過與其他肉食動(dòng)物爭(zhēng)斗來保存自己的獵物。獵豹是日間行動(dòng)的動(dòng)物，白天活動(dòng)多于夜晚。避開更強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，也是它們生存的一種方式。

獵豹曾經(jīng)遍布全球，但因氣候變化以及棲息地縮少，數(shù)量不斷減少，如今在非洲以外，已經(jīng)基本滅絕。即使在非洲，它們也面臨來自其他肉食動(dòng)物的激烈競(jìng)爭(zhēng)。估計(jì)現(xiàn)今全世界野外獵豹數(shù)量只有6600頭，而整個(gè)薩比森據(jù)說只有六頭，連土生土長(zhǎng)的向?qū)б彩墙裉斓谝淮慰吹揭吧墨C豹。我們居然有幸看到，這不愧是一個(gè)極大的“驚喜”！

遇見森林之王

車快到森河邊時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見有一群兀鷲在空中不斷盤旋鳴叫，應(yīng)該是在附近有動(dòng)物骸骨。兀鷲主食尸體和殘留的遺骸。它們憑借長(zhǎng)而寬大的翅膀、極佳的視力及靈敏的嗅覺，能夠在高空翱翔時(shí)，清晰地搜尋到地面上的動(dòng)物尸體。

隨著兀鷲的方向而去，在森河的對(duì)面，我們終于看到了尋覓已久的“五霸”中的最后一霸——非洲獅！通過望遠(yuǎn)鏡，只見一頭淺棕色的母獅正悠閑地在岸邊踱步，她的嘴邊還帶有一絲絲紅色。司機(jī)從對(duì)講機(jī)中了解到她和另外幾頭母獅不久前合力捕殺了兩頭非洲水牛，嘴邊的紅色應(yīng)該是那時(shí)染到的血跡。

非洲獅是非洲最大的貓科動(dòng)物，也是非洲最兇猛的野獸。與花豹和獵豹不同，非洲獅是群居動(dòng)物，我們見到的這頭母獅所屬的獅群由五頭母獅、兩頭雄獅和四頭幼獅組成。獅群中母獅主要負(fù)責(zé)捕獵，而雄獅則保衛(wèi)領(lǐng)地。非洲獅單獨(dú)捕獵成功率只有20%左右，但合作時(shí)狩獵的成功率就遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出其他貓科動(dòng)物。和花豹一樣，非洲獅白天大多喜歡躲在樹陰下或叢林中休息，活動(dòng)主要在夜晚，因此游獵中也不易遇見。

幾天下來，我們收獲甚豐：不僅如愿看到了著名的“非洲五霸”，還遇到了無數(shù)其它的珍奇動(dòng)物。所見所聞，完全超出我們出行之前的想像，真可謂一生難忘的經(jīng)歷。