編譯 思羽

莫桑比克人跡罕至的利科山

到了2018年，世界上還有哪些地方是人類未曾探索過的？初看起來，我們似乎不太可能在地球上發(fā)現(xiàn)一處未被人類踏足過的原始森林。然而，2018年春季，這樣的事真真切切地發(fā)生了。來自牛津布魯克斯大學(xué)的朱利安·貝利斯（Julian Bayliss）博士率領(lǐng)一支28人的團(tuán)隊，在莫桑比克的一座山頂上發(fā)現(xiàn)了一片隱世雨林。

這次的利科山（Mount Lico）探險之旅要從6年前說起。貝利斯是蝴蝶專家，關(guān)注自然保育工作，他在2012年用谷歌地球軟件碰巧發(fā)現(xiàn)莫桑比克的一座山頂上有一小片森林。這不是貝利斯第一次發(fā)現(xiàn)這類人跡罕至的地方；他利用谷歌地球軟件探索非洲高海拔地區(qū)的雨林已經(jīng)有15年之久。

2012年時，貝利斯開始利用谷歌地圖中的衛(wèi)星圖像，系統(tǒng)地在莫桑比克北部進(jìn)行搜查。他在馬布（Mabu）山和納穆利（Namuli）山之間的地帶發(fā)現(xiàn)了索庫恩（Socone）山所在的山脈。他看見了類似火山口外形的山體，還看見深色的圓形斑塊。他認(rèn)為那是一片森林，于是在放大圖像后，觀察起細(xì)節(jié)。他看見周圍的土地都經(jīng)受了高程度的耕作，自然環(huán)境被破壞得相當(dāng)厲害，存在道路和其他設(shè)施。然而，那片森林所在山體的山腳下完全未受破壞，深綠色的圖像中見不到人類干擾的跡象。

他進(jìn)一步放大圖像，看出山體是由光滑的花崗巖構(gòu)成的，那是一座島狀山。側(cè)面陡峭又光滑，整座山就像一個要塞。這時，貝利斯才興奮起來，因為假如你沒法輕易到這座山上去，那么那片森林就是極其特別的，極可能未受到人類的打攪。

到了2017年2月，貝利斯帶著無人機(jī)去了趟莫桑比克，來到這座410英尺高的陡峭島狀山的山腳下，確認(rèn)了山頂上真的有森林。那地方并不容易到達(dá)。環(huán)繞利科山的是一片片小塊農(nóng)田、茶園、桉樹林和林地。那兒沒有鋪好的平整道路，沒有賓館——只有一條條河流要越過，一株株植物要用大砍刀劈倒，還有一里里的泥土路要走完。當(dāng)?shù)厝酥獣岳粕降拇嬖?，會利用它周圍森林的自然資源，但高聳陡峭的絕壁意味著當(dāng)?shù)厝藥缀醪豢赡芘赖缴缴先?。不過，后來科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)有人到過山頂，至少去過一次。

對于貝利斯和他的團(tuán)隊來說，利科山呈現(xiàn)了一個獨一無二的機(jī)會，能獲得地球以及它變化中的氣候的真實記錄。按照一位團(tuán)隊成員的說法，這片森林是個“時間膠囊”。記錄下利科山上的情況，就為日后的保護(hù)鋪平道路。而且，發(fā)現(xiàn)新的物種，提高這片地區(qū)的名氣，會幫助保護(hù)周圍的生態(tài)系統(tǒng)，使得人們能更加全面地理解莫桑比克的生物多樣性。反過來，保育的努力會讓當(dāng)?shù)厣缛韩@益，當(dāng)?shù)厝艘獜倪@片地區(qū)的森林中獲取食物，從長遠(yuǎn)來看，他們會因為森林消失而受到負(fù)面影響。參與這次探險的莫桑比克國立植物標(biāo)本館館長埃梅內(nèi)吉爾多·梅提米勒（Hermenegildo Matimele）如此表示：“對于我們?nèi)绾问褂猛恋?，它將會指引我們的政策?！?/p>

在2018年5月的兩周內(nèi)，貝利斯、梅提米勒和一支由科學(xué)家組成的“夢之隊”終于到了莫桑比克的山區(qū)進(jìn)行探險。這支探險隊中包括兩位世界頂尖的攀巖高手，他們以速成的方式教會科學(xué)家如何攀登山體的巖石面；有一位貝利斯2009團(tuán)隊已經(jīng)確認(rèn)了一個蝴蝶新品種。探險中獲得的數(shù)據(jù)和DNA樣本仍然在進(jìn)行分析，但他們很可能已經(jīng)接觸到其他從未被記錄過的新物種。

利科山上獨特的物種

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，與其他地方的森林相比，利科山上的森林里的鳥兒要少得多?？茖W(xué)家們猜測，那是因為雛鳥們被當(dāng)?shù)氐奈浵伋缘袅?。莫納特耶姆設(shè)下各種陷阱，捕捉到巨鼠、刺毛鼠、柔毛鼠和。年時在非洲認(rèn)識的廚師馬特·庫珀，他自告奮勇要參加探險隊，而且因為科研資金不足，最后是貝利斯自掏腰包付了庫珀的機(jī)票錢；隊伍中也有3位莫桑比克的科學(xué)家，負(fù)責(zé)記錄野生動植物；一位探險后勤籌劃師；一位醫(yī)生；從碳測年技術(shù)到小型哺乳動物方面的專家；還有一位84歲高齡、嗜好威士忌酒的蝴蝶專家。

參與探險的記者杰夫·巴比表示，有些人可能會問“你們?yōu)槭裁床恢苯幼鄙龣C(jī)到山上去呢？”顯然那些人并不了解如今的科學(xué)家能吸引到哪幾類贊助資金。因為資金的限制，世界上絕大多數(shù)科學(xué)家都不會考慮租借直升機(jī)。他們要抵達(dá)山頂?shù)脑?，唯一?fù)擔(dān)得起的方式就是爬上山。

攀巖的過程十分不易，410英尺高的利科山比兩座比薩斜塔疊起來更加高。來自斯威士蘭大學(xué)的哺乳動物學(xué)家阿拉·莫納特耶姆（Ara Monadjem）說：“當(dāng)我們走到峭壁底下時，我才第一次深深地覺得，這會是一次正兒八經(jīng)的攀巖。當(dāng)我們抬頭看時，我們甚至看不見峭壁的頂端。它就是這么高。當(dāng)我第一次穿上安全吊帶，我開始感到無比憂慮，揣想我是否能爬到山頂?？雌饋硎遣豢赡芡瓿傻娜蝿?wù)。這對我來說非常艱巨，因為大概直到我爬到半道中，我仍然沒使用正確的攀巖技術(shù)。我基本上只是用雙臂的力量將我自己拽了上去。接著，我在半道中的休息點意識到，我的力氣不夠爬到山頂了。我得要學(xué)會如何正確地使用設(shè)備。攀巖結(jié)束時，我的兩只手上都有兩三處破裂的大水泡?！?/p>

探險隊建立了三個營地：一處營地在利科山的山腳下，一處是利科山上的營地，第三處在附近的索庫恩山上。當(dāng)探險隊員們爬上利科山后，他們首先見到了許多蝴蝶。按照記者巴比的話來說，當(dāng)時他們的周圍全是蝴蝶，許多不同種類的蝴蝶，他站在原地，氣喘吁吁，意識到自己踏入了一處非常特別、非常古老的地方。

在兩周時間里，科學(xué)家對利科山和索庫恩山上的生物進(jìn)行了調(diào)查。他們發(fā)現(xiàn)了小型哺乳動物、爬行動物、兩棲動物、蟹類、魚類和一些鳥類，以及至少兩頭羚羊和許多種類的蝴蝶。其中，非洲巨鼠的外形和世界其他地方的老鼠別無二致，但個頭像貓一樣大，拖著一條長長的尾巴。

利科山頂?shù)纳掷镞€有許多蜘蛛。幾乎每兩棵樹之間都連著一張蛛網(wǎng)。當(dāng)探險隊員在森林里行走時，第一個人的臉上總是會粘上許多蛛網(wǎng)。唯一的解決辦法就是手里豎直地握住一根棍子，拿在身前，當(dāng)人行走時，棍子會除去蛛網(wǎng)。而正是因為森林里鳥兒很少，蜘蛛才會如此猖獗。

到底以前有沒有人爬上過利科山？探險隊員從當(dāng)?shù)氐睦先丝谥辛私獾?，二?zhàn)時期，有德國殖民地軍隊去過利科山的山頂。還有人說，是當(dāng)?shù)厝藶榱硕惚艿聡趁竦剀婈?，逃到了利科山上。探險隊員在山上的水源地發(fā)現(xiàn)了3個人造的水罐。植物學(xué)家喬納森·廷伯萊克（Jonathan Timberlake）猜想，或許這與某種求雨儀式有關(guān)，當(dāng)周圍地區(qū)遇到干旱的年份時，饑荒隨之而來，先民們就到高山上祈求降雨。

探險隊員們也遇到過危險。喬納森·廷伯萊克的腿被一片葉子割傷，雖然當(dāng)場就清洗了傷口，但顯然還不夠徹底，當(dāng)晚他的傷口就出現(xiàn)感染癥狀。其他人連夜將他送下山，隨行醫(yī)生給他用了抗生素，為他清洗消毒傷口，接著觀察24小時，看需不需要送他到4小時車程之外的醫(yī)院搶救。幸好，雖然他發(fā)高燒到40攝氏度，但抗生素終究還是起了作用。

對于團(tuán)隊的不同成員來說，這次利科山探險有著迥然不同的意味。來自班戈大學(xué)的環(huán)境地理學(xué)講師西蒙·威爾科克（Simon Willcock）說：“探究利科山森林對過去的氣候改變有怎樣的反應(yīng)，這將給予我們一個很好的替代模型，獲知森林會如何應(yīng)對未來的氣候變化。這是一個十分稀有的地點，未曾受到人類活動的干擾?！?/p>

朱利安·貝利斯提出告誡：“瞧瞧印度尼西亞、馬來西亞、剛果的許多地方，甚至是非洲西部所發(fā)生的事情。那些地方原本有廣袤的低地雨林和中海拔雨林。那些雨林全都因為棕櫚油之類的商業(yè)利益而被砍伐得干干凈凈，改種上油棕等商業(yè)作物。這種對現(xiàn)存雨林的摧毀破壞，大概是人類目前對環(huán)境犯下的最嚴(yán)重的罪行，尤其是當(dāng)雨林實際上在清潔我們呼吸的空氣，平衡和影響整個地球的大氣層。在馬來西亞、亞馬遜河流域或剛果發(fā)生的事情也會影響到你在紐約、倫敦或威爾士呼吸的空氣質(zhì)量。人類以如此大的規(guī)模、如此迅速地鏟除這些雨林，是非常短視的行為?！?/p>

資料來源 theverge.com