◎劉新寧

村里有塊鹽堿地，年年在上面種西瓜，每當(dāng)西瓜熟了的時候，不光村民惦心，一些口渴嘴饞的家畜野獸也惦記。村里就派人去看瓜，不光白天看，夜里也看。開始的時候用一老頭，感覺老頭覺（睡覺的“覺”）輕、負(fù)責(zé)，一個人在瓜園能守得住。可是老頭眼力和聽力、腿腳都差點(diǎn)勁，于是大隊部（70年代村叫大隊）的人一商量，就讓李柱子去看。

李柱子30來歲，父母在一場饑荒中死亡，孤苦無依的他從外鄉(xiāng)投奔姑姑，就在這里落了腳。因為窮，連個做媒的都沒有，曾有人給他介紹了一個寡婦，丑不說，還有病，又帶三個娃娃，相親時，最小的還在懷里抱著。女人穿一身勉強(qiáng)蓋住肉的破舊衣服，懷里的孩子瘦弱不堪，讓李柱子想起了與父母一同餓死的弟弟，女人瞪著一雙空洞哀戚的目光看著他。他低下了頭，狠狠心拒絕了。從此，一直沒人再給他提親，他一個人住著一個馬架子，除了偶爾有些生理沖動外，再也沒別的什么想法。

晚上是有月的，云彩也不少，天就很暗，偶爾能看到幾片星星。

李柱子起身往瓜地走去，出村子沒多遠(yuǎn)，前面十幾米影影綽綽有個人。他使勁瞪大眼睛仔細(xì)地看，從身形看，好像是程九叔。“九叔！”他喊了一聲，沒回應(yīng)?！熬攀?！”聲音又提高了一些，還是沒回應(yīng)。這個老砍頭的，應(yīng)一聲能小了你。突然，前面的人停下了，擦著頭柴，點(diǎn)了一支煙，李柱子看清了，是程九叔。李柱子也不追他，也不理他。老家伙是去看玉米地的，就在西瓜地邊上。

到了地頭，程九叔找了個磨盤大的荒草地，把胳膊下夾的艾蒿繩點(diǎn)著，這是用來薰蚊子的，否則蚊子小咬蠓子等小飛蟲會在人身上弄出幾百個疙瘩，讓你兩只手不停地抓也抓不贏。柱子不用這個，他有窩棚，艾蒿繩在窩棚里放著呢，另外，如果困極了他也可以睡一會兒，睡著了，程九叔會幫他照看一下的。

柱子的窩棚在瓜地中間，他在窩棚前點(diǎn)著了艾蒿繩，兩枚紅火遙遙相對，再加上程九叔的一明一滅的煙頭，在暗夜里格外顯眼。

半夜時分，有什么東西狠狠地扎了一下柱子，柱子就醒來坐起來摸，是一只什么硬殼的蟲子。他把它捏著扔了出去，然后就坐起來看程九叔，老家伙那除了一點(diǎn)紅火亮，什么也看不見。紅火亮不閃，他分不清是煙頭還是艾草，這區(qū)別大呢，如果是煙頭，老家伙就醒著，就在那，如果不是，就不一定了。正琢磨間，他忽然聽到地里有聲音，雖然很細(xì)微，但在死寂的夜里還是能被察覺的。他順聲音看去，果然，朦朧的月光下，有個黑影。他瞪大眼睛仔細(xì)分辨，是什么？人，是誰？不知道。程九叔？此時，程九叔的紅火亮忽然閃了兩下，不是他。柱子摸起鐮刀悄悄走了過去。

黑影抱起一個西瓜走到了玉米地邊上，柱子已到了他身后。他已確認(rèn)，這個不是程九叔。他扔了鐮刀，一把從后面抱住黑影，黑影不由“??！”了一聲，西瓜“啪”地掉在地上。柱子忽然感覺有些異樣，一是剛才那聲“啊！”好像女人發(fā)出的，而且懷里的感覺也是軟軟的，甚至害得自己的“兄弟”也莫名其妙地興奮起來。柱子的腦子暈了一下，隨即又清醒起來，是不是女人摸摸就知道了。柱子雖然沒有經(jīng)過人事兒，但畢竟也30來歲了，沒吃過豬肉，也知道豬跑。他剛把手抬到胸前，懷里的人似乎有準(zhǔn)備，趕緊把雙臂抱在了胸前，柱子摸到的是胳膊，靠，不讓我摸上面，我摸下面，柱子來了壞勁。手往下去，懷里的人又緊張地“啊”了一聲，趕緊保護(hù)下面，但已經(jīng)晚了，柱子手快，隔著褲子已經(jīng)知道對方確實(shí)是個女人了。柱子貼著耳朵邊輕聲喝問：“你是誰？”女人不答，只是開始使勁掙扎，想掙脫他。柱子不放開，女人的掙扎也是徒勞的。柱子說：“你說是誰我就放你走，要不，我就讓程九叔過來。他有火，一照就知道你是誰了。”女人怕了，說：“我是許大亮家的，大亮不行了，要吃口涼的，我沒法子，就上這兒來了，求你放了我吧，我真是沒法兒的?！敝又涝S大亮害了肺病，臥床一年多了，村里人都說他熬不過秋天。柱子不由手軟了，女人趁機(jī)掙開了。剛走幾步，柱子又沖上前拉住了她，“嫂子，等一下?！薄澳阋墒裁?？！”女人警惕地問。柱子轉(zhuǎn)過身俯下去開始挑瓜，卟卟卟，這樣的瓜沒熟，嘭嘭嘭，這樣的是熟了的，如果里面還帶點(diǎn)水聲就更好，那是熟透了的。柱子挑了兩個瓜，進(jìn)窩棚把自己墊在身下的麻袋拿來裝了。女人哽咽著說：“好柱子呢，嫂子真不知該怎么謝你，我也替大亮謝你了?！敝诱f不要說話，我領(lǐng)你從對面的高梁地出去。兩個人穿過瓜地，進(jìn)了對面的高梁地。到了地頭，柱子把麻袋遞給大亮家的，女人一提麻袋覺得太重，一看是兩個，說什么也不肯，只說一個就夠了。柱子說：“給孩子吃?！迸苏f：“我怎么能讓孩子知道我來偷西瓜呢，我給大亮吃，是不能讓孩子知道的，要不，我就讓孩子來偷了，我做賊一回，一世的清白就沒了，我是沒辦法呀?！币魂囷L(fēng)吹過，天更暗了。柱子嘆口氣，把一個西瓜從麻袋里倒出來，女人千恩萬謝地提著麻袋走了。

柱子抱著西瓜往窩棚走了幾步，又轉(zhuǎn)向?qū)γ?，想去程九叔那兒。走了幾步，又想起還有一個摔碎的西瓜，那個西瓜是要處理的，否則明天白天有人進(jìn)地干活，看見了要有想法的——有人來偷瓜了，柱子抓沒抓住呢？對這樣的事兒，村民的興趣很大，如果沒抓住，柱子不中用，如果抓住了，就得問柱子是誰，如果不回答，無聊的村民是不會答應(yīng)的，所以，柱子必須把現(xiàn)場處理利索了。

好在現(xiàn)在月亮出來了，柱子憑感覺和氣味加月色，找到了那個地方。西瓜雖然摔碎了，可這個西瓜熟得不是很好，所以碎得有限，有兩個大塊，西瓜碎在地上，大塊的瓤一般是不沾土的，因為光滑的弧形的外殼要自然地翻到下面。柱子拿著兩個半拉西瓜走到程九叔那兒。程九叔躺在草墊子上好像睡著了?！熬攀?，九叔，九叔！ ”“嗯，誰？！ ”“是我，柱子。 ”“哦，啥事兒？來賊了？”“不是，起來吃西瓜?！背叹攀遄似饋?。老家伙剛才好像是在裝睡。程九叔吃了一口西瓜說：“你給九叔吃西瓜，也不挑個好點(diǎn)的摘，怎么挑了個沒熟透的，好像是從別人手中搶的?！敝幽X子轉(zhuǎn)得飛快，老砍頭的，什么都瞞不過你。他心里暗罵了一聲，嘴上說道：“是我不小心踢裂了一個，只好摘下來吃了，明天挑個好的摘了和你吃?！背叹攀濉芭丁绷艘宦?，不再說什么，悶聲吃西瓜。

半個西瓜很快吃完了，他點(diǎn)著一支煙。柱子不吸煙，程九叔離不開煙，其實(shí)晚上他煙抽多了，很想吃塊西瓜，只是不好向柱子要。西瓜太大，不像香瓜，兩人分吃一個沒什么。

程九叔吸了幾口煙，開始和柱子聊天，他緩緩地說：“我小時候，也看過瓜園，那是民國27年，我17歲，自己家里種了10畝地的西瓜?！笨?、咳，嘶、嘶……程九叔煙吸得多，總咳嗽，每當(dāng)咳嗽完喘氣時里面就像風(fēng)吹破窗紙，嘶嘶直響?！霸瓉硎俏掖螅ò职值囊馑迹┛?，有一天娘說，你們幾個也老大不小的了，要替你爸分擔(dān)點(diǎn)。大哥在城里木匠鋪，二哥剛?cè)⑾眿D，三哥白天在地里頂一個壯勞力，我想了想，就只有我去了。

“開始和我弟，看了兩宿，覺得也沒什么害怕的。我弟架不住蚊子咬，我就讓他回去了，自己在那兒。一天吃過晚飯，我正要去瓜地，就聽鄰居的招娣和她弟弟在哭。招娣16歲，是后娘，后娘待她不好，家里的活全要招娣做，洗衣服、做飯、帶弟弟，還要進(jìn)地里干活，一件事不順后娘的眼，后娘便開罵，親爹就要動手打。一次我娘實(shí)在看不過眼，就眼淚叭嚓地和我大說，這招娣真是命苦，不如早些找個好人家嫁了。大說，我看中，不如就給咱家老九吧。娘說，那也不錯，我也真相中了，這樣的娃，孝順，吃得了苦。他們也興許是隨便說說的，我卻動了心。招娣長得模樣周正，說話嘴也甜，聲音也好聽。說實(shí)在的，我以前還真沒敢往這兒想，爹娘這么一說，我倒動了心，不光動了心，還扎了根。

“這天我見招娣哭，便有些心疼了，就在院里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，磨蹭著不想趕緊去瓜地。我見沒人注意，就過去問招娣，咋了，誰欺負(fù)了？招娣瞅瞅我，沒吭聲。里面母老虎又一聲吼，小婊子！今晚別進(jìn)屋，和野漢子去睡吧！她的小弟弟是后娘生的，那陣兒4、5歲，邊哭邊喊她姐姐，還把門推開了，臭婆娘一把拉過兒子，哐當(dāng)關(guān)上門，還當(dāng)真閂上了。

“我氣得不行，想讓我娘把她領(lǐng)我家去，又不敢說，我娘也不會領(lǐng)的。我看天越來越黑，招娣也不大聲哭了，只剩下抽嗒了，就大著膽子上前說，要不，你跟我去看瓜吧。招娣看了我一眼，沒理我。我也有些害怕，又有些害羞，就往瓜地走了?？尚睦锟偛惶?shí)，快到瓜地了，我又不放心，不知不覺又走了回去。那時天已經(jīng)大黑了，招娣竟然還在外面站著。她這爹娘也真夠心狠的?！?/p>

柱子不由插了一句，“她的爹不是親的嗎，也不管管？”“唉，有一種男人呀，就不是人，把后老婆看得比命都厲害，為了溜須后老婆，就不拿親骨肉當(dāng)回事兒了。畜生不如呀?！背叹攀搴藓薜卣f。

“我又過去叫，招娣，和我去看瓜吧，明早你再回來。招娣猶豫了一下，真的和我去了，我當(dāng)時那個高興呀，就像真的把招娣娶家了。

到了瓜地，招娣不進(jìn)窩棚，就蹲在了外面。可她架不住蚊子咬呀，而且我說，你不進(jìn)去，我也不進(jìn)去。最后在我的勸說下，也進(jìn)了窩棚。我家那時還算村里比較富裕的，大哥當(dāng)木匠，二哥和三哥務(wù)農(nóng)，農(nóng)閑還做點(diǎn)小買賣，那時倒騰點(diǎn)東西不犯法。我看地，娘怕我餓，晚上總給我?guī)埌酌骘灮蚴丘z頭啥的。我就拿出來一掰兩半，招娣也沒推，接過去就吃了。后來我想，我那陣兒咋就不問她，晚飯吃了沒有。唉，那陣兒笨呀。吃完我們就那么坐著，啥時候睡著的也不知道。第二天是我弟把我叫起來的。

“打那后，她后娘一把她關(guān)在外面，我就帶她去瓜地。我娘知道了，也裝不知道，就等著母老虎來興師問罪。可我爹他們哥兒四個，養(yǎng)了十七個孩子，男娃十一個，女娃六個，活下來的也有十五個，在村里也是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜思?，輕易沒人敢惹我們家。我娘人心好，但是性子也烈，我哥小時候被人欺負(fù)了，她拉著我哥去找人家討說法，和村東頭有名的老吳家罵了一整天，最后老吳婆子端著一水舀子雞蛋來賠不是。

“招娣她后娘不敢和我們家怎么樣，可她拿招娣出氣，罵的話很難聽。我娘聽了，一是怕他們說出不好聽的話，讓村里人以為我們家怎么樣了，二來也是心疼招娣，就在院里借打雞罵豬來敲打母老虎。果然，我娘一罵，那邊立馬消停了。

“可時間一長也不是事，一天，我娘對我說，再不許把招娣往瓜園領(lǐng)了。我問咋了，我娘說，咋也不咋，不讓你領(lǐng)你就莫領(lǐng)，不聽話，我打折你的腿。

“過了秋天，聽說招娣要出嫁了，是往東十五里的周家圍子村。招娣出嫁那天，我爹在酒席上喝得酩酊大醉，有人借酒開玩笑說，聽說你兒子把人家領(lǐng)瓜地去了，這招娣應(yīng)是你的兒媳婦。我爹人醉心不醉，登時翻了臉，讓人家把話說清楚，是不是親眼看見了，有誰能作證，還說如果招娣不是黃花閨女，他愿意把我捆了做三堂會審。爹的氣勢把這些人震住了。

“可沒想到的是，招娣出嫁大半年后的一天夜里，也是七、八月份的時候，一天晚上，她闖進(jìn)了我的窩棚，進(jìn)來就帶著哭聲喊我，九良，是你在嗎？我像被蜂子蜇了一下坐了起來，她的哭聲早就烙在我心里了。我說，是我，是招娣嗎？她一把抱住我，哭得上氣不接下氣。我開始不知怎么回事兒，后來也就只好抱著她由她哭夠了再說。原來，這招娣實(shí)在命苦，嫁了個男人是個心小多疑不成器的人，雖說比她大了五、六歲，可不光不知疼知熱，還脾氣暴躁。剛結(jié)婚那一陣，新鮮，還算好。突然有一天，從外面喝得醉醺醺地回來，進(jìn)來就給招娣一頓打，非讓她招供，是不是以前和我在瓜地里有什么見不得人的事兒。招娣開始給打蒙了，后來明白過來了，她說，結(jié)婚那天晚上，你不都看見了嗎，那塊帶血的布，還是娘收著呢。他男人說，你他媽的月月出血，誰知道那是什么血。招娣哭著去找婆婆，婆婆罵了兒子幾句。招娣以為事情過去了?？蛇^了幾天，公公婆婆都變了臉，小姑子也如此，男人更不用說，喝點(diǎn)酒就要想著法地折磨她。尤其一次她被打流了產(chǎn)后，這家人就更不拿她當(dāng)回事兒了?！?/p>

程九叔又點(diǎn)上一根艾蒿，卷了一支煙說：“我聽了她說的，心里別提有多難受，又氣又急，也恨自己原來多事，本想幫她一下，哪知反而害了她。我們就這樣抱著哭了一通。我問她接下來咋辦？她不哭了，坐下來很平靜地說，她不會再回去了，她要走了，走前來見我一面。我當(dāng)時很傻，還不知道她想尋短見，問她去哪，她說不用我管。然后她就脫衣服，說我們不能讓別人這么冤枉著，她恨她的男人，也恨那些傳瞎話的人。既然他們這樣說，她就要真的這樣做一回，死了也值了。我當(dāng)時還沒聽出她的話，不知道她說的死是馬上就要去死的意思，還以為是以后呢。

“那天的月亮真好，好像是十六，一點(diǎn)云彩沒有，奇怪的是，那天連蚊子也沒有，我們把衣服鋪在了草席上……

“第二天我醒來時，她已經(jīng)走了，我以為我做了一個夢，我在窩棚里到處看，想找到點(diǎn)她的什么東西，可是沒有，哪怕是腳印，我都沒看見。我只記得事后我們吃了一個西瓜，她還告訴我少吃點(diǎn)，說西瓜是涼性的，做完這事兒不能吃涼的。

“窩棚邊上的那個西瓜確實(shí)只吃了幾口。

“她的死訊是三天后傳來的，父親鐵青著臉回到家，一進(jìn)門就給了我一大耳光，接著又一腳把我踹在地上，喝問我和她到底有沒有事兒，我被打暈了，不知該怎么回答。

“我娘過來一把把我爹拉到一邊，你怎么一上來就打孩子？爹說，你問他，和招娣都干了什么。娘說，九娃，你說實(shí)話，你和招娣真有那個事兒嗎？我不吭聲，爹上來又要打，娘攔住了，娘說，你問問清楚。爹吼道，還問什么，人都死了。她婆家說她是敞口子貨。娘還明白，娘說，那他們怎么過了一年了才想起說這事兒，當(dāng)初回門時不還都挺樂呵的嗎。要真的不是大閨女，他們第二天不就得鬧上門來，要不，也得一紙休書，怎么會過這么久才計較?？隙ㄊ锹犃耸裁丛捔?，要不，就是有別的事兒。我看，這事兒和咱們九兒沒干系。

“聽娘這么一說，我心里有底了，自然不會承認(rèn)那天晚上的事兒，更何況，我一直覺得那天晚上不太真實(shí)，到底是不是她真的來過，還是我做的夢，我都不敢保準(zhǔn)。

“后來我聽人家說，她是跳井淹死的，死時穿的是自己重做的新嫁衣。為啥這么穿，誰也不明白。我也是過了好幾年才想明白，我也隱約記得，那天夜里她是穿的新衣服，和她結(jié)婚出嫁時穿的差不多。我想明白的那天，自己跑到瓜地哭了一天。

“后來，村里總有人嚼舌頭議論這事兒。我爹就讓我大哥帶我到城里學(xué)木匠，可我不愿學(xué)，干干活就走神，師傅就把我趕出來了?！?/p>

柱子聽得渾身發(fā)涼，他問：“那九嬸知道這事兒嗎？”

程九叔反問他：“你見過你九嬸嗎？”柱子才明白過來，老人家一輩子敢情沒結(jié)過婚。

程九叔又卷了一支煙，邊卷邊說：“從那以后，我再也不肯進(jìn)瓜園了，也一直沒有婚娶。”

天快亮了，柱子像才認(rèn)識了平時沉默寡言的程九叔一樣，他忽然對老人家生出一種崇敬。他起身回了窩棚，拿出那個瓜，抱到地頭。程九叔擺了擺手，“放著吧，許大亮的病還要拖幾天的，過幾天，咱們倆給他送一個去。誰也不會說啥的，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的。一會兒你把那塊地兒收拾干凈了，爛瓜皮揀揀，再用土蓋蓋?！?/p>

嘿，這個老砍頭的，什么都知道，不光心里長著眼睛，還細(xì)得很呢。

老家伙不愿再看瓜，柱子卻一直要把這瓜園看下去，他也想做一個程九叔那樣的夢嗎？哼，想得美。