李天陽

對大部分中國民眾來說，物流或許意味著焦急等待快遞小哥送來的網(wǎng)購商品，滿懷期待地打開包裝盒。但近期的聯(lián)邦快遞“錯投”華為包裹事件，讓我們看到物流背后國家利益博弈的一面。事實上，物流與政治軍事從來就密不可分，“物流”與“后勤”“后勤學(xué)”在英文中本就是同一個詞——“l(fā)ogistics”。盡管現(xiàn)代商業(yè)宣傳對物流業(yè)做了各種包裝，但《牛津辭典》的定義非常明確：“l(fā)ogistics”是“在戰(zhàn)地管理軍事物資的運(yùn)輸、供應(yīng)和維護(hù)的科學(xué)”。

伴隨戰(zhàn)爭而生的物流業(yè)

一般認(rèn)為，現(xiàn)代物流源于美國二戰(zhàn)后的軍事后勤，但人類歷史上有文字可考最早的戰(zhàn)爭，公元前1482年發(fā)生的麥吉多之戰(zhàn)中，就有了后勤補(bǔ)給的記述。中國古代也有“兵馬未動，糧草先行”等軍事物流觀念。但在落后的生產(chǎn)力條件下，擺在統(tǒng)帥面前的后勤供應(yīng)選擇只有兩種：要么用人扛、畜馱、車船運(yùn)的方式把所有物資帶在身上，這將導(dǎo)致軍隊負(fù)擔(dān)沉重；要么縱兵搶掠，這是培養(yǎng)紀(jì)律嚴(yán)明軍隊的大忌。

隨著大航海時代到來，西班牙、葡萄牙等國陸續(xù)崛起，但這些“新帝國”面臨兩個新問題：其一，如何把本國工業(yè)品向全球輸出，同時在全球掠奪原材料運(yùn)回本國工廠；其二，如何實現(xiàn)軍隊和物資向海外殖民地的遠(yuǎn)距離投放。這些都催生了現(xiàn)代物流業(yè)的誕生。法國皇帝拿破侖率先對軍需供應(yīng)做出重大變革。在他之前，西方軍隊的后勤保障主要依靠軍需商人或者就地掠奪；從他開始，后勤成為軍隊的主要內(nèi)部職能。

鐵路的發(fā)明再次革新了物流業(yè)，鐵路運(yùn)輸極大地擴(kuò)展了軍隊機(jī)動性和覆蓋面。在美國南北戰(zhàn)爭和普法戰(zhàn)爭中，借助鐵路快速將軍隊和物資投放至前線，被認(rèn)為是后勤現(xiàn)代化的主要案例。

一戰(zhàn)開始后，西方國家普遍采用的動員制催生出橫跨歐洲大陸的數(shù)百萬龐大軍隊，大規(guī)模的火炮、機(jī)槍和飛機(jī)火力推動彈藥需求量的急劇增加，馬車和鐵路的供應(yīng)能力此時已經(jīng)到了極限。在1918年的春季攻勢中，德軍原本已取得初步勝利，卻由于后勤跟不上軍隊前進(jìn)的速度而導(dǎo)致先勝后敗。

二戰(zhàn)期間，現(xiàn)代軍隊物資消耗的急速增加，對后勤管理和規(guī)劃的要求進(jìn)一步提高。在北非戰(zhàn)場上，隆美爾的德國坦克軍團(tuán)因為嚴(yán)重缺乏燃料，面對盟軍的進(jìn)攻毫無還手之力。與之形成對比的是，盡管盟軍需要在歐洲、大西洋、美洲和太平洋之間的廣闊區(qū)域調(diào)配海量的人員和物資，但通過巧妙的統(tǒng)籌安排，盟軍后勤部門最終完成這些任務(wù)。二戰(zhàn)后，這些寶貴的經(jīng)驗被總結(jié)和發(fā)展為后勤管理學(xué)，并引入經(jīng)濟(jì)部門，最終影響到數(shù)十億現(xiàn)代人的生活。

物流巨頭與美軍聯(lián)系緊密

美軍在歷次戰(zhàn)爭中都十分注重動員和利用民間物流資源。這也是物流業(yè)與國家利益密不可分的體現(xiàn)。全球海運(yùn)領(lǐng)域的龍頭老大——丹麥馬士基集團(tuán)的發(fā)家史，就極好地證明了這點(diǎn)。馬士基家族在二戰(zhàn)前夕一共擁有36艘船，在全球航運(yùn)界只能算是不起眼的小角色。1940年4月，丹麥被德國占領(lǐng)，27歲的馬士基·邁克凱尼·穆勒被迫流亡美國。1940年6月10日，馬士基乘坐的船只駛?cè)爰~約港時，他的心中充滿焦慮：當(dāng)時歐洲正處于水深火熱中，公司的未來也存在很大的不確定性。更糟糕的是，為防止海上資產(chǎn)落入軸心國之手，美國于1941年接管了在美的所有丹麥商船控制權(quán)。

沒有想到的是，這反而成為馬士基家族翻身的絕佳時機(jī)。馬士基依靠紐約上層名流圈的關(guān)系，主動為美軍提供航運(yùn)服務(wù)。盡管美軍利用馬士基的船只運(yùn)送物資及軍事情報，導(dǎo)致半數(shù)船只沉入海底，但正是由于這個淵源，美國政府戰(zhàn)后一直厚待馬士基，不但返還其被征用的船只，補(bǔ)貼相應(yīng)的使用費(fèi)和折舊費(fèi)，馬士基每年還能拿到價值幾億美元的政府合約，并由此崛起為世界第一大海運(yùn)公司。

當(dāng)今世界規(guī)模排名前二的兩大物流公司同樣與美軍關(guān)系密切。1907年成立的聯(lián)合包裹經(jīng)歷過一戰(zhàn)和二戰(zhàn)的洗禮，而1971年創(chuàng)立的聯(lián)邦快遞，其創(chuàng)始人弗雷德·史密斯更是兩次參加越南戰(zhàn)爭并受勛。他承認(rèn)，“我的人生轉(zhuǎn)折不在于創(chuàng)建了聯(lián)邦快遞，而在于越戰(zhàn)?！比绻闵?989年被聯(lián)邦快遞合并的飛虎航空公司，前者的軍方背景就更為濃厚。這家貨運(yùn)航空公司是二戰(zhàn)美軍飛虎隊成員之一的羅伯特·普雷斯科特所創(chuàng)建，早在朝鮮戰(zhàn)爭期間，飛虎航空就主力經(jīng)營軍事包機(jī)，支援美軍在亞洲的行動。

從海灣戰(zhàn)爭到伊拉克戰(zhàn)爭

發(fā)達(dá)的現(xiàn)代物流業(yè)反過來也支撐了美軍的海外行動。例如海灣戰(zhàn)爭期間，海灣地區(qū)與美國本土海上航線長達(dá)1.7萬公里，空中距離也有1.1萬公里，但美軍動用包括106艘商船在內(nèi)的強(qiáng)大運(yùn)輸力量，在5個月將55.4萬軍隊和配套物資從本土和歐洲的軍事基地集結(jié)到海灣地區(qū)，相當(dāng)于把一個美國中等城市搬到伊拉克。美國時任總統(tǒng)老布什1990年8月7日正式下達(dá)出兵命令，8月15日美軍的海上預(yù)置船就在沙特港口卸下了第一批裝備物資，物流效率之高前所未有。如果說在海灣戰(zhàn)爭期間，美軍士兵還只能用紙和筆來尋找集裝箱，那么在10年后的伊拉克戰(zhàn)爭期間，美軍已經(jīng)給每個運(yùn)至伊拉克的集裝箱安裝了芯片。美軍士兵可以用手持掃描設(shè)備快速定位他們所需要的物資，要找到某個特定的集裝箱只需要不到20分鐘。

包括麻省理工學(xué)院在內(nèi)的美國高等學(xué)府，都對物流業(yè)投入了極大的興趣和精力。美國企業(yè)界也非常青睞那些經(jīng)歷戰(zhàn)火洗禮的物流官。曾經(jīng)的零售業(yè)巨頭西爾斯就雇用了海灣戰(zhàn)爭中的美軍首席物流官，讓他在民用物流領(lǐng)域繼續(xù)大顯身手?？梢哉f，大國競爭也是物流業(yè)的競爭，大國必有強(qiáng)大的物流業(yè)?！?/p>