王家明

英語有三個(gè)冠詞：the, a(an)和零冠詞(下文中a(an)只寫作a，零冠詞用“φ”表示)。這幾個(gè)詞使用頻率很高，但對(duì)于母語缺少冠詞的學(xué)習(xí)者來說，卻不容易學(xué)好，甚至一些高水平學(xué)習(xí)者有時(shí)也難以確定該使用哪一個(gè)冠詞。Ellis[1]，DeKeyser[2]等學(xué)者認(rèn)為，冠詞難學(xué)的原因之一是冠詞的形式和意義之間多對(duì)多的交叉匹配關(guān)系。但是，目前尚未有研究具體分析冠詞的形式和意義是如何多對(duì)多地交叉匹配的。另外，同一冠詞的不同用法習(xí)得起來難度應(yīng)當(dāng)有所不同。因此有必要對(duì)冠詞的形式和意義之間的匹配格局做一個(gè)系統(tǒng)細(xì)致的研究，以便探索哪些冠詞形義匹配是相對(duì)容易習(xí)得的，哪些冠詞形義匹配習(xí)得起來比較困難。

一、英語冠詞的意義

根據(jù)Quirk等[3]、Celce-Murcia & Larsen-Freeman[4]、Huddleston & Pullum[5]等語言學(xué)家的英語語法專著，英語冠詞的意義可以分為定指、不定指、類指。定指的特征是說話人認(rèn)為或假定聽話人在該語境下能夠憑借目標(biāo)名詞短語的描述確定指稱對(duì)象。例如在句(1a)中，第二次提到該錄像機(jī)時(shí)，說話人假定聽話人能夠憑借video recorder的描述確定其指稱對(duì)象為前面提到的那臺(tái)錄像機(jī)。中心名詞為普通單數(shù)可數(shù)名詞(如(1a)中的video recorder)、復(fù)數(shù)可數(shù)名詞(如(1b)中的books)、不可數(shù)名詞(如(1c)中的water)時(shí)，定指都需要使用定冠詞the。

(1)定指語境中的冠詞使用

a.John bought a TV and a video recorder, but he returned the video recorder.[3]267

b.I saw two books in the library yesterday.The books are written by Henry James.

c.I don’t want to swim in the pool.The water is too dirty.

不定指的特征是說話人并不認(rèn)為或假定聽話人在該語境下能夠憑借目標(biāo)名詞短語的描述確定指稱對(duì)象，例如在(2a)中，car屬于第一次提到，說話者并不假定聽話者在聽到這句話之前已經(jīng)知道該車的信息，也并不假定聽話者能夠憑借car這一名詞的描述確定指稱對(duì)象是哪一部車。當(dāng)中心名詞為單數(shù)可數(shù)名詞時(shí)，使用a，當(dāng)中心名詞為復(fù)數(shù)名詞或不可數(shù)名詞時(shí)，使用φ或some(如(2b)、(2c)所示)。根據(jù)Quirk等[3]，使用φ和使用some在焦點(diǎn)方面是有區(qū)別的，使用φ聚焦于表達(dá)類別，而使用some時(shí)焦點(diǎn)在一定程度上轉(zhuǎn)移到數(shù)量上面了。本文只研究冠詞，不包括some。

(2)不定指語境中的冠詞使用

a.Tom bought a car.

b.I’ve been writing(some)letters this morning.[3]275

c.Would you like(some)coffee or(some)tea?[3]275

類指的特征是名詞短語指稱事物的類別。例如(3a)--(3c)中的a tiger，the tiger和tigers并不指特定的老虎，而是指老虎這一個(gè)類別的動(dòng)物。三個(gè)冠詞都可用于類指：當(dāng)中心名詞是單數(shù)可數(shù)名詞時(shí)，用a或the(如(3a)、(3b)所示)，當(dāng)中心名詞是復(fù)數(shù)名詞或不可數(shù)名詞時(shí)，用φ(如(3c)、(3d)所示)，與不定指語境不同，類指語境不可以用some。

(3)類指語境中的冠詞使用

a.A tiger is a fierce animal.

b.The tiger is a fierce animal.

c.Tigers are fierce animals.

d.Water is essential for most plant and animal life.

由以上分析可見，英語冠詞的使用取決于名詞短語的指稱意義以及中心名詞的可數(shù)性、單復(fù)數(shù)等特征。因此，孤立研究冠詞本身的形義匹配是不夠的，需要研究“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)的形義匹配。下文將分析“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)的形義匹配關(guān)系。

二、英語“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)的形式與意義的匹配關(guān)系

英語名詞有“可數(shù)”和“不可數(shù)”之分，可數(shù)名詞有單數(shù)形式和復(fù)數(shù)形式。根據(jù)不同的名詞形式，英語“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)可以分為以下六種形式：

冠詞與單數(shù)可數(shù)名詞搭配(兩種形式)：

a N(N代表單數(shù)可數(shù)名詞,下同)

he N

冠詞與復(fù)數(shù)可數(shù)名詞搭配(兩種形式)：

φ N-s(N-s 表示復(fù)數(shù)可數(shù)名詞，下同)

the N-s

冠詞與不可數(shù)名詞搭配(兩種形式)：

φ Nu(Nu 表示不可數(shù)名詞，下同)

the Nu

冠詞用法的習(xí)得涉及到以上六種“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)形式與其意義之間的匹配關(guān)系。根據(jù)上一節(jié)對(duì)英語冠詞用法的分析，上述六種“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)的形義匹配關(guān)系可以用圖1來表示。

圖1 “冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)的形義匹配格局

從圖1中可見，the N、a N、φ N-s、φ Nu都表現(xiàn)為一種形式對(duì)應(yīng)兩種意義。The N可以表達(dá)單個(gè)“可數(shù)”事物定指義和“可數(shù)”事物類指義，a N可以表達(dá)單個(gè)“可數(shù)”事物不定指義和“可數(shù)”事物類指義，φ N-s可以表達(dá)多個(gè)“可數(shù)”事物不定指義和“可數(shù)”事物類指義，φ Nu可以表達(dá)“不可數(shù)”事物不定指義和“不可數(shù)”事物類指義。The N、a N、φ N-s都可以表達(dá)可數(shù)事物類指義，這三種形式與“可數(shù)”事物類指義之間構(gòu)成形式與意義之間多對(duì)一的關(guān)系。The N-s和the Nu表現(xiàn)為一種形式對(duì)應(yīng)一種意義，the N-s表達(dá)多個(gè)“可數(shù)”事物定指義，the Nu表達(dá)“不可數(shù)”事物定指義。

形式和意義之間一對(duì)一的關(guān)系比較簡單，一對(duì)多、多對(duì)一的關(guān)系則較為復(fù)雜。因此我們可以初步判斷the N-s表達(dá)多個(gè)“可數(shù)”事物定指義、the Nu表達(dá)“不可數(shù)”事物定指義是比較容易習(xí)得的，而其他“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)的形義匹配相對(duì)較難習(xí)得。但是，僅僅根據(jù)形義匹配關(guān)系是一對(duì)一還是一對(duì)多、多對(duì)一來判斷不同結(jié)構(gòu)形義匹配的習(xí)得難度是不夠的。各種“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)形義匹配之間是相互作用的，可以表現(xiàn)為相互競爭，也可以表現(xiàn)為相互強(qiáng)化。下文將分析各種“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)形義匹配之間是如何相互競爭、相互強(qiáng)化的。

三、“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)各種形義匹配之間的相互競爭

以上分析了由冠詞和名詞組成的名詞短語的形義匹配格局。根據(jù)以上分析結(jié)果，我們把各種形義匹配的形式上的競爭者(可以表示該意義的其他“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu))和意義上的競爭者(該形式可以表示的其他意義)的情況進(jìn)行了歸納，歸納結(jié)果見表1。

現(xiàn)在我們依據(jù)表1的歸納來進(jìn)一步討論各種“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)形義匹配的習(xí)得難度。

從表1中我們看到，有些形義匹配既有形式競爭者，又有意義競爭者；有些形義匹配只有意義競爭者，或者只有形式競爭者；有些形義匹配兩種競爭者都沒有。The N表達(dá)“可數(shù)”事物的類指義時(shí)既有形式競爭者(“可數(shù)”事物類指義也可以通過a N和φ N-s來表示)，又有意義競爭者(the N還可以表達(dá)單個(gè)“可數(shù)”事物的定指義)。類似地，A N表達(dá)“可數(shù)”事物類指義時(shí)也是既有形式競爭者(該意義也可以通過the N和φ N-s來表達(dá))，也有意義競爭者(a N還可以表達(dá)單個(gè)“可數(shù)”事物的不定指義)。因此，the N和a N表達(dá)類指的用法對(duì)于學(xué)生來說習(xí)得難度較高(如表2所示)。

表1 各種“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)形義匹配的形式競爭者和意義競爭者

表2 英語“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)的形義匹配的習(xí)得難度(考慮形義匹配之間的相互競爭)

表1顯示，the N表達(dá)單個(gè)“可數(shù)”事物定指義時(shí)，無形式競爭者(該意義只用the N表達(dá))，但有意義競爭者(the N還可以表達(dá)“可數(shù)”事物類指義)。類似地，a N表達(dá)單個(gè)“可數(shù)”事物不定指義時(shí)無形式競爭者(該意義只用a N表達(dá))，但有意義競爭者(a N還可以表達(dá)“可數(shù)”事物類指義)。φ N-s表達(dá)“可數(shù)”事物類指義時(shí)，有形式競爭者(該意義還可以用a N或the N來表達(dá))，無意義競爭者(如上所述，φ N-s用于不定指語境時(shí)，聚焦于表達(dá)類別，故其不定指義與類指義之間不構(gòu)成相互競爭關(guān)系)。因此，the N表達(dá)單個(gè)“可數(shù)”事物定指義、a N表達(dá)單個(gè)“可數(shù)”事物不定指義、φ N-s表達(dá)“可數(shù)”事物類指義的用法對(duì)于學(xué)生來說要比the N和a N表達(dá)類指義的用法習(xí)得起來難度要低一些(如表2所示)。

從表1中可以看到，當(dāng)the N-s和the Nu分別表達(dá)多個(gè)“可數(shù)”事物定指義和“不可數(shù)”事物定指義時(shí)，既無形式競爭者(這兩種意義只能分別由這兩種形式表達(dá))，也無意義競爭者(這兩種形式只分別表達(dá)這兩種意義)。因此，這兩種形義匹配時(shí)比較容易習(xí)得的(如表2所示)。

同樣，φ N-s表達(dá)多個(gè)“可數(shù)”事物不定指義，φ Nu表達(dá)“不可數(shù)”事物的不定指義或類指義時(shí)，也是既無形式競爭者，又無意義競爭者。因此，φ N-s表達(dá)多個(gè)“可數(shù)”事物不定指義，φ Nu表達(dá)“不可數(shù)”事物的不定指義或類指義的用法對(duì)于學(xué)習(xí)者來說習(xí)得的難度也都較低(如表2所示)。

各種“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)的形義匹配之間既有相互競爭的方面，又有相互強(qiáng)化的方面，上面分析了相互競爭的方面，下一節(jié)將分析相互強(qiáng)化的方面。

四、“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)各種形義匹配之間的相互強(qiáng)化

一種“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)的形義匹配和另一種“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)的形義匹配之間如果存在共性部分，則習(xí)得這兩種結(jié)構(gòu)時(shí)，其共性部分都能得到強(qiáng)化，本文稱之為“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)形義匹配之間相互強(qiáng)化。The N表達(dá)單個(gè)“可數(shù)”事物定指義、the N-s表達(dá)多個(gè)“可數(shù)”事物定指義、the Nu表達(dá)“不可數(shù)”事物定指義三者之間在冠詞使用方面是共同的：三者都使用the表達(dá)定指義。因此習(xí)得這三者都能強(qiáng)化the的定指義的習(xí)得。由于這種強(qiáng)化作用，這三種結(jié)構(gòu)表達(dá)定指義的用法是比較容易習(xí)得的。表2中，the N表達(dá)單個(gè)“可數(shù)”事物定指義的難度等級(jí)可以改為“較低”(如表3所示)。同樣，φ N-s表達(dá)“可數(shù)”事物類指義與φ Nu表達(dá)“不可數(shù)”事物類指義之間在冠詞使用方面是共同的：二者都使用φ來表達(dá)類指，因此二者都能強(qiáng)化φ的類指義的習(xí)得。由于這種強(qiáng)化作用，這兩種結(jié)構(gòu)表達(dá)類指義的用法是比較容易習(xí)得的。表2中，φ N-s表達(dá)“可數(shù)”事物類指義的難度等級(jí)也可以改為“較低”(如表3所示)。

φ N-s可以用于表達(dá)多個(gè)“可數(shù)”事物不定指義，也可以表達(dá)“可數(shù)”事物類指義。從表面上看，這兩種指稱義之間會(huì)相互競爭。但是，如上文提到，在不定指的情況下，φ N-s聚焦于表達(dá)類別(如果要表達(dá)數(shù)量，便會(huì)用some N-s)，與其“可數(shù)”事物類指義高度相似，因此二者是相互強(qiáng)化的關(guān)系，而不是相互競爭的關(guān)系。類似地，φ Nu表達(dá)“不可數(shù)”事物的不定指義時(shí)，也是聚焦于表達(dá)類別，與表達(dá)“不可數(shù)”事物類指義相互強(qiáng)化。φ N-s和φ Nu都使用φ表達(dá)類指，或在不定指語境中聚焦于表達(dá)類別，因此這兩個(gè)結(jié)構(gòu)中φ的意義相互強(qiáng)化。由于這種相互強(qiáng)化作用，φ的類指義以及在不定指語境中聚焦于表達(dá)類別的用法是容易習(xí)得的(如表3所示)。

表3 英語“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)的形義匹配的習(xí)得難度(考慮形義匹配之間的相互競爭和相互強(qiáng)化)

五、結(jié) 語

英語冠詞的用法復(fù)雜多樣，而不同冠詞用法習(xí)得的難度是不同的。以往的研究忽視了對(duì)“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)的形義匹配格局的完整系統(tǒng)分析，尤其忽視了“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)的形義匹配之間的相互作用對(duì)冠詞習(xí)得的影響。本文較為系統(tǒng)而細(xì)致地分析了“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)的形義匹配格局，分析了“冠詞+名詞”結(jié)構(gòu)的形義匹配之間的相互競爭、相互強(qiáng)化與不同冠詞用法習(xí)得難度的關(guān)系，為冠詞習(xí)得研究提供了一個(gè)新的視角，有助于冠詞習(xí)得研究走向深入、細(xì)致和全面。例如朱葉秋、文秋芳[6]的研究表明，中國學(xué)生使用the的準(zhǔn)確性高于使用a，使用a的準(zhǔn)確性又高于使用φ。未來的冠詞習(xí)得研究可以更細(xì)致地調(diào)查復(fù)數(shù)名詞前、單數(shù)“可數(shù)”名詞前、不可數(shù)名詞前的定冠詞the的使用是否同樣準(zhǔn)確，類指語境中定冠詞the的使用是否和定指語境中定冠詞the的使用同樣準(zhǔn)確，φ是否在不同類型和形式的名詞前、在不同類型的語境中使用的準(zhǔn)確性都低于the和a的準(zhǔn)確性等等。蔡金亭、吳一安[7]的研究報(bào)告了在學(xué)生的作文中，類指語境下冠詞使用正確率為86.0%。未來的冠詞習(xí)得研究可以進(jìn)一步調(diào)查類指語境下四種形式的名詞短語the N、a N、φ N-s、φ Nu的正確率是否相同。Ionin, Ko & Wexler[8]，張京魚、馬拯[9]的研究發(fā)現(xiàn)外語學(xué)習(xí)者的英語冠詞使用受到特指性的影響。邵士洋、吳莊[10]的研究發(fā)現(xiàn)冠詞缺失現(xiàn)象普遍出現(xiàn)于低水平學(xué)習(xí)者；在不定實(shí)指語境中過度使用the 的錯(cuò)誤跨越不同發(fā)展階段。Ko, Ionin & Wexler[11]，時(shí)健、張京魚、陳鋒[12]的研究發(fā)現(xiàn)部分性形式體現(xiàn)的預(yù)設(shè)性在外語學(xué)習(xí)者冠詞選擇中有顯著作用。這些研究都只研究了學(xué)生在單數(shù)可數(shù)名詞前的冠詞使用，且只涵蓋了定指和不定指語境。復(fù)數(shù)可數(shù)名詞、不可數(shù)名詞前面是否也能發(fā)現(xiàn)相同的結(jié)果，類指語境中學(xué)習(xí)者使用冠詞的情況與定指、不定指語境相比有何特點(diǎn)，將各類名詞前、各類語境中學(xué)習(xí)者的冠詞使用當(dāng)作一個(gè)系統(tǒng)綜合起來考察會(huì)得到什么結(jié)果等問題，都需要進(jìn)一步研究。