封面圖上是15歲的斯坦尼斯·馬洛姆，他來自巴布亞新幾內亞的利希爾小島。由于雅司病，他的腿長期經受著病痛的折磨。幾十年前，全球性根除這一疾病的努力失敗了，而這種會損毀人體外形的細菌性疾病仍然折磨著至少14個國家的人們。當科學家們發(fā)現只要1片普通抗生素的藥片就可以治愈雅司病時，人們?yōu)楦@一疾病的努力再一次燃起了新的希望。

封面圖展示的是“頂點”超級計算機的頻閃照明視圖，地點位于美國能源部的橡樹嶺國家實驗室，這臺超級計算機的浮點運算峰值性能達到了每秒20億億次。計算能力和算法開發(fā)的長足進步極大地增強了天文學、物理學、化學和材料科學及生物學的建模能力。

封面彩色圖像描繪的是從太陽表面躍出逸入太空的噴射熱等離子體軌跡磁場線，圖像來源于美國國家航空航天局的太陽動力學天文臺（SDO）。通過這個天文臺我們可以從地球附近的一個有利位置觀測太陽。數個新天文臺將會近距離研究這些磁場，從而進一步了解它們是如何加熱太陽的大氣層并發(fā)射太陽風的。

封面上展示的是伊瓜蘇瀑布，這是地球上最大的瀑布系統(tǒng)，它位于阿根廷和巴西之間的伊瓜蘇河上。地球上奔流不息的河流及小溪都是大氣交換的天然熱點。通過成千上萬的衛(wèi)星圖像我們可以看到，與以前的空間估算相比，河流與小溪覆蓋了全球近45%的面積，這表明這些水體對大氣中溫室效應氣體濃度的影響比之前認為的還要多。