馬笑泉

在我的印象中，吳爺爺?shù)哪樝嗫偸窃谄呤畾q到五十歲之間游移不定。他有時(shí)看上去異常蒼老、憔悴，這往往是他坐在門(mén)口竹椅上出神時(shí)，有時(shí)雙目一轉(zhuǎn)，又顯出不讓少年人的清亮和精靈。坐在竹椅上時(shí)，他縮成一團(tuán)，軟塌塌的，然而只要站起來(lái)，便仿佛故事中的法物，迎風(fēng)一晃長(zhǎng)了數(shù)倍，變得堅(jiān)挺、硬朗。他本就是長(zhǎng)手大腳，跨上一步抵得別人兩步。但不曉得是天生還是故意的，他走路像是腳踝處系了重物，總是慢慢地拖著步子前行。那張古拙的紅臉膛像江邊的銅鼓巖，他這個(gè)人也像銅鼓巖一樣沉默，輕易不開(kāi)笑顏。

街上的小孩普遍怕他，以至于輕易不敢到他門(mén)口玩鬧。我卻常常爬上二三十級(jí)青石臺(tái)階，拐到他建在坡上的屋前。高家巷是條老街，要么是青磚屋，要么是黃中透黑的木板屋，吳爺爺住的卻是紅磚屋，旁邊搭了個(gè)小茅廁。這是吳爺爺自己花錢(qián)修的屋，不像其他人家，不是祖上傳下來(lái)的，就是政府分配的。吳爺爺一個(gè)人住，也不怕寂寞，不像其他老人，有事沒(méi)事喜歡搖著大蒲扇串門(mén)，或聚在街面上扯白話。但他其實(shí)是喜歡小孩子的。起碼我到他面前，他總要摸摸我的腦殼，任我在他門(mén)前屋后玩螞蟻、捉蚱蜢。玩得口渴了，就直奔廚房去大陶缸中舀水喝。這水是他從街上古井里挑上來(lái)的。有時(shí)我在喝得暢快之余，陡然意識(shí)到這水來(lái)得不容易，便一抹嘴巴，說(shuō)：“吳爺爺，等我長(zhǎng)大了，就幫你挑水。”

吳爺爺臉上泛出點(diǎn)笑意，像深水里的魚(yú)冒了個(gè)頭又迅速沉下去，但還是被我捕捉到了。他沒(méi)有說(shuō)什么，只是又摸摸我的頭。他的手掌幾乎能包住我的半個(gè)頭。靠近時(shí)，我能從他身上嗅到一種異樣的氣息。到底是如何異樣，我也說(shuō)不明白，反正不是這條街上慣常聞到的氣息。等稍稍長(zhǎng)大一些，敢偷偷跑到江邊去玩水時(shí)，我從那一派茫茫大江中捕捉到了這種氣息。那是江水、魚(yú)、水草、礁石、鵝卵石混合而成的氣息，復(fù)雜、悠遠(yuǎn)、神秘。我喜歡到吳爺爺那里玩，可能跟這種氣息有關(guān)，但也可能只是因?yàn)槲以诮稚蠈儆诒黄渌『⑴懦獾哪穷?lèi)，只能到一個(gè)孤獨(dú)老人的屋前孤獨(dú)地玩耍。

吳爺爺雖然孤獨(dú)，但并不閑得發(fā)慌。他在坡上開(kāi)辟了菜地，種辣椒、白菜、蘿卜、四季豆，還有蔥。新鮮蔬菜一時(shí)吃不完，他就放進(jìn)酸水壇子里。街上幾乎家家都有酸水壇子，我媽媽也會(huì)做。但吳爺爺做的酸蘿卜、酸四季豆酸得格外來(lái)勁，一沾到舌頭，腦后的毛孔都張開(kāi)了?，F(xiàn)在我只要一想起，口里還是會(huì)迅速漲水。這說(shuō)明吳爺爺手很巧。后來(lái)割什么資本主義尾巴，街道革委會(huì)不讓種菜了，菜地很是荒蕪了一陣（但風(fēng)頭過(guò)后，有些人又在屋后偷偷種上了，革委會(huì)也裝作沒(méi)看到），不過(guò)吳爺爺?shù)耐肜镞€是沒(méi)少過(guò)菜，而且，居然，還是魚(yú)蝦。在六十年代，能夠經(jīng)常吃魚(yú)蝦是件很奢侈的事。這不是他買(mǎi)的，事實(shí)上，在那個(gè)年代，想花錢(qián)買(mǎi)也難得買(mǎi)到。有人經(jīng)常給他送魚(yú)蝦，而且來(lái)的人時(shí)常不一樣，但于我而言，都是些陌生面孔。那些人身上有跟吳爺爺相似的氣息，他們管吳爺爺叫吳爺。雖然只是一字之差，但這稱(chēng)呼顯得很神氣。我在旁邊聽(tīng)到了，暗自激動(dòng)，開(kāi)始想象著自己長(zhǎng)大了，被人稱(chēng)為包爺。吳爺爺卻神情淡漠，仿佛被稱(chēng)為吳爺?shù)氖橇硗庖粋€(gè)人。他跟這些人有話聊，但我聽(tīng)不太懂。他們談?wù)摰姆路鹗橇硗庖粋€(gè)世界的事情。聽(tīng)不太懂就聽(tīng)不太懂，我關(guān)心的是那些魚(yú)蝦。有時(shí)送來(lái)的是腌魚(yú)和曬干的小魚(yú)小蝦，有時(shí)卻是活魚(yú)活蝦，盛在木桶里挑了過(guò)來(lái)。如果是活蝦，吳爺爺會(huì)送我?guī)孜病Ｓ写嗡€送了我只螃蟹，能在地上橫著走路。我用根線牽著它出門(mén)，那些平時(shí)不愛(ài)搭理我的小孩全攏過(guò)來(lái)，又跳又嚷，轟動(dòng)了半條街。為了能牽上一牽，他們就差沒(méi)喊我包爺了。等到螃蟹被玩死之后，這些家伙又跟我疏遠(yuǎn)起來(lái)，這讓我很傷心，并下定決心，以后有什么好玩的，絕不讓這些白眼狼沾邊。后來(lái)螃蟹沒(méi)再出現(xiàn)過(guò)，但活蝦也能讓我足夠高興。我把它們養(yǎng)在一個(gè)透明的酒瓶里，連妹妹也輕易不讓碰。有次爸爸開(kāi)玩笑說(shuō)要把蝦子炒了下酒吃，我立刻大號(hào)起來(lái)。媽媽邊笑邊罵爸爸。在得到了爸爸絕不動(dòng)這些蝦子的保證后，我才止住眼淚，一邊看蝦子在水里彈射一邊聽(tīng)爸爸媽媽閑扯。爸爸說(shuō)那些人是下河街的。下河街我知道，就在江邊，街上住的多是漁民，還有放排的人。我問(wèn)他們?yōu)槭裁磿?huì)給吳爺爺送東西呢？媽媽說(shuō)他是從下河街過(guò)來(lái)的。我又問(wèn)為什么吳爺爺不住在下河街呢？媽媽答不上來(lái)，默然片刻，就去廚房里忙活了。

我心里裝著疑團(tuán)，卻不敢開(kāi)口問(wèn)吳爺爺。我擔(dān)心問(wèn)了之后，吳爺爺會(huì)不高興，說(shuō)不定就不準(zhǔn)我到他那里玩，也不會(huì)再送我活蝦了。雖然喜歡跟他親近，但吳爺爺身上其實(shí)有種威嚴(yán)的氣質(zhì)。雖然這種氣質(zhì)他是藏起來(lái)的，我還是感受到了，在他面前始終不敢放肆。他還有些神秘，平常沒(méi)打理菜地也沒(méi)在門(mén)口閑坐時(shí)，屋門(mén)就是關(guān)著的，怎么敲都敲不應(yīng)。不應(yīng)就不應(yīng)，我繼續(xù)在門(mén)口玩。

我發(fā)展出了一種新的玩法：跳臺(tái)階。從下往上我可以跳兩級(jí)。從上往下我敢跳三級(jí)。跟地面并不吻合的青石板被我蹬得咚咚響，有的還會(huì)晃一下，我的心也會(huì)跟著晃一下，在感到輕微害怕的同時(shí)爆出種毛孔洞開(kāi)的快感。吳爺爺在門(mén)口的時(shí)候，我會(huì)跳得更加起勁。每跳一次，都要抬頭或扭頭望著他，希望能得到他的表?yè)P(yáng)。吳爺爺臉色沒(méi)有任何波動(dòng)，這未免讓我有些懊惱。我想我應(yīng)該有更驚人的表現(xiàn)。瞅了瞅下面的第四級(jí)臺(tái)階后，我大喝一聲，縱身躍下。左腳腳跟打在第三級(jí)臺(tái)階邊緣，然后滑了下去。我沒(méi)有摔倒，而是一屁股砸在第三級(jí)臺(tái)階上，被青石板蹾得生痛。更猛烈的疼痛從腳踝處躥起，刺一樣直往心里鉆。喊了聲哎喲，連忙咬緊牙關(guān)，因?yàn)槲液ε略購(gòu)堊欤木蜁?huì)從喉嚨里蹦出來(lái)。

“崴到哪里了？”

我摸著腳踝，淚水漣漣地看著吳爺爺俯下的臉。多年以后，我才驚覺(jué)到他的速度竟是如此之快，仿佛一晃就轉(zhuǎn)到了我面前。

他蹲下來(lái)，脫了我的左腳鞋襪，看了看后，又下了一級(jí)臺(tái)階，一手托住腳跟，一手包住腳板，慢慢地把我的腿拉直。

“放松，放松?！?/p>

我也想放松，但肌肉反而變得緊張。

他伸指在我腿內(nèi)側(cè)點(diǎn)了一下。那腿竟自動(dòng)往上揚(yáng)起，落下來(lái)時(shí)，肌肉完全松開(kāi)了。在這剎那間，他點(diǎn)我的手重新抓住腳板，往后一拉，又旋轉(zhuǎn)著往前一擠，疼痛像是擠牙膏一樣從腳跟處被擠了出去。

“還痛么？”

“不痛了。好像，還有點(diǎn)痛?！?/p>

吳爺爺松了手。我把腳縮回來(lái)，盯著腫起的腳跟，覺(jué)得有理由再痛下去。正猶豫著是站起來(lái)還是繼續(xù)這樣坐下去，吳爺爺已展臂把我橫抱起來(lái)。他像是在抱一個(gè)稻草扎的小人，毫不費(fèi)力，三步并兩步跨到坡頂。進(jìn)了里屋，把我放到床上，便轉(zhuǎn)身去了廚房，待重新出現(xiàn)時(shí)，他手里端了碗水。我以為是要給我喂水，便欲坐起。他卻讓我翻過(guò)身，趴在床上。雖然弄不懂他要干什么，我還是乖乖地轉(zhuǎn)過(guò)身子，頭扭著，費(fèi)力地看他。吳爺爺雙目微閉，右手端碗，左手伸出兩指，在碗上不停地劃動(dòng)，嘴里念念有詞，鼻子也哼起來(lái)。我竭力瞪大眼睛，卻還是看不明白。他哼完后，喂了自己一口水。我差點(diǎn)想說(shuō)，我也想喝。沒(méi)等我說(shuō)話，他俯下身，把那口水噴了出來(lái)。一股清涼之氣滲進(jìn)我的腳跟。

“莫?jiǎng)?，再趴一?huì)，等我叫你才準(zhǔn)起來(lái)?！?/p>

我繼續(xù)趴著，感覺(jué)腳跟上癢癢的，像有螞蟻在爬。很想動(dòng)一下腳，卻還是忍住了。吳爺爺沒(méi)有把水端進(jìn)廚房，而是在旁邊坐下，雖然不再作聲，但讓我感到心里很安穩(wěn)。

我趴了一會(huì)，說(shuō)：“吳爺爺，我想喝水?！?/p>

“現(xiàn)在不準(zhǔn)喝。等一下起來(lái)再喝?！?/p>

我只有閉上眼睛，一點(diǎn)一滴地挨時(shí)間。

也不知過(guò)了多久，吳爺爺起身摸摸我的腳跟，說(shuō)：“起來(lái)吧?！?/p>

我小心翼翼地爬起來(lái)，感覺(jué)不到疼痛，再去看腳跟，好像沒(méi)有腫過(guò)一樣。

“下來(lái)?！?/p>

坐在床沿上，我先探下左腳，踩實(shí)后才輕放下右腳，卻站立不動(dòng)。

“行兩步?！?/p>

我沒(méi)有多行一步。

“還痛嗎？”

“不痛了?！?/p>

“那多行幾步?！?/p>

在屋里行了個(gè)來(lái)回后，我才放下心來(lái)，叫道：“真的不痛了！”

“那還有假？”

“吳爺爺，你這是什么法術(shù)啊？”

“不是法術(shù)，就是治病。你莫告訴別人?！?/p>

“連我媽媽也不告訴？”

“嗯?！?/p>

我納悶起來(lái)，但還是用力點(diǎn)點(diǎn)頭。行到桌邊，我盯了那碗水好一陣。跟我平常喝的水沒(méi)什么兩樣。

“你莫喝它?！眳菭敔斦f(shuō)完，從廚房里給我端了碗水。

“我要喝涼的?！?/p>

“不能喝涼的。今天你都要喝溫的?！?/p>

“那明天呢？”

“明天可以。”

我咕咚咕咚吞下整碗水，想再問(wèn)他點(diǎn)什么，他卻趕我走了。

回到家后，我在餐桌邊始終沉默。因?yàn)槲覔?dān)心只要一張嘴，就會(huì)忍不住把這事抖出來(lái)。媽媽問(wèn)我是不是哪里不舒服，我搖搖頭，加快速度，把飯往嘴里趕。爸爸比我吃得更快。他在后街的五金廠做事，今晚得上夜班。

媽媽嘀咕道：“庫(kù)房里堆了那么多貨，又賣(mài)不掉，還加什么夜班?！?/p>

爸爸眉頭一揚(yáng)，說(shuō)：“你思想落后了。堆得再多，也要完成生產(chǎn)任務(wù)?！?/p>

妹妹笑嘻嘻地說(shuō)：“爸爸是積極分子，媽媽是落后分子。”

“就是，還沒(méi)有女兒懂事?！?/p>

“那以后叫你的懂事女兒給你做飯啊?！眿寢?xiě)崙嵉卣f(shuō)，又瞪了妹妹一眼，“多嘴多舌，飯都掉桌上了，還不快撿起來(lái)？”

媽媽嘴巴像剪刀一樣，咔嚓兩下就能把別人的話剪斷。爸爸自知說(shuō)不過(guò)她，也曉得明天她還是會(huì)把熱飯熱菜端到桌上來(lái)的，抹了下嘴巴就起身，拋下妹妹獨(dú)自面對(duì)媽媽的冷臉。我置身事外，在沉默中吃完飯，便去街上滾鐵環(huán)。妹妹則遭到不準(zhǔn)出門(mén)跳繩的懲罰，被勒令在家里把剛學(xué)會(huì)的“毛主席萬(wàn)歲”寫(xiě)五十遍。等我回到家，她已經(jīng)上床睡了。我看了一會(huì)瓶中蝦子，便被媽媽催促著洗澡睡覺(jué)。

半夜里，我夢(mèng)見(jiàn)自己從坡頂往下跳，一蹦竟然蹦到水井里，便驚醒過(guò)來(lái)。這時(shí)飆起一陣敲門(mén)聲。我跳下床，走到堂屋里，媽媽已經(jīng)在開(kāi)門(mén)了。

爸爸被幾個(gè)工友抬進(jìn)來(lái)。他右臂吊在半空中，臉色白得嚇人。

媽媽的臉色頓時(shí)變得比他還白，顫聲問(wèn)：“怎么回事？”

“胳膊被沖床壓斷了?！?/p>

“那還不叫醫(yī)生？不是，快送醫(yī)院！”

“醫(yī)院的醫(yī)生都被趕去掃大街了，看病的都是些嫩伢子嫩妹子，連個(gè)闌尾炎手術(shù)都不會(huì)做，送去不是找死？”

“那怎么辦？那怎么辦？”媽媽平素主意一掐一個(gè)，這時(shí)卻只剩在原地打轉(zhuǎn)。

看到爸爸在床上忍不住喊哎喲，我說(shuō)：“快去喊吳爺爺?！?/p>

“喊他來(lái)做什么？”

“我今天崴了腳，他噴口水就治好了?！?/p>

幾個(gè)人都瞪著我，那神情是在當(dāng)我講胡話。

媽媽問(wèn)：“你講真的？”

“是真的。”

我不愛(ài)撒謊，所以跟街上那些十句有八句假話的小孩玩不來(lái)。這點(diǎn)媽媽最清楚。她略略鎮(zhèn)定下來(lái)，咬了咬牙，說(shuō)：“我去請(qǐng)！”

室內(nèi)沉寂下來(lái)。有人抽煙，有人給爸爸端水。我去隔壁看了眼妹妹，她睡得像只小豬。

轉(zhuǎn)出來(lái)后，有人問(wèn)：“真的噴口水就好了？”

“是真的。”

“是什么水？”

“就是井里的水。”

低頭抽煙的車(chē)間主任說(shuō)：“我曉得了，他是水師?！?/p>

“水師是什么？”

“我也是聽(tīng)我大伯講的，就是舊社會(huì)有人用一碗水給人看病，專(zhuān)門(mén)治骨傷?！?/p>

“水里是不是放了藥？”

“我也不清楚。等下你們看就是?！?/p>

他這么一說(shuō)，其他人開(kāi)始將信將疑，伸長(zhǎng)脖子等著看個(gè)究竟。但門(mén)口老不見(jiàn)動(dòng)靜。時(shí)間仿佛凝固了。爸爸不再呻吟，眼睛半開(kāi)半閉，看上去真像隨時(shí)會(huì)死去，不，暈過(guò)去一樣。

實(shí)在等不住了，我往門(mén)口行去。門(mén)開(kāi)了，吳爺爺跨進(jìn)來(lái)?？吹剿叽蟮纳碛?，我心里就一熱，喊了聲：“吳爺爺?！?/p>

他沒(méi)作聲，也沒(méi)摸我的腦殼，而是行進(jìn)里屋。

滿屋的人都盯著他。他卻像是誰(shuí)也沒(méi)看到，徑直行到床前，探出右手，眼睛微閉，摸了兩下。爸爸又哎喲了一聲。

“傷得重嗎？”

沒(méi)回媽媽的話，吳爺爺又伸出右手，兩手在爸爸右臂上輕捏慢壓了一陣。爸爸額頭滲出豆子大的汗珠，卻咬著牙不出聲。

“打碗水來(lái)?！?/p>

媽媽還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，我就往廚房奔去，選的碗大小跟吳爺爺下午用的一樣，只恨顏色有點(diǎn)淺。等我捧著碗走出來(lái)，大家的目光都射進(jìn)碗中。碗中盛的就是缸里儲(chǔ)的井水，在昏黃的燈光下一清到底。

接下來(lái)吳爺爺?shù)男惺赂挛绮畈欢啵煌氖?，噴出水后，他又從身上掏出張黃紙，覆在傷口上，然后對(duì)媽媽說(shuō)：“莫吃辣椒，莫喝酒。”便轉(zhuǎn)身拖著步子慢慢地行出去。媽媽追上去送他，到了門(mén)口，被他擋了回來(lái)。

爸爸臉上有了些血色。媽媽問(wèn)他怎么樣，他說(shuō)：“痛是不怎么痛了，就是癢?！?/p>

“癢就好，你千萬(wàn)莫亂動(dòng)，莫把紙弄下來(lái)了?！?/p>

那張紙蓋在爸爸手臂上，像是用膠水粘上去一樣。紙上畫(huà)了些朱紅色的古怪符號(hào)。幾個(gè)工友都盯著這張紙，想看懂到底是什么意思。媽媽向他們表示感謝，又央求他們不要對(duì)外說(shuō)這事，因?yàn)閰谴鬆斒孪染投诹耍约阂豢趹?yīng)承，他才肯下來(lái)。工友們都神情嚴(yán)肅地點(diǎn)頭答應(yīng)，仿佛共同參與了一場(chǎng)反革命活動(dòng)。

第二天，爸爸傷口癢得更厲害。媽媽叮囑他要忍住，莫去撓，然后把家里僅有的幾個(gè)雞蛋掏出來(lái)，又用紅紙包了兩大塊紅糖，帶著我去了吳爺爺家。吳爺爺卻往外揮了揮手，要我們把東西帶回去。

“你老人家不收，那就是怪我們沒(méi)盡到禮數(shù)。”

“收不得，收不得。不收是治病，收了性質(zhì)就要變。”

“天底下哪有治病不收錢(qián)的？他爸這個(gè)傷，要是送到醫(yī)院治，那還不得花大錢(qián)？還好得沒(méi)這么快。你老人家不肯收錢(qián)，我們送點(diǎn)禮表示感謝，天經(jīng)地義，就算毛主席曉得了，也不能講這不對(duì)。”

見(jiàn)媽媽臉都紅了，吳爺爺沒(méi)再推卻，而是起身從廚房里拿了包干魚(yú)出來(lái)，要往籃子里放。

媽媽吃驚得提起籃子就往外退，一邊退一邊說(shuō)：“哪能要你老人家的東西？沒(méi)這個(gè)理！沒(méi)這個(gè)理！”

“你拿回去?！?/p>

“德德，你莫拿吳爺爺?shù)臇|西，快出來(lái)！”

我一時(shí)木住了。媽媽的話我是必須聽(tīng)的，但吳爺爺?shù)脑捨覐膩?lái)也沒(méi)有違拗過(guò)。

“我是拿給你吃的?！眳菭敔斦f(shuō)著，把干魚(yú)塞到我手里，然后摸摸我的腦殼，“回去吧?！?/p>

我松松地拿著那包魚(yú)干，似乎希望它在出門(mén)前掉落下來(lái)。但直到跨出門(mén)檻，它還在我手里。于是我捏緊了些，加快腳步，繞過(guò)媽媽的攔截，腳步點(diǎn)著臺(tái)階，一溜煙到了街上。

小干魚(yú)要用辣椒炒才出味，所以爸爸不能沾。我和妹妹爭(zhēng)著往這盤(pán)菜里伸，筷子和筷子幾乎要打起來(lái)。媽媽罵了兩句，我倆才收斂了些。才吃完，孔廠長(zhǎng)進(jìn)來(lái)探望爸爸。他帶了兩包罕見(jiàn)的奶粉，讓我和妹妹眼睛放光。媽媽卻一點(diǎn)也沒(méi)顯露出高興，而是蹙著細(xì)眉，當(dāng)著孔廠長(zhǎng)的面埋怨爸爸做事太舍火，躺在床上還掛著生產(chǎn)的事。

“老包是個(gè)好同志，思想進(jìn)步，技術(shù)好，又紅又專(zhuān)?！?孔廠長(zhǎng)說(shuō)著，目光落在那張黃紙上，便定住了，過(guò)了片刻，才問(wèn)：“這是怎么回事？”

媽媽支吾起來(lái)。爸爸見(jiàn)領(lǐng)導(dǎo)開(kāi)口，便一五一十地匯報(bào)了。

孔廠長(zhǎng)皺起眉頭，說(shuō)：“這不是搞封建迷信嗎？”

媽媽說(shuō)：“不是迷信，就是治病，靈得很。”

“他收錢(qián)了嗎？”

“沒(méi)有呢。要是送到醫(yī)院，那廠里還不得花一筆大錢(qián)？”

孔廠長(zhǎng)問(wèn)爸爸：“有效果嗎？”

“好得還算快?！?/p>

又瞄了瞄那張黃紙，孔廠長(zhǎng)叮囑爸爸好好養(yǎng)病，車(chē)間的事不用掛心，就背著手行了。

媽媽送他出門(mén)，回轉(zhuǎn)來(lái)后，臉上憂色轉(zhuǎn)深，嘀咕道：“他不會(huì)去找吳大爺吧？”

爸爸說(shuō)：“他心不壞?！?/p>

“不壞，也好不到哪去。你這是工傷，送兩包奶粉，就想打發(fā)了？我說(shuō)老包，等你養(yǎng)好傷后，還得跟他論論這事。我們不去占公家的便宜，但也不能自己吃虧。”

爸爸沒(méi)吭聲。

吳爺爺后來(lái)還看過(guò)兩回。傷口消了炎后，他揭下黃紙，用杉樹(shù)皮夾住胳膊，綁好。一周后卸下，爸爸就能正常上班了。對(duì)他斷了手臂沒(méi)去醫(yī)院就好了這件事，街坊們都感到驚奇。爸爸的工友們，包括孔廠長(zhǎng)，似乎都做到了守口如瓶。其他人不明白他是怎么好的，只知道是“養(yǎng)好的”。爸爸沒(méi)跟孔廠長(zhǎng)提工傷補(bǔ)償?shù)氖?，讓媽媽埋怨了好一陣。直到爸爸忍不住說(shuō)，我不提這事，他也不會(huì)提吳大爺?shù)氖?，媽媽這才不作聲了。我在旁邊聽(tīng)到，琢磨了好一陣，隱隱覺(jué)得爸爸其實(shí)比媽媽更聰明。他跟吳爺爺一樣，有些東西是藏著的。在后來(lái)的歲月中，我暗暗向他倆學(xué)習(xí)，努力把一些東西隱藏起來(lái)。這種艱難養(yǎng)成的習(xí)性讓我受益良多，我漸漸成長(zhǎng)為一個(gè)受到信賴(lài)和敬重的人，同時(shí)也是一個(gè)有秘密的人。但是吳爺爺?shù)慕?jīng)歷也告訴我：無(wú)論藏得多深，甚至永遠(yuǎn)也不想暴露，但總有某些時(shí)刻，你會(huì)身不由己。

工廠總會(huì)有事故。后來(lái)那幾個(gè)工友中也有受傷的，幾乎想都不用想，就去請(qǐng)吳爺爺。工友也是住街上的，又目睹過(guò)吳爺爺治病，他不好推托。雖然都是把閑人打發(fā)出去才開(kāi)始治病的，但治了幾次后，滿街的人都曉得他是個(gè)水師。之后哪家小孩或是老人跌傷了，都要請(qǐng)他來(lái)看?？戳撕蠖家嶂Y物上門(mén)表示感謝。這禮物是不能推的。因?yàn)榇蠹乙呀?jīng)曉得你收了別人的，如果不收我的，那就是在當(dāng)眾打臉呢。吳爺爺無(wú)奈之下，只有回送些魚(yú)蝦或蔬菜，表示這是鄰居間的互相饋贈(zèng)，不是治病收禮。但這只是吳爺爺一廂情愿的想法。街道革委會(huì)的秦主任把這當(dāng)成了階級(jí)斗爭(zhēng)新動(dòng)向，帶人搜了他的屋，搜出張沒(méi)穿衣服的人體圖。秦主任以為這是黃色畫(huà)，立刻送到了上面，卻被告知是張人體骨骼圖。他有些失望，但還是決定把吳爺爺綁起來(lái)批斗，罪名是搞封建迷信毒害革命群眾。

消息傳出，媽媽和一幫街坊鄰居聚集在街面上高聲議論，說(shuō)這是沒(méi)天理的事，要遭雷劈的。秦主任的親信駐足旁聽(tīng)了一會(huì)，沒(méi)敢上前跟這些缺乏覺(jué)悟的街坊們理論，悄悄溜走了。爸爸沒(méi)發(fā)任何議論，帶著我和幾個(gè)工友來(lái)到關(guān)押吳爺爺?shù)男『谖萸?。他和工友們把看守支到一邊，我?guī)е澄锖退镞M(jìn)去。在昏暗的光線中，吳爺爺?shù)哪樣摄~鼓巖幾乎變成了老樹(shù)皮。我鼻子一酸，差點(diǎn)就掉眼淚了，還好，爸爸的叮囑沒(méi)有忘，我問(wèn)吳爺爺有什么辦法可想。吳爺爺要我去下河街找人，只要是四十歲以上的男人都可以。我用力點(diǎn)點(diǎn)頭，表示接受這一光榮而重大的任務(wù)。

消息遞過(guò)去后，下河街出動(dòng)了四五十個(gè)男人，帶著木棒、長(zhǎng)長(zhǎng)的竹篙和磨得發(fā)亮的斧頭，還有帶繩索的鐵鉤。我沒(méi)有跟在隊(duì)伍后面，而是繞了個(gè)大彎，從城市的另一頭回到高家巷。武斗已經(jīng)結(jié)束?；蛘哒f(shuō)，根本沒(méi)有打起來(lái)。因?yàn)榻稚系娜硕疾豁憫?yīng)秦主任的號(hào)召，他寥寥幾個(gè)親信更是嚇得直往后縮。秦主任硬著頭皮捋起袖子，結(jié)果被打折了大腿骨。下河街的人把吳爺爺帶了回去。這讓我感到巨大的失落。我以為他再也不會(huì)回來(lái)了。街坊們也在嘆息，說(shuō)這樣一個(gè)活菩薩，到哪里就保哪里一方平安。只恨那個(gè)姓秦的，蠢得要死，自己還斷了腿，躺在醫(yī)院里受罪，最好是莫再起來(lái)了。媽媽提出去接吳爺爺回來(lái)。此話剛出，就遭到了大家的反駁。

有人說(shuō)：“他怎么肯回來(lái)哦？只怕是傷透了心。”

另一人說(shuō)：“我們?nèi)ソ?，下河街的人只怕要把我們罵死?！?/p>

還有人說(shuō)：“我現(xiàn)在碰到下河街的人，都是繞著走。也不是怕他們，就是覺(jué)得丟臉?！?/p>

媽媽紅著臉不作聲。我嘟起嘴巴行開(kāi)，再不想聽(tīng)到這些話。但關(guān)于吳爺爺?shù)南ⅲ疫€是豎著耳朵四處捕捉。下河街的人素來(lái)以強(qiáng)悍著稱(chēng)，各個(gè)派系都想爭(zhēng)取，但他們?cè)谶@座城市發(fā)生武斗的開(kāi)始就嚴(yán)守中立，別人不惹他們他們也不會(huì)去惹別人，更不會(huì)亂摻和。市革委會(huì)的頭頭們都不愿意下令懲治，因?yàn)橹灰幌铝?，就等于把這幫人往對(duì)手懷里送。只要秦主任沒(méi)來(lái)鬧，他們就裝作不曉得有這回事。而秦主任呢，還躺在醫(yī)院，被那些水平低劣的所謂醫(yī)生整治得死去活來(lái)，非但不見(jiàn)好，還開(kāi)始貫?zāi)?，恐怕要如街坊鄰居們所愿，永遠(yuǎn)出不來(lái)了。

出乎大家的意料，吳爺爺自己回來(lái)了。他說(shuō)：“我的屋在這里，我不回這里又到哪里去？”大家對(duì)他的歸來(lái)自是歡喜，但有人擔(dān)心他會(huì)遭報(bào)復(fù)，悄悄地提醒他。吳爺爺卻說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)秦主任還在醫(yī)院躺著。你們幫我?guī)€(gè)話，只要他情愿，我包治?！?/p>

此言一出，大家先是覺(jué)得驚詫?zhuān)偻罾锵胂?，便覺(jué)得這是最好的解決方式。街上幾個(gè)臉面大的人約著去了醫(yī)院。聽(tīng)他們說(shuō)，秦主任只是仰面聽(tīng)著，一言不發(fā)。他老婆在旁邊直抹眼淚，說(shuō)好丑你也表個(gè)態(tài)啊。秦主任還是只顧望天花板。當(dāng)中一人說(shuō)，不作聲，那就是同意了。大家又都瞅著秦主任。他既沒(méi)點(diǎn)頭，也沒(méi)搖頭。秦主任老婆便咬牙做了回主，喊人把瘦得只剩下一半的丈夫抬回高家巷。

吳爺爺照舊是摸捏推壓，噴水，敷黃紙。那張黃紙能把膿吸走，所以盡管秦主任目光觸碰到上面那些奇怪的符號(hào)就忍不住皺眉頭，到底沒(méi)去伸手揭掉。吳爺爺給他換了三次黃紙，直到把膿吸盡后，才綁上杉樹(shù)皮。一個(gè)月后，秦主任重新出現(xiàn)在公共場(chǎng)合，繼續(xù)帶著大家抓革命、促生產(chǎn)。但在他無(wú)所不及的視線里，似乎把吳爺爺給遺漏了。包括他老婆依例給吳爺爺提了一籃禮物然后帶回幾條鯽魚(yú)，他也沒(méi)有察覺(jué)。有人想當(dāng)面問(wèn)問(wèn)吳爺爺那碗水是不是封建迷信，但看到他昂首挺胸的樣子，到底還是把話咽回去了，只在背后把這事當(dāng)笑話講。我卻恨不得能把這人的嘴巴縫上。我情愿大家都忘了這件事，不要再起什么風(fēng)浪，吳爺爺就這樣平平安安地過(guò)下去，過(guò)下去。

但事實(shí)上，沒(méi)有人可以把別人的嘴縫上。關(guān)于吳爺爺?shù)淖h論，就像各家角落里煤球爐上的水壺，總在一些光線隱蔽的時(shí)刻，一些自己人才能看到的地方冒著氣泡。這些自己人又是交叉著的。我跟媽媽當(dāng)然是自己人，而媽媽跟右邊第三家的王阿姨十多歲時(shí)就玩在一起了，到現(xiàn)在有什么事仍然習(xí)慣找對(duì)方商量，顯然是自己人，而王阿姨又有另外的自己人。所以這些自以為隱蔽的議論，最后幾乎會(huì)流到每個(gè)人耳中。吳爺爺為什么要搬到高家巷來(lái)?。窟@是大家議論的焦點(diǎn)。很顯然，他在下河街深得眾望，單憑噴水正骨這項(xiàng)本領(lǐng)，也是不可或缺的人物，根本不存在被鄰里排斥，住不安生。有人猜測(cè)，附近是不是有他的相好。但吳爺爺五十年代便搬到這來(lái)，住了也有十來(lái)年了，沒(méi)人能回憶出他跟哪個(gè)女人來(lái)往的細(xì)節(jié)。那他到底有沒(méi)有過(guò)女人呢？街上自有熱心人前去探聽(tīng)。探聽(tīng)的結(jié)果是，不但有過(guò)女人，還有過(guò)兒子。但兒子二十出頭就死掉了。怎么死的？放排撞上了炸排，扳棹時(shí)候被甩到暗礁中，人就沒(méi)了。這是他頭次掌棹，準(zhǔn)備從資江進(jìn)洞庭闖漢口，卻沒(méi)過(guò)益陽(yáng)就掛了。吳爺爺?shù)呐耸懿黄疬@個(gè)打擊，傷心得嘔血。吳爺爺手段再高明，也醫(yī)不了心。幾個(gè)月后這女人就跟著兒子去了。家里還剩下一個(gè)女人，就是兒媳婦。兒媳婦才十七八歲，娘家也住下河街。吳爺爺如果不點(diǎn)頭，她是沒(méi)有可能改嫁的。但她沒(méi)懷上吳家的種，吳爺爺思來(lái)想去，還是主動(dòng)開(kāi)了口。女方娘家卻堅(jiān)決不允，說(shuō)她就是你的女了，今后還要給你養(yǎng)老送終呢。但吳爺爺打定了主意就不會(huì)變，出面給媳婦找了個(gè)知根知底的配對(duì)后生，壓著他們成了婚。后來(lái)他就搬出了下河街，理由是住在老屋里，總是想起老婆和兒子，心沉得很，長(zhǎng)期下去，只怕身體會(huì)出毛病。至于為什么他搬出了那么久，在下河街還是有那么大的影響力，大家都?xì)w結(jié)于那碗神奇的水：消災(zāi)解難，于人有恩啊。這些話我聽(tīng)著都覺(jué)得有理，但也有小小的疑惑：他住在我們這邊，就不想老婆和兒子嗎？但這疑惑只是掠過(guò)心頭，仿佛燕子在水面一閃而過(guò)。只要吳爺爺還住在上面，我還能到他那里玩，我就沒(méi)有什么好掛心的嘍。

童年的日子慢得出奇，就像城邊的資江，不仔細(xì)看，察覺(jué)不出在流動(dòng)。只在有事的時(shí)候，才會(huì)像發(fā)大水，動(dòng)得快起來(lái)。我既希望每天有新鮮事，又希望沒(méi)有什么事，就這么日復(fù)一日地玩下去。雖然上學(xué)，但課像“除四害”剛過(guò)后的蟑螂那么少，內(nèi)容又稀薄得像放了太多水煮出的粥，等于也在玩。隨著腿腳變長(zhǎng)、膽氣漸大，我玩的范圍從高家巷漸漸擴(kuò)大到了整座城市，吳爺爺那里倒去得少了。最吸引我的地方就是江邊。擲卵石、撿螺螄、摸小魚(yú)、靜待江上漁船突然撒出一面大網(wǎng)，這地方大半天很容易就耗過(guò)去了。江上有時(shí)會(huì)出現(xiàn)木排，從上游的城步、武岡、洞口、隆回等地一路漂下來(lái)，前后銜接，宛如褐色長(zhǎng)龍。排上還搭著棚子，冒著炊煙，引發(fā)我對(duì)另一種生活的悠遠(yuǎn)想象。這些排都是要經(jīng)過(guò)安化、益陽(yáng)開(kāi)進(jìn)洞庭湖的，最遠(yuǎn)的會(huì)流到武漢。有時(shí)木排靠近，排上的漢子下來(lái)買(mǎi)東西，我便生出跳上去的沖動(dòng)。這種沖動(dòng)讓我既興奮又害怕，背上寒毛都豎了起來(lái)。我終究害怕被帶到一個(gè)遙遠(yuǎn)的陌生的地方，所以每回總是后撤丈把遠(yuǎn)，以防自己的腳不聽(tīng)話，一個(gè)不留神就跨上去了。

不知是從哪天開(kāi)始，也不知什么原因，江上的排突然走不動(dòng)了。上游的排又不斷下來(lái)，越聚越多，幾乎塞住整個(gè)江面，連岸接天。我看得興奮，大人們卻犯了愁。漁民的船被擠得幾乎下不了水，只有跟排工們急。排工們一臉冤屈，說(shuō)走不動(dòng)他們也沒(méi)辦法，肯定是得罪水龍王了。上頭以為有人搞破壞，派了個(gè)小組來(lái)調(diào)查。調(diào)查來(lái)調(diào)查去，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么階級(jí)斗爭(zhēng)新動(dòng)向。住在江邊的人說(shuō)，這種事，1949年前就碰到過(guò)兩次。還有個(gè)老人說(shuō)，放排佬怕是得罪人了，被施了定排法。這些說(shuō)法讓我覺(jué)得很新鮮，更加來(lái)勁，接連幾天都去江邊看熱鬧，聽(tīng)人說(shuō)長(zhǎng)道短。如果不是因?yàn)槟昙o(jì)太小，恐怕要被懷疑成破壞分子呢。

有天我看完熱鬧，回到高家巷，發(fā)現(xiàn)街邊竟停著一輛吉普車(chē)。車(chē)旁聚集了一堆街坊，媽媽也在其中。我立刻湊了過(guò)去，很快發(fā)現(xiàn)他們關(guān)注的并不是吉普，而是邊往坡上望邊議論紛紛。原來(lái)市里派干部來(lái)找吳爺爺。那可是大干部啊，你們看呵，秦主任到了他們面前，就像個(gè)小跟班。我沒(méi)跟他們一起嘲笑秦主任，而是替吳爺爺緊張起來(lái)。躊躇片刻后，我悄悄往坡上走去，卻被媽媽喊住了。

“你去哪里？”

“我去，上面玩?！?/p>

“玩了半天了，還沒(méi)玩夠啊，快回屋里去。”

“我要去看吳爺爺。”

“吳爺爺有事，你莫去打擾。”

“那些人，會(huì)不會(huì)是來(lái)抓吳爺爺?shù)?？?/p>

媽媽愣了一下，才說(shuō)：“不是的。是來(lái)找吳爺爺幫忙的?！?/p>

“是不是找他治??？”

“大概是的?！?/p>

我這才略略放了心，但又不是很穩(wěn)心。這天夜飯吃得晚。因?yàn)閶寢屍鋵?shí)也不放心，等到那些人走了后，和眾人圍住秦主任打聽(tīng)了一番，才歸屋做飯。在飯桌上媽媽向我們傳達(dá)了一條重大消息：吳大爺被市里請(qǐng)去，明天要把江邊那些排弄行。我一時(shí)呆住了：吳爺爺跟那些排有什么關(guān)系？怎么要請(qǐng)他弄行？他怎么弄得行？加班回來(lái)的爸爸也聽(tīng)得一愣一愣的。媽媽并沒(méi)有打聽(tīng)得很清楚，只含含糊糊地說(shuō)吳大爺以前是吃排上飯的，本事大得很，不只那碗水。又說(shuō)秦主任強(qiáng)調(diào)了，吳大爺這次是給革命做貢獻(xiàn)，不是搞封建迷信，這是上面給定的性，還答應(yīng)給吳大爺寫(xiě)書(shū)面證明，他才肯去呢。

第二天吃過(guò)早飯，我挎著書(shū)包出了巷口，繞著彎往江邊行。我不曉得吳爺爺會(huì)在哪里上排，想著北門(mén)口碼頭最大，在那里等應(yīng)該最保險(xiǎn)。到了碼頭，臺(tái)階下人頭攢動(dòng)，大多是排工模樣，卻不見(jiàn)吳爺爺。臺(tái)階上有幾個(gè)戴紅套袖的人，把我攔住了。當(dāng)中有個(gè)瘦子瞪著雙斗雞眼，一個(gè)勁地往外揮手，要我行遠(yuǎn)點(diǎn)。我假裝往遠(yuǎn)處行，等他的目光從我身上撤離，又往臺(tái)階挨近幾步，轉(zhuǎn)過(guò)身子蹲了下來(lái)。地上有幾只螞蟻，我拔了根草，隨意撥弄著，目光卻不時(shí)飄向?qū)γ娴男●R路。時(shí)間遠(yuǎn)比螞蟻爬得慢。江面上的風(fēng)掃過(guò)來(lái)，讓我覺(jué)得身上有點(diǎn)涼。我剛縮了縮身子，立刻又舒展開(kāi)來(lái)。昨天那輛吉普車(chē)出現(xiàn)了，停在一丈開(kāi)外。只下來(lái)吳爺爺一個(gè)人。車(chē)子迅速開(kāi)走了。他抬頭望了望天，就徑直往碼頭行來(lái)。我蹦跳著迎上前去，喊了他一聲。他摸摸我的腦殼，仿佛知道我的心思，又拉起我一只手。那只大手穩(wěn)定、溫?zé)?。我挺著胸脯，也不去看幾個(gè)戴袖章的家伙，跟著他下到碼頭上。排工們一見(jiàn)他出現(xiàn)，都靠了過(guò)來(lái)，嘴里喊著吳爺。這些面孔或黝黑或銅紅，透著滄桑。吳爺爺跟他們一一打招呼，每人寒暄兩句。聽(tīng)他話里的意思，這些人都認(rèn)識(shí)，只是有的好多年沒(méi)見(jiàn)面了。

打完招呼后，吳爺爺帶著那些老排工上了排。我想跟上去，他卻對(duì)我搖搖手。如果是別人搖手，我這時(shí)不一定會(huì)聽(tīng)。但搖手的是他，我只能感到一陣氣短，眼睛微微發(fā)酸。好在他上排的時(shí)候回頭又拋過(guò)一句，“你就在這里看，莫亂動(dòng)?！蔽已劬Σ艣](méi)有繼續(xù)酸下去，甚至重新獲得了神氣，目光追隨著他的身影。他越走越遠(yuǎn)，跨過(guò)一道又一道的排，不時(shí)停下來(lái)看看，跟身邊的人說(shuō)著什么。每次說(shuō)完，身邊就有一人留下來(lái)，調(diào)動(dòng)起排上的其他排工。他的身影越來(lái)越小，我踮起腳來(lái)，只能看到一些黑點(diǎn)。最后連黑點(diǎn)都消失了。在我望得見(jiàn)的地方，排工們都在忙碌著。風(fēng)在身邊亂轉(zhuǎn)，我的心卻很定。有人在叫我的名字。我回頭一看，是高家巷的人，他們站在高處，不能夠下到碼頭上。媽媽也來(lái)了。她這兩天嗓子不舒服，沒(méi)有扯開(kāi)喉嚨喊我，只是向我招手，示意我上去。對(duì)她揮揮手，我轉(zhuǎn)身繼續(xù)站在原地，心里雖有幾分擔(dān)心回去后挨罵，但更多的是說(shuō)不出的驕傲。

岸邊的人越聚越多，拉成了長(zhǎng)線。一個(gè)多小時(shí)過(guò)去了，吳爺爺還沒(méi)有回來(lái)。他仿佛沿著排往上游走。排跟天相接的地方，是另一個(gè)地方。我想?yún)菭敔斒遣皇侨チ四莻€(gè)地方，吳爺爺是不是從那個(gè)地方來(lái)的？恍惚間我看到他露出笑容，腳步像浪花一樣翻騰著，向那個(gè)地方奔去。他是不是不打算反身了？我著急起來(lái)，想把雙手?jǐn)n在嘴邊，對(duì)著那個(gè)方向大喊：吳爺爺！吳爺爺！然而我終究沒(méi)有出聲，只是執(zhí)著地盯著遠(yuǎn)處的排，近乎發(fā)愣。

也不知又過(guò)了多久，吳爺爺終于回來(lái)了。他身邊只剩兩人。走到靠碼頭最近的排上，有人從棚子里出來(lái)，遞過(guò)一只尿素袋、一束香、一把菜刀。那兩人分別接了。三人上了碼頭后，吳爺爺誰(shuí)也不看，就轉(zhuǎn)身面對(duì)大江。旁人將香點(diǎn)燃，遞給他。氣氛一下子變得凝重起來(lái)。我跟其他人一樣，都往邊上靠，自覺(jué)騰出一片空地。吳爺爺雙手執(zhí)香，跪下來(lái)，對(duì)著天地大江拜了三拜，然后把香插在石板縫中。一人從尿素袋中掏出只大公雞，雞冠子紅得逼眼。吳爺爺接過(guò)雞，接過(guò)菜刀，行到碼頭邊那塊大巖石旁，凌空一刀就把雞頭斬下。血噴在巖石上，流淌到半路就凝固了。吳爺爺從已不再掙扎的雞身上扯下幾根羽毛，往血里一按，羽毛便粘住石頭。把雞往石旁一丟，也不洗手，退開(kāi)幾步，他就在江邊手舞足蹈起來(lái)，邊跳邊發(fā)出悠長(zhǎng)的吟唱聲。剛開(kāi)始似乎有點(diǎn)像忠字舞，但多看幾眼，便覺(jué)得完全不同。吳爺爺平常沉重如石，跳動(dòng)起來(lái)身上卻蕩漾著輕盈感。他抖著胯跳，轉(zhuǎn)著身跳，甩著臂跳，嘴里和鼻子一刻也沒(méi)閑著，花白的亂發(fā)在風(fēng)中飄，眼中仿佛有火焰在跳動(dòng)。我一觸到他的眼睛，便連忙將目光撤回，低下頭去。我感覺(jué)其他人都像我一樣，屏住呼吸，連咳嗽也努力憋住。

我們都被鎮(zhèn)住了。

終于跳完了。吳爺爺上了排，往最前面的那只行去。隨身兩人也迅速跟了上去，到了地方，一人掌棹，一人掌篙。排頭安了面大鼓。吳爺爺在鼓前站定，拿起鼓槌，又仰頭望了望天，然后抬臂，腰身下沉。第一聲跳起來(lái)時(shí)，滿江的排工都發(fā)了一聲喊。整條江晃動(dòng)了一下。不等這晃動(dòng)停止，吳爺爺?shù)挠沂钟掷蘖讼氯?。那晃?dòng)更大了。鼓聲并不密集，但每捶一下，都像捶在人的心口，沉沉的，透透的。他不是在捶這面鼓，他是在捶這些人，這些排，這條江。百千排工都動(dòng)了起來(lái)，江水晃蕩。岸邊有人發(fā)出驚呼。

排緩緩地往前動(dòng)起來(lái)。

吁了一口很長(zhǎng)很長(zhǎng)的氣，我望著吳爺爺?shù)谋秤?，眼睛變得濕?rùn)。

這件事轟動(dòng)全城，在很多天里、很多年后，都成為人們津津樂(lè)道的話題。作為親歷者，我必須指出，在口水四濺、輾轉(zhuǎn)相傳中，很多東西都變形了。譬如有人說(shuō)吳爺爺后來(lái)被省城的大領(lǐng)導(dǎo)請(qǐng)去，再也沒(méi)有回來(lái)。還有人說(shuō)他是資江里的龍王轉(zhuǎn)世，做完法后就化作一道白光遁入江中。事實(shí)上吳爺爺仍然回到那棟紅磚屋，又過(guò)了幾年安生日子。但是后來(lái)市里革委會(huì)的頭頭失勢(shì)，這件事被對(duì)立面揪出來(lái)，定性為公然搞封建迷信。那幫家伙想做成鐵案，派人來(lái)抓吳爺爺，他卻在頭一天突然失蹤。那些人把高家廟和下河街翻了個(gè)底朝天，連個(gè)衣角也沒(méi)搜到。雖然他跑掉了，原來(lái)的頭頭還是無(wú)可避免地被打倒——在那個(gè)年代，什么罪名都可以捏造出來(lái)。事情過(guò)去后，吳爺爺卻再也沒(méi)有回來(lái)，那棟紅磚屋被充了公。有人說(shuō)他未卜先知，搭排躲進(jìn)了洞庭湖。很多年后，又有人說(shuō)在苗疆碰到一個(gè)老人，很像他，但上前搭話，老人卻聽(tīng)不懂漢話，只是蹲在地上，叼著根旱煙管默默地吸著。有好幾個(gè)月，我都不肯相信吳爺爺就這樣離開(kāi)了。在黑夜的床上想起他時(shí)，總要默默流上一會(huì)眼淚。我變得沉默寡言，就是從那時(shí)開(kāi)始的。

我后來(lái)早早地進(jìn)了工廠。在廠里讀了電大。等到廠子快垮掉的時(shí)候，又考進(jìn)了報(bào)社。后來(lái)調(diào)到市政協(xié)，在文史委工作了很長(zhǎng)一段時(shí)間。我每年都要負(fù)責(zé)編一期市文史資料。在編輯過(guò)程中，我逐步發(fā)現(xiàn)了關(guān)于吳爺爺?shù)囊恍┚€索。順著這些線索我走訪了一些老人，從他們口中勾勒出吳爺爺?shù)男袪?。他先祖?lái)自上游的苗疆，從爺爺那輩起就定居在水府廟附近。吳爺爺繼承祖業(yè)，十八九歲就在江上放排，大約在二十出頭時(shí)，正式加入排教。這個(gè)教廣泛存在于湖南一帶，祖師爺是晚清時(shí)期的李金鰲。李金鰲之后再無(wú)教主，只有靠本領(lǐng)、經(jīng)驗(yàn)和威望產(chǎn)生的各地排頭。排頭不但要精通水上一切事務(wù)，還要擁有抵御災(zāi)禍的本領(lǐng)，這些本領(lǐng)包括醫(yī)術(shù)、武術(shù)和來(lái)源駁雜的法術(shù)。吳爺爺什么時(shí)候成為排頭，已不可考。反正在四十歲之前，他已成為排教中的重要人物，名聲直抵武漢的寶慶碼頭。1949年后他的一個(gè)朋友，本地同善社善長(zhǎng)，被作為反動(dòng)道會(huì)門(mén)頭目公開(kāi)槍斃了。這件事給了他很深的刺激。他下令再不得提“排教”二字，并洗手上岸，又搬離了下河街。我為他寫(xiě)了一篇生平事略，登在一九八七年出版的第九輯文史資料上。事略中本有一大段描寫(xiě)了當(dāng)年他在碼頭上作法趕排，卻被審稿的領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)為太過(guò)玄虛。我雖是親見(jiàn)，卻無(wú)法有力地解釋此事，只好任他刪除。這時(shí)資江的大小支流，到處橫跨著水電站，木材都從陸路走。曾經(jīng)風(fēng)云激蕩、波瀾起伏的排運(yùn)，和吳爺爺一樣，消失在了歷史深處。

責(zé)任編輯 楊新嵐