在浩瀚無(wú)垠的宇宙中,可能存在一種長(zhǎng)得像巨大眼球的行星,它的出現(xiàn)跟潮汐鎖定有關(guān)。
潮汐鎖定是指天體繞軸和繞恒星等其他天體的旋轉(zhuǎn)速度相同,導(dǎo)致它像被其他天體“鎖定”一樣,總是一面對(duì)著其他天體,另一面對(duì)著別處,又稱同步自轉(zhuǎn)。例如月球被“鎖定”在地球上,我們永遠(yuǎn)只能看到月球的一面。
當(dāng)眼球行星繞著恒星旋轉(zhuǎn),并且距離恒星較近時(shí),它對(duì)著恒星的那一面將是永恒的光亮,水在恒星輻射的炙烤下被完全蒸發(fā),因此這一面尤其干燥;而背對(duì)著恒星的另一面,是永遠(yuǎn)的黑夜和致命的寒冷,寒冷導(dǎo)致行星上的水被凍結(jié),形成巨大冰蓋;而在兩面的交界處,冰蓋被恒星照射,原本凍結(jié)的水融化,形成流向干燥面的河流。干燥、冰蓋和河流,賦予行星奇異的外觀,看上去像一個(gè)眼球:干燥面是眼珠,冰蓋是眼白,河流則是血管。如果這個(gè)行星距離恒星較遠(yuǎn)呢?結(jié)果是由于獲得的熱量少,原本的干燥面被大量水替代,另一面則覆蓋著巨大的冰蓋和全球性海洋。
科學(xué)家們相信,在宇宙中一定存在著大量的眼球行星,它們一直注視著其他天體。