李代高

我愛人喜食藕，吃法也頗多。生吃，吃著玩，脆脆的白嫩藕，當(dāng)水果；將藕切片，炒之做佳肴，待客；煮熟后亦菜亦飯的吃，吃得津津有味，完全是美食家品評(píng)美味佳肴的神態(tài)。往往情動(dòng)于中而形于外，眉飛色舞地說(shuō)：這藕好吃，我明天再到市場(chǎng)上去買！

我們洞庭湖畔歷來(lái)就多藕，且有諸多的品種，但大致的分法則是紅花藕、白花藕兩種。紅花藕其實(shí)是指“湘蓮”，主要是產(chǎn)蓮子的，而藕則是副產(chǎn)品了。那藕花是紅紅的，十分嬌艷好看，結(jié)的蓮子顆粒碩大，百般受人鐘愛。而它的地下莖也就是我們說(shuō)的“湖條子藕”，細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)，且節(jié)巴大，但易于煮熟，在我兒時(shí)，便是我們的主糧。另一種叫白花藕也稱“甜藕”，則開白色蓮花，不以產(chǎn)蓮子取勝，那地下莖卻是粗粗壯壯、白白胖胖，一只小藕亦有二三斤重。若遇到大的，一只藕可達(dá)六、七斤重。兒時(shí)，我們最喜歡將它們從污泥中請(qǐng)出來(lái)，或果腹，或去市上換錢購(gòu)糧，度過(guò)那艱難歲月。我們當(dāng)時(shí)正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，只對(duì)泥藕倍感興趣，而對(duì)蓮花，盡管它們有香遠(yuǎn)益清，出淤泥而不染，濯清漣而不妖等等美德集于一身，而我們尚無(wú)暇顧及。一個(gè)整天都覺得肚子饑餓的人是與藝術(shù)欣賞無(wú)緣的，當(dāng)然更無(wú)心去畫幾支高雅的荷花了。

如今，每當(dāng)我又見泥藕時(shí)，我的腦際便會(huì)閃現(xiàn)出如下的畫面：那是20世紀(jì)50年代末，當(dāng)時(shí)的我也就是七、八歲光景，不諳世事。然而我的肚子卻又蠻懂事：不時(shí)咕咕地叫喚。在一個(gè)陽(yáng)春三月的星期天，小學(xué)高年級(jí)的同學(xué)邀我去挖藕。我們身著上學(xué)時(shí)的長(zhǎng)衣長(zhǎng)褲。足蹬布鞋，拿著尋豬草用的小鐵鏟，提著小竹籃，雙雙來(lái)到蓮湖畔的干板田里。其時(shí)田里尚未蓄水，然而在低凹處已有些許積水了。干板田靠近蓮塘，有些藕早就穿過(guò)田埂生長(zhǎng)到板田里來(lái)了。此時(shí)，已有了藕鉆，尖尖的，嫩嫩的，其實(shí)就是幼小的荷葉，標(biāo)志著這下面必有一只泥藕。于是我們站在干處，連布鞋也未脫便挖開了。挖著挖著，隨著泥洞的加深，洞里開始冒水。我們稱為“浸水”，而我們站的腳下也在往下陷，布鞋很快便打濕了。這是我有生以來(lái)第一次挖藕，只想挖到藕，其他的什么均不予考慮了。泥洞越挖越大，浸水愈來(lái)愈多，漸漸地，泥巴也變稀了，水也深了，藕鉆早已挖斷，不能順著鉆往下掘了。我只得估摸著往下掏，不時(shí)地用手在洞里瞎摸，終于摸到了躺在污泥深處的泥藕，鼓鼓的，粗粗的。一時(shí)心中好不高興，便加快了挖掘的速度，渾身也來(lái)了勁頭。結(jié)果，藕是挖出來(lái)了，但都被我的小鏟挖成了一塊塊、一節(jié)節(jié)的殘藕。沒有一段是整筒的。且藕孔中還塞進(jìn)了不少稀泥。眼看紅日西沉，我們只得收拾好滿是傷疤的斷節(jié)節(jié)泥藕，提著打濕了的布鞋、襪子，卷著濕漉漉的褲腳，披著沾滿泥點(diǎn)的上衣，高高興興地回到了家。誰(shuí)知母親見了我的這副模樣，又氣又急，舉手就打：“你跑到哪里去了，這時(shí)才回來(lái)，到處找你！”我委屈地哭訴，并把挖到的泥藕放到桌子上，其實(shí)也不過(guò)兩三斤吧。乍一看，倒像是些泥巴坨坨。母親見了泥藕，一把拉過(guò)我：你們的膽子好大，要是跌在湖中淹死了，怎么辦啦！說(shuō)著說(shuō)著，媽抱著我哭泣起來(lái)，熱淚滴在我稚嫩的臉上，好像有些燙人……

一晃到了20世紀(jì)60年代中期，我已失學(xué)在家，成了半勞力。父親卻從任教的學(xué)校莫名其妙地回到家鄉(xiāng)“勞動(dòng)”了。那年月，盡管鄉(xiāng)親們終年勞動(dòng)在田野，可總是缺糧。這天，媽媽低聲地嘆氣：明天又沒米下鍋了。我默默地拿著鐵鍬、竹籃又要去挖藕了，而父親居然也拿著鐵鍬，要同我一起去挖藕。我們來(lái)到湖邊，又是尋藕鉆，我這時(shí)已是挖藕的行家了。不一會(huì)工夫，一支重約三四斤的泥藕便被我拖出藕坑。我用手刷去藕上的泥巴，將它浸泡在湖邊的清水中，不一會(huì)便露出了藕的白嫩本色。我馬上有股喜悅涌上了心頭。

父親也學(xué)著我的樣子，尋了藕鉆，一鍬一鍬地挖著泥巴。他雖然教書是個(gè)好老師，然于挖藕，實(shí)在是太外行了。好半天，居然一節(jié)藕都未挖到，又折騰了良久，好不容易挖了個(gè)能容他站在其中的泥坑，正當(dāng)他彎腰掏泥摸摸有無(wú)藕時(shí)，呼隆隆一股湖水與稀泥涌進(jìn)了他的藕坑。他忙伸腰站起，然而腳卻深陷泥中，膝蓋以上的褲子幾乎全打濕了，連上衣也濺了許多泥水。好不容易，我才將他老人家從泥坑中拉出，陪他來(lái)到湖邊，在清水中洗凈了腿上、手上的泥巴，勸他先回家。他重重地嘆了口氣，十分懊喪地望了望被水淹的藕坑，又深情地看了看我，然后才拖著鐵鍬，提著濕衣，一步三回頭地走了。望著他單薄而蒼老的身影，我突然感到我肩上的擔(dān)子好重，在挖泥藕這方面，我的確是家中的主力呵！以后一連幾年春荒缺糧時(shí)，都是我到湖邊挖藕不止，才終于度過(guò)了那段艱難歲月！

后來(lái)，我只要見到蓮花或者荷葉，我首先想到的就是那深埋于地下的泥藕，我如感念恩人似的對(duì)它們心有感激，倘是見到了泥藕就如見到了久別的摯友！

如今，在城里長(zhǎng)大的妻愛買藕食，我當(dāng)然不會(huì)反對(duì)，因?yàn)槎嗔诵┡c老友晤面的機(jī)會(huì)，并且使我憶起童年的艱辛生活，清楚地認(rèn)識(shí)到自己曾是靠挖泥藕維持生計(jì)的鄉(xiāng)下孩子；當(dāng)然，我的思緒更能從那蓮湖畔閃回到現(xiàn)實(shí)，更加懂得“珍惜今天”的含義……