口 葉煒

按照“正大光明學立德成安國有道永世顯榮”的輩分序列，祖爺這一代剛好排到了安字輩。老祖劉成仁給他起名劉安邦，寓意能有大出息大作為，成為治國安邦之才。

清光緒三十二年，背負著整個家族厚望的劉安邦一身輕薄綢緞，騎著一頭毛驢去省府參加鄉(xiāng)試。走到半路，迎面碰上個戲班子。戲班子不大，攏共七八個人，推著一輛大車。其中有一個年輕女子，出落得如同水中芙蓉，甚是出眾。劉安邦正是思慕女人的年紀，只看了那女子一眼，就再也不肯把目光挪開了。戲班子領(lǐng)頭人是一位老者，他腿腳不太利索，走起路來歪歪斜斜，看人的眼光也歪歪斜斜。他看了看劉安邦的花癡樣，笑了笑說：這位爺是要去趕考呢吧？劉安邦呆愣著點點頭。老者又笑笑：聽說省府里早就不舉狀元了，你去了恐怕也是白去！劉安邦聞聽此言一激靈，偏腿從驢子上下來，拉住老者的衣袖：老人家說的可當真？老者點點頭。劉安邦掩面大哭起來，邊哭邊說著：舉不成了，舉不成了，縱有萬貫家產(chǎn)也舉不了狀元了……

哭了半天，抬頭一看，戲班子已走出好遠。劉安邦想了想，既然人家不舉狀元了，那還是往回趕吧。他三步兩步追上戲班子，問老者：老人家這是要到哪里去唱戲？老者笑著說：戲班子嘛，走到哪唱到哪！劉安邦也笑：那俺跟著你們?nèi)ヂ犅爲?！既然考不成狀元，也就當是耍耍了！說著，他把毛驢韁繩遞給老者：看你老人家腿腳不太利索，你騎一會兒吧，俺跟著車子走走。老者有些奇怪地看看他，再回頭看看車旁的年輕女子，笑笑，騎上了毛驢。

劉安邦慢慢和年輕女子走在一起，那女子也不躲閃，臉色微紅，漾著笑意。劉安邦悄聲說：敢問芳名？女子看了他一眼，沒說話。劉安邦再問，她低聲說道：俺不和你說話，你去問俺爹！劉安邦指著騎在驢子上的老者：他？女子點點頭。劉安邦不說話了。一會兒，聽到在前面拉車的一個壯漢說道：萬老板，讓那頭驢來拉車，你坐車上來多好！劉安邦由此知道老者姓萬。萬老板從驢子上下來，看看劉安邦。劉安邦笑著說：那就讓驢拉車吧。萬老板把驢子交給壯漢，轉(zhuǎn)身對年輕女子說了句：水兒，你扶下俺，爹坐到車上去！

待車子重新走動，劉安邦笑嘻嘻地對年輕女子說：原來你叫水兒呀，這名字恁好聽！水兒面色更加紅潤，只說了句：你這個人真有意思，放著毛驢不騎，走路多累！

雖已入秋，蘇魯大平原上的天氣仍舊很熱。走了不到半個時辰，劉安邦已是汗流浹背。他畢竟只是一介書生，是一心要舉狀元的秀才，平日根本沒擺弄過什么農(nóng)活，沒怎么出過力。加上秋蟬鼓噪的鳴叫，劉安邦有些煩躁。要不是因為水兒，他早就騎驢回麻莊了。又堅持了大半個時辰，前面出現(xiàn)了一個古色古香的小鎮(zhèn)。劉安邦之前來過這里，對鎮(zhèn)子很熟悉。鎮(zhèn)子不大，被一小段城墻包圍著。但鎮(zhèn)子里人卻不少，熙熙攘攘的，散發(fā)著一股股油膩的香味。這里離麻莊大約百十里地，回去要四五個時辰。劉安邦看看天，太陽即將西落，遂打算在這里過夜，順便聽聽萬老板的戲，他很想看看水兒唱戲的樣子。

劉安邦不知道，他的出現(xiàn)，此時已經(jīng)引起了戲班里一個人的警惕，他就是先前一直在悶聲拉車的壯漢，這個戲班子的臺柱子，名叫熊老三。他早就喜歡上了水兒，萬老板也有意將水兒許配給他。這會兒劉安邦不知道戲班子水深水淺，就稀里糊涂地蹚了進來。

戲班子稍加修整，開始準備在鎮(zhèn)子最熱鬧處搭臺唱戲。劉安邦閑著沒事，就在附近閑逛起來。今年北方鬧饑荒，鎮(zhèn)子上來了不少討飯的人。他們個個蓬頭垢面，手里拿著一個爛了角的瓷碗，蹲在墻角處，嘴里吶吶自語：給點吃的吧，給條活路吧……他們的對面，是一個茶館，里面高聲喧嘩著，在議論著當今皇上的種種不是。細細聽去，有說國運不濟的，當今皇上無能，取消府試，害得我等書生報國無門；有說世道不好的，官匪勾結(jié)，人人自危民不聊生；有說大清氣數(shù)已盡的，改朝換代必不可少，國難當頭，天下百姓苦不堪言?？傊痪湓挘院罂隙ㄊ菦]百姓的好日子了！劉安邦深有同感，像自己這樣的書生，以后都舉不了狀元啦，還能有什么好的活路？別說光宗耀祖飛黃騰達了，就是想在鄉(xiāng)間過清靜安穩(wěn)日子都難！茶館隔壁是一家窯子，雖說世道艱難，但這里的生意依然紅火，兩個打扮得花枝招展的姑娘不停地朝劉安邦揮手?？粗莾蓮堳r艷滴血的紅唇，劉安邦有些蠢蠢欲動，腳步剛要邁過去，眼角瞟見一個熟悉的身影，在其左右晃蕩。他側(cè)臉一看，正是水兒。戲班子在搭臺，她閑著沒事，也出來逛。劉安邦判斷不出水兒是一直跟著自己，還是偶然看見了他。正猶豫不決，抬眼看見一個賣脂粉的商鋪，他朝水兒招招手。水兒裝作沒看見，站在原地不動。劉安邦沒辦法，自己走進去，買了一盒上等胭脂，回來看到水兒還在原地。他心中暗喜，把胭脂塞到她的手里，水兒扭扭捏捏不要。劉安邦堅持，她看看四周，接下了，藏到了貼身的口袋里。

劉安邦聽到水兒肚子嘰嘰咕咕響了兩聲，他問水兒：餓了吧？咱們?nèi)コ酝腽Q飩？聽說這個鎮(zhèn)子上的千里香餛飩最有名！水兒有些猶豫不決。劉安邦不由分說拉起她的蔥白胳膊，小跑著去了不遠的一家餛飩店。餛飩店里吃客不少，兩個人在靠近門口的地方找了張桌子，坐下來。店小二是個見多識廣的人，看劉安邦這身打扮就知道來了位有錢的爺，麻利地用袖子抹了一下桌子，笑嘻嘻問道：兩位客官要點什么？劉安邦看看水兒，說時間緊，著急唱戲呢，就來兩碗上等餛飩吧。小二點點頭，高聲說好嘞！另外再給您來一盤子上等驢肉如何？不過這玩意兒火有點大……劉安邦最喜歡吃驢肉，連聲說，來一盤，來一盤！水兒看看他，紅了臉。從水兒剛才的樣子，劉安邦基本上判斷出她是喜歡上自己了，都說唱戲的膽大，果然！水兒不是一般女子。這年月，一般女子也不會明目張膽地跟著陌生男子吃飯逛街。想到這里，劉安邦心里反倒有點兒忐忑不安起來。

老祖劉成仁只有劉安邦這一個兒子，一向?qū)ζ湟髧栏瘢瑸榱四茏寖鹤赢斝悴排e狀元，從不敢讓他分心。劉成仁辛辛苦苦置下一份偌大的家產(chǎn)，別的無所求，就想讓兒子能光宗耀祖。現(xiàn)在朝廷不舉狀元了，這會兒想光耀門庭也光耀不了了。劉安邦心里暗想，自己在這個節(jié)骨眼上再帶個唱戲的女子回去，老爹會不會大發(fā)雷霆？但反過來一想，既然狀元已經(jīng)舉不成了，那干脆就尋個媳婦吧。爹不是早說過了嗎：不孝有三，無后為大！能帶個媳婦回家，對他也是一種安慰。

正這樣想著，店小二端來兩大碗熱氣騰騰的餛飩，外加一大盤子剛出鍋的噴香驢肉。劉安邦招呼水兒吃。水兒也不客氣，小口小口吃起來。半碗餛飩還沒吃完，猛聽得一聲鑼響。水兒說要開戲了，俺得趕緊回去！劉安邦說吃完再去不遲。水兒有些為難，說俺先過去補妝，你慢慢吃，吃完了去看俺唱戲！劉安邦點點頭，吃完這盤子驢肉就去！水兒漲紅著臉，去了。

聽著戲班子那邊鼓點聲漸密，劉安邦抹抹嘴唇，打了兩聲飽嗝，與店小二結(jié)了賬，不慌不忙起身，向著那熱鬧處走去。平時鎮(zhèn)子上難得看戲，這會兒戲臺子周圍站滿了人，黑壓壓一片。劉安邦左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，沒找到合適的位置。遠遠地看到水兒在朝自己揮手，指指戲臺前側(cè)。劉安邦順著她指的方向擠過去，看到在人群的最前邊放了幾張凳子。幾個有頭有臉的長袍馬褂坐在那里，正嘁嘁喳喳說著什么。劉安邦看看邊上還空著一個位子，瞅瞅水兒，水兒點點頭。劉安邦便在凳子上坐了下來。旁邊的長袍馬褂看了看他，神情都有些異樣。劉安邦對他們笑笑，也不多理會，安心看戲。

鑼聲又起，萬老板登臺。只見他雙手抱拳，朗聲說道：諸位父老，諸位鄉(xiāng)親，俺萬家戲班今日來到古鎮(zhèn)寶地，沒啥見面禮，先給大家奉上一臺大戲。希望諸位有錢的幫個錢場，沒錢的幫個人場，有不到之處還望多多包涵。下面，正式開戲！萬老板這邊一退場，水兒和熊老三就在密集的鑼鼓聲中登場，只見水兒一副青衣打扮，扮相甚為俊美。今天要唱的是《白蛇傳》第一折戲《雙蛇斗》，是用京劇、昆曲同臺合演的“風攪雪”演法。青雄白雌，熊老三扮青蛇，水兒扮白蛇。青蛇要與白蛇成婚，白蛇不允，雙蛇斗法，最后白蛇戰(zhàn)勝青蛇，青蛇甘愿化為侍女，姐妹相稱，而后下山。在這出戲里，水兒青衣唱腔獨特，直讓劉安邦看得目瞪口呆，他在心里愈發(fā)喜歡水兒了。

就這樣，劉安邦一連跟著戲班子在古鎮(zhèn)唱了三天大戲。在這三天里，他不但和水兒的情感與日俱增，和戲班子的其他人也混得很熟。他們在臺上唱戲的時候，劉安邦還時不時地能在后臺幫上點忙。這天晚上唱完戲，劉安邦正欲陪著水兒回住處，老萬叫住了他，說了句：劉秀才，咱們走一走！劉安邦看看水兒，水兒不知道老萬要對他說什么，面無表情地點點頭。

古鎮(zhèn)旁邊是一條小河，月朗星稀，河水泛著白光，像一面鏡子般明晃晃閃亮亮，細細聞去，整個河面散發(fā)著一股淡淡的腥氣。萬老板背著手踱著步子走在前面，劉安邦攏著手在后面慢慢跟著。他揣摩不透老萬究竟要對自己說什么，有些緊張，額頭竟然有細密的汗珠滲出來。走了一會兒，離鎮(zhèn)街漸遠，四周一片靜寂。老萬停下來，等劉安邦靠近。他長長地嘆了口氣，對劉安邦說：你既然是一個讀書人，當知道門當戶對之說。劉安邦點點頭，旋即又搖搖頭。老萬又說：俺們都是唱戲出身，說白了就是戲子，古來戲子都命運多舛，水兒她和你不般配呢……不等老萬說完，劉安邦就急急地說道：般配般配，唱戲沒啥不好，俺也想跟著你老人家唱戲呢！老萬笑笑：唱戲可沒那么簡單，你說般配，你村上的人可不說般配！再說了，俺早就把水兒許配給了熊老三了……聽到最后一句話，劉安邦傻了，他在心里說：怪不得熊老三這幾天看自己的眼神不對勁，像是結(jié)下了深仇大恨似的！他結(jié)結(jié)巴巴地說了句：但水兒喜歡的是俺……老萬又重重地嘆了口氣，沒說什么。往回走的時候，老萬說了句：你們還是散了吧……

回到住處，劉安邦心情低落，在屋子里邊踱步邊嘆氣。正郁悶著，忽聽門外有輕輕腳步聲傳來，接著聽到有人敲門。他開了門，只見水兒淚眼汪汪地站在門外。劉安邦一陣沖動，一把把水兒拉進了屋，水兒嘴里不停地說著：俺要跟你走，俺要跟你走……劉安邦抱著她在床上翻滾起來。

第二天一大早，戲班子整裝待發(fā)，要到下一個鎮(zhèn)子去唱戲。左等右等，不見水兒下來。老萬差遣熊老三去房間看看，已經(jīng)人去房空。再看看劉安邦的房間，也沒了人影。熊老三氣得直跺腳。老萬聽了，直搖頭嘆息：想不到龜兒子膽子恁么大！竟然拐走了俺閨女！這年月，秀才也干土匪的事兒！他看了一眼垂頭喪氣的熊老三，恨恨地說：你莫急，咱們一個鎮(zhèn)子一個鎮(zhèn)子找，看他們能跑到哪兒去？

此時，劉安邦和水兒正急急地走在回麻莊的路上，兩個人邊走邊不時地回頭看，生怕老萬帶著戲班子追了來。兩個人直跑得滿頭大汗，氣喘吁吁，終于到了離麻莊不遠的西集古鎮(zhèn)。劉安邦對嬌喘不已的水兒說：到這兒就不怕他們追來了！這里到麻莊還不到五里地，咱們歇會兒再走吧。水兒看看前面，拿衣袖抹了抹頭上的汗珠，說咱們還是繼續(xù)走吧，到家里就安生了！劉安邦嘿嘿笑了兩聲：你別怕，咱們慢慢走，這就算是到了咱家的地盤了。愣了一下，他問水兒：你知道馬鞍山上有個山大王叫劉成才嗎？水兒點點頭：聽說過，官兵都怕他三分！劉安邦得意地點點頭：劉成才是俺二叔！親二叔！水兒聞聽此言驚得目瞪口呆，愣了半天嘟囔了句：怪不得你膽子那么大！原來……你二叔怎么就當了山大王？劉安邦笑笑：為了一個女人，他也是沒辦法，到家給你細細說。

正是收地瓜的時節(jié)，田地里到處都是人。大家都在吭哧吭哧彎腰刨地瓜，一開始沒人注意到劉安邦和水兒。一直等他倆到了村口，有個人突然咋呼了一句：那不是咱村的大秀才嗎？這么快就趕考回來了？咦，后面咋還跟著一個女人哩？莫不是中了舉人，朝廷的賞賜？大家一個接一個直起腰來，大眼瞪小眼地看著兩個人一前一后走進了村子。劉安邦加快了腳步，故意和水兒拉開了一點距離。水兒臉紅紅的，低著頭，急急地邁著碎步。

老祖劉成仁正蹲在院子里剝玉米。今年玉米大豐收，滿院子堆得到處都是。像剝玉米這樣的活兒本來都是下人們干的，但劉成仁是個勤勞人，養(yǎng)成了干農(nóng)活的習慣，能自己干點就自己干點。玉米剛剛曬過，金黃金黃的，散發(fā)出一股甜絲絲的氣味。劉安邦在門口喊了聲：爹，俺回來了！說完，對水兒說：這是咱爹！水兒羞羞答答道了個萬福。劉成仁聞聲抬眼看到兒子和水兒，愣了半天，說了句：考得咋樣？劉安邦趕緊答道：朝廷不舉狀元了，沒考成！劉成仁大吃一驚：不舉狀元了？那不就亡國了么？！看得出來，他很傷心，自己辛辛苦苦一輩子，置辦這么個大家業(yè)，一心供養(yǎng)兒子讀書，本以為能考個功名，光宗耀祖，哪知道到頭來卻是竹籃打水一場空。他看看躲在劉安邦身后的水兒，心里似乎明白了什么，也不多問，只說了句：進屋再說話吧。等水兒進了屋，劉成仁問劉安邦：這女子到底是咋回事兒？劉安邦也不瞞他，一五一十地說了。劉成仁聽得目瞪口呆，愣了半天才說了句：你把人家閨女拐來了，那人家早晚還不得找了來！再說她可是戲班子的臺柱子，這么一來，戲班子豈不是要垮了么？劉安邦沉默了一會兒，說：事到如今，也管不了那么多了！爹你趕緊給俺們完婚，等完了婚，他們找來也沒辦法！劉成仁沒說話。他其實是不太贊成兒子娶一個戲班子出身的女子的，雖說人長得俊俏，但畢竟還是個戲子么。但兒大不由爹，他確實也該婚配了。本想等他有了功名，找個門當戶對的大家閨秀，現(xiàn)在既然舉不成狀元了，這個希望也就沒了。見老爹不表態(tài)，劉安邦有些急，說道：俺和水兒已經(jīng)生米煮成了熟飯……看他著急的樣子，劉成仁有些哭笑不得，嘆了口氣說：置辦婚禮可是大事，要準備準備呢，俺擔心的是他們追了來……劉安邦說：怕什么，到時候可以讓二叔下山嘛！劉成仁說了句：成才那個熊東西，都好幾年沒回麻莊了！劉安邦說：你派人給他捎個信，俺大婚，他能不來嗎？劉成仁想了想，點了點頭。

夜長夢多，事不宜遲。在劉安邦的催促下，劉成仁當天就去找了村里懂風水的裴瞎子，擇了個黃道吉日，把大婚的日子定在了三天以后。這邊日子敲定，那邊立即通知家族大小人等，為婚事做好各種準備。

在麻莊，娶媳婦是大事，更是喜事。按照祖上的規(guī)矩，婚配最重要的就是席地，流水大席辦得好，主家就特別有面子。若是在席地上出了岔子，那是很丟人的事情，不知道要被人在背后嘀咕多久。更何況，劉家在麻莊是大戶，更是丟不起這個人。為了辦好席地，劉成仁請來了方圓百里最好的張家廚子，讓主廚的人開了最豐盛的菜單。這邊拿了菜單，那邊就差人去了西集古鎮(zhèn)，采購各種食材。廚屋搭在了院子西南角，架了兩口大鍋爐，擺了四張大案子，焦炭買了六麻袋，鍋碗洗了十大盆。廚屋旁邊就是大棚，拉大棚的時候，劉成仁特地讓幾個年輕后生多拉了幾十米，覆蓋了整個院子。大棚底下擺了五十張桌子，老劉家在麻莊是樹大根深，不算別門別院，來吃大席的人就得有上百口子，按照一天兩頓席地來算，流水席至少得轉(zhuǎn)四圈，這可真夠廚屋忙活的。

一切就緒，只等開門迎親。擱往常，麻莊辦喜事一般不請響器，但考慮到劉安邦是老祖劉成仁這一支的獨根獨苗，為了熱鬧，還是請來了遠近聞名的崔家嗩吶，以之助興。吉時到，嗩吶起，咿咿呀呀中，劉家大院頓時熱鬧起來了。劉安邦注意到老爹劉成仁臉色不太好。他一定是擔心戲班子來鬧事，而二叔此時還遲遲未露面；還可能是因為聽到一些不好的議論，村里人看不上唱戲的水兒，說老劉家這么大的勢力，咋娶了個戲子嘛！

劉安邦和水兒被眾人推搡著站到了當院的香案前，正準備拜天地，忽聽門外傳來一聲呵斥：沒有俺老萬的同意，看誰敢娶俺閨女！眾人聞言大吃一驚，紛紛回頭看去。只見萬老板和熊老三一干人等懷抱短刀長矛，氣勢洶洶地進了院子，和劉安邦等人怒目相向。劉安邦心說，完了，擔心什么來什么，戲班子砸場子來了！正不知如何應付之時，水兒一把挑下頭上的紅簾子，撲通一聲跪倒在萬老板面前，哭著說：爹，女兒不孝，你就成全女兒吧！俺和劉安邦是真心相愛！萬老板面無表情。滿臉怒氣的熊老三吼道：你嫁給他，俺咋辦？你爹可是早就把你許配給俺了！劉安邦見熊老三說這話，早氣得不行，他雖是一介書生，但畢竟血氣方剛，隨手抄起一把大抓鉤，朝熊老三喊道：水兒愿意嫁誰就是誰！劉家眾后生見狀，也都義憤填膺起來，個個摩拳擦掌。萬老板看這陣勢，對著老祖劉成仁說了句：素聞麻莊老劉家世代仁義，今天不能做下如此不仁不義之事吧！一句話，把大家給嗆住了

僵持間，猛聽到大門外一陣馬蹄聲響，接著一個彪形大漢闖了進來，只見他滿臉絡腮胡須，濃眉大眼，粗壯的腰間斜挎著一把自制火槍?？吹剿?，劉安邦心中暗喜，大聲喊道：二叔，你下山來了！二叔斜著眼看了看萬老板和熊老三，朗聲說道：今天是俺侄兒劉安邦大喜的日子，俺看誰敢搗亂！萬老板和熊老三被二叔的陣勢嚇住了，兩個人互相看看，無可奈何地搖搖頭，轉(zhuǎn)身欲走。二叔伸手攔住他倆：既然來了，就在村里唱上三天大戲吧，也算是給俺侄兒大婚增添點喜慶！萬老板傻眼了。劉成仁看不過去，拉住萬老板，說了句：親家，坐下喝兩盅喜酒再唱不遲！萬老板看看眾人，再看看水兒，只好點了點頭。

水兒就這樣嫁給了劉安邦，成了祖奶。

據(jù)說，那天的席地很豐盛，八涼八熱八素八葷，還重了八個大菜。張家廚子也爭氣，那菜的味道直到現(xiàn)在還被老人們經(jīng)常念叨著。