神秘的南極之下

英《自然》3月7日

最近中國在南極的科考隊(duì)伍進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)因船體與冰山碰撞而受到影響，其中一個重要的實(shí)驗(yàn)是鉆探近200米厚的冰層以開采其底層的基巖樣本—它是從埋在冰層下的山脈中開采巖石這一宏大計(jì)劃中的早期準(zhǔn)備。60多年來，科研人員終于產(chǎn)生了從南極洲東部的冰層下方采集第一塊基巖的信心。

這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)背后的極地科學(xué)家都是在南極東部的中山站附近進(jìn)行鉆探的，他們搭乘的雪龍?zhí)枠O地考察船在南極洲西部與冰山發(fā)生碰撞，因此需要提前離開。項(xiàng)目負(fù)責(zé)人憂心忡忡：“我們都擔(dān)心剩下的時(shí)間夠不夠鉆探到基巖所在的深度?！?019年2月10日，鉆探隊(duì)員終于在與時(shí)間賽跑中獲得勝利，從200米深度的冰層底下開采出一個7厘米長的巖石核心。

冰山撞擊也擾亂了中國的其他南極項(xiàng)目，1月，一艘韓國科考船協(xié)助救援了擱淺船上的中國工人。

中國正在擴(kuò)大在南極洲的科考活動，本季度，工人們已經(jīng)完成在距離中山站500公里的研究站的第二階段建設(shè)；中國還計(jì)劃在中山站附近的冰面上建造一個簡易的機(jī)場。

巨大的冰蓋幾乎覆蓋整個南極洲大陸，科考團(tuán)隊(duì)一直希望能穿透超過1公里厚度的冰層，提取甘布爾采夫冰下山脈的巖石核心。甘布爾采夫冰下山脈是地球上最神秘的地質(zhì)特征之一，它與阿爾卑斯山脈十分相似，埋于南極洲冰原深處，研究人員認(rèn)為它記載了冰層形成時(shí)的環(huán)境變化史。

鉆探甘布爾采夫山脈一直是中國和美國的南極研究項(xiàng)目的長期目標(biāo)，因?yàn)樵撋矫}的巖石樣本可以揭示南極冰蓋形成的時(shí)間，以及可能發(fā)現(xiàn)一些封存過去生命跡象的冰下湖泊或盆地。

僅有高科技，不可能挽救更多生命

美《時(shí)代》3月25日

2019年3月3日，席卷美國阿拉巴馬州的龍卷風(fēng)造成23人死亡，盡管氣象學(xué)家已提前警告當(dāng)?shù)貢袗毫犹鞖?，天氣預(yù)報(bào)員也盡可能在發(fā)現(xiàn)龍卷風(fēng)時(shí)立即發(fā)出警告。隨著龍卷風(fēng)預(yù)測科技的進(jìn)步，氣象學(xué)家設(shè)想了將警報(bào)連入手表，從而提高人們在龍卷風(fēng)來臨之前的撤離效率，特別是幫助那些不能快速進(jìn)入地下室避難的人。即使科學(xué)家致力于改進(jìn)對天災(zāi)的預(yù)測機(jī)制，但只有準(zhǔn)確的預(yù)測還不夠，研究人員還需要了解人們的收入、階層、種族和文化等差異，以便準(zhǔn)確地為受眾群體提供及時(shí)的信息。隨著氣候變化帶來的極端天氣增多，如何挽救更多生命迫在眉睫。

下一站，火星

美《新聞周刊》3月22日

火星成為繼月球之后人類探索太空的下一站?？茖W(xué)家認(rèn)為，數(shù)十億年前的火星跟現(xiàn)在的地球很像，“它曾經(jīng)有一個液體海洋……如果你在尋找太陽系或宇宙其他地方的生命跡象，那么火星是一個很好的起點(diǎn)”。但要開展火星上的探索活動并不容易，火星的大氣十分稀薄，降落傘不能很好地工作，這導(dǎo)致火星車等著陸物登陸的成功率只有50%左右。另外，截至目前，還沒有太空飛船能保證飛向火星的人類能存活下來，宇航員在長時(shí)間的太空旅行中將面臨大量挑戰(zhàn)，比如他們可能出現(xiàn)身體健康方面的問題，或者遇到無法維修的技術(shù)性難題。

生命就是保持在風(fēng)險(xiǎn)和利益中的動態(tài)平衡

英《新政治家》3月15日

一名患者因服用常見止痛藥而引起肺部疾病，一些患者使用抗生素和抗真菌藥物引起肝臟損傷，一名婦女因避孕藥誘發(fā)血栓……種種使用藥物引發(fā)后患的例子屢見不鮮。生命是在風(fēng)險(xiǎn)和利益中不斷保持平衡，藥物的罕見傷害通常被它帶來的療效所抵消。但是，醫(yī)生和患者都有可能因?yàn)檫^度依賴藥物而導(dǎo)致不好的后果。為了獲得銷售藥物的許可證，制藥公司必須向監(jiān)管部門提交大量的藥物試驗(yàn)數(shù)據(jù)，從而使藥物的安全性得到嚴(yán)格評估。英國還運(yùn)營了黃卡計(jì)劃，醫(yī)療保健行業(yè)的人員和普通公眾都可以向英國藥品和健康產(chǎn)品監(jiān)管局報(bào)告可疑藥物的不良反應(yīng)。

已滅絕人種基因研究的新進(jìn)展

加《生物學(xué)科學(xué)》3月號

2008年，古生物學(xué)家在西伯利亞的一個洞穴中發(fā)現(xiàn)古老的人類種群—丹尼索瓦人的殘??；另一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，幫助藏民應(yīng)對高海拔條件的EPAS1基因的獨(dú)特變體與丹尼索瓦人基因組中的等位基因相似，并有可能是幾千年前通過與現(xiàn)已滅絕的人種雜交及自然選擇獲得的。丹尼索瓦人和智人雜交的時(shí)間和地點(diǎn)，以及他們的后代遵循的移民路線，成為了科學(xué)家關(guān)注的課題。在西伯利亞洞穴中發(fā)現(xiàn)的丹尼索瓦人殘骸可以追溯到30000—50000年前，而通過2016年丹尼索瓦人和現(xiàn)代人類的基因組對比，研究人員估計(jì)丹尼索瓦人跟現(xiàn)代人類的祖先大概在44000—54000年前發(fā)生交集。