為了提高自己的文化素養(yǎng)，20歲的梅蘭芳（1894—1961）開(kāi)始學(xué)習(xí)繪畫(huà)。

一開(kāi)始，梅蘭芳臨摹家中珍藏的畫(huà)譜，后來(lái)他拜師于王夢(mèng)白（1888—1934）。王夢(mèng)白是與齊白石、吳昌碩齊名的中國(guó)畫(huà)畫(huà)家。在王夢(mèng)白的悉心指導(dǎo)下，梅蘭芳的繪畫(huà)水平不斷提高。此后，他又受到陳師曾、金拱北等畫(huà)家的指點(diǎn)。在眾多繪畫(huà)大師的點(diǎn)撥下，梅蘭芳的繪畫(huà)技能突飛猛進(jìn)，一些作品甚至得到了繪畫(huà)界的肯定。

漸漸地，梅蘭芳開(kāi)始沉迷于繪畫(huà)，他的大部分時(shí)間都用于畫(huà)畫(huà)，或者研習(xí)繪畫(huà)方面的書(shū)籍。那段時(shí)間，梅蘭芳儼然成了一位專業(yè)畫(huà)家。平日扇子不離手，如今卻是畫(huà)筆手中握，清晨雷打不動(dòng)的吊嗓子，如今也改為觀摩名畫(huà)，來(lái)往的朋友也由戲曲界轉(zhuǎn)為繪畫(huà)界。

一天，朋友齊如山（1875—1962，戲曲理論家）來(lái)訪，梅蘭芳興沖沖地拉他到書(shū)房。書(shū)房中到處是梅蘭芳的作品，許多還被他裝裱后懸掛在墻上。他一邊展示自己的得意之作，一邊不忘自我夸耀一番，得意之形溢于言表。齊如山見(jiàn)梅蘭芳興趣盎然，并沒(méi)有打斷他，而是坐在一邊閉口不言。梅蘭芳很掃興，問(wèn)齊如山是不是有什么不愉快的事要說(shuō)。

齊如山開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，他指著屋子里梅蘭芳最喜愛(ài)的一套貴妃戲服說(shuō)：“你是一名京劇演員，應(yīng)該將更多的精力放在舞臺(tái)上，而不是畫(huà)桌上?！贝嗽捯怀?，梅蘭芳一下子跌坐在椅子上。良久，他抬起頭，對(duì)齊如山說(shuō)：“你說(shuō)得對(duì)。”

至此，梅蘭芳終于明白，一個(gè)靠戲曲生存的藝人，舞臺(tái)才是自己的天地，唯有舞臺(tái)才能讓自己大放異彩。其他的東西，無(wú)不是為戲曲添彩，為戲曲服務(wù)，繪畫(huà)也是其中之一。懂得其中的道理后，梅蘭芳潛心研究戲曲藝術(shù)，苦練基本功，仔細(xì)揣摩人物特點(diǎn)，鉆研表演技巧，最終開(kāi)創(chuàng)了京劇“梅派”，成為一代戲曲大師。