在英國(guó)，獨(dú)居老人被形容為“屋里的大象”，即一種無(wú)法忽視的社會(huì)現(xiàn)象。很多老人雖然衣食無(wú)憂，但常感到很寂寞。英國(guó)政府開(kāi)通的“銀發(fā)族熱線”，為老人們的生活增添了不少樂(lè)趣。

據(jù)英國(guó)老齡化縱向研究中心調(diào)查發(fā)現(xiàn)，英國(guó)的獨(dú)居老人一般都閉門不出，很少和外界接觸，生活單調(diào)。而從去年開(kāi)始，英國(guó)政府為他們開(kāi)通了一個(gè)免費(fèi)的24小時(shí)“銀發(fā)族熱線”（以下簡(jiǎn)稱熱線電話），只要老人撥打電話號(hào)碼，不但可以和電話線那頭的志愿者聊天排解寂寞，還能通過(guò)他們解決一些實(shí)際的困難。

熱線開(kāi)通僅一年，就已接到近30萬(wàn)個(gè)電話。熱線接到的第一個(gè)電話，就是一位老人匿名投訴某養(yǎng)老院不給老人提供食物和暖氣。志愿者接線后，立刻與警方取得聯(lián)系，令這家養(yǎng)老院中的老人生活很快得以改善。85歲的多蘿西老人從丈夫去世后就開(kāi)始了獨(dú)居生活，她覺(jué)得孤獨(dú)感像“死亡”一樣可怕。但現(xiàn)在，她每天都會(huì)打熱線電話，談一談自己的飲食、起居生活，志愿者還會(huì)為她推薦健康食品，令她感覺(jué)自己開(kāi)始了新的生活。而78歲的普特也是因?yàn)槠拮舆^(guò)世，常常感到生活無(wú)助。自從撥打熱線電話后，他發(fā)現(xiàn)接線的志愿者與自己志趣相投，每天都跟他聊很多感興趣的話題，令他現(xiàn)在非常開(kāi)心。

“英國(guó)老齡化”慈善組織還會(huì)不定期在報(bào)刊、網(wǎng)絡(luò)和戶外廣告上招募志愿者并籌集善款，很多身體健康的老人也積極加入到志愿者隊(duì)伍中，為其他人排憂解難。