灌木林是森林的重要組成部分，是維護高寒地區(qū)生態(tài)安全的重要森林群落。森林能夠涵養(yǎng)水源，保持水土，防風(fēng)固沙，調(diào)節(jié)氣候，凈化空氣，消除污染，在改善生態(tài)環(huán)境方面具有重要作用，所以說森林是人類生存環(huán)境的綠色屏障，森林是陸地生態(tài)系統(tǒng)的主體。

2003年7月國家林業(yè)局宣布，灌木林要計入森林覆蓋率計算范圍。但在很多地方，人們對灌木林的認(rèn)識并未到位，不能滿足建設(shè)和維護高寒地區(qū)生態(tài)安全的需要，有的人認(rèn)為“灌木不是林”，隨意毀壞灌木林，在承包的草場中，燒毀或者砍除灌木以擴大草場的現(xiàn)象時有發(fā)生。對灌木林生態(tài)價值的認(rèn)識和保護需要我們真正列入議事日程。

一、灌木林是森林的重要組成部分

原全國綠化委員會副主任、國家林業(yè)局局長周生賢多次強調(diào)，灌木林是森林資源的重要組成部分，是我國森林的四大類型之一，具有特殊的生態(tài)功能和重要的經(jīng)濟價值。灌木林適應(yīng)性強，灌木耐干旱、耐鹽堿、耐風(fēng)蝕、耐高寒；灌木林具有很強的復(fù)壯更新和自然修復(fù)能力；灌木林在自然條件惡劣的地區(qū)，灌木生長穩(wěn)定，生態(tài)效益顯著。灌木根系發(fā)達(dá)，自我繁殖快，從而產(chǎn)生防風(fēng)固沙、水土保持、水源涵養(yǎng)、調(diào)節(jié)氣候等生態(tài)效益。

二、灌木林是維護高寒地區(qū)生態(tài)安全的重要森林群落

高寒地區(qū)，生態(tài)環(huán)境極端脆弱，生物生產(chǎn)能力十分底下，許多地方喬木樹種無法生存生長，而灌木生長茂密，是經(jīng)過千百年生物自然演替過程中形成的最穩(wěn)定的植物群落。高寒地區(qū)的灌木林面積大，如甘南州地方經(jīng)營管理的林地面積705486.4 公頃，有林地面積177288.8 公頃，灌木林404914.7 公頃，占林業(yè)用地面積的57.4%。蓋度高，苔鮮和腐殖質(zhì)層發(fā)達(dá)深厚，涵養(yǎng)水源、保持水土的生態(tài)功能強大，灌木林地發(fā)揮著巨大的生態(tài)效益，維護著高寒地區(qū)的生態(tài)安全。灌木林一旦破壞，生態(tài)安全體系將會崩潰，當(dāng)?shù)厝嗣竦纳a(chǎn)、生活將會陷入困難，給下游地區(qū)經(jīng)濟社會發(fā)展帶來不利影響，并且恢復(fù)起來十分困難。如沙棘在保持水土、防風(fēng)固沙、護岸、涵養(yǎng)水源、調(diào)節(jié)氣候等方面有著很大的生態(tài)效益，加上它耐干旱、瘠薄、高寒，以及改良土壤等優(yōu)良特性，是重要的生態(tài)建設(shè)樹種。沙棘，渾身是寶，特別是沙棘果是食品、保健品、藥品的重要原料，經(jīng)濟價值很大，沙棘葉是營養(yǎng)價值很高的飼料，還有肥地固氮作用。從表面看，沙棘有刺，對養(yǎng)羊業(yè)有一定影響，沙棘占了一定面積的草場，沙棘林間有草，也不好利用；但從實質(zhì)看，沙棘多生長于山體陽坡，坡度大，土壤瘠薄，生境條件差，其它植物很難生長，它保持著那里的水土，維持著那里的生態(tài)安全，如果沒有沙棘的存在，那里將會是一片裸地，是一片根本無法利用的土地，甚至是一片會帶來災(zāi)害的土地。

三、灌木林是一種重要的木本飼料，在抗災(zāi)保畜方面起著重要作用

這里的灌木樹種主要為小葉杜鵑、薔薇、繡線菊、沙棘、金露梅、鋃露梅、鮮卑、錦雞兒、小檗等；沙棘、金露梅、鋃露梅、錦雞兒的嫩枝條同牧草一樣都是可食的植物質(zhì)飼料，特別是發(fā)生雪災(zāi)等天然災(zāi)害時的飼料，在抗災(zāi)保畜方面發(fā)揮著一定作用，沙棘、錦雞兒等灌木具有固氮能力，如1 公頃沙棘林每年可固氮180 公斤，相當(dāng)于375 公斤尿素；沙棘、錦雞兒等灌木的飼料營養(yǎng)價值高于許多草本植物的飼料價值等，杜鵑、薔薇、金露梅、鋃露梅、小檗、點地梅等灌木具有藥用價值。

四、灌木林是野生動物的重要棲息地

野生動物是人類的朋友，是自然生態(tài)系統(tǒng)的重要組成部分，也是當(dāng)?shù)氐闹匾Y源之一，野生動物的價值不僅表現(xiàn)在維護自然的生態(tài)平衡上，還表現(xiàn)在促進(jìn)人類的農(nóng)林牧副漁生產(chǎn)、醫(yī)藥衛(wèi)生、科研教育及文化體育等各個方面。灌木林多分布在山體中部以上、遠(yuǎn)離公路，灌木林是野生動物的重要棲息地，是生物多樣性的一種重要形式。

五、保護灌木林利國利民

天然林保護工程實施區(qū)，已經(jīng)把灌木林列入了保護范圍，國家投入大量資金實行重點保護，務(wù)林人和灌木林所有者得到了一定實惠，灌木林得到了一定程度的恢復(fù)。