◎ 張映勤

袁世凱之后，黎元洪繼任總統(tǒng)，段祺瑞出任總理，兩個人爭權(quán)奪勢，互不相讓，遂出現(xiàn)府院相爭。其后，黎元洪下令解除段祺瑞的總理職務(wù)，迎張勛入京調(diào)停，導(dǎo)致復(fù)辟鬧劇。黎元洪引咎辭職，由馮國璋代理總統(tǒng)一職。馮國璋與段祺瑞均手握重兵，勢均力敵。有前車之鑒，馮國璋不想步黎元洪的后塵做段祺瑞的傀儡，府院相爭再次上演。

這時的北方政府雖然都在北洋軍閥派系的掌控之中，但內(nèi)部已經(jīng)分裂，矛盾重重。馮國璋與段祺瑞鬧得不可開交，已無合作的可能。

這時的徐世昌為北洋軍閥派系普遍敬重并認(rèn)可的元老級人物，是最合適從中調(diào)停的人。加上他處事圓滑，在人際關(guān)系處理上不偏不倚，各派系都能接受。

于是，為了打破僵局，徐世昌被推到臺前。

1918年9月，馮國璋和段祺瑞在選舉總統(tǒng)之際互不相讓，最后決定推舉徐世昌為總統(tǒng)的人選。當(dāng)時的參議院議長梁士詒和眾議院議長王揖唐特意前往徐世昌的住所勸他出任總統(tǒng)。

63歲的徐世昌明知故問：“你們何苦要讓我這個衰朽之人登臺？”

梁士詒說：“除你之外，沒有人能解決時局?！?/p>

徐世昌說：“你們以國家為前提，責(zé)我以大義，我也沒辦法推辭。你們推舉我，是希望我把事情辦好，但我出山之后究竟辦得好還是辦不好，我也沒有把握?！?/p>

徐世昌說的是實話，時局之亂，政壇之險，就是他使出渾身解數(shù)也無濟(jì)于事。然而縱觀天下，除了徐世昌之外，能維持局面的最合適的人選還真沒有，半推半就中，徐世昌最終答應(yīng)出山。

1918年10月，安福系操縱下的國會以絕對優(yōu)勢的高票選舉徐世昌為總統(tǒng)。

徐世昌當(dāng)了三年多的總統(tǒng)，與前幾任相比，他手上沒有一兵一卒，沒有嫡系，沒有兵權(quán)。各派軍閥擁兵自重，表面上對他敬重有加，到了關(guān)鍵時刻沒有一個真正為他賣命的。徐世昌憑著那張老臉勉強(qiáng)維持著局面，在各派之間打太極，誰也不想得罪，誰也不敢得罪。這時候的他處在風(fēng)口浪尖之上，想做和事佬已經(jīng)不可能了，他很難再像以前那樣擺平各派之間的關(guān)系。久而久之，沒人再買他的賬。

徐世昌當(dāng)總統(tǒng)時提出了以文制武的方針。他任用文人組閣，謀求南北和解，以結(jié)束內(nèi)戰(zhàn)，可各派軍閥沒有一個真正聽他的指揮。徐世昌的位子是用面子換來的，不是靠實力，也不是靠政績，到了危及利益的關(guān)鍵時刻，面子就會拋到一邊，一文不值。徐世昌戴著總統(tǒng)的高帽在臺上表演了一番，最終在1922年直奉混戰(zhàn)中被得勝的曹錕和吳佩孚逼下臺。

政壇不倒翁這一次徹底摔了下來。