塵埃威脅著猶他州山脈的積雪

美國猶他州的瓦薩奇山脈是世界級滑雪發(fā)燒友心目中的滑雪勝地，該山以擁有“地球上最偉大的雪”而聞名。這些雪除了讓滑雪愛好者們每年都為滑雪經(jīng)濟貢獻超過10億美元之外，雪水為瓦薩奇地區(qū)沿線快速增長的人口提供了大部分用水，也是鹽湖城的重要水源。因此了解和控制融雪時間以及融雪速度對猶他州至關重要。目前，全球積雪正在下降，這并不僅僅是因為氣候變暖，原因復雜并且多樣。科學家研究發(fā)現(xiàn)塵埃會對雪產(chǎn)生一定的影響。任何使雪面變暗的物體，如灰塵，都會吸收更多的陽光并加速雪的融化。

野生動物正努力應對極端天氣

昆士蘭大學最近的一項野生動物研究揭示了各個物種是如何應對重大氣候事件的。研究綜合了70多年的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，以量化各物種的反應。研究表明，物種會對極端事件作出反應，而且往往是負面的。研究發(fā)現(xiàn)，干旱導致12例主要種群的哺乳動物減少，導致13種鳥類種群繁殖減少和12種無脊椎動物群落的組成發(fā)生變化。由于干旱，夏威夷瀕危的鳥類如帕里亞已滅絕，由于巴哈馬群島的颶風，蜥蜴種群也已消失。

隨著極端天氣越來越普遍，人類需要采取行動確保其他物種有最好的生存機會。只要有可能，就應該保留高質(zhì)量、完整的野生動物棲息地。

干旱期水電供應不足，排放增加

干旱天氣中，如果水電供應不足，美國西部各州會增加化石燃料發(fā)電，這不可避免地會增加這些州二氧化碳的排放。斯坦福大學的一項新研究表明，干旱造成2001年至2015年間加利福尼亞州、愛達荷州、俄勒岡州和華盛頓州發(fā)電的年平均二氧化碳排放量增加10%左右。這相當于該地區(qū)道路每年增加140萬輛汽車。

近年來，隨著全球變暖的持續(xù)，西方國家遭受了更加普遍的嚴重干旱。新研究表明，如果未能對這些干旱影響做好準備，可能會使實現(xiàn)氣候和空氣質(zhì)量目標變得更加困難。

能減少二氧化碳排放的粉末問世

滑鐵盧大學的科學家研究出了一種可以從工廠和發(fā)電廠捕獲二氧化碳的粉末。該粉末可以在化石燃料燃燒釋放到大氣中之前過濾和去除二氧化碳，并且效率是傳統(tǒng)方法的兩倍。當二氧化碳分子與碳接觸時，它們會吸附在碳表面上。由于碳數(shù)量眾多，價格低廉且環(huán)保，因此它成為捕獲二氧化碳的優(yōu)質(zhì)材料。研究人員與中國多所大學合作，著手通過控制碳材料中孔隙的大小和濃度來提高其吸附性能。在化石燃料發(fā)電廠等大點源處二氧化碳被吸附后，粉末將被運輸?shù)絻Υ娴攸c并埋在地下地質(zhì)構(gòu)造中以防止CO2釋放到大氣中。

世界上最古老湖泊的野生物種遭受氣候變化的侵擾

西伯利亞的貝加爾湖是世界上最古老、最深的湖泊，擁有全球五分之一的未凍淡水。該湖有75%的物種是世界上獨有的物種。隨著湖水變暖，湖中獨有的一種被稱為硅藻的微觀藻類迅速下降。這些藻類位于食物鏈的最底層，為浮游生物、魚類和世界上唯一真正的淡水海豹等其他生物提供必需的食物和營養(yǎng)。

近幾十年來，人為的氣候變化導致湖泊溫度升高，來自定居點的未經(jīng)處理的污水廢物更是對近岸區(qū)域產(chǎn)生了負面影響，導致水中過度富集的營養(yǎng)物質(zhì)以及綠色絲狀藻類厚墊的出現(xiàn)。通過分析硅藻，科學家們已經(jīng)能夠重建它們在過去40年中的變化。這些信息可用于評估20世紀和21世紀全球氣候變化和當?shù)丶畢^(qū)干擾對湖泊的影響。

野火帶來的污染遠比預估的嚴重

研究顯示，野火對森林和農(nóng)作物的破壞程度，已經(jīng)遠遠超出了大火本身的界限。野火釋放的污染物甚至會影響距火災區(qū)數(shù)百公里的作物和植被生長。火災過后，遠離火邊界地區(qū)的植物生產(chǎn)力顯著下降。在未來變暖的世界中，火災污染可能對區(qū)域乃至全球的生產(chǎn)力構(gòu)成越來越大的威脅。這些野火對公共健康的影響已得到廣泛認可，但它們對我們生態(tài)系統(tǒng)的影響卻鮮為人知。火災微粒污染會影響人類呼吸系統(tǒng)的健康，但是我們更需要關注火災臭氧污染對森林和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的影響。空氣污染和干旱的增加將影響地表在未來更溫暖的世界中種植糧食和吸收二氧化碳的能力。

研究加州山獅遺傳學，保護山獅未來

了解野生動物的遺傳結(jié)構(gòu)、遺傳多樣性和連接性是指導野生動物管理和保護的關鍵。

大面積的連續(xù)棲息地為種群提供了維持大量基因變異的機會，稱為等位基因。許多被城市化所包圍的美洲獅群體維持大量等位基因的唯一方法就是遷移。沒有基因流動，小群體受到近親繁殖、遺傳漂變和瀕臨滅絕的風險都大大增加。

加利福尼亞州的山獅表現(xiàn)出強烈的種群遺傳結(jié)構(gòu)，一些種群的遺傳多樣性水平極低，有些甚至低于瀕臨滅絕的佛羅里達黑豹。山獅遺傳學的研究對山獅的保護和管理具有深遠意義。

2018年自然災害造成1600億美元損失

2018年全球自然災害頻發(fā)，包括山火、颶風和海嘯等在內(nèi)的自然災害總計造成1600億美元的經(jīng)濟損失。數(shù)字雖遠低于2017年的3500億美元，但仍高于30年均值1400億美元。美國加州山火在2018年合計造成240億美元災難損失，因連續(xù)第二年出現(xiàn)破紀錄的山火，2018年美國蟬聯(lián)自然災害損失最慘重的國家。颶風“佛羅倫斯”和“邁克爾”則在美國造成300億美元經(jīng)濟損失。

2018年全球共有1.04萬人因自然災害喪生，這個數(shù)值低于過去30年的平均值5.3萬人。其中，最致命的自然災害是9月28日襲擊印度尼西亞帕盧市的海嘯，共造成2100人死亡。