陸悅銘 詹海東 金佳樂 王朝華

2018年，我赴英國(guó)旅行，其中一天的行程是從南安普頓（Southampton）乘坐紅煙囪渡輪公司（Red Funnel Ferry）的渡輪到懷特島（Isle of Wight），接著在懷特島的東考斯（East Cowes）繼續(xù)乘坐“渡輪”去考斯（Cowes）……在懷特島停留一天（英國(guó)紅、藍(lán)煙囪航運(yùn)公司在20世紀(jì)二三十年代已經(jīng)非常著名，其所屬的郵船、貨船便來(lái)中國(guó)參與航運(yùn)貿(mào)易）。

懷特島，意為“適宜人類居住的小島”，是歷代英國(guó)女王最鐘愛的小島，建有維多利亞女王的夏宮。

麥地那河的“土渡輪”

在懷特島游覽了考斯鎮(zhèn)，參觀了柯比爾燈塔（Corbiere Lighthouse）、尼德爾斯（Needles）舊炮臺(tái)和觀察哨、國(guó)家公園、三疊紀(jì)彩巖等，但這些都沒有給我留下深刻印象，倒是麥地那河（Medina）河口往來(lái)于東考斯與考斯之間的“土渡輪”讓我非常感興趣，這或許與我的職業(yè)有關(guān)。為什么稱其為“土渡輪”呢？因?yàn)橥兄械囊焕险哒f(shuō)他幼小過(guò)黃河，用的是類似的方式，簡(jiǎn)陋木排的兩端拴著與兩岸連接的纜繩，通過(guò)拉纜繩，乘坐木排就渡河到對(duì)岸。

駛近后發(fā)現(xiàn)，“土渡輪”沒有一般船舶應(yīng)有的高聳煙囪；航行時(shí)，船艉也沒有浪花，船艏卻多了兩根鐵鏈，是靠它自己絞動(dòng)兩根鐵鏈實(shí)現(xiàn)向前移動(dòng)的。

該“土渡輪”的“船名”是“FLOATING BRIDGE No.6”，不妨稱其為“浮橋6號(hào)”吧。登上“浮橋6號(hào)”，發(fā)現(xiàn)上面張貼了一些“土渡輪”資料和歷史照片，感覺這渡口的“土渡輪”非同一般；出于好奇，筆者還詢問了女“船長(zhǎng)”和其他船員一些問題，使得我對(duì)“浮橋6號(hào)”和該渡口的“土渡輪”歷史有了進(jìn)一步的了解。

“浮橋6號(hào)”的上甲板設(shè)有4條車道，用于停放車輛，額外空間可用于停放摩托車和自行車等；“駕駛室”看上去比較簡(jiǎn)陋，既沒有操舵的舵輪、控制船舶速度的車鐘等常規(guī)船舶“必需品”，也沒有雷達(dá)、電子海圖等助航儀器，但是瞭望的視野開闊。盡管“土渡輪”較小，還是做到了人車分離。

在“駕駛室”工作的女“船長(zhǎng)”，既不操舵，也不用車鐘，只操縱鉸鏈器控制著“土渡輪”移動(dòng)的速度；其頭頂上方安置了不少顯示屏，可以看清楚“土渡輪”與周圍及岸的距離、移動(dòng)速度等，確?？堪栋踩?。

“浮橋6號(hào)”建于2017年，長(zhǎng)38 m、寬16 m，用鋼鐵等材料約180 t，最多可搭載20輛汽車，懷特島政府和當(dāng)?shù)匾患移髽I(yè)資助320萬(wàn)英鎊（約415萬(wàn)美元）才建成，預(yù)期工作壽命為40年。40多年來(lái)，“土渡輪”每天運(yùn)營(yíng)，通常在清晨5：00至深夜0：30之間連續(xù)運(yùn)行約18 h，沒有正式的時(shí)間表，10～15 min一班；如果等候的車輛較多，間隔時(shí)間可縮短。過(guò)麥地那河只需幾分鐘。周日運(yùn)行約17 h，稍晚開始。目前，每年運(yùn)送約150萬(wàn)名行人和40萬(wàn)輛汽車。如一年中的某一段時(shí)間，“土渡輪”需要維修保養(yǎng)而無(wú)法運(yùn)行時(shí)，通常是找1艘小型渡輪運(yùn)營(yíng)客運(yùn)，車輛的渡運(yùn)暫停，駛往對(duì)岸的車輛只能選擇沿著麥地那河向上游行駛約7 km的紐波特（Newport）繞道。

在英語(yǔ)里，F(xiàn)LOATING有浮動(dòng)的意思，BRIDGE意為橋梁，所以這種既不像渡輪又不像駁船但能夠用作水上運(yùn)輸?shù)墓ぞ?，被英?guó)人稱為“FLOATING BRIDGE”，這就是稱其為“浮橋6號(hào)”的理由。

麥地那河的渡口

懷特島首先開發(fā)的是考斯，因地域的局限性，擴(kuò)張到東考斯，有了渡運(yùn)的需求。約在1720年，羅伯頓家族（Roberton family）選擇在麥地那河河口的最狹窄處設(shè)置渡口，因?yàn)樵撎幒用嬖谧畹统睍r(shí)的寬度約為70 m、最高潮時(shí)的寬度不超過(guò)140 m。起初，只渡送行人，使用的是手劃小船。隨著行人渡運(yùn)業(yè)務(wù)的增長(zhǎng)和馬車、動(dòng)物等渡運(yùn)需求的提出，從1842年起，羅伯頓家族采用目前這樣沒有動(dòng)力的“土渡輪”，依靠馬匹和工人在兩岸絞鐵鏈，實(shí)現(xiàn)“土渡輪”在兩岸之間的移動(dòng)，一次可渡送較多的行人、馬車和動(dòng)物。

“土渡輪”的發(fā)展史

在1909年之前，羅伯頓家族記載有3艘類似這樣的“土渡輪”一艘接一艘在此服役。當(dāng)?shù)卣紤]該輪渡線公益性重于商業(yè)性便接管了，接著建造了1艘新的“土渡輪”，被命名為“BRIDGE No.1”，采用蒸汽動(dòng)力絞鐵鏈?！癇RIDGE No.1”甲板上裝載的馬車和高聳的煙囪清晰可見。當(dāng)時(shí)用于停放馬車的甲板面積不大，兩側(cè)的行人休息處空間較大。

1925年，“BRIDGE No.2”建成服役，它比以前此地的“土渡輪”都要長(zhǎng)，達(dá)30 m，可容納8輛汽車?！癇RIDGE No.2”甲板上車道不多，兩側(cè)的行人休息處空間較大。

1936年，“BRIDGE No.3”建成，采用柴油發(fā)電機(jī)絞鐵鏈，甲板上車道變多，兩側(cè)的行人休息處空間變化不大。

1952年，“BRIDGE No.4”投入使用，可容納12輛汽車，端部?jī)蓚€(gè)“駕駛室”清晰可見，估計(jì)是駛往不同方向時(shí)可分別使用兩端的“駕駛室”。甲板上車道增加，兩側(cè)的行人休息處變小。

1975年，“BRIDGE No.5”接替“BRIDGE No.4”，設(shè)有3條車道，可容納15輛汽車。1988年，當(dāng)?shù)匕褪抗臼状钨?gòu)買小型公共汽車搭乘“BRIDGE No.5”，提供跨麥地那河的直達(dá)巴士服務(wù)，但是因?yàn)榉N種原因在1990年到來(lái)之前結(jié)束該項(xiàng)業(yè)務(wù)。

“土渡輪”的“船票”

盡管渡河行人的收費(fèi)于1992年結(jié)束（目前，18歲以下行人仍然免費(fèi)），開始是收費(fèi)10便士，后來(lái)慢慢漲價(jià)至1.50英鎊；普通家用小汽車通行收費(fèi)從75便士慢慢漲價(jià)至10英鎊，但“土渡輪”運(yùn)營(yíng)總的來(lái)說(shuō)還是連年虧損，不得不在船身上做廣告。1993年的一次渡河車輛收費(fèi)漲價(jià)，導(dǎo)致渡河車輛由上一年的30萬(wàn)輛減少到不足21萬(wàn)輛，但隨著通過(guò)繞道紐波特的道路變得擁擠，過(guò)河繞道紐波特的車輛又回來(lái)了，“土渡輪”受歡迎程度又開始上升。

渡河的行人和司機(jī)等老顧客懷念以前免費(fèi)和低價(jià)位的“船票”，所以把這張20世紀(jì)80年代末的渡運(yùn)收費(fèi)價(jià)目表照片上傳至網(wǎng)絡(luò)。此價(jià)目表顯示：那時(shí)，東考斯與考斯之間渡運(yùn)的行人和自行車免費(fèi)，摩托車1.2英鎊，普通家用小汽車2英鎊，普通小貨車2.7英鎊，大貨車6.8英鎊。

“土渡輪”的未來(lái)

20世紀(jì)末，常有一些當(dāng)?shù)氐淖h員、商人和普通居民提出用建吊橋或挖隧道等方式連接兩岸以取代“土渡輪”的想法，但這種渡運(yùn)方式已經(jīng)成為一道獨(dú)特風(fēng)景線，深入人心，故尚未成為一場(chǎng)嚴(yán)肅和正式的辯論，“土渡輪”繼續(xù)服役。1995年，當(dāng)?shù)卣畬?duì)“BRIDGE No. 5”進(jìn)行大規(guī)模的改建和修理，可搭載19輛汽車。作為該河口上唯一的“土渡輪”，她在10年內(nèi)運(yùn)送的行人和車輛數(shù)超過(guò)了以往所有“渡輪”業(yè)績(jī)的總和。

進(jìn)入21世紀(jì)，當(dāng)?shù)卣J(rèn)為“BRIDGE No.5”已經(jīng)超期服役，需要更新了；與此同時(shí)，開始面向公眾征集新“土渡輪”的“船名”?？赡芘c廣告或資助商有關(guān)，當(dāng)?shù)卣扑]的“渡輪”的名為“FLOATY MCFLOATFACE”，其他還有包括“BLYSKAWICA”的“船名”建議等，但是都沒有獲得大多數(shù)人的認(rèn)可，建造時(shí)臨時(shí)使用的船名“FLOATING BRIDGE No.6”一直沿用至今。

曾經(jīng)發(fā)生的事故

“土渡輪”運(yùn)營(yíng)看上去是挺容易的操作，但是在現(xiàn)實(shí)中還是發(fā)生了一些小事故。

隨著“土渡輪”渡運(yùn)業(yè)務(wù)的增長(zhǎng)、所裝載車輛的增加，因此在設(shè)計(jì)“BRIDGE No.5”時(shí)，設(shè)計(jì)師特別注意了麥地那河的潮汐性質(zhì)，想做到“土渡輪”只有在百年一遇的極低潮期間才限制其運(yùn)營(yíng)。但是在2003年某一天，滿載車輛的“BRIDGE No.5”因吃水略有增加，擱淺在東考斯河岸邊，離岸邊還有一點(diǎn)距離，導(dǎo)致車輛無(wú)法下船，渡運(yùn)業(yè)務(wù)只能暫停，直至下一個(gè)漲潮的到來(lái)才恢復(fù)運(yùn)營(yíng)。2007年9月某一天，由于大潮汛期間低潮的潮高較低，河水太淺導(dǎo)致渡運(yùn)業(yè)務(wù)暫停數(shù)小時(shí)。2017年5月14日，“BRIDGE No.6”因電動(dòng)機(jī)故障而無(wú)動(dòng)力絞鐵鏈，所幸離岸已不遠(yuǎn)，乘客是下船蹚水上岸的。

通過(guò)絞鐵鏈實(shí)現(xiàn)“土渡輪”的跨河移動(dòng)，熟悉航運(yùn)的人士擔(dān)憂其對(duì)航行船舶的影響。女“船長(zhǎng)”告訴筆者，“BRIDGE No.6”鐵鏈絞動(dòng)的一端確實(shí)離水面比較近，如果有船舶從上面駛過(guò)非常危險(xiǎn)；但是另一端鐵鏈松弛，幾乎沉入河底，不會(huì)對(duì)航行船舶產(chǎn)生影響。這條輪渡線已經(jīng)運(yùn)營(yíng)約170年，進(jìn)出麥地那河的船舶都知道從艉部通過(guò)；某船如不熟悉當(dāng)?shù)厍闆r，有從艏部通過(guò)的可能時(shí)，“BRIDGE No.6”會(huì)停止絞鐵鏈，并且迅速把鐵鏈松入河底，到目前為止還沒有過(guò)發(fā)生一起與航行船舶發(fā)生碰撞的事故。

女“船長(zhǎng)”和船員的擔(dān)憂

我一天中兩次乘坐“浮橋6號(hào)”，和船員交流中說(shuō)起智能船舶。女“船長(zhǎng)”無(wú)奈地說(shuō)，“浮橋6號(hào)”的工作特別簡(jiǎn)單，說(shuō)不定“無(wú)人船舶”首先就在這里實(shí)施?，F(xiàn)在“浮橋6號(hào)”絞鐵鏈已經(jīng)使用電力，電源來(lái)自靠岸時(shí)的充電，船員已經(jīng)減少了；在英國(guó)通過(guò)絞鐵鏈或纜繩方式的渡運(yùn)航線有7條，其他6條渡運(yùn)航線已經(jīng)由固定橋梁取代，說(shuō)不定哪一天就被取代了……

另外值得一提的是，英國(guó)交通主管部門會(huì)給這樣一艘“土渡輪”分配一個(gè)船舶呼號(hào)“MBGH2”。“浮橋6號(hào)”在AIS設(shè)備中輸入的靜態(tài)數(shù)據(jù)、動(dòng)態(tài)數(shù)據(jù)是基本正確的，可能與沒有語(yǔ)言障礙有關(guān)。

這樣的渡運(yùn)方式，相信在世界上其他地方也有，但是有這樣悠久歷史的恐怕只有這一條，它已經(jīng)成為懷特島的標(biāo)志性設(shè)施，受到當(dāng)?shù)鼐用窈陀慰偷南矏郏犝f(shuō)有人每年會(huì)專門趕來(lái)觀看“土渡輪”來(lái)來(lái)回回十幾次后才離去。如您有機(jī)會(huì)去英國(guó)，會(huì)去看它嗎？我如有機(jī)會(huì)再去英國(guó)，肯定還會(huì)去看它！