羅婷

大概十多年前，在澳大利亞托雷斯海峽的樹(shù)莓礁上，人們偶爾還會(huì)看到那種小小的嚙齒動(dòng)物。它渾身灰色，身體圓潤(rùn)，胡須細(xì)長(zhǎng)，尾巴粗壯，在沙灘和珊瑚碎石中奔跑。

它叫珊瑚裸尾鼠，是大堡礁唯一的原生哺乳類動(dòng)物。從人類發(fā)現(xiàn)它至今的兩百多年里，它就像草叢、濱鳥(niǎo)和大海龜們一樣，在這個(gè)澳洲大陸南部的小島上安靜地存在著。

但現(xiàn)在情況變了。已經(jīng)有10年了，人們?cè)僖矝](méi)見(jiàn)過(guò)它。它最后一次出現(xiàn)應(yīng)該是在2009年，當(dāng)時(shí)一位漁民在樹(shù)莓礁西北角一處堆著棍子和獨(dú)木舟的地方見(jiàn)到它，它在獨(dú)木舟周圍爬來(lái)爬去。

2019年2月18日，澳大利亞環(huán)境與能源部長(zhǎng)梅麗莎·普萊斯在一份聲明中宣布，珊瑚裸尾鼠已經(jīng)被政府從“瀕危名錄”移至了“滅絕名錄”—這就意味著，它將成為已知的、第一種因氣候變化而滅絕的哺乳動(dòng)物。

另一位環(huán)境部門官員杰弗里·理查森說(shuō)，在過(guò)去 5 年時(shí)間里，研究人員始終沒(méi)有在珊瑚裸尾鼠唯一的棲息地樹(shù)莓礁上發(fā)現(xiàn)它的蹤影。

人類與珊瑚裸尾鼠的故事應(yīng)該從1845年說(shuō)起。當(dāng)時(shí)，英國(guó)海員們?cè)谶M(jìn)行飲用水和食物的補(bǔ)給時(shí)經(jīng)過(guò)此地，發(fā)現(xiàn)了一只體型龐大且不尋常的老鼠。它有著古怪的、隆起的鼻子和棕紅色的毛。從這時(shí)起，人類開(kāi)始觀察和記錄它。

根據(jù)澳大利亞昆士蘭州的科學(xué)家伊恩·金瑟等人的研究報(bào)告，1978年時(shí)島上應(yīng)該還有超過(guò)百只珊瑚裸尾鼠，到了1998年，數(shù)量已經(jīng)下降到兩位數(shù)。

2004年11月，他們到島上調(diào)查時(shí)，共捕獲12只珊瑚裸尾鼠;但到了2011年12月，科學(xué)家們空手而歸—他們使用了夜行陷阱和日間搜索的調(diào)查方法，但沒(méi)有發(fā)現(xiàn)它們的一絲蹤跡，沒(méi)有痕跡、爪印，也沒(méi)有糞便。

科學(xué)家們的這一份報(bào)告，也講明了珊瑚裸尾鼠滅絕的原因，“幾乎可以肯定是過(guò)去 10 年里海平面上升引發(fā)的海水倒灌造成的。”

樹(shù)莓礁是一個(gè)海拔極低的小島—這就意味著，珊瑚裸尾鼠的活動(dòng)范圍很有限，它們很容易受到氣候變化的影響。

澳大利亞參議院動(dòng)物滅絕危機(jī)調(diào)查委員會(huì)主席珍妮特·賴斯說(shuō)，澳大利亞已經(jīng)是世界上哺乳動(dòng)物滅絕率最高的國(guó)家之一

小島面積不過(guò)5公頃（相當(dāng)于 7 個(gè)標(biāo)準(zhǔn)足球場(chǎng)大?。?，海拔最高點(diǎn)只比海平面高9 英尺（約 2.7 米），且周圍海水的平均海平面正以每年 0.25 英寸（約 0.6 cm）的速度上升，因此，只要遇到風(fēng)暴或者漲潮，樹(shù)莓礁就會(huì)被海水倒灌。

倒灌的海水，對(duì)珊瑚裸尾鼠的食物和棲息地造成了嚴(yán)重的破壞。在2004年到2014年這10年時(shí)間里，為珊瑚裸尾鼠提供食物和棲身之所的闊葉植物數(shù)量在這座小島上下降了 97%。科學(xué)家們認(rèn)為，如果沒(méi)有植物提供食物和住所，嚙齒動(dòng)物就會(huì)在當(dāng)?shù)販缃^。

它的滅絕在澳大利亞和國(guó)外引起了悲傷。“珊瑚裸尾鼠是一種小老鼠?！杯h(huán)境保護(hù)組織荒野協(xié)會(huì)的發(fā)言人說(shuō)，“但這是我們的小老鼠，我們有責(zé)任確保它存活下去。而我們失敗了?！?/p>

這還只是一個(gè)開(kāi)始。在澳大利亞環(huán)境與能源部公布的資料里，澳洲獨(dú)有的塔斯馬尼亞惡魔（袋獾）、Quokka（短尾矮袋鼠）等物種也已瀕臨滅絕。

澳大利亞參議院動(dòng)物滅絕危機(jī)調(diào)查委員會(huì)主席珍妮特·賴斯說(shuō)，澳大利亞已經(jīng)是世界上哺乳動(dòng)物滅絕率最高的國(guó)家之一?！皹?shù)莓礁上發(fā)生的滅絕，應(yīng)該是一場(chǎng)國(guó)家悲劇，政府未能保護(hù)澳大利亞近500種瀕臨滅絕的動(dòng)物，這絕對(duì)是一種恥辱?！?/p>

根據(jù)2015年發(fā)表在《科學(xué)》雜志的一份研究報(bào)告，全球六分之一的物種面臨著因?yàn)闅夂蜃兓鸬臑l危滅絕的危機(jī)。未來(lái)幾個(gè)世紀(jì)，可能還會(huì)有300多種哺乳類動(dòng)物和鳥(niǎo)類消失。失去珊瑚裸尾鼠之后，人類并不知道，明天還將失去多少。