C羅家境并不富裕，父親迪尼斯·阿貝羅是個(gè)花匠，在一家業(yè)余俱樂(lè)部里管理設(shè)備，母親多洛雷斯曾經(jīng)做過(guò)廚師和清潔工，家里還有兩個(gè)姐姐和一個(gè)哥哥。在C羅出生前，多洛雷斯已經(jīng)生了三個(gè)孩子，家里的生活條件非常困苦。在得知自己第四次懷孕后，多洛雷斯不得不求助于醫(yī)生。多洛雷斯感到十分焦慮，多生一個(gè)孩子會(huì)讓家境更艱難，所以她并不想要這個(gè)孩子，但醫(yī)生斷然予以回絕：“絕不！你才30歲，從身體因素考慮，你完全可以生下這個(gè)孩子，這個(gè)孩子會(huì)給全家?guī)?lái)無(wú)限的快樂(lè)！”

C羅的父親因?yàn)槌绨菝绹?guó)第40任總統(tǒng)里根，而給他起名羅納爾多，不過(guò)他的父親對(duì)政治并不感興趣，崇拜里根的原因是當(dāng)年看過(guò)一些里根出演的電影。

C羅從小就在足球方面表現(xiàn)出的驚人天賦，他出色的表現(xiàn)很快引起了當(dāng)?shù)貒?guó)民足球俱樂(lè)部的注意，于是C羅成為國(guó)民足球俱樂(lè)部一名小有名氣的小球星。1998年，葡萄牙勁旅里斯本競(jìng)技也被C羅的天賦所折服，他們以1500英鎊的價(jià)格使年僅13歲的C羅加入到了自己的隊(duì)伍。大概里斯本競(jìng)技也沒(méi)有想到，5年后，C羅的身價(jià)上漲了將近10000倍。

在加盟里斯本競(jìng)技少年隊(duì)最初的幾個(gè)月，C羅的馬德拉鄉(xiāng)下口音成為首都同伴們的笑柄，為此自尊心很強(qiáng)的他一度自卑，不止一次地和模仿他講話的小隊(duì)友發(fā)生沖突。因?yàn)閭€(gè)子長(zhǎng)得過(guò)快，C羅險(xiǎn)些被踢出球隊(duì)，因?yàn)榻叹氄J(rèn)為他動(dòng)作過(guò)于笨拙。在里斯本競(jìng)技的阿克契特訓(xùn)練營(yíng)，C羅接受了5年的嚴(yán)格訓(xùn)練，不懈的努力使C羅逐漸成為同伴中的佼佼者。

15歲時(shí)，C羅曾因心臟問(wèn)題險(xiǎn)些提前告別自己的球員生涯，在C羅母親和里斯本競(jìng)技足球俱樂(lè)部人員的幫助下，C羅成功地完成了手術(shù)，幾天后他就重新出現(xiàn)在訓(xùn)練場(chǎng)上。

16歲時(shí)，C羅被當(dāng)時(shí)的利物浦主帥吉拉德·霍利爾看中，不過(guò)利物浦足球俱樂(lè)部最終沒(méi)有讓他加入，當(dāng)時(shí)他們認(rèn)為C羅的技術(shù)還需磨煉。C羅是里斯本競(jìng)技隊(duì)史上第一個(gè)在同一賽季同時(shí)進(jìn)入俱樂(lè)部U16（十六歲以下球隊(duì)）、U17、U18、二線隊(duì)和一線隊(duì)的球員，成為俱樂(lè)部歷史上唯一一個(gè)在一個(gè)賽季中參加5個(gè)不同級(jí)別賽事的球員。2002年9月，C羅在自己的葡超聯(lián)賽處子秀中攻入兩球，而一個(gè)賽季25場(chǎng)進(jìn)3球6助攻的成績(jī)對(duì)于一個(gè)17歲的孩子來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠證明自己的實(shí)力。