文/王之泰
有一則典故——風馬牛不相及,比喻事物彼此毫不相干。今天,且不論典故中“風”的含義,只把它看做是大自然所為,因空氣流動而成風。我們再從物流角度上看,風、馬、牛三者都是能夠為物流提供動力的資源,因此又可以說與物流相及了。
首先從物流這個角度看風,風是大自然賜予的免費動力資源:微風、輕風、和風、大風、狂風甚至臺風、龍卷風……遠古至今,人類與風便有了扯不斷的關系,對于風經(jīng)常徘徊于“防”和“用”兩個極端。為什么“防”?因為它會帶來破壞甚至災難,遠古之人還缺乏對于風的審美意識,但風的破壞能力及造的災難卻是痛心傷身、無師自曉之事,對付的辦法只有躲避和阻防。至于“用”,因為它會帶來人所需要的動力,但風大了又難以掌控。
防止它帶來的災難,利用它的能力。掌控風讓它為人隨心所用是人類美好理想之一,人類也以自己的智慧和能力創(chuàng)造出利用風的各種方式,但有效地去用卻十分不易,可以描述成:有用、可用、多用、難用,需要加以巧用。如何做到巧用?辦法是知曉并掌握其規(guī)律,這方面的故事太多了,譬如膾炙人口的《借東風》便是。諸葛亮判斷東風將至,火借風勢燒戰(zhàn)船,大敗了曹操八十三萬大軍,保住了東吳一方。
風,可以八面來風;風,也有四季之分;這些風,或成文,或入詩,入畫,成為人類不可或缺的文化資源。風是這個資源幾千年已經(jīng)長期為人類所用,然而現(xiàn)代社會是否已經(jīng)能達到全面掌握其規(guī)律那么高的水平,使人們能隨心所欲地去用?科學家還沒有能做出“是”的回答,但是做為物流動力這方面,其貢獻應該己經(jīng)有了肯定性的確認:風帆助航。做為物流的動力,風對人類有巨大的貢獻,那是歷史悠久的事情了。人類最先利用的是風帆來取得風的動力資源,只需是豎起一張帆便能取得物流的動力從而助航遠行。在江河、海上有了“機航”之前,以風為動力的“風帆”助航,在大江大海之上是獨占鰲頭、引領風騷千年,是其時最先進的航運方式。
其次是馬。從物流這個角度看馬,馬是古代人類雙腿的延伸,是古代物流動力資源。著名的茶馬古道就是一條物流之路,它指的是中國西南地區(qū),以馬幫為主要交通工具的民間國際商貿(mào)通道。茶馬古道分川藏線、滇藏線兩路。茶馬古道源于古代西南邊疆的茶馬互市,興于唐宋,盛于明清,二戰(zhàn)中后期最為興盛。茶馬古道分陜甘、陜康藏、滇藏大概路,連接川滇藏,延伸入不丹、錫金、尼泊爾、印度境內(nèi),直到抵達西亞、西非紅海海岸。
古代人類將馬當做朋友,馬在動物群體中是與人關系最密切的那一種動物,是可以與騎馬之人一起出生入死的朋友。古代之人以馬為坐騎,在戰(zhàn)場上揚威、沖鋒陷陣,那是何等壯觀!
中國古代的交通工具主要是馬車,乘坐馬車的人,要么是貴族,要么是十分有錢的商人。其實一般的商人很少乘坐馬車,因為古代重農(nóng)抑商,乘坐馬車是權(quán)力的象征,有些朝代規(guī)定商人是不允許乘坐馬車的。在馬車的種類上有兩輪馬車、四輪馬車、六輪、八輪甚至二十輪馬車。如,1980年出土的秦陵銅馬車就是兩輪馬車。二十輪馬車是南北朝時侯景發(fā)明的,但是轉(zhuǎn)彎實在是困難,所以多輪馬車僅僅起到一個象征作用,實用價值并不大。古代,無論是作為物流用的馬車,還是戰(zhàn)爭用的馬車,大都是二輪馬車,直到近代歐洲的先進技術(shù)流入中國,我國的馬車才逐漸被淘汰。
再其次是牛。中國自古至今人與牛有親密的關系,幾千年的農(nóng)業(yè)社會,牛是人用以耕耘土地的生產(chǎn)工具及勞動伴侶,需要出力氣的活是由牛去做,耕地、拉犁、送糞、駕車、除草都有它的份,而母牛還要奉獻自己的乳汁去營養(yǎng)人,而人只是摔牛鼻子、抽牛鞭子的引領駕馭者。幫助人做那么多的事,吃的卻只是世上最易得到、最便宜的草,所以人們對牛的贊譽太多了:是勤勞的象征、是堅忍的表率、是力量的顯示、是倔強的同義、是健康的模范。然而從物流這個角度來看,牛卻是緩慢的代號,無法與號稱物流之魂的速度與效率掛鉤。但是在歷史上,牛確也與物流有過故事:在三國時期,蜀國征伐魏國,高山狹路的“棧道”難行,蜀軍便以牛為動力運糧草。相傳“木牛流馬”為蜀軍后勤保障立下了功勞,可見諸葛亮把“?!钡奈锪魈亻L發(fā)揮到了極致。