湯禮春

每當過年時，我就會想起母親忙碌的身影，一些往事就會浮上心頭。

60年代中期，我已經是個懂事的少年，那時我上面有一個哥哥，下面有三個弟弟和一個妹妹，家里8口人，父母都是一家食品廠的工人，每月的工資加起來也就八十來元。母親為了我們這個家，真可謂操碎了心。每到要過年，母親就更忙了。她每天下班回家的腳步更快了。母親回到家，來不及歇一下，就開始拆被子、蚊帳之類的日用品，用大盆泡上，并吩咐我們眾兄弟輪流到盆里去踩。然后她將掃帚綁在一個竹桿上開始打掃房間。掃完母親熬糨糊，等放涼了，又一張張地糊上報紙，指揮我們貼在那破舊的板皮墻上。等這一切忙完了，天已經很晚了，母親這才端過我們踩好的床單、被子，開始一點點用搓板搓起來。在母親搓衣被的聲音中，我們逐漸睡去。到第二天早晨醒來，屋外已曬滿了床單衣被。至于母親昨夜是什么時候洗完晾曬的，我們誰也不知曉 。

待洗完家里所有該洗的衣物、打掃完屋里的衛(wèi)生后，母親開始采購了。如果是上早班，下午4點她下班回來時會到菜場去，先看是否有豬頭或是豬大腸。因為這兩樣東西不僅價格便宜，而且一個豬頭十幾斤只要兩張肉票，一副五六斤重的豬大腸只要一張肉票。接下來，她會去買有破損的雞蛋。然后，母親來到專賣堆子菜的地方，這里的藕梢子和蘿卜1角錢一堆，一堆足有十斤，母親一次會買上幾堆。總之，每次母親回到家時，都是肩扛手提一大堆。

累得氣喘吁吁的母親馬上指揮我們將糊滿泥巴的藕和蘿卜拿去洗，她自己則將買來的豬大腸揉泡后，用夾子一根一根地拔去豬頭上的毛，這是一個費事的活，往往一干就是幾個小時。

輪到母親上中班時，早上她一起來，就翻箱倒柜找出各種票證，然后像一個坐鎮(zhèn)的將軍給我們3個大一點的兄弟派任務：哥哥去買蜂窩煤，我去買紅白糖、黃花菜、木耳一類的供應品，大弟排隊去買豆腐，她自己則到糧店買只有過年才供應的糯米、糍粑、年糕、芝麻、香油、花生等。那時，我常常想，幸虧國家發(fā)票供應這些副食，否則母親是舍不得買這些雜食的。

買回糯米，母親將其浸泡，然后切上一小堆姜末，待糯米泡好后，她將切好的姜末混合進糯米里，然后一勺勺灌進豬大腸，灌上半尺長，用繩線扎起，待豬大腸都灌好了糯米，就放到骨頭湯里煮。這個豬大腸灌糯米是我們家每年必備的副食兼菜肴，既好吃又省錢，很受我們的歡迎。在煮糯米灌大腸時，母親忙著煮豬頭，一個豬頭足以讓我們的餐桌豐盛起來。

晚上，我們全家吃完了飯，母親和父親開始忙著將藕和蘿卜刨成碎末，然后和上面，灑上鹽，攪拌起來。待我們眾兄弟上床睡覺時，母親和父親開始炸藕丸和蘿卜丸子，那油炸的香煙直撲我們的鼻孔，那丸子下鍋炸裂的聲音灌進我們的耳朵，攪得我們半天睡不著。早起，屋里已經擺了好幾燒箕炸好的丸子。

接下來的晚上，母親蒸豆腐丸子、鹵豆腐干子、炒花生等，這一切忙完了，母親和父親又開始和面揉面，做一些麻花之類的油炸食品，這既是平日待客用的，也是我們三餐飯外唯一的零食。

就是這樣，每天晚上，父母都要忙到12點，而母親雖然也要上早班，但總要忙到凌晨兩三點才睡。半夜里我們起來解手，見母親還在忙，會順便勸一句：“媽，早點睡吧！”母親會淡淡地說：“事情還沒做完呢，睡什么睡！”

待所有過年該準備的菜肴食品都準備好了，離大年三十也就一兩天了。然而母親還沒忙完，晚上又開始給我們縫新衣?？p紉機一直響到大年三十的下午，隨后母親又開始做年夜飯。盡管平常的日子，我們家的生活一直儉樸清淡，但大年三十這頓飯，母親準備得十分豐盛，七個碗八個碟的將一個大桌都擺滿。做好了年夜飯，往往是夜里12點了，母親會解下圍裙，走到門邊，將門鎖上，朝已經在桌子周圍坐好的我們，輕輕說：“開始吧！”我們兄弟迫不及待享受起這頓豐盛的年夜飯。

吃完年夜飯，母親又將過年憑票買來的京果、酥糖、麻糖之類的副食一包包分好，這些都是計劃送給在鄉(xiāng)下生活的奶奶、外婆、舅舅、姑媽們的。

只有到了大年初一，母親似乎才輕松下來，可這時已經忙了半個月，熬了十幾個夜的母親往住不是牙痛，就是高血壓犯了，頭暈得都站不住。看到母親難受的樣子，我往往會生出與其他孩子不同的想法，那就是痛恨過年。如果不是過年，母親就不會這么勞累了。至于什么壓歲錢，放鞭炮，母親從未給我們發(fā)過和買過，我們也從來沒有怪過母親，母親憑那點收入，能把我們6個子女拉扯大，亦屬了不起了！