把核彈都拉到沙漠里，集中起來引爆，這個(gè)方法簡單粗暴、一勞永逸，最關(guān)鍵的是省錢。美國拉斯維加斯北邊的內(nèi)華達(dá)是世界上跟核武器打交道最多的地區(qū)，這里進(jìn)行過928次核試驗(yàn)。正因如此，該地區(qū)幾百年內(nèi)都別想再有生命出現(xiàn)。

二戰(zhàn)后，世界大國競相研制核武器，核武器的陰影籠罩了全球半個(gè)世紀(jì)之久?？茖W(xué)家估計(jì)，如果當(dāng)今世界的核武器共同引爆的話，可以引發(fā)多次世界末日。為了不造成這樣的悲劇，美國、中國、俄羅斯、英國等上百個(gè)國家簽署了《不擴(kuò)散核武器條約》，約定共同遵守防止核擴(kuò)散，推動核裁軍和促進(jìn)和平利用核能的條約。為了遵從停止核軍備競賽和進(jìn)行核裁軍的條款，有核武器的國家需要定時(shí)拆除已經(jīng)建造好的核彈。那么，拆除核彈這個(gè)“神秘”的過程是怎么進(jìn)行的？

如何拆卸武器中的“瑞士表”

要拆解一顆核彈，工程師需要知道這些部件最初組裝的確切順序。好在原子彈的設(shè)計(jì)過程已經(jīng)被公開，而且設(shè)計(jì)原子彈的方式并不多變，工程師們對原子彈的拆卸已經(jīng)駕輕就熟，英國人就曾經(jīng)在軍事演習(xí)中展示了拆彈過程。

在那次演習(xí)中，工作人員先將原子彈運(yùn)送到指定的拆卸工廠。拆卸工廠用鋼筋混凝土建造，可承受強(qiáng)大的爆炸，也不會讓彈頭內(nèi)的放射性物質(zhì)混入周圍環(huán)境。兩名工程師隨后使用電動螺絲刀打開原子彈邊側(cè)的一個(gè)隔間，使用機(jī)械手臂移除原子彈核心成分——“物理包”?！拔锢戆毖b載著滿滿的放射性物質(zhì)——鈾或钚，它們一般有桔子到小西瓜那么大，重4至11千克，周圍還包裹著常規(guī)炸藥以引發(fā)核爆炸。用特制的容器封存取出的“物理包”，并用放射性物質(zhì)測試儀確認(rèn)“物理包”確實(shí)在容器內(nèi)，然后將“物理包”轉(zhuǎn)移到高放射性物質(zhì)屏蔽室。在決定它的最終歸宿前，“物理包”都將處于24小時(shí)的監(jiān)控之下。

不過，對于設(shè)計(jì)更精密、更具破壞力的氫彈，拆除工作就不那么輕松了。氫彈有很多不同的設(shè)計(jì)，所以拆卸非常困難，從工程師的角度來看，它們就像一塊嚴(yán)絲合縫、巧奪天工的瑞士手表，有著令人難以置信的聰明設(shè)計(jì)。如果不是氫彈原本的安裝工程師，而是其他不知道確切設(shè)計(jì)順序的工程師去拆彈，拆卸氫彈的出錯率比原子彈更高。一旦發(fā)生錯誤，拆解者可能會觸電致死，或者受到強(qiáng)烈的核輻射，最壞的情況是意外爆炸，這個(gè)后果不敢想象。

對于知道自己核武器設(shè)計(jì)的國家來說，拆卸本國的核武器不是一個(gè)難題。美國國務(wù)院發(fā)布報(bào)告說，從1967至2014年，美國已經(jīng)拆除了85%的公開核武器儲備。而隨著和平談判的順利進(jìn)行，伊朗、朝鮮等也公開了自己拆除核武器的計(jì)劃，這對于實(shí)現(xiàn)世界和平是一個(gè)好消息。

廢彈去哪兒了

核武器是目前世界上威力最大的武器，拆卸下來的廢彈十分危險(xiǎn)，如何更合理地處置，這仍然是一個(gè)難題。

核彈拆除后，剩下的發(fā)射系統(tǒng)、一塊塊的零部件和內(nèi)部的“物理包”，這些東西要怎么處理呢？

核彈的自動控制系統(tǒng)，自動化程度高，可以將其改裝為蔬菜大棚的恒溫系統(tǒng)或供水設(shè)備。發(fā)射核彈的平臺和塔架，高達(dá)十幾米甚至幾十米，可改裝成起重機(jī)，作為巨型起重設(shè)備。至于助推火箭，彈頭拆除后，完全可用于發(fā)射衛(wèi)星。美國就曾將退役的大力神彈道核彈的助推火箭用來發(fā)射衛(wèi)星。

核彈的殼體使用了大量的貴重金屬，一般都是本國的科技能力所能制造出的強(qiáng)度最高的金屬，通常要取下來用于其他領(lǐng)域，如制造飛機(jī)、潛艇、太空飛船的外殼等。

“物理包”的結(jié)局

其他材料都找到了去處，廢彈中最危險(xiǎn)的“物理包”的歸宿卻難以抉擇，到目前為止都還沒有一個(gè)最合適的處理方式。

人們首先想到的還是變廢為寶，將鈾或钚作為核燃料，產(chǎn)生的能量供應(yīng)到生產(chǎn)生活中來。但是核彈中的鈾或钚可不能直接燃燒發(fā)電，因?yàn)楦邼舛鹊拟櫥蝾悬c(diǎn)燃產(chǎn)生的能量是毀滅性的。我們要先將钚氧化變成氧化钚，將鈾經(jīng)過特殊處理后變成低濃度鈾，并制成燃燒組件運(yùn)往核電站，作為核反應(yīng)堆的燃料，達(dá)到發(fā)電的目的。

這聽起來很美好，可惜核反應(yīng)堆本身所使用的是直接濃縮而得的核燃料，它的成本還遠(yuǎn)低于核彈取下再加工的核燃料。在找到更廉價(jià)的變廢為寶的方法前，這種處理方式只好暫時(shí)擱置。

既然不好用，那就找個(gè)荒無人煙的地方全部燒了吧。地球上最人跡罕至的地方就是沙漠深處，把核彈都拉到沙漠里，集中起來引爆，這個(gè)方法簡單粗暴、一勞永逸，最關(guān)鍵的是省錢。不過有限的幾顆還行，要是多了沙漠也受不了。美國拉斯維加斯北邊的內(nèi)華達(dá)，是世界上跟核武器打交道最多的地區(qū)。在這里進(jìn)行了928次核試驗(yàn)，結(jié)果直接把這塊地炸得跟月球表面一樣，幾百年內(nèi)都別想再有生命出現(xiàn)。

全球核武器這么多，也實(shí)在找不到這么多的地方把退役的核彈全給燒了，不能燒那就只能埋了。把钚或鈾固化后，裝到由鋼材焊接而成的高密度的“干式貯存桶”中，每個(gè)貯存桶再包裹到另一個(gè)鋼殼里，外層裹上一層厚厚的混凝土，站在這些容器外面時(shí)，用探測儀探測不到任何輻射才算完成。

但這可不是一次性工程，鈾的半衰期是45億年，钚的半衰期是2.4萬年，目前生活在地球上的人是等不到它們輻射消失的那一天了，那么重造、維護(hù)和監(jiān)控這些設(shè)施的成本就永遠(yuǎn)不會減少。人們不僅需要防止不法之徒獲得這些危險(xiǎn)品，還要防止這些核廢料泄露。1986年蘇聯(lián)切爾諾貝利核電站爆炸，核燃料泄露，導(dǎo)致數(shù)十萬人因輻射患癌，方圓6000平方公里土地?zé)o法使用，400多個(gè)居民點(diǎn)成為無人區(qū)。慘痛的教訓(xùn)仍然歷歷在目，人們不得不提高警惕。

相比以上的幾種處理方式，將核彈部分拆解這個(gè)方法近年來越來越受歡迎。拆除了引爆裝置，那剩下的部分就不能當(dāng)成炸彈了，而內(nèi)部的核材料也會處于穩(wěn)定和受控狀態(tài)，這算是最省錢的一種方式。就算不法之徒想要將引爆裝置重新裝回去，也需要好幾周的時(shí)間。這么長的時(shí)間，只要平時(shí)做好監(jiān)控工作，發(fā)現(xiàn)異常情況時(shí)再采取阻止措施應(yīng)該是來得及的。

（朱權(quán)利薦自《科學(xué)之謎》2019年第10期）