史安斌

近日，美國北卡大學(xué)發(fā)布的一份研究報告稱，自2004年以來，有1800多家美國報紙相繼?？?，其中絕大多數(shù)是地方報紙，這使得“新聞沙漠”現(xiàn)象有不斷蔓延的趨勢。更為值得關(guān)注的是，這一問題并非僅限于美國。

根據(jù)這份報告，在美國3143個縣中，目前只有一半保留了自己的報紙，其中絕大多數(shù)是小型周報，有200多個縣則根本沒有報紙。全美有超過1300個社群成為新聞報道的“盲區(qū)”，缺乏與之相關(guān)的公共事務(wù)報道。這份報告還指出，那些成為“新聞沙漠”的地區(qū)或社群往往是“最貧窮的、受教育程度最低、最容易被孤立的”。

回溯美國新聞史，不難發(fā)現(xiàn)，地方報業(yè)是現(xiàn)代新聞業(yè)的重要源頭。在19世紀(jì)的美國，幾乎每一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)都有自己的報紙，無怪乎托克維爾在其經(jīng)典著作《論美國的民主》中指出，繁榮的地方報業(yè)是早期美國民主制度的重要支撐，民眾通過地方報紙了解地方事務(wù)，并監(jiān)督地方政府的行為。這一傳統(tǒng)一直延續(xù)到了20世紀(jì)，地方報紙、廣電機構(gòu)和社區(qū)電臺、網(wǎng)絡(luò)聊天室（BBS）等小微“社群媒體”在告知公眾信息、推動公民的政治參與和社群整合方面發(fā)揮了重要的作用。可以說，地方媒體作為連接不同地域和社群民眾的紐帶作用功不可沒。

在互聯(lián)網(wǎng)和社交媒體高度發(fā)達的今天，獲取全球資訊和國家新聞并非難事。但由于地方新聞和社群媒體的日漸式微，有關(guān)基層社區(qū)規(guī)劃、稅收、教育、衛(wèi)生等公共事務(wù)的報道成為可遇而不可求的“稀缺產(chǎn)品”。在這種情勢之下，開展公共事務(wù)的嚴(yán)肅討論和不同社群之間的互動交流成為一種奢望，這就從根本上動搖了美國民主制度的根基，也就不難理解為何有人會說2016年美國大選把“合眾國”變成了“分裂國”。

為了防止“新聞沙漠”蔓延之勢愈演愈烈，美國新聞界開始重新審視媒體在公民社會中的職責(zé)，并致力于通過重塑“公共新聞”的理念和實踐，來加強與草根社區(qū)、基層民眾的聯(lián)系。套用國內(nèi)讀者熟悉的詞匯，美國媒體開始主動踐行“走轉(zhuǎn)改”，力圖克服近年來“大都市化”“精英化”“圈子化”的積弊。在這個過程中，復(fù)興作為“接地氣”積淀最為深厚、最貼近基層民眾的“社群媒體”成為當(dāng)務(wù)之急。

2016年大選過后，社群媒體的復(fù)興成為“重建美國”過程中的重要步驟。不少學(xué)者認(rèn)為，如果社群媒體能夠在未來的歲月中得到發(fā)展壯大，重塑“公共新聞”的努力能夠初見成效，將會提升美國的社會凝聚力、社群歸屬感、公民參與度。事實上，當(dāng)前西方國家中社會階層的固化與共識的缺失愈發(fā)凸顯，這與主流媒體長期忽視基層民意不無關(guān)聯(lián)。

雖然我國的政治社會情境與美國有著本質(zhì)上的差異，但一些地方弱化基層媒體以及由此可能導(dǎo)致的“新聞沙漠”蔓延的勢頭也應(yīng)當(dāng)引起我們的高度警覺。習(xí)近平總書記在今年8月的全國宣傳思想工作會議上做出的“要扎實抓好縣級融媒體中心建設(shè)，更好引導(dǎo)群眾、服務(wù)群眾”的重要指示可謂正逢其時。我國新聞工作者應(yīng)當(dāng)做大做強地方新聞和社群媒體，連通黨和人民群眾信息溝通的“最后一公里”，讓客觀真實的信息和報道能被群眾及時看到、聽到，尋求社會共識的最大公約數(shù)，畫出人心民愿的最大同心圓?！?/p>

（作者是清華大學(xué)新聞與傳播學(xué)院副院長、教育部青年長江學(xué)者特聘教授）