張瑋

明朝萬(wàn)歷年間，順德境內(nèi)，有一個(gè)叫杜成方的人，自幼父母雙亡，守著祖?zhèn)鞯囊黄睒?shù)林艱難度日。他對(duì)這片槐樹(shù)林很有感情，每天早晚都要到槐樹(shù)林里巡視一趟，即使日子過(guò)得再艱難，也舍不得賣(mài)掉一棵槐樹(shù)。由于家境貧寒，二十八九歲了，還是光棍一個(gè)。

這天，杜成方照例到槐樹(shù)林里去巡視。走到槐樹(shù)林中央的時(shí)候，他突然發(fā)現(xiàn)，有一個(gè)衣衫襤褸的女子，正斜倚在一棵樹(shù)干上，看樣子，是遇到了什么困難。杜成方趕緊趕到了跟前，仔細(xì)一瞧，這女子很年輕，雖然滿面塵垢，但模樣卻很俊俏。他吃驚地問(wèn)道：“這位小妹，你這是怎么了，竟坐在了這里？”那女子有氣無(wú)力地說(shuō)：“不瞞大哥，我是東南山區(qū)里的，我叫柳枝。我們那里遭了匪患，我和爹爹出來(lái)逃難，不承想，爹爹病死在路上，我孤身一人，被歹人追到這里，兩天了水米未進(jìn)，實(shí)在走不動(dòng)了，只好躲到這片槐樹(shù)林里暫避一時(shí)?！薄澳悄銣?zhǔn)備到哪里去？”杜成方問(wèn)。“我也沒(méi)有地方去，如果大哥不嫌棄，您就收留我吧。賞我一口飯，我做牛做馬都心甘情愿……”

杜成方一聽(tīng)，心里猶豫起來(lái)，他拿捏不準(zhǔn)自己該不該答應(yīng)，對(duì)突然出現(xiàn)的這個(gè)女子，他還是心存顧慮。見(jiàn)他這樣，女子嘆了口氣道：“唉，沒(méi)人管就算了，也怪我命該如此……”說(shuō)完，竟掩面垂淚。杜成方看著女子的樣子，心一下軟了下來(lái)，當(dāng)即說(shuō)道：“如果妹子不嫌棄，就到我家暫避幾日吧，只是我家非常簡(jiǎn)陋，你不要嫌棄就是?！?/p>

當(dāng)天，杜成方便把那叫柳枝的女子領(lǐng)回了家，二人兄妹相稱，杜成方住東屋，柳枝住西屋。白天，杜成方到田里干活，柳枝則在家里做飯，二人相處十分融洽。杜成方是個(gè)很有氣度的人，對(duì)于柳枝的過(guò)往，從不多問(wèn)，柳枝呢也從不主動(dòng)提起。

這天，杜成方在地里干活，柳枝去送水，半道上忽然遇到了一個(gè)穿綾羅綢緞的公子哥，身后跟著幾位家奴。柳枝正想避開(kāi)，不料那個(gè)公子哥看見(jiàn)了柳枝，眼睛立刻放光，嬉皮笑臉迎上來(lái)，問(wèn)道：“小娘子，你這是到哪里去呀，長(zhǎng)得這么俊，跟我過(guò)吧，我保證讓你有享不盡的榮華富貴?！?/p>

柳枝氣得滿臉緋紅：“滾開(kāi)！光天化日之下，調(diào)戲良家婦女，也不怕我告到衙門(mén)里去？”說(shuō)完，扭身就走。那公子哥和家奴過(guò)來(lái)就攔。正撕扯間，杜成方趕到了，疾言厲色道：“找打是不？再胡攪蠻纏我妹子，小心我的鋤頭！”說(shuō)著他把鋤頭高高揚(yáng)了起來(lái)。那位公子哥和家奴一看，嚇得扭身就跑，一邊跑還一邊說(shuō)：“你等著，你等著，有你好看的……”

看著二人遠(yuǎn)去的背影，柳枝膽怯地問(wèn)：“成方哥，他們是誰(shuí)呀，這么無(wú)恥！”杜成方鄙夷地說(shuō)：“這是王員外的兒子王發(fā)財(cái)……”接著他便向柳枝介紹起了王發(fā)財(cái)?shù)那闆r。

原來(lái)，柳枝遇到的這伙人，是方圓百里有名的大戶王員外的獨(dú)苗王發(fā)財(cái)和他的手下。這王員外曾經(jīng)做過(guò)幾任知縣，依靠著當(dāng)官時(shí)搜刮下來(lái)的錢(qián)財(cái)，置辦了大批田產(chǎn)，家里妻妾成群，家奴無(wú)數(shù)。偏偏他這個(gè)獨(dú)生子不學(xué)無(wú)術(shù)，整日吃喝嫖賭，無(wú)惡不作。

柳枝一聽(tīng)自己遭遇的是這種人，一時(shí)低頭沉默起來(lái)，好像心事重重的樣子。

這天晚上，一個(gè)神秘人來(lái)到了杜成方家，把他叫到了酒館里。找了一個(gè)雅間落座后，那人便對(duì)杜成方說(shuō)：“你家那個(gè)妙齡女子，有人看上了，你提個(gè)條件吧?！倍懦煞揭宦?tīng)，騰地一下站起來(lái)，大吃一驚道：“誰(shuí)？你說(shuō)的這人是誰(shuí)？是不是那個(gè)混蛋王發(fā)財(cái)叫你來(lái)的？”

那人搖搖紙扇，安慰道：“別激動(dòng)，別激動(dòng)，坐下來(lái)慢慢說(shuō)。這個(gè)女的又不是你親妹子，只是個(gè)外來(lái)戶，再說(shuō)了，又沒(méi)和你成親，你不會(huì)吃虧的……”說(shuō)著，那人從袖筒里掏出一張契約之類的東西讓杜成方看：“喏，這是條件，只要你答應(yīng)配合我們，這10畝良田、200兩銀子就是你的了。有了這些東西，你置個(gè)一房二妾的，還愁嗎？何必去護(hù)著一個(gè)逃難而來(lái)的女子？”

杜成方想也沒(méi)想，一拳猛地擂在桌上，大吼一聲道：“實(shí)話告訴你吧，給我座金山銀山也不行，誰(shuí)要敢動(dòng)我妹子一指頭，我跟他拼命！”說(shuō)著，使勁攥了攥嘎巴嘎巴響的拳頭，然后起身就走。

本來(lái)杜成方是要直接回家的，可走在街巷里，突然被街鄰二柱攔住了。原來(lái)二柱老娘犯病了，要找人抬著去看郎中，正巧碰著了杜成方。杜成方是個(gè)熱心人，一聽(tīng)這事立刻答應(yīng)下來(lái)。等他再回到家時(shí)，已是深夜。

讓他想不到的是，等他叫開(kāi)門(mén)，卻發(fā)現(xiàn)柳枝穿戴一新，正坐在屋里等他，連街鄰?fù)跎┮苍谖堇??？此貋?lái)，柳枝親熱地說(shuō)道：“杜大哥，你可回來(lái)了，我們正擔(dān)心呢……”旁邊的王嫂也說(shuō)：“可不，就等著你拜堂成親了，你總算回來(lái)了?！倍懦煞綕M臉疑惑道：“你們……這到底是怎么回事？”王嫂嘴快地說(shuō)：“我來(lái)告訴你吧?！?/p>

原來(lái)，那個(gè)神秘人竟是柳枝雇的，她想試一試杜成方的真心，看看杜成方是不是那種見(jiàn)財(cái)忘義的人。杜成方的表現(xiàn)，讓柳枝十分滿意，再加上多日在一起生活，她感到杜成方是個(gè)值得托付的人，于是當(dāng)機(jī)立斷，做出了一生最重要的選擇，并請(qǐng)來(lái)王嫂做見(jiàn)證人。

柳枝含情脈脈地望著杜成方：“杜大哥，你是一個(gè)難得的好人，我不想錯(cuò)過(guò)你，也不想再讓那些賊人惦記我了……”杜成方重重地點(diǎn)點(diǎn)頭，柳枝幸福地和他相擁而泣。當(dāng)晚，杜成方和柳枝拜堂成親，成了夫妻。

半夜，柳枝領(lǐng)著杜成方，來(lái)到了他們當(dāng)初相見(jiàn)的槐樹(shù)林。她指著一棵刻著記號(hào)的槐樹(shù)旁邊說(shuō)：“夫君，我在這還埋了些從家里帶出來(lái)的珠寶，現(xiàn)在你就挖出來(lái)吧?！痹瓉?lái)，柳枝并不是普通人家的女子，她是一位知府的女兒，知府因?yàn)闉^職罪鋃鐺入獄后，她家被仇家血洗，她因?yàn)槎阍诿┓坷锊哦氵^(guò)一劫。一個(gè)人孤身逃出，走投無(wú)路時(shí)被杜成方撞見(jiàn)，這才有了后面的故事。

杜成方三下五除二挖出了那些珠寶首飾，看著面前的珠寶和月光下的美人，杜成方覺(jué)得，自己的選擇真是太正確了。

（圖 當(dāng)然）