(河北滄州)
陜西蒲城人王鼎,是嘉慶道光兩朝的國家重臣,在其近五十年的宦海生涯中,精明強(qiáng)干的王鼎深得皇帝的信任和重用,他曾在朝廷多個(gè)部門及地方擔(dān)任一把手,并位列軍機(jī)大臣、東閣大學(xué)士之列,可謂位高權(quán)重,屬于皇帝面前的政治紅人。盡管當(dāng)時(shí)的官場腐敗盛行,潛規(guī)陋習(xí)繁多,還流行多磕頭少說話的庸俗為官哲學(xué),但有守有為的王鼎始終潔身自好,幾十年如一日地保持著正直、清廉、勇于擔(dān)當(dāng)?shù)臑楣俦旧?/p>
王鼎少時(shí)家貧,有時(shí)一天只能吃一頓飯。為了改變家庭和自己的命運(yùn),王鼎刻苦讀書,“襟懷超曠,專力攻學(xué)”,因此王鼎年輕時(shí)便以廣博的學(xué)識聞名鄉(xiāng)里。王鼎二十八歲時(shí)赴京城參加科舉考試,他的陜西同鄉(xiāng)、乾隆二十六年的狀元、大學(xué)士王杰早就聽說過王鼎的名號,就想邀請其到府中做客暢敘鄉(xiāng)情。但被王鼎找了個(gè)理由給回絕了。事后一些人覺得王鼎太不識時(shí)務(wù)不自量力,畢竟作為朝中元老,王杰在朝堂上的政治能量是極大的,許多人都想與其攀關(guān)系套近乎,希望能夠得到王杰的提拔重用。別人想巴結(jié)都來不及而王鼎竟然拒絕了王杰的邀請,放著這么好的機(jī)會不珍惜利用,純粹就是腦子有問題;甚至有人說其是假裝清高。
對別人的指責(zé),王鼎根本就不在意。其實(shí),從王鼎心底而言,他對王杰是十分佩服敬仰的。作為清代陜西籍的第一位狀元,王杰文采了得,還是一位大書法家;在官場中,王杰是一位不畏權(quán)貴仗義執(zhí)言和關(guān)心百姓疾苦的好官,毫無疑問,王杰是一位才德俱佳的風(fēng)流人物。在求學(xué)時(shí),王鼎的老師就經(jīng)常給他講起王杰的種種作為,從那時(shí)起,王鼎就暗暗發(fā)誓,要以這位陜西老鄉(xiāng)為榜樣,將來同樣干出一番大事業(yè)。雖說王鼎來到京城考試時(shí)很想去拜見王杰,可他不想落得一個(gè)巴結(jié)朝廷高官的名聲,他要靠真本事打拼出一片屬于自己的政治天地。
王杰對于王鼎不給自己面子的舉動非但沒有生氣,反而讓他對王鼎的人品贊賞有加,對王鼎更是另眼相看。他不無感慨地對別人說:“觀子品概,他日名位必繼吾后?!惫?,王鼎之后的仕途發(fā)展真如王杰當(dāng)初所料,這說明王杰看人的眼光很準(zhǔn)。
后來王鼎在嘉慶元年(1796年)的殿試中位列二甲之列,進(jìn)入“養(yǎng)才儲望之所”翰林院擔(dān)任翰林庶吉士,負(fù)責(zé)起草詔書,成為皇帝身邊的近臣。幾年之后,王鼎由于在翰林院工作兢兢業(yè)業(yè),一絲不茍,工作考核十分優(yōu)秀,深得上級的賞識,又被授予編修一職。之后王鼎的仕途一步一個(gè)臺階地往上升,到了嘉慶十八年(1813年),王鼎成為內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎,進(jìn)入副部級官員之列。第二年他又轉(zhuǎn)任工部侍郎。接著王鼎又相繼擔(dān)任順天府尹,還在戶部、刑部、吏部多個(gè)部門輪換擔(dān)任要職,進(jìn)行政治歷練,這足見朝廷對德才兼?zhèn)涞耐醵κ欠浅V匾暤摹?/p>
一次,嘉慶帝特意召見王鼎說:“朕向不知汝,亦無人保薦。因閱大考考差文字,知汝學(xué)問。屢次召見奏對,知汝品行。汝是朕特達(dá)之知?!痹诩螒c帝眼里,王鼎是有大用的,“備差往各省查辦事件”。因此在嘉慶帝時(shí)期,王鼎曾作為皇帝的特派官員數(shù)次出京查辦案件,無一錯查錯判。
道光皇帝即位后,王鼎擔(dān)任都察院的左都御史,成為國家監(jiān)察部門的最高長官。道光五年(1825年),王鼎又升任為軍機(jī)大臣。同年王鼎赴浙江主持鄉(xiāng)試工作,同時(shí)他身上肩負(fù)著一項(xiàng)重要政治使命——重審積壓三年之久的浙江德清徐倪氏因奸謀斃徐蔡氏一案。
該案的經(jīng)過是德清人徐倪氏與他人發(fā)生了奸情,恰好被兒媳徐蔡氏意外發(fā)現(xiàn)。為了防止兒媳將其丑事張揚(yáng)出去,徐倪氏竟然喪心病狂地伙同自己的丫環(huán)將兒媳勒死,對外謊稱是兒媳得暴病身亡。得到死訊的徐蔡氏娘家人,對徐蔡氏的死感覺非常疑惑,因?yàn)樾觳淌夏昙o(jì)尚輕,且平日里身體一直都很健康,沒有任何疾病,怎么會突然得了暴病?
更為詭異的是,在徐蔡氏死亡之后,徐家竟然沒等徐蔡氏的娘家人見其最后一面,就迫不及待地將徐蔡氏草草地埋掉了。這讓徐蔡氏的娘家人覺得里面一定有蹊蹺,就到縣衙告狀,要求官府開棺驗(yàn)尸,查明徐蔡氏死因。誰知徐家人早已花錢收買了縣衙大小官吏,最后的結(jié)論是徐蔡氏屬于暴病而亡。但徐蔡氏娘家人就是不相信,始終在不斷上告。然而就是求告無門,因?yàn)樾旒壹掖髽I(yè)大,財(cái)大氣粗,早已用重金賄賂了浙江的各級官員。
不久,浙江新任按察使王惟恂到任,當(dāng)其得知此案后打算重查,不料卻受到多方的阻撓甚至是威脅恐嚇。孤立無援的王惟恂由于被處處掣肘,悲憤交加,一時(shí)想不開,選擇了上吊自殺。按察使自尋短見的消息很快傳到了北京,這讓道光皇帝震驚不已,也讓道光帝下定決心一定要查清此案。為此,他派查案能手王鼎主抓這個(gè)案子。
在到浙江之前,王鼎對這個(gè)案子有了一個(gè)大致的了解,他深知這個(gè)案子雖說案情不復(fù)雜,但是里面的水很深。既然能把前任按察使逼得自殺,這說明浙江的上下官員可能都拿了徐家的好處,重重阻力可想而知。歷來不信邪的王鼎沒有被困難和危險(xiǎn)嚇倒,他到達(dá)浙江后仔細(xì)復(fù)查了關(guān)于該案的所有卷宗;為避開耳目,他還暗地里讓心腹對當(dāng)?shù)匕傩者M(jìn)行走訪調(diào)查取證。
在取得一些關(guān)鍵證據(jù)后,王鼎決定重新開棺驗(yàn)尸,仵作是他從京城帶來的。仵作經(jīng)過認(rèn)真驗(yàn)尸,最后得出結(jié)論:徐蔡氏確系被勒死,屬于謀殺。至此,沉積三年之久的案子終于水落石出。主犯徐倪氏及丫環(huán)被逮捕歸案,受到了應(yīng)有的懲罰。從巡撫到知縣,多名瀆職受賄官員同樣得到了處分,罷官的罷官,降職的降職。此案的圓滿解決讓浙江人無不對王鼎稱頌,稱其為“王青天”。
道光年間,朝廷在鴉片戰(zhàn)爭中的戰(zhàn)事頗為不利,屢屢失敗,朝廷以軍機(jī)大臣穆彰阿為首的主和派主張與英國舉行屈膝和談簽訂條約。這讓王鼎大為不滿,作為堅(jiān)定的主戰(zhàn)派,王鼎是堅(jiān)決反對與英國人議和的,他認(rèn)為這將讓泱泱中華的顏面盡失,屬于奇恥大辱。而一向主戰(zhàn)的林則徐被發(fā)配新疆。
為了能夠挽回圣意,王鼎力陳林則徐的才能和賢德,希望皇帝能夠再次啟用林則徐??墒菍τ谕醵嗫谄判牡膭裰G,道光帝置若罔聞,根本不聽。王鼎覺得皇帝如此固執(zhí)己見一定是受了穆彰阿等人的蒙蔽,就當(dāng)面痛斥穆彰阿等人誤國欺君,希望皇帝能夠殺掉此等奸佞之人,以謝天下。可道光帝依然不聽,只是讓王鼎回家好好休息??吹阶约嚎嘀G皇帝毫無效果,七十五歲的王鼎心灰意冷,回到家后,決心效法春秋時(shí)期的衛(wèi)國大夫史魚以死諫言。
1842年6月8日深夜,王鼎在家中自縊身亡,在臨死之前,王鼎寫了一份遺疏,再次勸誡道光皇帝:“條約不可輕許,惡例不可輕開,穆不可任,林不可棄也?!笨上В醵ψ肿謳а獙懗傻倪@份遺疏道光帝直到死都沒有看到過。因?yàn)樵谕醵λ篮蟮牡诙煸绯?,王鼎的同事,也是穆彰阿死黨的軍機(jī)章京陳孚恩見王鼎沒有到軍機(jī)處上班,就來到王家一探究竟。當(dāng)其得知王鼎的死訊并且看到王鼎寫的彈劾穆彰阿繼續(xù)舉薦林則徐的遺疏后,陳孚恩對王鼎的兒子王沆進(jìn)行威逼利誘:“上方怒甚,不愿再聞此言。若奏之,則尊公恤典必不可得,而子亦終身廢棄。子而猶欲仕于朝也,不如屏此疏勿奏,且可為尊公邀優(yōu)旨,于其圖之?!弊詈笸蹉鞆闹?,就這樣陳孚恩“代為改草遺疏”,王家人對外稱王鼎是得暴疾去世。而王鼎真正的遺疏則被陳孚恩拿走交到了穆彰阿的手中,穆彰阿大喜。從這以后,陳孚恩的仕途變得愈發(fā)平坦,最后竟然官拜兵部尚書、軍機(jī)大臣。
倘使王鼎在天有靈,定會對陳孚恩這等小人的所作所為無比的憤恨。道光帝得知王鼎去世的消息后,哀慟不已,覺得國家失去了一位棟梁股肱之臣,“優(yōu)詔憫惜,贈太保,謚文恪,祀賢良祠”。
忠貞愛國的王鼎一生以國家社稷利益為重,可說是鞠躬盡瘁,死而后已。他雖官位顯赫,權(quán)力極大,但未曾為自己和家人謀取過半點(diǎn)私利。《清史稿》稱其“清操絕俗,生平不受請托,亦不請托于人。卒之日,家無余貲”,這樣的為官操守,堪稱官員中的楷模。
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