林西閑

“在茫茫的非洲大草原上，一頭雄獅正在覓食”，這是我們所熟知的節(jié)目——《動(dòng)物世界》中的經(jīng)典臺(tái)詞，從這樣的節(jié)目中，我們知道，在廣袤的地球上，除了人類和人類所圈養(yǎng)的各種動(dòng)物，還有種類繁多的野生動(dòng)物，它們有的生活在大草原上，有的卻身處人跡罕至的地區(qū)，如雨林深處、雪山之巔、幽深洞穴，蹤跡難尋。然而，尋找野生動(dòng)物的蹤跡卻是有必要的。

2016年，世界自然基金會(huì)的報(bào)告指出，自20世紀(jì)70年代以來(lái)，全球野生動(dòng)物的數(shù)量已經(jīng)銳減了60%。追蹤野生動(dòng)物的蹤跡，便能了解他們的生存狀況，或許還能夠及時(shí)避免一些瀕危動(dòng)物滅絕的悲劇。有的動(dòng)物很可能可以比人類的精密儀器更早感知地震、火山噴發(fā)等自然災(zāi)害的爆發(fā)，追蹤它們的動(dòng)向，也許能幫助人類早些做好災(zāi)害防范。另外，有的動(dòng)物是各種細(xì)菌、病毒的棲身之所，譬如臭名昭著的SARS病毒和埃博拉病毒就棲身于蝙蝠身上；有的鳥類攜帶各種流感病毒如禽流感。隨著這些動(dòng)物更換棲息地，它們身上的細(xì)菌、病毒便如脫韁的野馬，廣泛地傳播開(kāi)來(lái)。追蹤這些野生動(dòng)物的蹤跡，能幫助科學(xué)家盡快找到病毒的源頭，從而找到對(duì)抗病毒的方法。

但是，追蹤野生動(dòng)物的蹤跡卻是困難重重。從前的方法是將野生動(dòng)物捕捉，裝上標(biāo)簽，一段時(shí)間后再次捕獲它們獲取數(shù)據(jù)，這種方法不僅耗時(shí)還低效。后來(lái)，人們開(kāi)始用衛(wèi)星來(lái)追蹤野生動(dòng)物身上裝的無(wú)線電信號(hào)發(fā)射器的信號(hào)以獲得數(shù)據(jù)，這種方法雖然便捷了許多，但當(dāng)時(shí)的無(wú)線電發(fā)射器有些大，無(wú)法裝在一些動(dòng)物身上?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，如果發(fā)射器重量超過(guò)了動(dòng)物自重的5%，便會(huì)對(duì)它們的生活和生存造成負(fù)面的影響，就好比讓你天天背著個(gè)背包生活，恐怕你也會(huì)覺(jué)得不舒服。據(jù)估計(jì)，由于重量的限制，大概有75%的野生哺乳動(dòng)物和鳥類未被標(biāo)記。

現(xiàn)在，這種狀況正在改變?？茖W(xué)家發(fā)明了一種新的野生動(dòng)物標(biāo)簽，它只有5克重，這樣的重量幾乎所有的哺乳動(dòng)物和鳥類都可以承受，而這兩者正是我們追蹤的主要目標(biāo)。這種標(biāo)簽小而精，一枚硬幣大小，卻包含了信號(hào)發(fā)射器、GPS模塊、加速計(jì)、磁強(qiáng)計(jì)、溫度濕度傳感器、可充電電池和太陽(yáng)能面板，功能強(qiáng)大。此外，宇航員已在國(guó)際空間站架構(gòu)了天線，用來(lái)接收這些小小標(biāo)簽發(fā)出的信號(hào)，再將數(shù)據(jù)傳回地面。如此，攜帶標(biāo)簽的小動(dòng)物就像個(gè)個(gè)帶著一部手機(jī)，借由空間站的天線，構(gòu)建了它們的“野生動(dòng)物互聯(lián)網(wǎng)”。

未來(lái)，“野生動(dòng)物在哪里”將會(huì)變成“野生動(dòng)物在那里”，它們的蹤跡不再成謎。