哺乳動物能通過親代體內(nèi)乳汁等營養(yǎng)物質(zhì)養(yǎng)育后代，這種行為也被認(rèn)為是哺乳動物獨(dú)有的。然而近日中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園權(quán)銳昌研究員及其同事陳占起等組成的研究團(tuán)隊(duì)，發(fā)現(xiàn)了國際首例首例哺乳動物之外能通過哺乳養(yǎng)育后代的現(xiàn)象。

研究人員發(fā)現(xiàn)，生長于東亞、東南亞熱帶和亞熱帶地區(qū)的大蟻蛛具有長期的“哺乳行為”，并且這種哺乳行為在上述各方面都和哺乳動物極其一致。

新孵化出的幼蛛會通過吸食其母親從生殖溝分泌出的液滴生長發(fā)育，并且在最初的20天之內(nèi)完全依賴此液體存活。經(jīng)過測定，這種“乳汁”的蛋白質(zhì)含量是牛奶的4倍左右，而脂肪和糖類的含量則低于牛奶。而20日齡的幼蛛體長可以成長到其母親的一半左右。從20天到40天，幼蛛便能獨(dú)自外出捕獵，同時繼續(xù)從母體吸食“乳汁”，為“斷奶”前的過渡期。大約40日齡起幼蛛便完全斷奶，此時體長已經(jīng)可以達(dá)到成年個體的八成。

幼蛛斷奶后并不會離開其母親，而會繼續(xù)回巢生活，甚至成年之后的雌蛛后代仍繼續(xù)和母親生活在同一巢穴。但是當(dāng)雄蛛后代成年后，母親和其姐妹則會將成年的雄性個體驅(qū)趕離巢。陳占起說：“大蟻蛛會照顧成年之后的后代，表現(xiàn)出了超長的親代撫育行為模式，而這種超長的親代撫育行為曾被認(rèn)為僅存在于壽命較長的高等社會性脊椎動物類群中，例如人類和大象?！?/p>

而這一發(fā)現(xiàn)也將促使科學(xué)家重新衡量和定位有關(guān)哺乳現(xiàn)象、哺乳行為，尤其是無脊椎動物中的存在現(xiàn)狀、進(jìn)化歷史和意義。（據(jù)《人民日報》、快科技）※