盡管在經(jīng)費分擔(dān)問題上爭吵不休，北約國家就先進(jìn)軍事技術(shù)的合作并未放緩。新近曝光的消息顯示，今年7月的北約峰會上，各國防長簽署了一項旨在提升反水雷和反潛能力的協(xié)議，協(xié)議重點內(nèi)容包括加快新一代海上無人系統(tǒng)的研發(fā)和部署，以防范不斷增長的水下威脅。

北約再度重視水下威脅

“無人系統(tǒng)的應(yīng)用將改寫游戲規(guī)則，”北約官方網(wǎng)站發(fā)布的新聞稿提到，“除了傳統(tǒng)的海軍裝備，這些無人系統(tǒng)將增強我們的態(tài)勢感知能力和對海洋的控制能力?！?/p>

此次發(fā)布缺乏細(xì)節(jié)，但暗示了一種可能性：水下和水面無人艇可能成為海軍裝備的下一個增長點，至少，北約這個全球最大軍事聯(lián)盟正在尋求統(tǒng)一系統(tǒng)制式。也就是說，一艘經(jīng)過認(rèn)證的無人艇可能在13個國家同時拿到訂單，市場規(guī)模不容小看。

參與協(xié)議的國家包括比利時、丹麥、德國、希臘、意大利、荷蘭、挪威、波蘭、葡萄牙、西班牙、土耳其、英國和美國。“通過這一舉措，各國能夠借助規(guī)模經(jīng)濟降低成本，從而進(jìn)一步充實國防預(yù)算?！毙侣劯宸Q。

觀察人士普遍認(rèn)為，這項協(xié)議表明北約對潛艇威脅的重視日趨增長。

智庫“大西洋理事會”高級研究員約格·貝尼特斯對美國“防務(wù)新聞”網(wǎng)站表示：“北約成員國對俄羅斯?jié)撏找嬖鲩L的威脅感到震驚，正在投入更多資源應(yīng)對?！倍碥娨言诒贝笪餮蟛渴鹆烁唠[蔽性的潛艇，北約海軍要想追蹤這些潛艇。難度比以往大得多?！霸跓o人艇領(lǐng)域的多國合作，是北約比過去25年來更認(rèn)真的最新證據(jù)?！彼a充道。

戰(zhàn)場從水面延伸到海底

海上無人作戰(zhàn)系統(tǒng)受寵的另一面是北約海軍的兵力危機。以美國為例，根據(jù)美國國會調(diào)研署（CR，S）的一份報告，美國潛艇部隊的攻擊和導(dǎo)彈核潛艇總數(shù)為56艘，預(yù)計到2028年，這一數(shù)字將下降至42艘，到2032年將緩慢回升到48艘左右。

美國海軍將于明年實施的造艦計劃顯示，隨著“洛杉磯”級潛艇開始大量退役，攻擊核潛艇數(shù)量在1920年代中期急劇下降。這一趨勢已被研究機構(gòu)多次預(yù)警。

另一方面，俄羅斯?jié)撏У倪M(jìn)步，被駐歐洲美海軍司令部司令詹姆斯·法戈上將稱為“又一次大西洋之戰(zhàn)”的預(yù)兆。美聯(lián)社在10月初的報道中提到，可能的熱點交戰(zhàn)區(qū)域從美國東海岸直到波羅的海和黑海，俄軍近年來在這些地區(qū)加強了反介入和區(qū)域封鎖能力。

在北約看來，新的戰(zhàn)場不僅涉及水下，還會延伸到海底——海底是部署水雷及鋪設(shè)海底電纜這樣的高價值資產(chǎn)的場所。因此，北約需要更頻繁地面對高風(fēng)險的情報收集、監(jiān)視和偵察任務(wù)，在攻擊型潛艇數(shù)量減少的當(dāng)下，這項任務(wù)或?qū)o法完成。

基于這樣的背景，水面和水下無人平臺，可以讓日趨“稀有”的載人平臺在更需要它們的地方執(zhí)行任務(wù)。無論以何種形態(tài)存在，無人艇對監(jiān)控重要海上通道而言都是重要的。

“我們沒必要無所不知?！?015年，在眾議院軍事委員會的聽證會上，如今已經(jīng)退役的美國海軍潛艇部隊前任司令米歇爾·康納爾如是說?！暗覀冞€是希望對一些地點進(jìn)行嚴(yán)密監(jiān)控。對包括一些水下設(shè)施在內(nèi)的資產(chǎn)實施保護(hù)，它們對國民經(jīng)濟非常重要?！?/p>

宏偉前景背后有三重挑戰(zhàn)

和所有尖端軍事技術(shù)一樣。依靠無人艇改寫海戰(zhàn)格局這一愿景十分宏大。但實現(xiàn)它的路途充滿變數(shù)?！胺绖?wù)新聞”將五花八門的障礙歸結(jié)為三個核心問題。

最大的挑戰(zhàn)來自通信。如果無人偵察艇無法告訴友軍自己發(fā)現(xiàn)了什么。它們就毫無價值。智庫“戰(zhàn)略與預(yù)算評估中心”分析師、退役潛艇軍官布萊恩·克拉克說，為確保信息暢通，無人艇要么得配置可供導(dǎo)航和上傳數(shù)據(jù)的后臺，要么就得浮出水面發(fā)信息。

第二重挑戰(zhàn)來自導(dǎo)航，也就是如何規(guī)避障礙。和平時期，捕魚等商業(yè)活動在海上航道附近司空見慣，無人艇勢必面臨如何發(fā)現(xiàn)和躲避漁網(wǎng)的問題。

最后的考驗是耐力。克拉克說，當(dāng)前性能最好的水下無人艇。在理想條件下可以連續(xù)潛航24小時。代價是，這些無人艇只能以每小時幾海里的速度航行，喪失了追蹤目標(biāo)必須的機動性。

無人艇在清掃水雷這一領(lǐng)域前景光明。作為載人攻擊平臺的替代品，水面比水下平臺更被看好。這方面，由美國國防高級研究計劃局（DAR，PA）開發(fā)的反潛戰(zhàn)持續(xù)跟蹤無人艇（ACTUV）已經(jīng)完成了原型機，正由美軍進(jìn)行測試。

在市場潛力誘惑下，其他技術(shù)方案也陸續(xù)浮出水面。美國“液體機器人”公司宣稱，該公司的一款“波浪滑翔機”使用洋流和太陽能為自身供電，可以在海上停留數(shù)月。對任何地區(qū)進(jìn)行持續(xù)監(jiān)視。每架“波浪滑翔機”造價在25萬至30萬美元之間。

就全局而言。13個北約國家達(dá)成的協(xié)議只是未來戰(zhàn)場無人化的新跡象之一。“終結(jié)者”式的戰(zhàn)斗機器人或許不會很快統(tǒng)治海洋，但無人系統(tǒng)與載人平臺協(xié)同作戰(zhàn)的格局已然明朗。