李丹

轎子，古稱肩輿、步輦、擔輿等，由先秦時代的輦輿轉(zhuǎn)變而來。漢朝，達官顯貴習(xí)慣于乘坐車馬，然途經(jīng)山路車馬不便行，有人便想出一個辦法，在一塊長方形木板上固定兩根杠子，乘著盤坐其上，讓人抬著走，形似現(xiàn)在的木板擔架，此即為最原始的轎子。故《漢書·河渠書》中稱：“山行即轎?！鞭I在一前一后兩人肩上，望去“狀如橋中空離地也”，所以又稱轎為“橋”。

兩晉時期，因轎子式樣酷似車，只是車置輪而手推，轎舁竿而肩扛，遂謂之“肩輿”“平肩輿”。《土風(fēng)錄》中述：“籃輿人肩以行日轎子。”那時的轎子十分簡陋，把木板固定在兩根杠子上即成，所以稱“板輿”。至唐朝中葉后，轎子的式樣有了改善——兩根肩舁固定在椅子兩旁，人坐其上，雙腳下垂，肩背后靠，較之板輿安全舒適。宋朝，轎子的款式、質(zhì)地日益講究，朝廷還制定了官吏座轎“質(zhì)量”等級制度。如，朝臣所乘的轎子為竹轎，凸蓋，以篾為障，左右設(shè)牖，前放簾;皇親及其家眷所乘的是銀裝白藤轎，覆以氈或棕;公主所乘的轎頗為華貴，名為金銅轎。

封建社會中，轎子是統(tǒng)治者權(quán)勢和威嚴的象征，又是官吏品級的標記。南北朝時，對此尚不甚講究，唐朝后始有規(guī)定，且漸臻森嚴。唐開成五年（840年），武宗定制，除三品以上的宰相、三公、尚書令及其致仕（退休）者、患病者外，其余“不限高卑，不得輒乘擔子（即轎）”。即使朝廷命官因公外出，途中患病不能乘馬者，經(jīng)申報中書、門下省及御史臺批準，方可乘坐轎子，但須自己出錢雇請。

五代時期戰(zhàn)亂不斷，朝禁松弛，即使富貴之家女眷外出，也都坐轎。

北宋，封建士大夫認為乘轎“以人代畜”，是有傷風(fēng)化的不道德之舉，故“皆不甚乘轎”。元祐初年，宋哲宗因司馬光是四朝元老，又念他年事已高，特許其坐轎子三日一上朝，“（司馬）光辭不敢當”。王安石任宰相時，有人曾勸他乘轎。他謝絕說：“自古王公雖不道，未敢以人代畜?！比欢咦谀隙梢院螅I子卻在官場中普及起來。當時江南多雨，高宗（趙構(gòu)）以“揚州街路滑，始許朝臣乘轎”。此后，文臣武將上朝或外出巡行，均以轎子代車馬，繼而王公及品官之妻也許坐轎。到后來，“士庶家與貴家婚嫁，亦乘擔子”， 新娘乘“花轎”，自此始也。短短數(shù)十年，江南城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村的轎子不絕于道。朱熹嗟嘆道：“至今則無人不乘轎矣！”

明初，太祖朱元璋于洪武三年（1370年）定制：京官三品以上乘大轎，三品以下不許乘轎。萬歷年間，明神宗許三品以下乘轎，但只能乘小轎。至明萬歷年間（1576-1620年），許郎官乘坐轎子，其后進士也享有乘轎權(quán)利。清朝自七品縣令至一品京官，坐四人綠呢大轎;親王、郡王乘八人大轎。此外，罩鸚鵡綠呢，四面置紗窗、懸珠穗，轎頂為銀質(zhì)，前后有湖色涼篷。那時，一品、二品京官出轎時，有扛著官銜秩爵的頂馬前導(dǎo)，左右衛(wèi)士簇擁，開道鑼嗚六錘半（敲鑼后即用手捂住謂半鑼），沿途呵斥，聞?wù)哌h遠避開。州縣官出轎時，只有捕快跟追轎后，開道鑼鳴三錘半。

明清皇帝乘坐的轎子稱“龍輿”，富麗堂皇。清末慈禧太后所乘的“鸞輿”，以上等紫檀木為轎架，以黃金為轎頂，以杏黃色貢緞為轎罩，上以金絲絨繡成九條五爪盤龍，又以繡龍黃緞為坐墊，以翡翠為蓮花踏腳?！胞[輿”出動時，由24名身材一樣高、年紀一樣大、穿戴一樣的太監(jiān)抬著。

明末至清，“乘馬者絕跡矣”。1840年鴉片戰(zhàn)爭以后，連來華夏的洋人，上自使節(jié)，下至兵痞流氓，也都乘著轎子橫沖直撞。

轎子自問世之日起，即被統(tǒng)治階級作為享受工具，對勞動人民說來，卻增添了一項苦差使。宋詩人楊萬里同情轎夫苦楚，詩云：“為憐七轎嚙人肩，下轎行來腳底穿?！?/p>