1907年7月14日，秋瑾被捕。第二天，浙江山陰縣（民國后山陰、會稽兩縣合并為紹興縣）縣令李鐘岳初審，讓秋瑾寫供詞。秋瑾去意已決，提筆寫下一句絕命詩：“秋風(fēng)秋雨愁煞人。”

歷史上的詩歌僅僅一句的不多，都大有深意。秋瑾被捕是自己求死，她本來是可以逃走的。既然死都不怕，她愁什么呢？

臨刑，秋瑾坦然提了三條要求，為她的愁作了注解：一、準(zhǔn)寫家書訣別；二、勿梟首；三、勿褫衵衣。意為希望留遺書；保留全尸；不要剝奪內(nèi)衣。

原來，秋瑾是想在告別人世的時候能保持人的尊嚴(yán)、特別是作為女性的尊嚴(yán)。這就是秋瑾愁的原因。

李鐘岳違抗上命，私自應(yīng)允了二、三條，使得秋瑾安然赴難。過后，李鐘岳被撤職，終因秋瑾死難的事負(fù)疚自殺。

秋瑾就義后，仍然被“暴尸道路”，以示泄憤，后被親友葬于杭州西湖邊。這樣的結(jié)果，清朝官吏并不滿意。滿人御史常徽上疏，“請夷其冢”，慈禧照準(zhǔn)。這便是要讓革命者死無葬身之地。

清代死刑殘忍至極

雍正十年（1732），身為湖北主考官的俞鴻圖在主持湖北科考的時候泄露考題，被腰斬。

俞鴻圖被斬沒毛病，問題在于執(zhí)行死刑的方式太恐怖。俞鴻圖受刑后蘸著自己的血連寫七個“慘”字才斷氣，刑罰過于殘忍。從此，雍正廢除腰斬一刑。

《大清律例》規(guī)定，死刑二：絞、斬。但在司法實踐中，還有一種更殘酷的刑罰：凌遲。凌遲作為一種刑罰，起源于南北朝時期，遼史記載作為正刑列入法律，此后被各朝代沿用。

清代《皇朝通典》八十卷，“死刑之最重者為凌遲、為梟示（梟首示眾）”。具體到怎么執(zhí)行，《大清律例》“二罪俱發(fā)以重論”下條例：“凡兩犯凌遲重罪者與處決時加割刀數(shù)?！?/p>

簡單說，清朝死刑有三種執(zhí)行方式：絞刑、砍頭、凌遲。凌遲雖然沒有在《大清律例》中列為死刑方式，但在實踐中卻作為重罪死刑的執(zhí)行選項之一。從歷史記載中看，凌遲有兩種說法：一種是身體被肢解為幾大塊；一種是要承受千刀以上。無論哪種，都令人毛骨悚然。

1898年9月，戊戌變法失敗后，維新派領(lǐng)導(dǎo)人康有為、梁啟超外逃，慈禧太后難泄心頭之恨，便下令從速處死了“戊戌六君子”。為了震撼人心，在處決譚嗣同時，慈禧專門交待使用名叫“大將軍”的鈍刀，很多人說譚嗣同被砍了幾十刀才斷氣，據(jù)現(xiàn)場看行刑的人回憶：“這哪里是砍人，分明是鋸頭！一刀刀鋸了下去！”其中慘烈，令人心痛！

實際上，死刑之外的笞、杖、徒、流，就像《水滸傳》里描寫的一樣，每種刑罰都可以合法地致人于死。

據(jù)《湖南省志·人物志》記載，1903年，長沙人沈藎因從事革命活動在北京被捕。

沈藎死于7月31日，農(nóng)歷六月初八。因為光緒生日是六月二十八，所以農(nóng)歷六月也叫萬壽月，按慣例，本月不執(zhí)行死刑。慈禧出于對革命者的仇恨，懿旨杖斃沈藎。

晚晴時期，旅華澳大利亞人莫理循愛好旅行和攝影，有意識地保留了很多珍貴的歷史場景。沈藎唯一的一張照片就是莫理循拍的，莫理循在沈藎的照片背后下方手寫英文“沈藎”二字，上方手寫英文：“沈克威（注：威為諴的誤筆），杖斃，1903年7月31日，星期五?！?莫理循詛咒道：“那個該殺的兇惡老婦人慈禧太后！”

沈藎所受的殘忍刑罰，震驚中外。當(dāng)時正好發(fā)生《蘇報》案，清廷一直要求引渡章太炎等人。沈藎的死因，使租界當(dāng)局拒絕將在押的《蘇報》眾人引渡給清廷。

沈藎事件后，清政府受到世界輿論的譴責(zé)。1905年4月，推行新政過程中，清廷終于下詔廢止凌遲、梟首、戮尸三項，對人犯和尸體的侮辱行為被取消。但是，這三項酷刑仍然存在于現(xiàn)實之中。例如，1907年辛亥先烈徐錫麟就義之時，就慘遭“先挖心，后斬首”，“剖心致祭，暴尸郊外” 。

辛亥以后死刑刀槍并用

晚清以降，新軍代替了持冷兵器的八旗軍、綠營兵，火器成為新的死刑執(zhí)行工具，而被劊子手用慣了的殺人屠刀則繼續(xù)使用。

江蘇淮安府山陽縣周實、阮式響應(yīng)武昌起義宣布山陽光復(fù)。1911年11月17日二人被山陽知縣姚榮澤謀殺，周實被“連發(fā)七槍，遂被害”，阮式亦被捕，“刳（）腹剖胸而死”。

武昌首義時，彭楚藩、劉復(fù)基、楊洪勝三烈士遭清軍砍頭?！稘h口日報》1911年10月11日報道：“夜間曾經(jīng)突然搜捕革命黨人，結(jié)果捉得28個嫌疑犯，有軍人也有老百姓。其中匪首三人被判處死刑，并且已在清晨斬首于總督衙門外面?！?/p>

袁世凱上臺后，利用武力排除異己。武昌首義的領(lǐng)導(dǎo)人蔣翊武堅定反袁。蔣翊武被捕后，袁世凱電令：“著將蔣翊武就地槍決?！?/p>

1913年9月9日，“蔣著紡綢衫褲，端坐于大紅毯上，作最后一次之演講，宣傳革命真理，慷慨激昂。聽眾為之動容，甚而有失聲痛哭者，行刑士兵凝神靜聽，遲遲不開槍，排長某見狀驚懼，恐生他變，遂出手槍向蔣身后擊之”。蔣遂殉國，時年不足29歲。

1923年2月7日，二七大罷工領(lǐng)袖、共產(chǎn)黨員林祥謙被吳佩孚的大刀隊抓到漢口江岸車站，并被綁于電線桿上。軍官逼迫林祥謙下達復(fù)工命令，林祥謙斷然拒絕，敵人在他左肩砍了一刀，再問：“上工不上工？”林祥謙抗聲說：“不上！”軍官命令再砍一刀，“你到底下不下上工命令？”“頭可斷，工不能上！”林祥謙終被亂刀砍死，其余被抓的13人死于亂槍。

以上案例，讓人看到那個時代的殘忍。而事物的另一面恰恰是，哪里有壓迫哪里就有反抗。譚嗣同、秋瑾、沈藎、徐錫麟、林祥謙等先烈，以自己的血肉之軀毅然赴難，仿佛黑夜里的血色曙光，照亮了一個新的文明世界。