白頸麥雞雖然名字里有“雞”字，但不是雞，是一種鳥(niǎo)，主要生活在澳大利亞北部和東部地區(qū)。

白頸麥雞是鸻科家族中體型最大、最具代表性的一員，頭部羽毛呈黑色，頸、胸部羽毛是白色的，長(zhǎng)腿及足淡紅色，喙黃色，最顯著的特征是有兩片鮮黃色的薄片狀肉垂覆蓋著全面部，從額頂部垂到頦下，看上去像化裝舞會(huì)的面具，所以它又被稱為“假面麥雞”。白頸麥雞有兩個(gè)亞種，澳大利亞北部亞種頸部為純白色，肉垂很大，顏色為黃色，澳大利亞南部亞種的肩部有黑色條紋，肉垂較小，又名“黑肩麥雞”。

白頸麥雞喜歡在海灘、草坪上覓食，善跑，能飛行，但不能降落到樹(shù)上，不會(huì)游泳，更不會(huì)潛水。它好斗，雖大小如鴿，卻昂首闊步如雞。它每個(gè)翅膀上都長(zhǎng)著一根淡黃色的小刺，這是它的攻擊性武器，名叫“距”，在打斗中具有一定的殺傷力。其實(shí)這種小刺就是鳥(niǎo)類的“拇指”，雞身上也有，你們吃雞翅的時(shí)候不妨留意一下。

每個(gè)翅膀上有一根刺并不算什么，有的鳥(niǎo)類甚至每個(gè)翅膀上有一對(duì)向前生長(zhǎng)的刺，比如雁形目的冠叫鴨。它們主要生活在南美一些國(guó)家，腦袋有些像鷹，但是以素食為主。利用翅膀上的尖刺，它們可以輕而易舉地打敗同等大小的狗。