古代社會(huì)，一個(gè)家族為了傳宗接代，沒(méi)有嗣子的要養(yǎng)“螟蛉”，而本宗族過(guò)繼更為常見(jiàn)。在徽州也是如此。

一

選擇立繼原因就是沒(méi)有男性繼承人，但是不同家庭沒(méi)有繼承人的原因也是各不相同的?；罩菀恍┘易鍥](méi)有繼承人的原因有以下幾種：

1.夫婦無(wú)子且已過(guò)生育年齡

胡汪氏立繼書(shū)：“今夫妻兩人皆年近四十，胼翩弄瓦，尚無(wú)嗣息，頗感不安。幸次子成絡(luò)，今庚再索得男，可以彼注□?！敝魅撕删w夫婦都年近四十，沒(méi)有兒子，理論上來(lái)說(shuō)再次生育的可能性已經(jīng)不大了，所以選擇過(guò)繼。胡方氏立繼書(shū)：“今氏子年已四十，娶媳曹氏入門(mén)十余年，尚惶一索，千鈞一發(fā)岌乎其危。氏一息尚存，仰念先翁一脈，急宜為之擇嗣，以延血食?！焙绞系倪@份繼書(shū)與胡汪氏的立繼原因相同，胡方氏的兒子已經(jīng)年過(guò)四十，兒媳入門(mén)10余年也未能生下一子，所以無(wú)奈之下選擇過(guò)繼一子以延續(xù)血脈。

這兩份繼書(shū)可以看出人們?cè)谶x擇過(guò)繼時(shí)對(duì)年齡底線的要求，均以四十歲為界限（其他的文書(shū)中也多以四十歲為限）。胡成緒和胡方氏的兒子各自都沒(méi)有生育男孩，為何之前沒(méi)有立繼，而是要等到四十歲？在他們生活的年代里，為了傳宗接代而納妾并不是一件罕見(jiàn)的事情，但是在這兩份繼書(shū)里都沒(méi)有提到納妾，不管主人公是否這樣做了，年近四十依然無(wú)子卻是不爭(zhēng)的事實(shí)。究其原因，筆者猜測(cè)，在那個(gè)醫(yī)療不發(fā)達(dá)的時(shí)代，夫妻均年近四十想再次生育一個(gè)孩子的可能性本身已經(jīng)很小了，如果再要求這個(gè)孩子是男孩，那希望幾乎是微乎其微的，對(duì)于大多數(shù)人而言他們不會(huì)對(duì)這樣機(jī)會(huì)渺茫的事情寄予厚望的，因?yàn)轱L(fēng)險(xiǎn)太大，相比之下，立繼則是一個(gè)更好的選擇。

2.有子，但是子不幸夭折，丈夫又早亡

胡余氏立繼書(shū)：“緣氏夫志宇公于光緒廿六年不幸謝世。所生一子士哲旋復(fù)早殤，家門(mén)不幸莫此為甚。氏一息尚存，一線宗祧詎忍聽(tīng)其中絕，爰擇親房中士錦之子成章可以承祧兩房?！边@份繼書(shū)里沒(méi)有交代胡余氏的丈夫志宇去世時(shí)的年齡，但從其子士哲早殤可以推測(cè)志宇去世時(shí)應(yīng)該是比較年輕的，由其子“旋復(fù)早殤”可推知胡余氏的兒子“殤”時(shí)年幼，且又死于其夫之后，排除胡余氏老來(lái)得子的可能，其夫應(yīng)是英年早逝。這種情況對(duì)胡余氏來(lái)說(shuō)是個(gè)沉重的打擊，不同于第一種年近四十無(wú)子而擇繼的情況，這種現(xiàn)實(shí)更為殘酷，因?yàn)槠洳辉儆薪z毫獲得親生子的機(jī)會(huì)。

◇《族譜便覽》書(shū)影

◇《祖系紀(jì)略歌》

3.本身有子但已出繼他房，而余子遭受意外導(dǎo)致無(wú)嗣

胡志興立繼書(shū)：“緣生父輩兄弟五人……承先人之后者，惟生父端正公一人而已。生父生余兄弟二人，余又奉父命出繼端拱公，生父一脈惟長(zhǎng)兄志鈞是賴(lài)……不幸嫂氏無(wú)出，物故有年，今冬長(zhǎng)兄又復(fù)□□。生父一脈奉祀乏人?！焙九d的生父兄弟輩共有五人，但是除其生父外，其他叔伯都過(guò)繼出去了，只有胡志興的父親繼承其祖父一脈。胡志興本人也出繼給他人，承其生父一脈的只有胡志興的長(zhǎng)兄一人而已，其長(zhǎng)兄不但無(wú)子且已去世，導(dǎo)致胡志興生父一支后繼無(wú)人。胡志興的生父有子且不止一子，最后卻因一子過(guò)繼出去，余下的又因故不能延續(xù)后代才落得不得不過(guò)繼的情況，讓人唏噓。

4.因戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致人口凋零后繼無(wú)人

胡貞桂立繼書(shū)：“兵燹以后，各房?jī)H延一線，唯三房貞善兄乏嗣，四房貞篤兄將子端拱入紹，不料貞兄早卒，貞篤兄于光緒四年謝世，無(wú)子承祧。向之見(jiàn)為三房乏嗣者，今反變?yōu)樗姆糠λ靡印Ｊ且詰{族□繼勸身與貞如兄摘子雙繼?！焙苁狭⒗^書(shū)：“咸豐間六房子孫不下三十余人，兵燹后各房均延一線，唯二房貞煜公之長(zhǎng)子端品公延及孫士格乏嗣，次子端臣公生子志桂乏嗣，三子端心公所生之長(zhǎng)子志拔娶程氏未婚俱逝，次子志元娶程氏未出而志元旋于光緒庚辰年謝世矣。程氏念貞煜公一脈嗣續(xù)尚虛，憑戚族立繼。”

以上兩份繼書(shū)里反映的都是因兵燹導(dǎo)致的人口減少，繼承人不足，本來(lái)無(wú)須過(guò)繼的家庭現(xiàn)在被形勢(shì)所迫不得不擇一繼子延續(xù)家族香火。

◇《親遜堂聚神譜》

二

從立繼的范圍來(lái)看，族譜里要求從親房中選擇，按血緣關(guān)系由近及遠(yuǎn)的順序選擇，《胡氏族譜·凡例》中說(shuō)：“今后凡無(wú)嗣者當(dāng)就親房摘繼，國(guó)有正法，切不可摘養(yǎng)異姓及贅婿紊亂宗族。”現(xiàn)實(shí)里人們確是遵循族譜的規(guī)定，大多是從兄弟、堂兄弟的兒子之間找繼承人，若是家族實(shí)在人丁單薄，近親中無(wú)合適的對(duì)象，也會(huì)從同祖的遠(yuǎn)親中選擇。不管遠(yuǎn)親還是近親，所擇對(duì)象均是同族，無(wú)一外姓。

不管是以兄弟之子為子還是以堂兄弟之子為子，前提是嗣子資源充足，他們都有可過(guò)繼之人。然而，一旦這個(gè)前提不存在了，那么擇繼的范圍就必須擴(kuò)大。

胡曹氏立繼書(shū)：“緣氏夫祖貞□公兄弟輩分六房……兵燹后各房均僅延一線，唯二房貞煜公之長(zhǎng)子端品公延及孫士格乏嗣，次子端臣公生子志桂乏嗣，三子端心公所生之長(zhǎng)子志拔娶程氏未婚俱逝，次子志元娶程氏未出而志元旋于光緒庚辰年謝世矣。程氏念貞煜公一脈嗣續(xù)尚虛……以氏所生之季子士鉞出繼為志桂并志拔志元公后。”這里可以理出胡曹氏夫的祖父貞□公和貞煜公是同父異母兄弟，作為繼子的胡曹氏的兒子士鉞與貞煜一脈的后人士格有共同的高祖，士鉞的生父和繼父?jìng)兪峭娓傅?，即這個(gè)過(guò)繼過(guò)程中是從堂兄弟的兒子中尋找的。胡汪氏立繼書(shū)：“緣氏夫高祖大愿公派下兩房，長(zhǎng)即氏夫之嫡派祖，次再傳失嗣，由氏夫考兼祧氏夫弟承祀。自遭兵燹，氏痛失所□……爰憑宗族擇以氏夫高叔祖派下之六世孫成興，雙祧氏夫士修公、夫弟士道公為后。”在此例之中胡汪氏夫的高祖大愿公派下有兩房，長(zhǎng)房即胡汪氏夫一脈，二房失嗣，胡汪氏的夫弟承祀二房，兵燹之后大愿公下兩房均無(wú)可承祀之人，為避免大愿公一脈從此中斷，故從大愿公兄弟的子孫中尋找過(guò)繼之人。也就是說(shuō)胡汪氏夫士修和成興的父親往上追溯五代才有共同的祖先，即他們有同一個(gè)顯祖，這關(guān)系不可謂不遠(yuǎn)。

◇ 過(guò)繼文書(shū)

如果說(shuō)同曾祖、同顯祖過(guò)繼雙方的親緣關(guān)系較遠(yuǎn)，但起碼還是同族，有的時(shí)候迫于無(wú)奈也會(huì)從其他族里選擇繼承人，那關(guān)系才是真正的遠(yuǎn)。

胡天錫立繼書(shū)：“吾家自遭燹后門(mén)衰祚薄……今年逾四十，理宜立繼以延系統(tǒng)，本服內(nèi)無(wú)強(qiáng)近親。欲擇愛(ài)遠(yuǎn)房，家傳絕少遺產(chǎn)，誰(shuí)肯剜肉醫(yī)瘡。惟□都葉村胡氏，雖房分□共同譜系，如木之支分而共本、水之派別而同源也，身計(jì)無(wú)復(fù)之。擇到該族天葵公次子昭興立為身后?！痹谶@一份繼書(shū)里胡天錫的兄弟都沒(méi)有兒子可過(guò)繼給他，服內(nèi)、遠(yuǎn)房均無(wú)可過(guò)繼之人，被迫從其他族里擇嗣，而且這份繼書(shū)還透露出了嗣產(chǎn)在過(guò)繼過(guò)程中的重要性，即遺產(chǎn)較少是擇繼的不利因素。

徽州是一個(gè)宗族社會(huì)，宅坦村又是一個(gè)典型的徽州村落，重宗法，重子嗣，但是因?yàn)楦鞣N各樣的原因，許多家庭缺乏繼承人，在不得已的情況下選擇過(guò)繼。繼承人的選擇并非隨意而為，而是按照由親及疏的原則進(jìn)行的，一般是從兄弟或者堂兄弟的兒子中選擇一個(gè)，但是在家族男丁較少的情況下，可能會(huì)從同祖、同宗的親人，甚至血緣關(guān)系更遠(yuǎn)的親人中尋找。但是不論關(guān)系有多遠(yuǎn)，都是同姓，同根同源，以保證血緣純粹，這也是徽州社會(huì)重視宗法的體現(xiàn)。