托德.G.布赫霍爾茨

徐秀賢分享匯通達(dá)扶貧富農(nóng)新生態(tài)

在美國(guó)，高爾夫球場(chǎng)數(shù)量比麥當(dāng)勞的數(shù)量多，這并不是說(shuō)，與草飼牛肉相比美國(guó)人更喜歡修剪整齊的草坪，而是說(shuō)明，4 000萬(wàn)處于退休年齡的在嬰兒潮時(shí)代（ 1946到1964年）出生的人，正在尋找散步和鍛煉的場(chǎng)所。

這批人比“ X一代”（20世紀(jì) 60年代中期到 70年代末出生的人）和 “ Y一代”（又稱為“千禧一代”，即1983年到2000年間出生的人）更具影響力，也更有錢。隨著國(guó)家變得富裕起來(lái)，這些國(guó)家的生育率會(huì)降低，人口平均年齡會(huì)提升。在日本，零售商所賣出的成人尿布數(shù)量多于嬰兒尿布數(shù)量。

寶寶去哪了？?

20世紀(jì) 60年代，一首傷感的流行民謠唱道：“鮮花都去哪兒了？”從某種意義上說(shuō)，鮮花只是一種隱喻。 當(dāng)時(shí)的“反主流文化”暗示，“二戰(zhàn)”之后的繁榮對(duì)孩子們構(gòu)成了嚴(yán)重的威脅，無(wú)論從空氣污染和核武器威脅來(lái)說(shuō)，還是從體現(xiàn)重商主義的那些數(shù)量泛濫的塑料芭比娃娃和風(fēng)火輪賽車來(lái)說(shuō)，都是如此。

各種各樣的科學(xué)家和社會(huì)評(píng)論家也開(kāi)始提出警告：“人口爆炸”可能會(huì)毀滅我們的星球。生物學(xué)家保羅 ·埃爾利希是位備受贊譽(yù)的研究蝴蝶的專家，他曾 20次參加強(qiáng)尼 ·卡森的《今夜秀》節(jié)目，一直呼吁“人口零增長(zhǎng)”，并預(yù)測(cè)說(shuō)，等到了 20世紀(jì)七八十年代，將會(huì)有上億人餓死。

甚至連華特迪士尼公司也參與到行動(dòng)中來(lái)，制作了一部短片，唐老鴨在影片中幫助解釋了這樣一個(gè)道理：如果家庭中孩子太多，那么母親就會(huì)“疲憊不堪，脾氣乖戾……而孩子們也會(huì)體弱多病，多災(zāi)多難”，家庭也“沒(méi)錢置辦現(xiàn)代化生活設(shè)備”;影片中隨即出現(xiàn)了一臺(tái)笨重的老式收音機(jī)。謝天謝地，埃爾利希關(guān)于全球范圍大規(guī)模饑荒的預(yù)言是錯(cuò)誤的，世界并沒(méi)有真的出現(xiàn)糧食短缺問(wèn)題。

就在埃爾利希和唐老鴨強(qiáng)烈要求節(jié)育的同時(shí)，美國(guó)、日本和西歐國(guó)家的父母也毅然決定少生孩子，嬰兒潮逐漸平息下來(lái)。

1960年（當(dāng)時(shí)美國(guó)食品藥品監(jiān)督管理局剛好批準(zhǔn)生產(chǎn)避孕藥）之后，美國(guó)生育率開(kāi)始出現(xiàn)長(zhǎng)時(shí)間的大幅下降，下降幅度高達(dá) 47%。單純地把避孕藥看作引起人口劇變的原因也是不正確的，更加便捷的生育技術(shù)只會(huì)讓父母更容易進(jìn)行生育選擇，而技術(shù)本身并不會(huì)做出選擇。

我的歷史研究結(jié)果表明，每當(dāng)龐大的中產(chǎn)階層開(kāi)始在社會(huì)中形成的時(shí)候，社會(huì)就會(huì)產(chǎn)生節(jié)育的趨勢(shì)。比方說(shuō)，古代城邦斯巴達(dá)產(chǎn)生了 20世紀(jì) 60年代的這種人口變化——大約在公元前 460年，維多利亞時(shí)期的英格蘭也產(chǎn)生了同樣的變化——時(shí)間是 19世紀(jì) 60年代。

在美國(guó)，沒(méi)有人會(huì)錄制一首名為“狗和貓都去哪兒了”的歌曲，之所以如此，是因?yàn)樵谶^(guò)去的 55年中，美國(guó)人所擁有的寵物數(shù)量直線飆升，而嬰兒出生率則直線下降?，F(xiàn)在，美國(guó)大約有7550萬(wàn)名兒童，但是卻有 9000萬(wàn)只貓、7500萬(wàn)只狗和 1.7億條淡水觀賞魚。

寵物賣場(chǎng)（ Petsmart）和寵物超市（ Petco）兩家零售商的寵物商品銷售額高達(dá) 100億美元，而最大的兒童商品零售商“兒童天地”的零售額只有 18億美元，幾乎相當(dāng)于美國(guó)人花在蛇、龜和蜥蜴這些寵物身上的錢。我們對(duì)寵物越來(lái)越上心，而對(duì)孩子則越來(lái)越不耐煩。

美國(guó)婦女的平均生育率大約是 1.89，這一數(shù)據(jù)低于穩(wěn)定的人口置換率 2.1（2.1的置換率把疾病、嬰兒死亡以及戰(zhàn)爭(zhēng)等因素考慮在內(nèi)）。請(qǐng)注意，這數(shù)量偏低的生育率（1.89），出現(xiàn)在代孕、體外受精以及其他不同尋常的生育治療手段讓數(shù)百萬(wàn)對(duì)無(wú)法生育的夫婦可以擁有孩子的時(shí)代。每年有 6萬(wàn)多名嬰兒是在實(shí)驗(yàn)室工作人員、注射器和培養(yǎng)皿的幫助下出生的。

隨著國(guó)家變得越來(lái)越富裕，整體生育率卻在下降，高收入和中等收入人群在生育方面表現(xiàn)得尤其不積極。年收入超過(guò) 7.5 萬(wàn)美元的美國(guó)，有孩子的家庭數(shù)量不足 5.5%，這一比例是年收入不到 1萬(wàn)美元家庭的一半。很顯然，取得大學(xué)學(xué)位是一種極佳的避孕手段。受過(guò)大學(xué)教育的美國(guó)母親平均每人只有 1.6個(gè)孩子。

二戰(zhàn)后流傳的“人口爆炸論”給全球發(fā)展帶來(lái)深遠(yuǎn)的負(fù)面影響

為什么育齡期的美國(guó)人會(huì)選擇不要孩子？

任何父母都知道，孩子意味著亂七八糟、吵吵鬧鬧、令人擔(dān)心，并且花費(fèi)不菲。寵物狗主人平均每年需要負(fù)擔(dān) 378美元的獸醫(yī)醫(yī)療費(fèi)，養(yǎng)一個(gè)孩子每年的醫(yī)療費(fèi)用是 990美元。寵物狗單獨(dú)訓(xùn)練每小時(shí)花費(fèi) 50美元，而 4年大學(xué)教育的花費(fèi)則超過(guò) 25萬(wàn)美元。

除卻經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，即使是憤怒到極點(diǎn)的八哥也不會(huì)尖叫著說(shuō)“我希望沒(méi)有被生下來(lái)”，并“砰”的一聲摔上房門。當(dāng)然，孩子也會(huì)帶給我們充滿愛(ài)與情感的甜蜜瞬間，并且在父母年老或生病時(shí)給予照顧，而鳥、貓和狗則不能。即使是最聰明的雪納瑞犬或最敏捷的猴子也難以填寫醫(yī)保報(bào)賬單。

1900年，美國(guó)白人女性人均有 3到4個(gè)孩子，她們整天被這些哼哼唧唧、不?？摁[而可愛(ài)的孩子們包圍著。自 1936年以來(lái)，蓋洛普民意調(diào)查每年都會(huì)問(wèn)這樣一個(gè)問(wèn)題：“家庭的理想生育人數(shù)是多少？” 1957年的理想人數(shù)是 3.6個(gè)，到 1978年驟降到 2.5個(gè)，這一數(shù)字一直保持至今。但就像生活中的其他事情一樣，人們并不總能實(shí)現(xiàn)自己的理想，實(shí)際的平均生育人數(shù)低于 2個(gè)。

是什么變化導(dǎo)致人們不喜歡孩子呢？為什么這種現(xiàn)象如此普遍？

對(duì)大部分西歐國(guó)家來(lái)說(shuō)，其生育率較美國(guó)更低。例如德國(guó)是 1.4，意大利是 1.39。德語(yǔ)“ Schrumpfende Stadt”，即為“收縮的城市”之意。 2014年，意大利的死亡人口比出生人口高出 17%，新生兒的數(shù)量降至 1861年加里波第和維克托·伊曼紐爾統(tǒng)一南北，宣布意大利王國(guó)成立以來(lái)的最低點(diǎn)。意大利衛(wèi)生部部長(zhǎng)在研究了最近的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)之后宣稱：“我們是一個(gè)正在邁向死亡的國(guó)家。”

但是，意大利并沒(méi)有排在死亡國(guó)家之首。日本的生育率降到了 1.3， 2015年政府面向 7000人的調(diào)查結(jié)果顯示：40%的單身男女在 20多歲的時(shí)候“沒(méi)有談情說(shuō)愛(ài)的想法”，認(rèn)為“愛(ài)情太麻煩”，或者他們寧愿選擇培養(yǎng)其他愛(ài)好。日本家庭計(jì)劃協(xié)會(huì)報(bào)告說(shuō)， 21.6%的男性在二十八九歲的時(shí)候?qū)π詯?ài)“不感興趣”，或者“鄙視”性愛(ài)。

盡管日本的“Y一代”不喜歡性愛(ài)，更喜歡發(fā)短信，但年長(zhǎng)的一代壽命更長(zhǎng)。 1963年，日本政府決定向當(dāng)年所有的百歲老人每人頒發(fā)一個(gè)包裝精美的銀碗。 1963年日本厚生省共送出了 153個(gè)銀碗。 2015年，大約有 3萬(wàn)名日本人活到了 100歲。厚生勞動(dòng)省宣布，由于年輕納稅人的數(shù)量日漸萎縮，因此無(wú)法支付這么多銀碗了。

美國(guó)正在經(jīng)歷“新生兒危機(jī)”，處于老齡化社會(huì)階段

1804年的《拿破侖法典》規(guī)定所有孩子均享有遺產(chǎn)繼承權(quán)

罪在繁榮

人們?yōu)槭裁磿?huì)做出這樣的選擇？答案只有 4個(gè)字：罪在繁榮。

但是，這個(gè)問(wèn)題需要更細(xì)致的答案。因此，在進(jìn)一步解釋生育率降低的原因之前，我們可以首先這樣問(wèn)：在過(guò)去的歲月中，生育率為什么如此之高？在相對(duì)貧窮的年代，兒童充當(dāng)著重要的勞動(dòng)力，父母需要他們來(lái)幫助收獲莊稼、打谷揚(yáng)場(chǎng)，幫助拖運(yùn)成袋的小麥，或者像 19世紀(jì)那樣，需要他們佝僂著身體爬進(jìn)礦井勞作。

盡管有人或許認(rèn)為把兒童看作經(jīng)濟(jì)動(dòng)物的做法令人反感，但是孩子多的家庭的確擁有更多的人力資源組合?？赡艿谝粋€(gè)孩子非常精明，能幫助父母在交易市場(chǎng)做買賣時(shí)不受欺騙;第二個(gè)孩子或許非常強(qiáng)壯，能夠幫忙拋套索捕牛或圈羊，或者耐力十足，能夠蹲在地里采摘草莓;第三個(gè)孩子或許長(zhǎng)得十分英俊，吸引附近富人家的追求者，可以優(yōu)化家族基因;第四個(gè)孩子或許能贏得摔跤比賽，長(zhǎng)大后成為亞伯拉罕 ·林肯那樣的人物;第五個(gè)孩子或許會(huì)浪蕩成性，逃離家鄉(xiāng)，但后來(lái)能給家里的老爸、老媽寄錢。

對(duì)高生育率由來(lái)已久的偏見(jiàn)聽(tīng)起來(lái)像是一種狂熱崇拜，但這種現(xiàn)象幾乎在所有傳統(tǒng)社會(huì)中都存在。當(dāng)然，《圣經(jīng)》鼓勵(lì)夫妻“多子多孫”。如果傳統(tǒng)社會(huì)想要?dú)v經(jīng)暴風(fēng)雨、干旱、侵略者以及驚人的嬰兒死亡率而存續(xù)下去，那么它就需要大量新生嬰兒。社會(huì)文化也鼓勵(lì)造人計(jì)劃，甚至連鄙視婚前性行為的人也鼓勵(lì)生孩子。

傳統(tǒng)的愛(ài)爾蘭新娘會(huì)手持一束用“魔力手帕”包裹的鮮花。 10個(gè)月之后，這位新媽媽會(huì)用同一塊手帕作為自己第一個(gè)孩子的洗禮帽。按照中國(guó)的古代傳統(tǒng)，婚禮前一天，婚床將由某個(gè)“好運(yùn)當(dāng)頭”的人進(jìn)行裝扮，說(shuō)白了也就是曾生過(guò)許多孩子的人。這位“好運(yùn)當(dāng)頭的親戚”會(huì)在婚床上撒上象征生育的食物，比如石榴和蓮子。

在古代文化中，孩子越多代表男子氣概越強(qiáng)，社會(huì)地位也越高。社會(huì)地位高的男人可以炫耀妻妾成群、子孫滿堂。較高的社會(huì)地位也意味著可以有更多的接生婆和保姆來(lái)照顧這一大家子。勞拉 .貝齊格是一位研究專制君主的人類學(xué)家，她調(diào)查了六大人類古文明的數(shù)據(jù)：美索不達(dá)米亞、古埃及、阿茲特克文化、印加文明、封建時(shí)代的印度和古代中國(guó)。

貝齊格發(fā)現(xiàn)，在 4000年的歷史長(zhǎng)河中，四大洲的人們的行為方式非常穩(wěn)定。她發(fā)現(xiàn)，隨著權(quán)力等級(jí)的降低，孩子的數(shù)量也隨之減少。每位王子擁有數(shù)百名王妃和姬妾，將軍每人大約有 30名妻妾，而上流社會(huì)的男人妻妾數(shù)量不超過(guò) 12人，中產(chǎn)階級(jí)的男人只有數(shù)名妻妾。

如果測(cè)試古代知名統(tǒng)治者的 DNA，人們依然能夠發(fā)現(xiàn)這些人的基因特征。最近一項(xiàng)染色體研究表明，現(xiàn)在大約有 1600萬(wàn)人是成吉思汗的后裔。在愛(ài)爾蘭，每 12個(gè)人中就有 1個(gè)是 5世紀(jì)被稱作“ 9個(gè)人質(zhì)的尼爾”的軍閥的后代。

繁榮是如何破壞傳統(tǒng)的呢？

隨著社會(huì)變得相對(duì)富裕，兒童不再被看作招人喜歡的勞力和聽(tīng)話的田間幫手。相反，他們更像是奢侈品，就像寵物或名貴的手提包一樣。時(shí)代在變化，社會(huì)地位的象征也在發(fā)生變化。傳統(tǒng)社會(huì)可能會(huì)以孩子的數(shù)量來(lái)衡量男人的社會(huì)地位，如今衡量社會(huì)精英地位的手段可能是根據(jù)他抽屜中勞力士手表的數(shù)量，他累積的常旅客飛行里程，或者他在推特和 Instagram上的粉絲數(shù)量。

諾貝爾獎(jiǎng)得主、經(jīng)濟(jì)學(xué)家加里 ·貝克爾聲稱，父母?jìng)冊(cè)诤⒆訑?shù)量和質(zhì)量之間權(quán)衡利弊。中、高等收入的父母希望自己的孩子取得更大的成就，這就需要父母對(duì)子女投入更多的時(shí)間和金錢。由于養(yǎng)孩子可能需要請(qǐng)家教、拼車、支付大學(xué)學(xué)費(fèi)，因此父母常常寧愿孩子少但有大出息，也不愿孩子多但都碌碌無(wú)為。并且，花在孩子身上的錢越多，就意味著剩下用來(lái)度假滑雪和購(gòu)置豪車的錢越少。

約瑟夫 ·熊彼特在負(fù)責(zé)哈佛商學(xué)院之前曾掌管奧地利財(cái)政部。他曾提出這樣一個(gè)問(wèn)題：“為什么我們應(yīng)當(dāng)抑制我們的抱負(fù)和貧乏我們的生活，只是為了在我們老年時(shí)受人侮辱、被人輕視？”熊彼特清楚，成功人士都是以自我為中心的。他曾高調(diào)宣稱自己生活中有 3個(gè)理想：成為世界上最偉大的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，成為奧地利最偉大的騎手，成為維也納最偉大的情人。他炫耀說(shuō)自己在離開(kāi)祖國(guó)前往馬薩諸塞州之前已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了這三個(gè)理想中的兩個(gè)。

縱觀整個(gè)世界，數(shù)據(jù)表明，受教育越多意味著生的孩子越少。這或許是因?yàn)槭芙逃潭仍礁?，人們就越傾向于貝克爾所提出的“機(jī)會(huì)成本”選擇理論。受教育程度越高，人們就越不愿接受小農(nóng)意識(shí)。在兩個(gè)截然相反的國(guó)家，比如也門和巴西，受過(guò)高中教育的婦女所生孩子的數(shù)量，大約只有沒(méi)受過(guò)教育的婦女所生孩子數(shù)量的一半。

25年法則

工業(yè)革命給法國(guó)和英格蘭帶來(lái)了飛速發(fā)展，幾乎就在法國(guó)開(kāi)始享受工業(yè)革命帶來(lái)的高收入的同時(shí)，法國(guó)太太們開(kāi)始減少生孩子的數(shù)量。在法國(guó)大革命時(shí)期，法國(guó)是世界上排名第三的人口大國(guó)，僅次于印度和中國(guó)。法國(guó)人口的數(shù)量比德國(guó)人口多將近 40%。

由于醫(yī)療保健水平的提高（這是事實(shí)）、個(gè)人衛(wèi)生習(xí)慣的提高（這也是事實(shí)）、營(yíng)養(yǎng)的改善以及流行性疾病的減少，法國(guó)嬰兒的死亡率極低，這就意味著無(wú)須生養(yǎng)更多的孩子。但是，法國(guó)的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)也在發(fā)生變化。工業(yè)經(jīng)濟(jì)需要上班的父母能夠說(shuō)走就走，這對(duì)那些孩子太小的父母來(lái)說(shuō)就很不方便，因?yàn)楫?dāng)這些父母想要出門到工廠上班時(shí)，孩子會(huì)成為拖累。

當(dāng)然，宗教和文化也有一定影響。法國(guó)大革命之后，教會(huì)喪失了權(quán)威，“自然控制生育法”不再背負(fù)“非自然行為”的污名。繼承法也對(duì)生育決定產(chǎn)生了影響。按照舊制度的規(guī)定，長(zhǎng)子繼承權(quán)占據(jù)支配地位，因此無(wú)論有多少孩子，通常只有長(zhǎng)子才能夠得到遺產(chǎn)。然而根據(jù)《拿破侖法典》，所有孩子都有繼承權(quán)。這就對(duì)遺產(chǎn)造成分化，使得父母在決定要多于 1個(gè)或 2個(gè)孩子的時(shí)候會(huì)考慮再三。

1750年到 1800年間， 法國(guó)15歲以下年輕人的比例停滯不前，并在之后的 150年里一直下跌。

法國(guó)那些最富有、社會(huì)地位最高的家庭率先決定減少生育。沒(méi)過(guò)多久，普通百姓也開(kāi)始效仿那些節(jié)育的達(dá)官貴人。

在英吉利海峽對(duì)面，英國(guó)人從不控制生育到開(kāi)始控制所花費(fèi)的時(shí)間稍長(zhǎng)。然而，在維多利亞女王統(tǒng)治的最后 10年里，英國(guó)中高收入階層已開(kāi)始少生孩子，享受他們不斷增加的收入。當(dāng)維多利亞女王在 1837年登基時(shí)，英國(guó)的生育率相對(duì)穩(wěn)定，每 1000名婦女大約能生 170個(gè)孩子。

當(dāng)這位女王加冕為英國(guó)女王時(shí)，英國(guó)正在成為“世界工廠”，成為制造業(yè)的發(fā)動(dòng)機(jī)。在接下來(lái)的 40年里，英國(guó)制造業(yè)在世界制造業(yè)中的份額由原來(lái)的 10%左右攀升到了 25%，而其經(jīng)濟(jì)規(guī)模增長(zhǎng)到了原來(lái)的 3倍。隨著經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展，產(chǎn)生了一些戲劇性的變化：在 1880年左右，英國(guó)生育率開(kāi)始下降。在第一次世界大戰(zhàn)前夕，生育率驟降了 70%。

這種變化跟政府指令、瘟疫或全球氣候變化無(wú)關(guān)，而是與人們的選擇有關(guān)：英國(guó)家庭認(rèn)為（由于天然避孕法帶來(lái)的好處），需要喂養(yǎng)的人越少，他們就會(huì)越幸福、健康和富有。由于英國(guó)人在農(nóng)場(chǎng)勞作的人極少，因此他們不需要那么多幫手來(lái)干農(nóng)活。在想方設(shè)法擠入上流社會(huì)的中產(chǎn)階級(jí)看來(lái)，誰(shuí)家門前如果停放著兩三輛嬰兒車的話，就標(biāo)志著他家社會(huì)地位的下降。

我的研究得出如下的經(jīng)驗(yàn)法則：在現(xiàn)代社會(huì)中（工業(yè)化之后的社會(huì)），假如一個(gè)國(guó)家在連續(xù)兩個(gè) 25年的時(shí)間內(nèi)（也就是兩代人的時(shí)間），國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值（ GDP）的年平均增長(zhǎng)率超過(guò) 2.5%，那么這個(gè)國(guó)家的生育率就會(huì)降至人口置換率的水平，也就是說(shuō)，每個(gè)婦女有 2.5個(gè)孩子。假如國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值連續(xù)增長(zhǎng)三代人的時(shí)間，那么其生育率通常會(huì)降至 2.1以下，該國(guó)就需要通過(guò)移民來(lái)保持穩(wěn)定的工作人口。

在過(guò)去的幾年內(nèi)，像法國(guó)、新加坡、韓國(guó)和俄羅斯這樣的一些國(guó)家都在努力說(shuō)服年輕夫婦多做“床上運(yùn)動(dòng)”，為他們提供一切便利條件，比如免費(fèi)入住旅館，以及更多的“房事”休假。俄羅斯政府承諾，新晉父母有機(jī)會(huì)贏取嶄新的冰箱！

我實(shí)在想象不出，還有什么東西能比政府高級(jí)官員親自調(diào)暗燈光、調(diào)高爵士歌王弗蘭克 ·辛納特拉的歌曲更令人掃興的行為了，這種做法不會(huì)帶來(lái)溫馨浪漫的夜晚。近些年來(lái)，一些國(guó)家的生育率有所提升，比如日本提升到了 1.43，而法國(guó)在移民的幫助下，其生育率接近 2.0。盡管如此，把生育率推升到置換率以上的努力看起來(lái)幾乎是徒勞無(wú)功的。

當(dāng)國(guó)家變得越來(lái)越富裕、生育率開(kāi)始下降的時(shí)候，國(guó)家就會(huì)出現(xiàn)大量滿臉皺紋、白發(fā)蒼蒼的老人，也會(huì)有人購(gòu)買大量的伊卡璐染發(fā)劑。由于像降壓藥、核磁共振、計(jì)步器這樣的藥物和醫(yī)療器械的研發(fā)延長(zhǎng)了人們的壽命，老年人就會(huì)變得非常高壽。大部分工業(yè)化國(guó)家中，人們的壽命從 1900年的 47歲左右一躍提升到現(xiàn)在的 80歲左右。如果我們把世界上所有 65歲及以上的老人聚集到一起的話，那么他們將會(huì)組成這個(gè)星球上的第三大人口大國(guó)。

壽命的增加還產(chǎn)生了另外一種意想不到的變化：人們活得越長(zhǎng)，可能越不想多要孩子。

我們可以想一下：假如你知道自己會(huì)活到 90歲，那么你對(duì)早婚的要求就不會(huì)感到壓力太大，意味著你可以推遲結(jié)婚年齡，直至生育“黃金期”過(guò)去之后。在美國(guó)，初婚年齡在過(guò)去的一個(gè)世紀(jì)中一直在增長(zhǎng)，從原來(lái)的 21歲左右增長(zhǎng)到將近 27歲。到了 27歲，婦女懷孕概率開(kāi)始下降，這樣一來(lái) 27—29歲的女性懷孕的可能性同 19—26歲的女性比起來(lái)就低了很多。

對(duì)這一數(shù)據(jù)也有一種不同的看法：人們花在婚姻生活中的時(shí)間也大大增加了。 100年前，人們?cè)缭缇瓦^(guò)世了，美國(guó)人在結(jié)婚前需要等待大約半輩子的時(shí)光。而今天，美國(guó)人結(jié)婚時(shí)，他們的一輩子僅僅過(guò)去了 35%。

放眼全球，隨著收入的提高，平均結(jié)婚年齡也在提高。聯(lián)合國(guó)的數(shù)據(jù)表明，從 1970年到 2005年，女性結(jié)婚年齡從 25歲增長(zhǎng)到將近 29歲。當(dāng)然，許多婦女生孩子時(shí)并沒(méi)有戴著結(jié)婚戒指，甚至沒(méi)有同孩子的父親生活在一起。但是，假如看一下美國(guó)婦女生第一胎時(shí)的平均年齡，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)這一年齡從 1970年的 21.4歲上升到了 2006年的 25歲。推遲生育并不是一個(gè)愚蠢的決定。

弗吉尼亞大學(xué)的阿馬利婭 ·米勒所做的一項(xiàng)研究表明，不生孩子是有好處的，至少?gòu)亩唐趤?lái)看是這樣的。因?yàn)槊绹?guó)婦女每延遲一年生孩子，她在職場(chǎng)中的收入就會(huì)增加 9%，同時(shí)可以獲得更多的工作經(jīng)驗(yàn)，提高自己撫養(yǎng)孩子之外的技藝。

總而言之，人類壽命的延長(zhǎng)和不斷增加的收入抑制了人們多生孩子的傾向。

本文選自《繁榮的代價(jià)：富有帝國(guó)的衰落與復(fù)興》，標(biāo)題為編者所加，章節(jié)略有編輯;托德·G·布赫霍爾茨 （美）著，楊清波譯，中信出版社授權(quán)刊載，2017年11月出版。