什么是稀土?
稀土并不是土,而是17種金屬元素
(a group of 17 elements)的統(tǒng)稱,又分為重稀土和輕稀土。稀土一詞中的“土”,是指這些元素的氧化物。
中國是唯一能夠提供全部17種稀土金屬的國家
鑭(La)適合做攝影機(jī)、照相機(jī)、顯微鏡鏡頭和高級(jí)光學(xué)儀器棱鏡。
鈰(Ce)汽車玻璃添加劑,能吸收紫外線與紅外線;汽車尾氣凈化催化劑。
鐠(Pr)用來制作有色玻璃、搪瓷和陶瓷。
釹(Nd)釹鐵硼磁體磁能極高,被稱為“永磁之王”;醫(yī)療激光器代替手術(shù)刀用于摘除手術(shù)或消毒創(chuàng)傷口。
钷(Pm)為衛(wèi)星提供輔助能量;導(dǎo)彈制導(dǎo)儀器及鐘表的電源;航標(biāo)燈。
釤(Sm)應(yīng)用于原子能反應(yīng)堆;陶瓷電容器和催化劑方面。
銪(Eu)制造鏡片和液晶顯示屏。
釓(Gd)醫(yī)療核磁共振成像,可提高人體的核磁共振(NMR)成像信號(hào)。
鋱(Tb)燃料噴射系統(tǒng)、微定位;飛機(jī)機(jī)翼調(diào)節(jié)器;太空望遠(yuǎn)鏡。
鏑(Dy)電影、印刷等照明光源;磁光存貯材料。
鈥(Ho)光纖激光器等光通訊器件。
鈧(Sc)制作特種玻璃及輕質(zhì)耐高溫合金等。
釔(Y)電線和飛機(jī)受力構(gòu)件;電子顯微鏡熒光屏。
鉺(Er)軍用對(duì)人眼安全的便攜式激光測距儀。
銩(Tm)臨床診斷和治療腫瘤;醫(yī)用輕便X光機(jī)射線源。
鐿(Yb)電腦記憶元件添加劑;磨牙空洞的樹脂基填料。
镥(Lu)應(yīng)用于能源電池技術(shù)以及熒光粉激活劑。
中國稀土
稀土元素有17種,它們的化學(xué)性質(zhì)極為相似,尤其是其中15種鑭系元素,化學(xué)性質(zhì)幾乎一致,要將它們一一分離十分困難。
1972
中國領(lǐng)先于世界的時(shí)間并不久。上世紀(jì)90年代以前,中國的稀土生產(chǎn)工藝和技術(shù)還十分落后。當(dāng)時(shí),世界上一些國家把稀土生產(chǎn)技術(shù)作為機(jī)密,對(duì)中國實(shí)行封鎖,導(dǎo)致中國只能大量出口稀土原礦,送到美國、法國、日本等國家深加工,然后再高價(jià)買回。
1975
17種稀土元素的化學(xué)性質(zhì)極為相似,分離提純十分困難,當(dāng)時(shí)國際上稀土分離的主流選擇是“離子交換法”和“分級(jí)結(jié)晶法”,兩種方法分離成本均很高,提煉出的稀土元素純度較低,不適合大規(guī)模的工業(yè)生產(chǎn)。
30年
·徐光憲院士
1972年,徐光憲和他的同事接到國家任務(wù),要分離稀土元素中性質(zhì)最相近的孿生兄弟鐠和釹。
1975年,他經(jīng)過刻苦攻關(guān),提出
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了串級(jí)萃取理論,實(shí)現(xiàn)了稀土分離技術(shù)的重大突破。
這一全新分離方法,使我國單一稀土產(chǎn)量猛增,一時(shí)間,國際單一稀土產(chǎn)品價(jià)格暴跌,國外的稀土
90%+
壟斷公司不得不減產(chǎn)、停產(chǎn)甚至破產(chǎn),中國的世界稀土強(qiáng)國地位,一舉確立。
經(jīng)過三十年努力,徐光憲院士所創(chuàng)立并不斷改進(jìn)的稀土串級(jí)萃取理論及其工藝,使得高純度稀土產(chǎn)品的生產(chǎn)成本下降了四分之三,讓中國生產(chǎn)的單一高純度稀土產(chǎn)品至今占到世界九成以上,迫使美日稀土分離廠停產(chǎn)。