通古斯

隕落的時光隧道

十年前，一個非常偶然的機會，我第一次接觸到了隕石。當時我正在海南環(huán)島騎行，午夜時分還在海邊拍攝星空，忽然，幽暗的夜空亮如白晝，一個火球從我頭頂飛過，瞬間沒入大海深處。我被這一幕震撼到了，腦子里全是問號，第二天便匆匆結(jié)束騎行，回到上海，經(jīng)過多方查詢，得知我看到的是一顆火流星或隕石。在我看來，隕石就像時光隧道一樣迷人，我想知道它從哪里來，飛了多遠，為什么會光臨地球，以及它身上藏有哪些太陽系的秘密。此后，我開始關(guān)注一切和隕石有關(guān)的信息，成為一個跑遍全球的“隕石獵人”。

尋找“流星”的旅途，聽起來浪漫美好，實際上并不輕松。

隕石劃過天空，轉(zhuǎn)瞬即逝，如何去找？到哪里去找？我通常會通過4種途徑來收集線索：目擊，實地發(fā)現(xiàn)，史料，民間。所謂目擊，就是有很多人親眼見到，或是通過行車記錄儀、監(jiān)控設(shè)備、手機等記錄下火流星隕落的過程，比如2018年西雙版納的隕石墜落，以及2019年10月吉林松原地區(qū)的火流星，這是第一手的即時線索，找到隕石的概率很大。但天上并不是每天都會掉下隕石，我也會在國際隕石學會的官方數(shù)據(jù)庫中查詢曾經(jīng)有隕石掉落的地方，或者翻閱古代的文獻資料，比如地方志、與星象或天象有關(guān)的古籍。明朝《慶遠府志》記載：“（明朝）正德丙子（1516年）夏五月夜，西北有星隕，長六丈，蜿蜒如龍蛇，閃爍如電，須臾而滅?！边@是中國古代唯一既有歷史記載又有實物留存至今的鐵隕石雨，五百多年后，在廣西南丹縣境內(nèi)找到了史書中提到的鐵隕石。在一些古詩詞中也能發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡，蘇軾的《游金山寺》中有“江中似有炬火明，飛焰照山棲鳥驚”的詩句，“炬火明”應(yīng)該就是隕石墜落形成的。此外我也會篩選一些來自民間的線索，全國各地有很多星友會給我提供線索，可惜其中大部分是無效信息，一千條中可能只有一兩條是真實有用的。

出發(fā)尋找隕石前需要做很多功課，例如，要對當?shù)氐牡匦?、氣候、人文有一個大概了解，也要初步了解隕石的類型，以便確定尋找的方法和需要攜帶的設(shè)備。如果要尋找數(shù)百年前甚至一萬年前掉落的隕石，地表可能看不到相關(guān)特征，此時就要用到金屬探測器、GPS定位;如果要深入無人區(qū)，就要配衛(wèi)星電話，有時還要使用無人機。

尋找隕石的道路可謂危機四伏。因為經(jīng)常出入荒無人煙的地區(qū)，我不止一次邂逅過狼和熊等野生猛獸。人類世界也不太平，我曾在墨西哥邊境線上被毒販搭訕，在肯尼亞與流彈擦身而過，也曾經(jīng)被騙、被搶、被誤會……除了應(yīng)對突發(fā)情況，尋找過程中也要耐得住寂寞。我曾在中國阿爾泰西北部的無人區(qū)尋找隕石，那里遍布著原始森林，一年有10個月都是冰天雪地，只有兩個月可以自由行動。有一次氣溫降到零下30多度，我早上起床時發(fā)現(xiàn)大門讓大雪封住了，只能從窗戶爬出去，和當?shù)卮迕褚黄鹜诹税胄r的雪，才把門口清理出來。我花了整整4年時間，終于在當?shù)匕l(fā)現(xiàn)了隕石。

人與宇宙的超級鏈接

隕石大多存在于沒有太多人類活動的沙漠、雪原等地區(qū)，比如中國的羅布泊、塔克拉瑪干沙漠、西北非的撒哈拉沙漠，以及南極大陸。如何在普通石頭之中分辨出這些“天外來客”呢？首先，要是在一片雪地或一堆黃沙中找到黑色的石頭，這就需要多加留心了。此外，隕石穿透大氣層時會燃燒，表面有一層黑色的熔殼，空氣流動的痕跡也會在隕石表面保留下來，叫作“氣印”——很像在面團上按出的手指印。如果墜落的時間太久，隕石表面的熔殼會風化掉，外部特性不明顯，此時就將它帶到電鏡實驗室，借助電子探針進行化驗、分析。經(jīng)過多年歷練，如今在野外看到一塊石頭，我通?？梢栽趲酌腌妰?nèi)分辨出它是不是隕石。

隕石大致可以分為三類：石隕石、鐵隕石、石鐵隕石，其中不乏珍品。橄欖隕鐵是一種比較珍稀的隕石，外觀十分美麗，被稱作“太空寶石”。我見過一塊在阿根廷發(fā)現(xiàn)的名為“艾斯克爾”的橄欖隕鐵，是世界上最知名的隕石之一，鐵鎳金屬構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)中嵌有橄欖綠色的半透明晶體，迎光一照，會發(fā)出誘人的琥珀光芒。還有2016年墜落在陜西延安的一塊隕石，是中國有史以來發(fā)現(xiàn)的第一塊（也是唯一一塊）目擊無球粒隕石，填補了中國本土無球粒隕石研究的空白，它來自太陽系第四號小行星――灶神星。

隕石最令我著迷的，是其中蘊含的那種神秘感。有一年我去到撒哈拉沙漠，午夜時分，躺在沙漠中央，周圍一片寂靜，連一絲風都沒有，我甚至能聽到自己的心跳聲，整個銀河就在頭頂流過，似乎用手撩一下，就能制造一場流星雨……那是我第一次感覺到自己與宇宙融為一體，而這一切都要感謝隕石，因為對它的追尋，我成了一個“說走就走”的旅行者，在世界的各個角落收獲了許多無與倫比的經(jīng)歷。

也是因為隕石，“宇宙”“太陽系”這些曾經(jīng)遙遠而宏大的詞匯幾乎每天都會出現(xiàn)在我的生活中，就像是親近的朋友。隕石雖然是實打?qū)嵉奈矬w，卻能在人的精神世界里擦出奇妙的火花。追尋隕石這十年，我不再像以前那樣糾結(jié)于各種瑣事，人類只是居住在浩瀚宇宙中一顆小小的藍色星球之上，太陽系很大，銀河系更大，宇宙更是無邊無際，無論什么樣的煩惱，放置在這樣的時空尺度之上看，都顯得不那么沉重了。

如今我收藏的隕石數(shù)量、品質(zhì)已經(jīng)達到一定的規(guī)模和水準，未來我會繼續(xù)搜尋優(yōu)質(zhì)、頂級的隕石，最終建立一個私人博物館，讓更多的人了解這些“天外來客”的科學價值和它們背后的精彩故事。

CNT對話

目前中國隕石研究的水平如何？

我和美國的一些大學及隕石研究機構(gòu)一直有交流，也和國外研究、分析隕石的頂級權(quán)威人士合作過，綜合來看，現(xiàn)在中國的科研能力越來越強，關(guān)于隕石的很多研究已經(jīng)達到世界先進水平，特別是實驗室建設(shè)方面，很多高端設(shè)備——比如離子探針，國外不少研究所都負擔不起，中國目前至少有3臺離子探針。前不久，紫金山天文臺天體化學與行星科學實驗室首席科學家徐偉彪還發(fā)現(xiàn)了全球最長、最廣的星星隕落帶——從阿勒泰地區(qū)的東南面一直伸展到西北面，綿延425公里。

尋找隕石是一件浪漫的事嗎？

流星和隕石本身確實富含浪漫元素，但對我來說，尋找隕石是我真正感興趣的、一定要去做的事，而不是為了某種外在標簽而刻意為之。隕石讓我找到了自己存在的意義，與其說這是尋找隕石之旅，倒不如說是尋找自我之旅。

大眾對隕石有哪些誤解？

有一個普遍的誤解是認為隕石都帶有磁性，其實磁性只是判定隕石的一個輔助標準，而不是最必要的元素，行星帶的隕石、一些無球粒隕石本身并不含有磁性。我還遇到過一些人把火成巖和火山巖當作隕石，因為它們也有一些熔殼的特征，其實二者的差別很大。

很多人認為發(fā)現(xiàn)隕石就可以一夜致富，所以不惜成本地去尋找，這也導致一些人去做假隕石，讓不明就里的人上當受騙。尋找和購買隕石都要掌握一定的方法，要有相關(guān)的知識儲備，有興趣的話可以先去天文館、地質(zhì)館、天文臺等地方參觀，看看真正的隕石是什么形態(tài)，2021年全球最大的天文館——上海天文館即將開館，可以關(guān)注一下。