你知道有只牛“鼻子”有多棒嗎？

他叫奧德里奇，在NASA（美國(guó)宇航局）工作了44年，被稱為這里的“首席嗅探官”，主要負(fù)責(zé)對(duì)要進(jìn)入太空的材料進(jìn)行毒性測(cè)試。他執(zhí)行了超過800次的聞嗅任務(wù)，只犯了兩次錯(cuò)誤。工作之余，他還曾多次擔(dān)任美國(guó)臭鞋大賽的評(píng)委。

宇航員會(huì)接觸的東西，比如宇航服、國(guó)際空間站內(nèi)部的材料，都要經(jīng)過奧德里奇和其他志愿者的鼻子的檢驗(yàn)。氣味評(píng)估小組的工作就是測(cè)試這些物品的氣味，防止不合格材料進(jìn)入太空。

在對(duì)物品進(jìn)行嗅覺測(cè)試之前，奧德里奇他們是不能看到被嗅的東西的，因?yàn)槟菢涌赡軙?huì)干擾他們的判斷。在看到一件物品的時(shí)候，工作人員的腦海里可能會(huì)出現(xiàn)這個(gè)物品應(yīng)該有的味道，這種主觀預(yù)判可能會(huì)對(duì)實(shí)驗(yàn)結(jié)果造成誤差。因此，評(píng)估小組只能通過吸管聞受測(cè)物品的味道，這就增加了工作的難度。

即使經(jīng)過重重測(cè)試，太空中仍然會(huì)發(fā)生人們意想不到的情況。奧德里奇說(shuō)，有一次，一臺(tái)被送到太空的冰箱壞掉了，氣味把宇航員熏得暈頭轉(zhuǎn)向。太空艙返回后，科學(xué)家將這臺(tái)冰箱包裝起來(lái)，送到白沙測(cè)試基地進(jìn)行毒性測(cè)試，發(fā)現(xiàn)它散發(fā)了苯，這是一種致癌物質(zhì)。

奧德里奇加入這個(gè)團(tuán)隊(duì)可以說(shuō)純屬偶然。

奧德里奇的父親曾經(jīng)是美國(guó)海軍藍(lán)天使特技飛行隊(duì)的一員，后來(lái)加入了NASA。18歲的奧德里奇高中畢業(yè)的時(shí)候，得知NASA在招臨時(shí)工，就提出申請(qǐng)，并順利加入了白沙試驗(yàn)場(chǎng)的消防部門。他所在部門的主管碰巧是氣味評(píng)估小組的志愿者，便邀請(qǐng)他加入。

這份工作，奧德里奇一干就是40多年。盡管這么多年化學(xué)分析技術(shù)取得了很大的進(jìn)展，但氣味評(píng)估小組的工作仍然不可替代。嗅覺的機(jī)制極其復(fù)雜，要預(yù)測(cè)人對(duì)某種氣味的反應(yīng)，最好的工具仍然是人的鼻子。

由于在保障飛行安全方面的重大貢獻(xiàn)，奧德里奇獲得了NASA的“史努比銀章”。

雖然氣味評(píng)估小組幫助宇航員清除了絕大部分的可疑氣味，但是有一種氣味讓他們也無(wú)能為力，那就是宇航員自身的體味。

奧德里奇說(shuō)：“在空間站內(nèi)，由于失重，宇航員無(wú)法洗澡，只能通過涂抹抗菌劑來(lái)保持清潔。哈哈，人類就是有股味道，對(duì)這一點(diǎn)我們也沒辦法?！?/p>

不過，人類是有嗅覺疲勞的。奧德里奇說(shuō)：“如果你在一個(gè)環(huán)境中待了5小時(shí)以上，可能你就聞不到這里的味道了。不過這種情況是有危險(xiǎn)的，如果宇航員不能及時(shí)發(fā)現(xiàn)異味，那他就可能會(huì)忽略一些危險(xiǎn)的信號(hào)?！?/p>

有人問，當(dāng)了這么多年的“聞嗅官”，他偏愛哪種味道，奧德里奇回答：“我最喜歡的味道就是沒有味道?！?/p>