柴米油鹽醬醋茶，雖然鹽排在第四位，卻是“百味之祖”“食肴之將“國之大寶”，是人類日常生活的必需品，看似普通卻非常珍貴。俗話說：“一天不吃鹽，吃飯不香甜。三天不吃鹽，一身軟綿綿。實(shí)際上，何止是“軟綿綿”，我們要是長時(shí)間不吃鹽，可能還會有生命危險(xiǎn)呢。

回溯鹽的歷史，最早的鹽可能來自三皇五帝時(shí)期。中外歷史上的很多戰(zhàn)爭或直接或間接起因于鹽。以前，鹽是奢侈品，意味著財(cái)富和權(quán)力，有鹽就能“任性”同時(shí)，鹽還滲透進(jìn)人們生活的方方面面。我國和鹽有關(guān)的地名，和鹽有關(guān)成語、歇后語、詩文，和鹽有關(guān)的典故、神話故事，和鹽有關(guān)的民俗、經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，可謂比比皆是。今天，我們就來管窺中國古代鹽業(yè)的一些情景吧！

鹽業(yè)祖師是誰

俗話說，“三百六十行，無祖不立”。過去，我國各行各業(yè)都非常重視行業(yè)祖師崇拜，將祖師視為本行業(yè)的保護(hù)神。在民間，人們將管仲看作鹽業(yè)的祖師。如今，四川省羅泉鎮(zhèn)還有一座建于清代的供奉管仲的鹽神廟。鹽神廟中，管仲左側(cè)是關(guān)羽，右側(cè)是火神。關(guān)羽大家都不陌生，而火神卻有獨(dú)特的寓意。相傳，從鹽井中取出的鹵水，只有在火神的保佑之下，經(jīng)過烈火長時(shí)間煎熬，使鹵水汽化、結(jié)晶，才能得到井鹽。

再來說說鹽業(yè)祖師管仲。他是春秋時(shí)期的政治家，在齊國的改革中提出了“官山?！彼枷??！肮偕胶！钡囊馑季褪钦畬I山海資源，其中就包括食鹽專賣。在我國數(shù)千年的歷史長河中，盡管鹽業(yè)政策經(jīng)常變更，但萬變不離其宗，食鹽專賣基本上處于核心地位。在封建社會，我國歷朝歷代對違反食鹽專賣的人處罰都很重。漢代的《鹽鐵論》規(guī)定，私自煮鹽，要剁掉左腳趾。宋代規(guī)定販?zhǔn)锼禁}要砍頭。從這樣的嚴(yán)刑峻法中可以看出，古人是何等重視鹽業(yè)。

鹽商如何致富

歷史上，鹽業(yè)雖然理論，上由國家控制，但由于我國幅員遼闊，政府很難直接控制生產(chǎn)、交易和運(yùn)輸?shù)拳h(huán)節(jié)，于是鹽商出現(xiàn)了。鹽商通常是家族性的，其產(chǎn)業(yè)代代相傳，積累巨額財(cái)富。一些鹽商還利用各種漏洞，采用缺斤少兩、以次充好等方式快速積累了大量財(cái)富。

唐代大詩人白居易寫過《鹽商婦》，描寫？了一個(gè)嫁給鹽商的揚(yáng)州小家女，因?yàn)椤敖K朝美飯食，終歲好衣裳”，從美少女變成大腹便便的鹽商婦。該詩還揭露了這個(gè)奸商通過不正當(dāng)手段謀取暴利：“每年鹽利入官時(shí)，少入官家多入私。官家利薄私家厚，鹽鐵尚書遠(yuǎn)不知”。

到了元朝，由于很多鹽商都富甲一方，使得我國傳統(tǒng)的“輕商”思想受到?jīng)_擊。元朝詩人楊維楨的《鹽商行》描述了這種情景：“人生不愿萬戶侯，但愿鹽利淮西頭。人生不愿千金宅，但愿鹽商千料舶……鹽商本是賤家子，獨(dú)與王侯埒（lie）富豪?！逼浯笠馐牵旱交次髫溬u食鹽得到的暴利超過做官封候，擁有能裝載千包食鹽的船舶勝過擁有豪華的府邸，鹽商雖然出身一般，但是財(cái)物的豐厚、權(quán)勢之大可以與王侯將相比肩。

鹽工辛苦有誰知

鹽業(yè)生產(chǎn)，當(dāng)然離不開鹽工。每一粒食鹽都凝結(jié)著鹽工的艱辛勞動(dòng)，可以說“粒粒皆辛苦”。鹽工承受烈火灼烤熬鹽，可謂“灶民之苦無旦晝”，，很多詩句描述了鹽工的生活苦難。其中，比較有名的是北宋大詞人柳永的《煮海歌》。柳永在擔(dān)任鹽政官時(shí)，根據(jù)所見情況寫道：“煮海之民何所營？婦無蠶織夫無耕。衣食之源太寥落……驅(qū)妻逐子課工程，雖作人形俱菜色……”柳永看到鹽工全家男子無田可種，女子無蠶可養(yǎng)，迫不得已以煮海為生，卻食不果腹，對鹽工的苦難非常同情。

煮海，又稱“熬波”“煎煮”，，就是將海水熬成鹵，然后再將鹵燒煮成鹽。我國古代篆書的“鹽”字生動(dòng)反映了煮鹽鹵水制鹽的過程。篆書的“鹽”字，左上方是一個(gè)大臣的“臣”字，就是主管鹽業(yè)生產(chǎn)的人;右上方也是一個(gè)人，正在彎腰煮鹵水;下面是一個(gè)器皿的“皿”字，就像一個(gè)煮東西的鍋。我國古人還專門為山西運(yùn)城的鹽池造了一個(gè)“鹽”（gu）字。輿鹽，就是運(yùn)城鹽池的鹽。

鹽的典故知多少

我國歷史上有一個(gè)出名的詠雪故事。《世說新語》記載，東晉太傅謝安在一個(gè)冬雪紛飛的日子里，把子侄們聚在一起談?wù)撛娢?。不一會兒，雪下得大了，謝安問：“白雪紛紛何所似？”侄子謝朗說：“撒鹽空中差可擬?！倍杜x道韞則說：“未若柳絮因風(fēng)起?！?/p>

這次家庭“答辯會”，不但誕生了“詠絮之才”這個(gè)成語，還讓“鹽絮”“撒鹽”等成為典故，經(jīng)常出現(xiàn)在詩詞中。例如，李清照曾經(jīng)使用“鹽絮家風(fēng)，”表達(dá)書香門第的意思。

咱們不妨想一想，“撒鹽空中差可擬”“末若柳絮因風(fēng)起”哪句描述雪更形象？其實(shí)這要依據(jù)具體情境來評判。如果此時(shí)恰好有微風(fēng)，雪花紛紛飄落，柳絮非常貼切。但是，在沒有風(fēng)的情況下，有的時(shí)候，雪并不是雪花，而是像細(xì)沙一樣的冰晶飄落，此時(shí)用鹽來比喻更符合沙粒一樣的雪。宋朝詩人黃庭堅(jiān)就用“撒鹽”來比喻下雪，描繪了瑞雪兆豐年的情景：‘暮雪霏霏若撒鹽，須知干隴麥纖纖”。

除了詩句，我國現(xiàn)在仍在使用的諺語、歇后語中經(jīng)常出現(xiàn)鹽的身影。人們借鹽喻物、借鹽說事，滲透著一股咸咸的鹽味，從側(cè)面表現(xiàn)了鹽與我們的生活息息相關(guān)。比如，“春雨淅淅，餓煞曬鹽人”“醬里沒有下錯(cuò)的鹽”“兒多母苦，鹽多菜苦”等。這些諺語、歇后語也走進(jìn)了文學(xué)作品中。如《海島女民兵》是我國第一部反映女民兵戰(zhàn)斗和生活的文學(xué)作品。作品中借鹽說事：“你們這些人都是鹽堆爬來的？。咸（閑）話可不少?！贝颂幍摹胞}堆里爬出來的咸（閑）話不少”，表面是“咸”話，實(shí)際上是“閑”話。

20世紀(jì)80年代起，我國傳統(tǒng)鹽業(yè)賴以存在的環(huán)境逐漸消失，現(xiàn)代化的機(jī)械正在不斷取代傳統(tǒng)的加工器具，這是先進(jìn)生產(chǎn)力取代落后生產(chǎn)力的必然結(jié)果。傳統(tǒng)的制鹽工具和制鹽活動(dòng)完成了它的歷史使命，出現(xiàn)在相關(guān)博物館的展覽和教育活動(dòng)中。但是，制鹽作為我國的傳統(tǒng)技藝，有重大的歷史價(jià)值、文化價(jià)值和科學(xué)價(jià)值，我們應(yīng)該傳承和保護(hù)。

（王洪鵬 中國科技館副研究員）