1966年5月，一篇發(fā)表在中國科學(xué)院刊物《科學(xué)通報》第17期上的一篇文章—《表達偶數(shù)為一個素數(shù)及一個不超過兩個素數(shù)的乘積之和》（簡稱“1+2”）引起了世界關(guān)注，中國數(shù)學(xué)家陳景潤的成果造就了哥德巴赫猜想研究上的里程碑。

1742年，哥德巴赫發(fā)現(xiàn)，每一個大偶數(shù)都可以寫成兩個素數(shù)的和。他對許多偶數(shù)進行了檢驗，都表明這是確實的，但卻不能夠證明它，只能稱之為猜想。哥德巴赫猜想與費馬猜想、四色猜想并稱為世界三大數(shù)學(xué)猜想?，F(xiàn)在后兩者已得到證明，從而由猜想變?yōu)槎ɡ怼?/p>

由于哥德巴赫猜想一直難以證明，所以有人就想通過設(shè)置包圍圈，來逐步證明哥德巴赫這個命題一個素數(shù)加一個素數(shù)（1+1）是正確的。1920年，挪威數(shù)學(xué)家布朗用一種古老的篩法證明了“9+9”；1924年，德國數(shù)學(xué)家拉德馬赫證明了“7+7”；1932年，英國數(shù)學(xué)家埃斯特曼證明了“6+6”；1938～1940年，蘇聯(lián)數(shù)學(xué)家布赫斯塔勃證明了“5+5”“4+4”。1956年，我國數(shù)學(xué)家王元又證明了“3+4”“3+3”和“2+3”。包圍圈越來越小。

另外，在1948年，匈牙利數(shù)學(xué)家蘭恩易另外設(shè)置了一個包圍圈，證明了“1+6”；1962年，我國的潘承洞和巴爾巴恩證明了“1+5”；同年，王元、潘承洞又證明了“1+4”；1965年，布赫斯塔勃、維諾格拉多夫和龐皮艾黎都證明了“1+3”。直至1966年，陳景潤宣布證明“1+2”。

令人難以置信的是，外國數(shù)學(xué)家在證明“1+3”時用了大型高速計算機，而陳景潤卻完全靠紙、筆和大腦。他單為簡化“1+2”這一證明，就用去了6麻袋稿紙。

1973年，陳景潤經(jīng)過修改的完整論文《大偶數(shù)表為一個素數(shù)及一個不超過二個素數(shù)的乘積之和》正式發(fā)表在《中國科學(xué)》雜志上，立即在國際數(shù)學(xué)界引起轟動，被公認為是對哥德巴赫猜想研究的重大貢獻，他的成果被國際數(shù)學(xué)界稱為“陳氏定理”，寫進多國的數(shù)論書中。陳景潤還與王元、潘承洞共同獲得了1982年國家自然科學(xué)一等獎。

真正令陳景潤名揚全國、家喻戶曉的是1978年1月發(fā)表在《人民文學(xué)》雜志上的徐遲的長篇報告文學(xué)《哥德巴赫猜想》。這部被認為是新時期報告文學(xué)的發(fā)軔之作，不僅對思想解放運動和科學(xué)春天的到來產(chǎn)生巨大的推動，也令陳景潤成為科學(xué)家的代表，成為當(dāng)時人們最崇尚的偶像，無數(shù)青年學(xué)生在他的事跡的感召下走向了鉆研科學(xué)之路。（本刊記者）