李寧 韓璐 陳曉平
每一次的科學探索,都來自大膽假設、小心求證。
腫瘤由基因突變引起,如今擁有化療、放療、靶向治療、免疫治療等多種治療手段,科學的進步不是直線或者連續(xù)曲線,而是一個個臺階的階梯式跨越。
數(shù)十年化療之后,迎來20年的靶向治療,隨即進入免疫治療時代。我們在一個認知平臺上,不斷積累,積累到一定程度后,階梯式上升;也許橫向看,每個階梯停留時間在縮短,跨越本身并不會變得容易。
腫瘤治療剛剛進入免疫時代,對免疫治療本身以及PD-1,有很多理解與應用上的欠缺,發(fā)現(xiàn)下一個“PD-1”還要多久,我也不知道。可以知道的是,要有量的積累,才可能有質(zhì)的飛躍。
關于腫瘤、關于人體,尚有太多未知。
1980年代,科學界對腫瘤成因形成了共識——基因突變,那什么導致了基因突變?現(xiàn)在還沒有完全解答。
醫(yī)學界公認是有多種因素誘發(fā)而成,比如遺傳因素、環(huán)境因素、生長過程的外部偶發(fā)因素……我們距離徹底根治腫瘤有一定距離的原因,就是不清楚腫瘤產(chǎn)生以及基因突變的機理,也無法預防基因突變的發(fā)生。
現(xiàn)在,腫瘤治療仍局限在基因突變后如何矯正,消滅已形成的腫瘤,從遺傳學角度,暫時沒辦法改變。
腫瘤預防領域,現(xiàn)在有兩個方向:一是安吉麗娜·朱莉的做法,發(fā)現(xiàn)自己基因有突變可能,提前治療或者切除。當然,這樣的做法是否有必要,業(yè)界始終有爭議。一是改變生活習慣,有研究證明,運動對預防基因突變和預防腫瘤有一定效果。不過,致病機理不明確,也無法找到其他有效的方法。
腫瘤治療領域,得益于認知深入以及技術(shù)發(fā)展,“抗腫瘤”戰(zhàn)役經(jīng)過三個階段:
早期階段可形象形容為“燒殺搶掠”:“燒”是以電燙手段對腫瘤進行燒毀;“殺”是以手術(shù)切割腫瘤;“搶”是通過血液營養(yǎng)斷供,停止腫瘤的生長;“掠”是化療放療手段,以細胞毒殺死癌細胞。
化療、放療經(jīng)歷了半個多世紀的歷史,1990年代起,人們逐漸意識到,“殺敵一千、自損八百”療法存在嚴重毒副作用,是一把雙刃劍,在化療過程中,病患控制腫瘤,也付出了巨大代價,極大影響生活質(zhì)量。
1990年代,抗癌進入靶向治療的時代,主要受益于基因技術(shù)發(fā)展,以及基因突變引起腫瘤的共識形成,對于部分癌癥,能在基因中尋找到促進腫瘤生長的靶點,并且加以抑制。
靶向治療的經(jīng)典藥品是“易瑞沙”,適用于既往接受過化療的局部晚期病患,或轉(zhuǎn)移性非小細胞肺癌(NSCLC)的患者。靶向治療的有效性,實際上驗證了基因突變引發(fā)腫瘤的觀點。
由于治療只針對腫瘤里特殊表達的基因靶點,與化療相比,靶向治療的毒性較低;靶點正確的情況下,療效會更顯著。傳統(tǒng)化療,對腫瘤治療的有效率大概在5%-10%,靶向藥的效果,例如“格列衛(wèi)”的有效率,基本超過60%-70%。
靶向治療的問題在于,只是控制腫瘤的過程,離痊愈有距離,很多起到的作用只是抑制腫瘤生長。
誕生靶向治療20年后,我們跨入免疫治療時代。免疫治療并不是一個全新概念,從疫苗開始計,其歷史差不多有200年,只是在腫瘤治療上,由于治療機制不明確,用法、用量以及療效都難以確定,發(fā)展一度停滯。
直到1990年代初,PD-1的發(fā)現(xiàn)使腫瘤免疫治療出現(xiàn)劃時代進步。
相比前兩個階段,免疫治療的作用機理完全不同,前兩者作用在腫瘤細胞,免疫治療作用在正常的免疫細胞,或者是被抑制的免疫細胞上,進而提高免疫細胞功能,實現(xiàn)消滅腫瘤的目的。
免疫治療的邏輯,是促使免疫機制正常化、免疫功能正常化。作用機理的不同,使治療結(jié)果也不同。免疫治療更有效率,只要針對病患是有效的,其對腫瘤的抑制時間更長,且會長時間有效。
舉個例子,針對某種腫瘤,化療和免疫治療都能達到50%的有效率,可是,化療的有效率只是暫時將發(fā)現(xiàn)的腫瘤細胞殺死,而免疫治療則是機體本身對腫瘤有了識別功能,不僅抑制腫瘤的生長,且?guī)椭梭w產(chǎn)生自動防御體系,可以抑制潛在的腫瘤。
PD-1這類藥物,在機體內(nèi)一旦有效后,很多腫瘤疾病的控制率可以達到70%以上。因為腫瘤發(fā)生機制尚不清楚,要徹底消滅腫瘤可能要更長的時間,可以預測的是,在未來5-10年,將腫瘤變成慢性病的目標會越來越近。
PD-1被發(fā)現(xiàn)以來,一直在腫瘤治療領域受到熱捧。
無論化療或放療,都是選擇從腫瘤本身入手,PD-1作用在人體的免疫細胞,提高自身的免疫力,幫助免疫細胞發(fā)揮其正常作用,就不再僅針對某一特定腫瘤。這也是為什么說,PD-1是人類有史以來最廣譜的抗腫瘤藥。
與其說PD-1是抗腫瘤藥,不如說它是免疫藥,現(xiàn)在發(fā)現(xiàn),PD-1不只是對腫瘤有效,對部分感染性疾病也有一定作用。臨床治療時,PD-1藥物采用聯(lián)合用藥的形式,配合化療、放療、靶向等治療手法,這樣,腫瘤抗原會更明顯暴露出來,免疫細胞能更好起到作用。
不過,是藥三分毒,不是說PD-1藥物完全安全有效。前不久,治療肺癌的PD-1免疫藥物“O藥”,在日本出現(xiàn)嚴重腦部副作用,導致11人發(fā)病、1人死亡。
如何解釋這么嚴重的副作用問題?
其實,評估藥物有效性與安全性時,我們會考慮風險獲益比,比值合適,藥物才值得開發(fā)、使用,如果風險大于獲益,藥品無效。治療上的安全有效,講究的就是合理的有效性與安全性,在風險獲益比可接受的范圍里,實現(xiàn)獲益最大化、風險最小化,完全去除副作用是不可能的。
以免疫系統(tǒng)為例,PD-1就可能會誘發(fā)免疫性疾病。由藥物或者其他因素進入機體之后,身體對抗原反應容易過激,這會形成過敏。從這個角度解釋,過敏性疾病是存在的。
PD-1提高了免疫細胞的殺傷力,它也有可能不只攻擊腫瘤細胞,且會攻擊正常的細胞,就也是一種過敏反應。那么,免疫細胞就有可能讓機體產(chǎn)生過敏性疾病,例如過敏性肝炎、過敏性腎炎、過敏性胰腺炎等。目前來看,絕大多數(shù)PD-1的毒副作用,都是過敏反應引起的。
在臨床應用時,我們面臨的難題是如何揚長避短,既使免疫細胞變強,又能將過敏反應控制在一定程度,進而降低對人體的損害。進行PD-1在內(nèi)的腫瘤免疫治療時,這也是應警惕的地方。
免疫治療的時間不長,從全球首款PD-1藥物歐狄沃(Opdivo)批準上市開始計,就5年時間,臨床經(jīng)驗不足,保證療效的前提下控制過敏反應,大家還在探索中。
在中國,癌癥基礎研究相對落后,中國國家癌癥中心掛牌成立,只有7年時間,在美國,國家癌癥中心成立已超過了50年。美國腫瘤病人的5年生存率約為72%左右,中國只有30%多。在腫瘤免疫治療方面,我們存在一定差距。目前,全球已批準的適應證大概10多個,中國只有三四個。
幸運的是,靶向治療之后,中國新技術(shù)應用上的差距在迅速縮小,比如,CAR-T細胞治療技術(shù)就獲得很好發(fā)展。短期內(nèi),中國腫瘤病人的5年生存率有望達到70%,尤其血液腫瘤領域,很快會接近國際水平。
我們強調(diào),醫(yī)藥是“解決未被滿足的臨床需求”,而在腫瘤領域,未被滿足的需求最多。技術(shù)快速發(fā)展,我們也面臨諸多問題,要解開更多疑惑。
首先,就先進技術(shù)與臨床應用而言,患者與醫(yī)生能否有深入了解?尤其就患者來說,理解合理治療的概念是個課題。
其次,信息爆炸時代,藥物的可及性、可選擇性越來越多,先進治療不代表最成熟的治療,怎樣的治療規(guī)范和機制才是最合理的?
目前在不同的治療領域,實際是不平衡的,有些治療領域技術(shù)較成熟,用藥指南或研究也相對成熟,但是,不少領域相對落后,缺乏標準。醫(yī)生對病人的治療標準、治療手段,是存在困擾的。
人都有選擇生存的權(quán)利,在生命最后時刻會嘗試抓住最后一根稻草,嘗試一些藥物與新技術(shù),從人性與倫理上是可以理解的,應該被允許。無論是從國家的政策角度,還是從醫(yī)院救死扶傷的角度,在制定治療機制時,要有開放度。
當然,病人應該有較完備的知情權(quán),以方便其判斷,究竟是救命稻草,還是壓死駱駝的最后一根稻草?政府、企業(yè)、醫(yī)院以及社會,有大量工作要做。
最重要的是企業(yè)、醫(yī)院和政府三方,要加強監(jiān)管,又要留出一定選擇權(quán),確保知情權(quán)。特別是醫(yī)院機構(gòu),要形成管理機制,保證嚴肅性和科學性,又能留有靈活性。這是個沉重的話題,又極具挑戰(zhàn)性。
此外,全社會也面臨用藥公平性與合理性的矛盾。
每個人都可望使用最有效、最先進的藥物,可究竟誰有資格獲得治療?有藥可醫(yī),可及性不夠,會成為未來很大的社會問題,這不只是公平合理的問題,而是生與死的問題。技術(shù)越進步,問題越尖銳。
當然,問題與風險總是伴生著機會與可能。
個人認為,未來醫(yī)藥的發(fā)展,醫(yī)療機械是不可忽視的領域。研究PD-1免疫治療時,也不免會想,若以后器官移植得到跳躍式發(fā)展,那么,吃藥治療的方式會不會被徹底顛覆?
從醫(yī)學本身來看,未知太多,但是,規(guī)律性的特征是,行業(yè)只會一點點往前進步,不會退步。醫(yī)學發(fā)展,在已知事實基礎上,勢必會越走越遠,知道得越來越多,就像人的平均壽命,肯定會越來越長,探索之路的前進方向是確定的。
(李寧為君實生物CEO,曾任賽諾菲集團副總裁兼亞洲區(qū)藥政與醫(yī)學政策主管)