柒武

1

在僅能勉強(qiáng)視物的微弱光線中，卡婭小心翼翼地行走著。

生活艙里這片荒涼區(qū)域人跡罕至，除了成堆成堆的雜物垃圾外，還有不少惡徒在黑暗中四處游蕩。她必須每時(shí)每刻都保持警惕，以免哪個(gè)黑暗角落會突然蹦出幾個(gè)人來，把懷里那幾個(gè)剛領(lǐng)到的小小罐頭搶走。

如果哥哥還在的話，或許惡徒們還會有所顧忌不敢硬來，可如今卡婭就只剩下自己一個(gè)人了，那些壞家伙可不會跟她客氣。

忽然間，一股微弱的異樣聲響隱隱傳來，卡婭立即停住了腳步。仔細(xì)傾聽下，她分辨出那是一種如同金屬震顫所產(chǎn)生的特殊嗡嗡聲。

卡婭心中一驚，是獵牌幫！他們是更為神秘的惡徒團(tuán)伙，總是用面具和斗篷包裹著全身，還會用變聲裝置改變聲音以隱藏身份，專挑卡婭這樣的特殊人群下手。

她不由自主地摸了摸胸口，然后迅速躲到了一堆塑料和金屬堆成的小山背后，屏住呼吸，在心里不斷祈禱，希望他們不是沖著自己來的。獵牌幫的人一般都成群結(jié)隊(duì)出現(xiàn)，連大型聚居地里的人們也要避讓他們?nèi)郑绻凰麄儼l(fā)現(xiàn)的話，就算是哥哥在場恐怕也沒轍。

幸好那金屬般的詭異聲響只持續(xù)了一小會兒，之后便慢慢遠(yuǎn)去了?？▼I長長呼一口氣，又四下張望了一陣子才從小山背后鉆了出來。

四下回歸無聲，在黑暗與寂靜的陪伴下，卡婭向著自己的偏僻住所繼續(xù)前行。她如今的住所遠(yuǎn)離人群聚居地，但她和哥哥都覺得這是必要的。像卡婭這樣的未成年女性在船上極其稀少，只有遠(yuǎn)離人群才能避免不必要的麻煩。

就在臨近住所時(shí)，她眼角的余光忽然發(fā)現(xiàn)黑暗中有什么東西在動。她急急停下觀察了好一陣子，才勉強(qiáng)辨認(rèn)出那似乎是個(gè)人。那人就這么躺在地上，偶爾才蠕動一下并發(fā)出一陣含混的呻吟聲。

不像是惡徒，也不是什么圈套，那些惡徒不會用這么麻煩的手段。

又觀察了四周確認(rèn)并無其他異樣后，卡婭才小心地靠了過去。走近仔細(xì)一看，他身下已經(jīng)有一團(tuán)黑色擴(kuò)散開來，觸手黏稠且有隱隱有鐵銹味，果然是一攤血。

那人似乎感覺到了卡婭，低聲喊道：“救我……”

當(dāng)然會救你，卡婭心道。只要不是惡徒自然不可能不管，如果是母親和哥哥在場的話，他們也一定會做出同樣的決定。

正常的情況下卡婭肯定沒法搬得動他，但當(dāng)下生活艙的狀況離正?？刹畹眠h(yuǎn)了。如今這個(gè)直徑數(shù)千米的大圓筒就只有一條位于中軸線上的帶狀光源提供微弱照明，而且旋轉(zhuǎn)速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，以至于重力連正常的三分之一都不到。在這種低重力環(huán)境下，即使是未成年且身材嬌小的卡婭，也能輕輕松松就扛起一個(gè)成年人。

將他帶回住所后，卡婭撕開了僅剩的一條毛巾和褲子，緊緊地纏住陌生人的腹部，剩下的便是聽天由命了。好在血慢慢止住了，陌生人微弱的呼吸也漸漸平靜下來，最后不再呻吟，昏睡過去。

當(dāng)報(bào)時(shí)鐘聲過去了十次后，陌生人才醒了過來。已經(jīng)餓得前胸貼后背的卡婭打開一個(gè)罐頭，湊到了他的嘴邊。

“吃吧，補(bǔ)充一點(diǎn)兒體力?！?/p>

不料那人竟不領(lǐng)情，嗅了嗅罐頭后居然別過腦袋去。

“你這人怎么回事？”卡婭皺著眉嘀咕了一句，只好把罐頭移開放在一旁。

虛弱的陌生人艱難地把頭轉(zhuǎn)回來，嘴唇顫動著張合了幾下。卡婭不得不俯下身去，才勉強(qiáng)聽清了他的話。

“有沒有……素食罐頭……”

實(shí)在是不可理喻。到了這個(gè)地步居然還挑食？不過卡婭還是忍住了氣，耐心挑出一個(gè)水果罐頭打開。那人有東西下肚才慢慢恢復(fù)了些體力，聲音總算大了一點(diǎn)兒。

“這……是哪里，你是誰？”

“我是卡婭，這是我家。你肚子的傷沒有繼續(xù)出血，也沒人追來，應(yīng)該暫時(shí)沒事了?！笨▼I早用手電查看過傷口，是人為的貫穿傷，想必是哪幫惡徒所致，但好在沒有射中要害。

陌生人沉默了下來，目不轉(zhuǎn)睛地盯著她。但卡婭隨即發(fā)現(xiàn)對方的視線落點(diǎn)居然是自己的胸口，她忙將雙手往胸前一擋正想破口大罵，這時(shí)陌生人又開了口。

“你……你是突擊隊(duì)……的家屬？”

卡婭低頭仔細(xì)一瞧，原來剛才俯身時(shí)衣服里的項(xiàng)鏈滑了出來，對方一直盯著的是項(xiàng)鏈上掛著的吊墜。那是一塊拇指大小、正發(fā)著淡淡綠色光芒的方形牌子——突擊隊(duì)員和親屬才擁有的“身份牌”。

這艘飛船的指揮官戈夫曼大副在一周前曾招募過一批志愿者，成立突擊隊(duì)對抗襲擊了飛船的外星敵人。大副說即使沒有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)也沒關(guān)系，直接用腦波聯(lián)結(jié)的機(jī)甲就跟自己的身體一樣容易掌控，哥哥就是在那時(shí)報(bào)了名，離開了卡婭。

每位突擊隊(duì)員和其親屬都被發(fā)放了一塊身份牌，以便日后的身份確認(rèn)。誰知后來身份牌的擁有者竟成了獵“牌”幫的目標(biāo)，他們專挑有突擊隊(duì)的家屬下手，以至于許多人連牌子都不敢?guī)г谏磉?。不過卡婭一直沒有這么做，只要貼身帶著身份牌，她多少能有那么一點(diǎn)兒哥哥還在身邊的感覺。

“不必?fù)?dān)心……”那人又輕聲說，“我叫戴維，跟獵牌幫那些混蛋沒有關(guān)系。我敬重突擊隊(duì)的勇士……可你知道嗎，突擊隊(duì)已經(jīng)危在旦夕……”

卡婭將牌子塞回上衣里，回道：“這我當(dāng)然知道，突擊隊(duì)的任務(wù)是極其兇險(xiǎn)的，他們報(bào)名時(shí)就清楚相應(yīng)的風(fēng)險(xiǎn)——”

“我不是說那個(gè)?！贝骶S打斷卡婭，“戈夫曼是個(gè)大騙子，說突擊隊(duì)的犧牲榮耀高尚什么的都是在放屁，他們其實(shí)在卑賤而毫無尊嚴(yán)地死去……”

卡婭的眉毛擰起。這家伙竟然在污蔑戈夫曼大副和哥哥？

如果不是戈夫曼大副想方設(shè)法控制局面，這艘飛船還不知道會變成什么樣子。如果不是哥哥這樣勇敢而善良的極少數(shù)人站出來，就像當(dāng)初他義無反顧地替卡婭擋在惡徒面前一樣，又有誰能從外星人手中保護(hù)大家？

卡婭一直以高尚而英勇的哥哥而自豪，可戴維如今卻在說什么戈夫曼是騙子、什么英勇的突擊隊(duì)卑賤而毫無尊嚴(yán)？她腦袋里的熱血猛然上涌，伸手一把揪住了戴維的衣領(lǐng)。

可忽然間她感覺天旋地轉(zhuǎn)，差點(diǎn)兒就當(dāng)場摔倒在地。她知道自己是餓過頭了，只好放開戴維，轉(zhuǎn)過身把剛才開的罐頭三兩口吞下肚。

緩了好一會兒，卡婭才恢復(fù)過來，接著她從角落里抽出一根防身的金屬棍棒握在手中。在戴維面前坐定后，卡婭冷冷地盯著他。

“你剛才的話是什么意思？但愿那不是在胡說八道，你最好能給出一個(gè)足夠好的解釋……”

2

戴維從冬眠中蘇醒后，發(fā)覺自己身處一片混亂當(dāng)中。

他原本早已完成了所有輪值義務(wù)，以為下一次醒來就能抵達(dá)目的地，在那個(gè)未曾開拓的偏遠(yuǎn)星系展開全新的人生?？蓻]想到再次蘇醒后，迎接他的卻是無盡的警報(bào)聲和刺眼的閃爍紅光。

自稱最高指揮官的戈夫曼大副在廣播中宣稱，移民船隊(duì)的主船發(fā)生了爆炸，戴維所在的副船也受碎片波及多處受損，冬眠艙因此無法繼續(xù)正常運(yùn)作，才導(dǎo)致了所有人都被強(qiáng)制蘇醒。

在戈夫曼的指揮下，醒來的乘客被引導(dǎo)至旋轉(zhuǎn)生活艙安頓下來。但沒多久后食物供應(yīng)就開始逐漸緊缺，而維持秩序的機(jī)器人又始終不足，于是一些乘客也漸漸現(xiàn)出本性，成了干起各種勾當(dāng)?shù)膼和健?/p>

大多數(shù)人都認(rèn)為戈夫曼大副是恪盡職守的合格領(lǐng)導(dǎo)者，如果沒有他，情況或許會變得更糟糕。但戴維的直覺卻告訴他，大副和主船爆炸有古怪。在上一個(gè)殖民地，他早就領(lǐng)教過這些所謂權(quán)威的虛偽，否則他也不至于落到無奈移民的境地。

于是戴維運(yùn)用他嫻熟的入侵技術(shù)弄到了一艘救生艇和一些設(shè)備，搶在戈夫曼向主船派出調(diào)查小組前就進(jìn)入了太空。抵達(dá)主船殘骸所在的位置后，戴維發(fā)現(xiàn)主船的大部分部件還是相對完整的，星際物質(zhì)收集傘和推進(jìn)器都仍舊完好，但占據(jù)最大空間的圓筒形生活艙則分崩離析。

他駕駛救生艙在主船殘骸中穿梭，掃描著殘骸碎片并收集它們的運(yùn)動軌跡數(shù)據(jù)，甚至還穿著太空服親自進(jìn)入了主船的核心殘骸，在主控室里直接提取飛船數(shù)據(jù)填入自己的模擬程序中，試圖還原出爆炸發(fā)生時(shí)的情形。

可就在他正提取著主船中樞系統(tǒng)數(shù)據(jù)時(shí)，戈夫曼的調(diào)查組也正巧抵達(dá)。對方二話不說便向戴維撲來，盡管他早有逃生準(zhǔn)備，最后也不得不放棄了救生艙，并借助殘骸躲避藏身，才僥幸逃脫回到了副船。隨后他東躲西藏，好不容易才再次找到合適的設(shè)備分析數(shù)據(jù)。而幾乎就在他分析完畢的同時(shí)，戈夫曼也公布了調(diào)查結(jié)果。

雙方的結(jié)論竟截然不同。

戈夫曼聲稱主船遭到了外部襲擊，被外星人所擊毀?？纱骶S的模擬分析卻還原出主船最初的爆炸是從內(nèi)部開始，然后才發(fā)生了一系列連鎖反應(yīng)導(dǎo)致主船完全損毀，無一人能夠生還。

戴維相信自己的分析結(jié)果沒錯(cuò)，他反復(fù)檢查過自己的數(shù)據(jù)和程序，結(jié)論依然是主船的破壞來自內(nèi)部，而不是戈夫曼宣稱的外部襲擊。于是他更加確定戈夫曼大副有問題了。

就在他繼續(xù)秘密打探戈夫曼的陰謀時(shí)，戈夫曼又招募起了自愿對抗外星人的突擊隊(duì)。戴維猜不到戈夫曼下一步棋究竟是什么目的，但大副目前已經(jīng)掌控了飛船，擁有調(diào)動船上所有資源的強(qiáng)大力量，他實(shí)在難以找到突破口。

最終，一次過于冒險(xiǎn)的主動入侵讓戴維被守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，雙方糾纏時(shí)他腹部中了一槍。所幸他還是逃脫守衛(wèi)的追趕了，且在失血過多前被卡婭發(fā)現(xiàn)。

而在發(fā)現(xiàn)救他的少女身上有一塊身份牌后，戴維覺得或許能夠借助她的力量，完成自己沒能做到的事，于是他才忍著傷痛開了口……

“這是你的一面之詞！戈夫曼大副至少承擔(dān)起了他的責(zé)任，這是你沒辦法否定的事實(shí)?！?/p>

卡婭聽后仍舊無法接受戴維的說法，畢竟這只是陌生人的一番話而已。

“你仔細(xì)想想，從沒訓(xùn)練過就上場操縱機(jī)甲的臨時(shí)突擊隊(duì)，有可能打敗重創(chuàng)主船的外星人嗎？我有數(shù)據(jù)和分析結(jié)果能夠證明爆炸來自主船內(nèi)部，不過我沒帶在身邊，要等我的傷好一點(diǎn)兒才能去取來。”

“不必了。”卡婭搖頭，“我看不懂，而且誰知道你是不是在里邊動了手腳。”

戴維沉思片刻，才再度說道：“好吧。我明白就算有數(shù)據(jù)在也未必能讓你相信，但我知道突擊隊(duì)員被送往了哪里，只要你親自去看一看就會相信我的。突擊隊(duì)現(xiàn)在的情況并不樂觀，應(yīng)該有很多人已經(jīng)遇害了。但如果你運(yùn)氣不差的話，或許還來得及救下你的親人?！?/p>

聽到戴維重新提及了突擊隊(duì)，強(qiáng)調(diào)哥哥可能處于危險(xiǎn)之中，卡婭忽然心中一顫。

如果他說的是真的呢？如果哥哥真是受騙而危在旦夕，那又該如何是好？想到這里她使勁搖了搖頭，試圖否定這不吉利的想法。

她咬著嘴唇想了一會兒，終于還是問道：“在哪兒？告訴我！”

如果是哥哥有危險(xiǎn)，那么再小的可能性她也不可忽視。為了哥哥，無論什么她都會去做。

3

為了接下來的行動，卡婭把剩下的罐頭全吃了，又好好睡了一覺補(bǔ)足體力才出發(fā)。

她在始終昏暗的生活艙里拐來拐去，穿梭于各種因喪失能源而荒廢的廠房，跨越地面上形形色色的垃圾障礙，避開獵牌幫和惡徒們常出沒的地盤，小半天后才繞到了戴維所說的地方。

這處設(shè)施位于生活艙最邊緣的角落，大門旁的招牌上還畫著一個(gè)卡通豬頭圖標(biāo)，似乎是個(gè)屠宰場。這里的情況比艙內(nèi)其他地方要好得多，大體上保持著整潔，也有電力維持燈光照明。而這也就意味著侵入者會更容易被守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)。

卡婭躲在遠(yuǎn)處觀察了一陣子，避開那些零星的人類守衛(wèi)區(qū)域，選定了只有一個(gè)機(jī)器人巡邏的位置慢慢走上前去，暴露在它的視野當(dāng)中。她瞪大了眼睛緊緊盯住那個(gè)機(jī)器人，如果它有任何反應(yīng)便拔腿就跑。但那個(gè)機(jī)器人卻仿佛看不見她一般，即便卡婭來到了跟前也仍舊視而不見。

她這才松了口氣，戴維給的干擾器果然有效，能讓機(jī)器人意識不到卡婭的存在。于是她大膽地靠近了廠房，找到一處小門溜了進(jìn)去。

屠宰場內(nèi)相當(dāng)寂靜，但各處都有零星燈光，應(yīng)該是有部分設(shè)施在運(yùn)作當(dāng)中?？▼I朝燈光最亮的方向慢慢摸過去，來到了一處較大的車間跟前。這個(gè)大車間有許多大大小小的門，但基本無人把守?？▼I可以隱蔽地從門簾里窺見里邊的情形。

然而才往里邊瞥了一眼，她就用雙手緊緊地捂住了嘴巴。

只見好幾個(gè)機(jī)器人正在將一臺運(yùn)輸車上的貨物卸下，而那些貨物正是一個(gè)個(gè)緊閉著雙眼的人類。他們不知是死了還是昏迷不醒，被搬動時(shí)一點(diǎn)兒反應(yīng)也沒有。

車間里的機(jī)器人有明確的分工，其中一些將車上的人搬下，另幾個(gè)則接過手，把這些人的衣服剝掉。然后由另外一群把水和洗滌劑噴到人體上，再用抹布慢慢擦洗干凈。最后的一個(gè)步驟是用空氣槍吹干身體，再擺到一條通往另一間房的傳送帶上。

此外卡婭還發(fā)現(xiàn)，這些被剝光洗凈擺上傳送帶的人，脖子上都有同樣一種東西——掛有發(fā)著淡淡綠光吊墜的項(xiàng)鏈，就跟她脖子上的那根一樣。

它們這是在干什么？在食物緊缺的這個(gè)當(dāng)口，把突擊隊(duì)員送到屠宰場里來剝光洗凈？

卡婭無法制止那個(gè)恐怖又邪惡的可能性鉆入腦海，只能捂著嘴拼命壓抑住嘔吐反應(yīng)。她忽然產(chǎn)生了一種就這么闖進(jìn)去解救那些人的沖動，有干擾器在或許她能夠做到?？伤耐葏s根本不聽使喚，只能僵在原地?zé)o法動彈。

過了好一陣子，當(dāng)最初的驚懼和震撼過去后，她的沖動也漸漸退卻。她明白即使機(jī)器人會無視她，也沒法救下所有人。何況還有人類守衛(wèi)在外邊把守，就算只救一個(gè)出去恐怕都并不容易。

卡婭思索半晌，只得悄悄退了出去，逃離那個(gè)恐怖的設(shè)施，回到了住所。

“……我沒辦法確定主船的爆炸是不是戈夫曼的陰謀，但可以肯定的是大冬眠艙受損不在他的計(jì)劃當(dāng)中。這么多人同時(shí)蘇醒導(dǎo)致食物供應(yīng)出了大問題，他才會編造一個(gè)外星人襲擊的謊言。被騙的那些傻瓜的下場，恐怕就是化作那些定量發(fā)放的罐頭……”

戴維直接說出了那個(gè)卡婭不敢細(xì)想的可能，讓她禁不住感到胃里又是一陣翻滾，她總算理解了戴維之前為什么會拒絕掉那個(gè)肉罐頭。

“而被騙的恐怕不僅僅是突擊隊(duì)，還有他們的親屬。沒人知道獵牌幫是什么底細(xì)，那些被擄走的親屬沒有一個(gè)被放回來，也就不會再有人去追責(zé)突擊隊(duì)的遭遇，這樣戈夫曼就將后患都徹底消除了！”

卡婭越聽越覺得心中一片冰涼，不由自主地握緊了胸前的身份牌。

“但是，還不到絕望的時(shí)候?！贝骶S繼續(xù)小心地引導(dǎo)著，“他們還在運(yùn)人過去，就說明還沒能全部處理完。如果你哥哥是在后邊幾批的話，只要能及時(shí)揭發(fā)戈夫曼就還來得及救下他們。”

聽到戴維說還有希望，卡婭抬起了頭，就像是抓住了救命稻草，心中燃起了一線希望。

“可我們該怎么做，才能揭發(fā)他的陰謀呢？你的傷不知道要養(yǎng)多久，而我……又能做到什么？”

“你當(dāng)然可以！你能夠做的甚至比我還要多。我有一個(gè)計(jì)劃，是只有你才能辦到的……”

戴維早就連這個(gè)最后的計(jì)劃也都想好了。在遇見卡婭后他才開始謀劃的這個(gè)特殊行動里，卡婭是比他更適合的執(zhí)行者。只不過其危險(xiǎn)程度卻依然不小，一個(gè)弄不好，卡婭的小命也同樣難保。

可卡婭一點(diǎn)也沒有退縮。

當(dāng)初她被那些惡徒圍住時(shí)，是哥哥不顧一切地跟他們搏斗，才受傷以致下半身完全癱瘓。而之后呢，為了飛船上的她和其他人能活下去，哥哥又義無反顧地報(bào)名參加了突擊隊(duì)。

如今總算輪到卡婭了，該輪到她為哥哥做點(diǎn)兒事了。

4

戈夫曼從未想過情況會變得如此嚴(yán)峻。

他被緊急喚醒的原因，是因?yàn)閮蓚€(gè)幫派在主船上爆發(fā)了沖突。剛聽到這消息時(shí)他也覺得莫名其妙，但在了解具體的情況后，他才理解了整件事的前因后果，以及事態(tài)的嚴(yán)重性。

船隊(duì)的輪值人員是從移民中隨機(jī)挑選擔(dān)任的，而這兩艘星際飛船載滿的移民中，除一小部分是為了另謀發(fā)展的貧困人口外，其他全是一些交不起罰金、政府又不愿花錢養(yǎng)著的輕度罪犯。很不湊巧的是，主船這一輪隨機(jī)挑出的輪值人選，竟大部分是以“孫”和“鮑里斯”兩人為首的敵對幫派成員。

這兩個(gè)幫派水火不容，很快就產(chǎn)生摩擦并迅速升級為械斗。當(dāng)主船長被異常狀況緊急喚醒時(shí)，兩個(gè)幫派的人已經(jīng)分散潛伏到了船上各個(gè)角落，伺機(jī)相互襲擊報(bào)復(fù)。船長于是下令船隊(duì)停航，并發(fā)動所有力量開始清繳兩個(gè)幫派。

副船也派出了一些人手和機(jī)器人前往增援，然而他們還是沒來得及阻止愚蠢又好斗的老孫和鮑里斯，最終這兩個(gè)家伙帶著手下弄出了一次連鎖爆炸，把小半截飛船搞得支離破碎，拉著主船上的所有人同歸于盡了。

在主船的損毀的余波中，副船多處設(shè)施被碎片擊中。副船長當(dāng)場死亡，戈夫曼也身受重傷。當(dāng)好不容易被搶救回來的戈夫曼剛剛清醒，壞消息又接踵而至。動力和操控系統(tǒng)嚴(yán)重受損，副船處于半癱瘓狀態(tài)，大冬眠艙也無法再繼續(xù)維持所有人的冬眠。

戈夫曼沒有工夫修養(yǎng)，立即以大副身份現(xiàn)穩(wěn)定人心。他不敢將真相說出，以免帶來更嚴(yán)重的混亂，只是著手收拾當(dāng)下的混亂局面。在勉強(qiáng)讓生活艙轉(zhuǎn)動起來后，蘇醒的人們有地方待了，秩序也靠機(jī)器人基本維持住了，但更嚴(yán)重的問題又隨之而來。

他發(fā)覺根本沒法喂飽生活艙里的所有人。能源緊缺讓生活艙沒法發(fā)揮生產(chǎn)糧食的作用，而全部食物儲備就只夠維持一個(gè)月而已。派往主船的調(diào)查組也沒能帶來好消息，他們遇見了一個(gè)不知哪來的人并被他逃脫，調(diào)查結(jié)果也是沒法靠收集主船零件來修復(fù)副船。

至此，戈夫曼面臨的是一個(gè)無法回避的絕境。

飛船無法前進(jìn)也無法返航，而食物再節(jié)省也不過是多撐幾周而已。盡管他一再隱瞞真相，讓幸存的人們不至于立即喪失希望而崩潰，可這終究不是長久之計(jì)。他想盡了一切辦法，計(jì)算了每一個(gè)可以利用的因素，也沒能找出一個(gè)讓所有人都活下來的辦法。

如此非常處境之下，戈夫曼明白不可再受尋常準(zhǔn)則所束縛。只有編造一些謊言，舍棄一些仁慈，才能保住一些生命;只有舍棄掉一些人，另一些人才能夠活下去。

最終他硬下心腸，選擇了那個(gè)殘酷卻是唯一可行的辦法……

5

四周一片漆黑，連半點(diǎn)光亮也沒有。

卡婭正身處一條狹窄而黑暗的通風(fēng)管道中，即便已經(jīng)在微光環(huán)境中生活了數(shù)周，她也仍舊什么都看不清。唯有靠觸覺感知周遭，她才能摸索著手腳并用一步步向前爬去。

依仗自己嬌小的身材，她將通過這些成年人無法進(jìn)入的通風(fēng)管道，秘密潛入飛船的中樞控制室。這就是戴維的計(jì)劃，只有卡婭能夠辦到，且相對比較安全。

為了不暴露自己，卡婭不能使用照明設(shè)備，只能靠戴維制作的定位設(shè)備震動指引，在岔路中找到正確的方向。至于那些氣閘口和氣扇關(guān)卡，背包里也有自動干擾設(shè)備能確保她通行無阻。

剩下的唯一問題，就是爬行本身。

由于這里不是有人造重力的生活艙，身處通風(fēng)管道中的卡婭只能靠手腳撐住管道向前爬行。而通風(fēng)管道的金屬內(nèi)壁又過于滑溜，事先準(zhǔn)備好的塑膠手套效果遠(yuǎn)低于預(yù)期，她不得不脫下手套捋起衣服，用裸露的皮膚貼緊管道才能獲得充足的摩擦力。

偶爾通風(fēng)管道也會有稍寬敞的地方，讓她能略微舒展一下身體。但大多數(shù)時(shí)候管道總是狹窄曲折，而定位裝置只能發(fā)出粗略的震動提示，她無法得知這黑暗寒冷、如同地獄般的迷宮究竟何處才是盡頭。

氣流源源不斷地迎面直吹過來，每前進(jìn)一步進(jìn)都要耗費(fèi)不小的力氣對抗風(fēng)壓。管道內(nèi)的氣溫也相當(dāng)寒冷，只有十來攝氏度的空氣正源源不斷地奪走她身上的熱量。爬了整整一個(gè)小時(shí)后，卡婭已被勞累和寒冷折磨得渾身發(fā)抖，冰涼的金屬管壁也早已讓皮膚變得麻木，除了刺痛便沒有其他的知覺。

可她不能放棄，因?yàn)榍胺接姓雀绺绲南Ｍ?/p>

在管道里又爬了不知多久，手臂上的定位裝置忽然產(chǎn)生了一股強(qiáng)力而持久的震動，提示卡婭已經(jīng)接近了目的地。她這才精神一震，望向了前方的光亮之處。

卡婭放緩動作，緩緩爬到了透光的通風(fēng)柵欄處，亮光讓她的眼睛感到一陣刺痛，半閉著眼等了好一會兒才慢慢適應(yīng)過來。她觀察了一下房內(nèi)的情形，發(fā)現(xiàn)竟無人值守，于是立即掏出工具，卸掉柵欄鉆了出來。

她直接飄到房間中央的主控臺前，從背包上抽出一條數(shù)據(jù)線接到主控臺上。包里的設(shè)備自動運(yùn)行起了入侵程序，主控臺的屏幕上開始彈出不斷變化的代碼框。卡婭也不由自主地緊張了起來，仿佛正在參與一場無聲的戰(zhàn)斗，生怕房門會突然打開，沖進(jìn)幾個(gè)守衛(wèi)來。

但好在什么也沒發(fā)生，入侵程序運(yùn)行得似乎很順利，依靠戴爾從主船調(diào)查時(shí)獲得的幾組高級權(quán)限碼，他的程序很快就突破了中樞控制系統(tǒng)的防璧。沒多久后，屏幕上顯現(xiàn)出了一個(gè)進(jìn)度條，代表著程序正在獲取廣播系統(tǒng)的權(quán)限。

只要進(jìn)度條走到盡頭，入侵程序就能掌握船上的部分廣播權(quán)限，一條展示突擊隊(duì)員被送往屠宰場的短視頻便會在生活艙的空中播放出來，簡單粗暴地撕碎戈夫曼的謊言。

卡婭緊張地盯著進(jìn)度條，數(shù)字在不停地跳動——70%、80%、90%——可就在眼看只差幾個(gè)百分點(diǎn)時(shí)，進(jìn)度推進(jìn)開始變得越來越慢，最后竟卡在原地?zé)o法再進(jìn)一步。

糟了！卡婭知道肯定出了什么問題。難道要在最后一步前功盡棄？

但她只不過猶豫了一瞬間，就果斷放棄了回到管道逃走的選項(xiàng)，卸下背包飄到了房門旁。如果有守衛(wèi)接到警報(bào)在此刻闖入的話，她至少能用自己的身體抵擋在前，為程序爭取多一點(diǎn)時(shí)間。

或許只需要多那么一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間，程序就能成功呢？

然而卡婭的決意并沒有用武之地，之后進(jìn)度條不僅沒能再前進(jìn)一步，進(jìn)度框甚至在閃爍一下后就整個(gè)消失了。緊接著房門也同時(shí)打開，一個(gè)機(jī)器人在門后出現(xiàn)，輕松抓住了呆呆望著屏幕的卡婭。

完了，全完了……

入侵程序完全失敗，戴維仍有傷沒法行動，再沒人能夠及時(shí)阻止戈夫曼的陰謀，她和哥哥或許只有在死后的世界才能相見了。

6

因絕望而陷入恍惚的卡婭任由機(jī)器人牽著自己的手，不知被帶向何方。

渾渾噩噩的她被送上了一臺運(yùn)輸車，到下車時(shí)才發(fā)現(xiàn)自己又來到了那個(gè)屠宰場。她終于回過神來，不由得感到一陣驚恐。但機(jī)器人只是帶她穿過那個(gè)清洗車間，七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)后進(jìn)入了另一個(gè)更為寬廣的房間。

這房間里的氣溫有些寒冷，里邊整齊擺放著一個(gè)個(gè)長方形的冬眠艙，透過半透明的倉蓋卡婭似乎能隱約看到里邊大部分都躺著人。機(jī)器人帶著愈發(fā)迷惑的卡婭走向那一排排冬眠艙，最后在其中一個(gè)跟前停了下來。

機(jī)器人放開卡婭的手，舉起手臂指向冬眠艙?？▼I疑惑地順著它指的方向看去，發(fā)覺里邊躺著的人面孔輪廓似乎有些熟悉。她又遲疑了一下才貼近冬眠艙，仔細(xì)一瞧，那竟是哥哥迪克森的臉！

哥哥還沒死！等等，可為什么他會在冬眠？如果要做成罐頭根本沒必要冬眠啊，莫非戴維和她都搞錯(cuò)了？

卡婭正驚疑不定間，一旁的機(jī)器人后退了幾步，胸前投射出了一道全息影像。她認(rèn)出了影像中的人，那是每次飛船發(fā)出廣播公告時(shí)都會出現(xiàn)的戈夫曼大副。

“你好，卡婭。”戈夫曼的投影開口道，“你差點(diǎn)兒就犯下了大錯(cuò)。好在我知道那些權(quán)限碼在主船被人提取過，早就添加到了防火墻的特別注意列表里，反制程序才能及時(shí)啟動阻止它。否則的話，你和迪克森的生路就要被你自己給斷送了?！?/p>

她會斷送哥哥的生路？卡婭一時(shí)之間無法理解大副在說什么。

戈夫曼繼續(xù)說道：“你打算播放的那條短片我看過了，我想你完全誤會了。你掌握的信息比普通人多，卻缺失了更進(jìn)一步的關(guān)鍵信息。例如屠宰場并不只有宰殺牲畜的功能，它的冰庫還是目前船上唯一完好的、能進(jìn)行冬眠預(yù)處理程序的設(shè)施。因此你才無法拼湊出整件事的全貌。

“為了解除這個(gè)誤會，我會把所有真相告訴你，但在此之我要先問你一個(gè)問題：如果這艘船上的人只能活下一部分，其他人則必須被舍棄，你會如何選擇？是選擇迪克森這樣勇敢的，還是其他那些自私的人？”

被戈夫曼的問題所引導(dǎo)，卡婭的思緒不禁回到了幾周之前。

大冬眠艙受損后，卡婭年邁的母親沒能順利醒來，她只能孤身一人在這場混亂中委屈求存。但不久后那些惡徒還是盯上了弱小無助的少女，如果不是路過的迪克森毅然挺身而出替她抵擋惡徒，后果將會不堪設(shè)想。可迪克森也因此不幸傷了脊柱，下半身完全癱瘓。

卡婭哭著問素不相識的迪克森為什么要這樣做，他卻笑著回答說卡婭讓他想起了妹妹，他沒法袖手旁觀。從此之后她便把迪克森當(dāng)作了自己的親人，發(fā)誓不離不棄。

至于其他那些旁觀者？盡管他們沒墮落到底成為四處劫掠的惡徒，但始終是選擇了視而不見，甚至是遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃開。而在招募突擊隊(duì)員為大家而戰(zhàn)之時(shí)，他們又是作何反應(yīng)？不僅是避而遠(yuǎn)之，竟還被卡婭偶然間聽到他們私下議論，說迪克森已經(jīng)是癱瘓的廢物，還不如加入突擊隊(duì)能夠稍微派上點(diǎn)用場。

這些回憶讓卡婭不禁怒從中來，那些自私卑劣的家伙怎么能和哥哥比！

見卡婭握緊了拳頭，戈夫曼明白她有了答案，于是繼續(xù)說道：“我想你已經(jīng)知道外星人不存在，突擊隊(duì)的任務(wù)是虛假的，也知道整個(gè)飛船面臨的困境，食物短缺已經(jīng)迫在眉睫，這是誰也沒法解決的危機(jī)。我想盡了一切辦法，計(jì)算了每一個(gè)可以利用的因素，卻只得到了一個(gè)可行的方案：將主副船上所有可用的設(shè)備和能源都集中起來，拼湊出一個(gè)小型星際飛船返航，才可能有那么一線生機(jī)。

“然而遺憾的是，改裝飛船能搭載的冬眠艙非常之少，滿打滿算也僅有總?cè)藬?shù)的百分之一左右。這就意味著一個(gè)異常殘酷的局面——絕大部分人將會被舍棄，只有極少一小部分人可能逃出生天……”

卡婭這才明白戈夫曼為什么會拋出那個(gè)問題，那是他所面對的艱難抉擇。

“誰能活下去，而誰又該等死？如果他們知道這個(gè)消息，恐怕永遠(yuǎn)都爭不出個(gè)答案。我能預(yù)料到爭論將引發(fā)一系列流血沖突，而且會讓這最后一個(gè)求生機(jī)會也隨之泯滅。

“思前想后，我決定封鎖真相，誰去誰留將由我獨(dú)自做出判斷。

“于是我編造了一個(gè)謊言，告訴大家船隊(duì)遭受了外星人襲擊，然后開始招募執(zhí)行近乎自殺任務(wù)的突擊隊(duì)員，來篩選出值得拯救的這一批人。在將他們集中起來后，我還讓機(jī)器人假扮的獵牌隊(duì)追蹤埋入了信標(biāo)的身份牌，把家屬們也悄悄集中起來，只等新飛船一好就送他們一起回家。

“這就是我的決斷，放棄那些自私狡猾的家伙，讓心底仍保存著善良和勇敢的人們得救。”

卡婭這才終于了解真相的全貌。她忽然感到如釋重負(fù)，雙腿仿佛沒了力氣，向前一靠，趴在了冬眠艙上。她隔著艙蓋凝視著迪克森的臉龐，眼淚止不住地落下。

——太好了，哥哥，善良和勇敢終究是會被認(rèn)可的。

戈夫曼默默地看了半晌，又緩緩地說道：

“愿為他人付出之人，理應(yīng)得到相應(yīng)回贈。盡管這犧牲其實(shí)并不存在，但也絕非沒有意義，不是嗎？”

【責(zé)任編輯：遲 卉】