長久以來，羽毛一直被當(dāng)成鳥類的專利，除了可以保暖外，更演化出輔助飛翔的空氣力學(xué)功能，個別類群也演化出用來炫耀、隱藏、維持平衡、打魚蟲等多樣化功能的羽毛。上世紀(jì)90年代末，中國遼西發(fā)現(xiàn)了大量保存精美的帶毛恐龍化石，羽毛不再是鳥類的專利，而是源自于其獸腳類恐龍祖先。后續(xù)的研究中，一些小型的烏臀類恐龍如鸚鵡嘴龍、天羽龍以及庫林達奔龍身上也都發(fā)現(xiàn)了羽毛，因此羽毛演化的可能起源就隨之?dāng)U展到了整個恐龍類群之中。

翼龍身軀上的短毛從發(fā)現(xiàn)至今雖已將近200年，但由于結(jié)構(gòu)短且形態(tài)簡單，與大多數(shù)恐龍包括鳥類的羽毛都有差異，因此長久以來都被認(rèn)為是有別于恐龍的獨立演化的結(jié)果。但最新研究發(fā)現(xiàn)，其外部形態(tài)以及內(nèi)部結(jié)構(gòu)都與恐龍的許多類群非常相似。證據(jù)表明，蛙嘴龍的毛發(fā)很可能跟現(xiàn)代鳥類羽毛有著相同的起源，這樣的話，羽毛結(jié)構(gòu)起源就從鳥類、獸腳類恐龍、恐龍類一路往前移動到由恐龍和翼龍組成的烏跖類了。