歐空局一直苦于得不到成員國和工業(yè)界支持的一項衛(wèi)星離軌計劃已被重新設(shè)計，以提高吸引力。該局正在尋求讓始于2013年的e.Deorbit（原意是 “環(huán)境衛(wèi)星離軌”——譯注）計劃脫胎換骨，把任務(wù)范圍擴大到不再單單是對某顆衛(wèi)星實施離軌處理。另外，該局也不再規(guī)定把其 “環(huán)境衛(wèi)星”作為這項任務(wù)的離軌處理目標。這顆對地觀測衛(wèi)星于2012年意外報廢。

歐空局12月21日在其網(wǎng)站上發(fā)文稱，一系列論證發(fā)現(xiàn)，引入在軌燃料補加或修理等更多功能，從而擴大e.Deorbit任務(wù)范圍，將讓這項任務(wù)變得更加可行。文章說， “讓這樣一項碎片主動清除行動變?yōu)榭赡軇佑昧巳绱酥嗟南冗M技術(shù)，以致于有可能將其用在一項重復(fù)性空間服務(wù)飛行器設(shè)計上”。

歐空局希望新服務(wù)飛行器具備商業(yè)用途。從這一角度說，該計劃可能會為美國廠家在研的服務(wù)飛行器帶來一個新的競爭對手。諾格創(chuàng)新系統(tǒng)公司打算明年由國際發(fā)射服務(wù)公司的俄制質(zhì)子號火箭發(fā)射稱為 “任務(wù)延壽飛行器” （MEV）1的在軌服務(wù)裝置。麥克薩技術(shù)公司正在同美國國防高級研究項目局 （DARPA）聯(lián)合研制 “地球同步衛(wèi)星機器人服務(wù)”（RSGS）飛行器，擬在2021年發(fā)射。

歐空局稱，有13家公司就這項新計劃提交了投標方案。該項目只對歐空局成員國和同該局簽有合作協(xié)議的加拿大開放。歐空局局長沃納稱，廠家數(shù)量已壓縮到6家，將在該局在明年11月的部長會議上再度爭取從成員國獲得經(jīng)費之前進一步減少到兩家。對于 《航天新聞》關(guān)于是否將選定不止一家中標企業(yè)的詢問，該局未做出答復(fù)。

沃納12月7日在一場活動上表示，歐空局準備為一家公司出錢，以對該局一顆衛(wèi)星做離軌處理，但條件是該公司要能拿出一項可行的業(yè)務(wù)方案，從而不依靠歐空局的持續(xù)資金支持。他說，“他們應(yīng)該開展更多的在軌服務(wù)，而我們將不會為此出錢”；“他們必須找別人來付費。這是一種不同的采購。這不只是一項公私合作，而要讓企業(yè)承擔更多的責任”。

沃納說，歐空局并不告訴投標方在完成了所安排的離軌任務(wù)后應(yīng)開展哪種類型的服務(wù)，只是要求服務(wù)飛行器不能只做離軌這一件事。他拒絕說明歐空局將為對其一顆衛(wèi)星實施離軌處理向中選廠家支付多少費用。沃納說，歐空局正在抑制自己的沖動，以免隨著項目的進展 “落入對每個螺絲的顏色都要去規(guī)定的陷阱”，而要在實施路徑選擇上給企業(yè)更多自主權(quán)。

沃納說，對企業(yè)來說，策劃這樣一項不僅要完成任務(wù)還要能以商業(yè)方式持續(xù)下去的項目也同樣很有難度。他說： “一些廠家馬上就問接下來還能給多少錢，而我們說一分錢也沒有。你必須拿出一項把衛(wèi)星拽下來的方案——這個我們給錢。但你還必須證明接下去有可行的業(yè)務(wù)方案，能從中撈到油水?！?/p>

沃納說，參與競標的廠家必須選取一顆重量在100kg以上且5年內(nèi)不會自然落入地球大氣層的衛(wèi)星作為目標。歐空局還規(guī)定，若有廠家把地球同步衛(wèi)星作為目標，則不能只是把其拖入地球同步軌道弧上方幾百公里的 “墳?zāi)管壍馈本退阃晔?。沃納承認把衛(wèi)星從3.6萬公里的地球同步軌道拖入地球大氣層或送入遠高于 “墳?zāi)管壍馈钡牡胤诫y度要更大，但稱這些只是選項。

（轉(zhuǎn)自 《航天新聞》）