王新禧

上期回顧：

史琉璃與白食易機(jī)緣巧合之下都在冷宮中安頓下來(lái)，也與眾位高手奇人打成一片，白食易更是得到鼎皇親自傳授武藝。另一邊田、嫻二妃的爭(zhēng)寵仍在繼續(xù)，要求史琉璃和吳中梅進(jìn)行甜、咸豆花比試。二人巧妙地制作出了甜、咸合一的豆花，卻也拂了田、嫻二妃的意……

第四十五回百忍成苦

田婢與嫻婢碎步快走，趕上史琉璃與吳中梅，這兩人的性格頗似豺狗，利害得失清清楚楚擺在臉上。

此刻親親熱熱的假模假樣也不裝了，田婢帶點(diǎn)慍怒道：“兩位大主理，娘娘是讓用豆腐花比試，在甜咸上分出個(gè)高低，如今卻變了一團(tuán)和氣，什么‘合味歸一，竟然把甜咸混一起賣了。我若是將這樣的結(jié)果回報(bào)娘娘，只怕她……嘿嘿，高貴的甜，卻與俗氣的咸茍合。這種事，難以想象！”

嫻婢立時(shí)不樂(lè)意了，赭面道：“咸是俗，俗得得人心，千家萬(wàn)戶餐餐頓頓不能離；甜妄自高，高雖高，哪家哪戶一日三餐盡食甜？哼，自古甜咸不兩立，我們咸還不屑與你們甜攪一鍋里呢！”

史琉璃卻不正面回應(yīng)，只淡淡道：“既蒙娘娘抬愛，自當(dāng)殷勤效力。至于妥不妥當(dāng)，今日正要履新，請(qǐng)帶我去嫻雅宮拜見娘娘，在她面前，我自有分說(shuō)?！?/p>

嫻婢氣鼓鼓道：“也好。你這事難說(shuō)辦好了還是辦砸了，讓娘娘親自處斷吧?！?/p>

四人一路無(wú)話，過(guò)五龍橋、承天門，直入皇城，田、嫻二婢趨前幾步，前方帶路，卻不向貴妃寢宮行，而是轉(zhuǎn)西穿闕右門，引著史琉璃、吳中梅來(lái)到內(nèi)宮諸監(jiān)所在地。此處匯聚內(nèi)府十二監(jiān)，如司禮監(jiān)、司設(shè)監(jiān)、尚膳監(jiān)、尚衣監(jiān)、御馬監(jiān)等等，皆與皇族日常內(nèi)務(wù)有關(guān)。十二監(jiān)各有掌印太監(jiān)一員，而當(dāng)差行走的奉職者，例如負(fù)責(zé)御膳的尚膳監(jiān)里，大部分廚師、僉書、長(zhǎng)隨、雜役，都是正常男子，僅有小部分腹心職位，由閹人充任。十二監(jiān)外，又有四司八局，位于闕左門東，東西兩邊合稱“內(nèi)府二十四衙”。

吳中梅見走到尚膳監(jiān)大門前，詫異道：“貴妃娘娘的小膳房不是在西宮么？怎么到尚膳監(jiān)來(lái)？”

嫻婢道：“娘娘吩咐了，先到尚膳監(jiān)來(lái)見一位協(xié)廚的大師傅?！?/p>

吳中梅道：“協(xié)廚師傅？是鮑廚頭嗎？”

嫻婢道：“老鮑是你們田妃小膳房里的協(xié)廚，我們嫻妃小膳房的協(xié)廚，還須請(qǐng)史主理見上一見呢！”

南京皇城以乾清門為界，乾清門以南為前廷，是皇帝與文武百官共商國(guó)事、舉行盛典的地方。以北則為嬪妃居住的后宮，為防內(nèi)廷穢亂，后宮只有太監(jiān)才能進(jìn)入，所有男子一律止步，因此貴妃的小膳房日常出入者全系女子。

但當(dāng)今世道，能出人頭地的廚子，男子多過(guò)女子。田、嫻二妃嘴刁挑食，為保證飲食質(zhì)量，又各自從尚膳監(jiān)選調(diào)一位有名的廚頭作為小膳房的協(xié)廚。協(xié)廚不能直入后宮，由太監(jiān)居中傳遞食材，協(xié)廚在尚膳監(jiān)烹煮好后，再由太監(jiān)送去小膳房。由于貴妃只問(wèn)食物好吃與否，不理食材損耗，鮑廚頭往往對(duì)名貴食材克扣瞞報(bào)，從中貪瀆舞弊，大發(fā)其財(cái)。

吳中梅在田妃小膳房里，已風(fēng)聞鮑廚頭與女管廚串通中飽私囊，吃骨董羹時(shí)又聽說(shuō)他調(diào)戲憐兒一事，故而對(duì)協(xié)廚印象不佳。她拉拉史琉璃衣袖，低聲道：“妹妹多小心，宮里好人少?！笔妨鹆c(diǎn)點(diǎn)頭。

嫻婢領(lǐng)著史琉璃入去。田婢對(duì)吳中梅道：“那是她們嫻雅宮的事，咱們甘露宮不便跟隨，我倆回宮見娘娘復(fù)命吧?！眳侵忻繁鞠肭魄茓寡艑m協(xié)廚長(zhǎng)啥模樣，轉(zhuǎn)念想到兩宮相爭(zhēng)，自己也須避嫌，便應(yīng)了。二人遂同往甘露宮。

嫻婢一路大搖大擺，尚膳監(jiān)的監(jiān)工、造辦、廚師、雜役見了她，個(gè)個(gè)趕緊低頭彎腰，側(cè)身而過(guò)。顯然嫻婢飛揚(yáng)跋扈慣了，人見人怕。

來(lái)到一間爨室門前，嫻婢扯開大嗓門喊道：“老余，老余。”

屋里回了一聲：“嚷什么？自己進(jìn)來(lái)吧?！?/p>

史琉璃跟隨嫻婢進(jìn)了爨室，四圍一打量，發(fā)現(xiàn)這間爨室比尋常廚師炊事用的爨室大了三倍有余，東隅有兩圍大柴灶，三個(gè)人正蹲在灶前，愁眉苦臉，似乎遇到為難事不能解決。

嫻婢看來(lái)跟老余熟識(shí)，也不寒暄客套，大咧咧招呼道：“老余，過(guò)來(lái)下。這位是貴妃小膳房新上任的史主理，你倆認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)?！?/p>

老余站起身，拍拍身上的灶灰，走近前來(lái)。史琉璃細(xì)觀他相貌，頓時(shí)大吃一驚。但見他大概只有四十歲上下，卻須發(fā)皆白，眉毛下垂，五官擰在一起，一臉的苦相。額頭眉角更布滿皺紋，顯是飽經(jīng)風(fēng)霜，歷盡坎坷。

他朝史琉璃點(diǎn)兩下頭，道：“我大名叫余百忍，不過(guò)也有人見我苦哈哈一張臉，喊我‘余苦瓜。史主理你要是敬我，便叫聲余廚頭，不然叫余苦瓜也行。我打小命苦，不在乎這些虛頭。”

史琉璃忙道：“余廚頭，小女子初到嫻妃膳房任事，以后望您多照應(yīng)?！?/p>

余百忍苦笑一下，道：“我對(duì)誰(shuí)都挺照應(yīng)，倒是史主理你別嫌我苦命拖累人?！?/p>

嫻婢罵道：“老余，你這是自卑過(guò)了頭。人的命有起有落，沒(méi)有哪個(gè)注定苦一生。你何必天天把命苦掛在嘴邊，討人嫌厭！”

余百忍道：“我也不想惹人嫌，但我是真命苦！唉，命苦啊命苦。你瞧，今天又拖累了兩位同僚跟著一起受苦了。”

另外兩人也從灶邊站起，過(guò)來(lái)施禮相見。嫻婢指著他們道：“這位是惜薪司的掌司山樵子；他旁邊的是尚膳監(jiān)干炸局的領(lǐng)廚霍中凜，人送綽號(hào)‘一把火。他們并不常來(lái)老余這兒，今日在此見到，算是稀客了?！?/p>

余百忍道：“可不是！若非圣上臨時(shí)降旨，要吃錦灰烤魚，咱們?nèi)齻€(gè)難得能聚在一起。哎呀，暫且不多說(shuō)了，正忙呢。若誤了事，要?dú)㈩^的?！?/p>

史琉璃曾見過(guò)朱由崧因?yàn)橐瓜蟛缓镁鸵獨(dú)N師頭的事，明白余百忍的難處，于是站一旁默默觀看。

只見火焰熊熊的灶膛前，山樵子時(shí)不時(shí)將長(zhǎng)柄小鏟鏟進(jìn)灶底，取一些灶灰出來(lái)，放在眼前細(xì)觀，然后搖搖頭，對(duì)霍中凜道：“不是你的火力不行，也不是我的柴不行，但湊在一起，沒(méi)一種灶灰對(duì)路，今日怕難逃一劫了。我無(wú)牽無(wú)掛，死便死了。兄弟你有妻有子，正當(dāng)壯年，若是被推出午門，實(shí)在不值！”

霍中凜咬牙蹙眉，沉聲道：“換柴，再試?！?/p>

余百忍繃起那張苦臉，悲道：“二位兄弟，都是因?yàn)槲颐?，連累了你們。你們?nèi)粲袀€(gè)好歹，我后半輩子不安哪。”

山樵子為人豁達(dá)，笑道：“余兄何須自責(zé)？自古伴君如伴虎，危險(xiǎn)本在意料之中。再說(shuō)圣上若吃得不滿意，到時(shí)你便要陪我們同死了，何來(lái)后半輩子？”

嫻婢忍不住問(wèn)道：“老余，到底咋回事？你怎么連累他們了？”

余百忍哭喪著臉，答道：“聽傳旨的公公說(shuō)，圣上今晨起身，不知為何御體欠佳，渾身燥熱，汗傾如火雨，急忙傳召御醫(yī)問(wèn)診。御醫(yī)說(shuō)龍?bào)w受熱邪所侵，腎水凝滯，須食‘錦灰烤魚相沖。所謂‘錦灰，就是灶灰。

“圣上便問(wèn)田成，哪個(gè)御廚擅長(zhǎng)烹魚。那田成早在留守南京時(shí)就與我有嫌隙，趁機(jī)說(shuō)道有個(gè)名叫余百忍的廚師，不但善于烹魚，而且姓余，寓意年年有余，是好兆頭。圣上大悅，就傳令我制備錦灰烤魚，午膳便要吃。

“唉，我雖姓余，其實(shí)并不擅長(zhǎng)庖魚，而是擅烹苦味之肴。苦瓜、苦筍、銀杏果、蓮子芯等等，才是我最拿手的。田成明知我不會(huì)料理魚膳，偏偏推薦我，明擺著想坑我。因?yàn)槭怯迷罨铱爵~的緣故，又調(diào)了相關(guān)的惜薪司和干炸局的同僚來(lái)協(xié)助。我們?nèi)藦那逶绲浆F(xiàn)在，琢磨了兩個(gè)時(shí)辰，眼看日將正午，就要傳膳了，還做不出錦灰烤魚，項(xiàng)上的腦袋眼瞅著是不保了?！?/p>

史琉璃心知朱由崧極可能是吃了袁本盈的“雙美丹”，又吃出病來(lái)，猶豫一會(huì)兒，雖明白余百忍所言無(wú)虛，仍然道：“做不出烤魚，并非什么大罪，未必會(huì)掉腦袋吧？”

余百忍搖頭道：“不是‘未必，而是‘勢(shì)必！圣上近日脾氣越來(lái)越暴躁，前晚無(wú)端端要吃無(wú)核小金桔，小金桔十月方結(jié)果，幸虧御茶房用冰鎮(zhèn)存有少量去年的果肉，進(jìn)呈上去。管事公公還喜滋滋地等著領(lǐng)賞，哪知圣上吃出了一個(gè)小核，龍顏大怒，說(shuō)無(wú)核小金桔里居然有核，竟將御茶房的管事公公給殺了。一個(gè)小小差錯(cuò)，就砍了頭，人家至少還拿得出東西，咱們連成品都拿不出，還不被活剮了？”

嫻婢故作輕松道：“老余無(wú)須擔(dān)憂，就算有事，你是娘娘挑選的協(xié)廚，屆時(shí)請(qǐng)娘娘為你討個(gè)情，最多屁股挨幾十大板罷了?！?/p>

余百忍依舊搖頭道：“聽侍奉圣上的內(nèi)監(jiān)公公說(shuō)，近來(lái)圣上性情大變，下屬動(dòng)輒得咎，只怕娘娘說(shuō)情也是無(wú)用?！?/p>

嫻婢一直隨侍嫻貴妃身畔，回想近期見到弘光帝時(shí)，他的臉色果然較以往陰沉晦暗許多，心里不由打個(gè)寒噤，不敢多言。

史琉璃暗暗心驚：朱由崧竟變得如此暴虐，極可能心志已被袁本盈以邪術(shù)惑亂了。眼前這三人看上去都是忠厚人，我倒要幫上一幫。遂道：“既然余廚頭不諳烹魚，就不能請(qǐng)尚膳監(jiān)里擅庖水魚者幫忙嗎？”

余百忍又搖頭道：“尚膳監(jiān)擅魚者，皆是田貴妃一黨，決不肯相幫的?！?/p>

史琉璃道：“既如此，你們用什么魚熏烤？可否讓我瞧瞧？”

山樵子與霍中凜互視一眼，從灶底扒開柴灰，山樵子取來(lái)長(zhǎng)筷，夾出一包用大芭蕉葉包裹的魚形物事。余百忍打開芭蕉葉，道：“這就是。試過(guò)幾次，滋味總是不對(duì)。”

史琉璃一看，葉里是一條焦黃的鱭魚。她皺皺眉，道：“柴極好、火力亦合適，唯魚與裹物不佳。”

余百忍道：“柴是惜薪司拿手、火是干炸局特長(zhǎng)，魚與裹物卻是我選的，自然不佳。請(qǐng)史主理指教?！?/p>

史琉璃輕輕撕下一片魚肉，放在口中嚼了嚼，道：“鱭魚頭小身長(zhǎng)，肉中多細(xì)刺，不適合燉煮，所以常用于煎炸、燒烤、腌制，味道甘美。余廚頭選擇鱭魚，平常而言，并未選錯(cuò)。但是，魚的肉質(zhì)最講究配搭合宜，鱭魚與目下的灶膛、灶灰、芭蕉葉配搭，就不合適了。

“首先御廚房的灶膛灶肚大、火力猛，此刻又有干炸局專人控火，火的燃透力遠(yuǎn)勝民間廚灶；其次惜薪司這位用柴高手，選用了紅蘿硬木助燃，這種硬木燒成炭后，外敷以紅土，就是有名的‘紅蘿炭。其燃燒持久，不冒煙，燒成的柴灰熱力強(qiáng)勁，芭蕉葉寬而蜷曲，用這樣的柴灰包覆，會(huì)導(dǎo)致包裹在內(nèi)的肉過(guò)熱而焦，同時(shí)芭蕉葉的香氣也與鱭魚的肉味不合。種種不利歸攏來(lái)，難怪烤不好魚了?！?/p>

山樵子大嘆，道：“史主理，瞧你年紀(jì)不過(guò)十八九歲模樣，不但廚道精通，對(duì)用柴用火的功夫竟也了然于目，不得了?。　?/p>

史琉璃忙謙遜道：“不敢不敢，小女子只是略識(shí)皮毛。我認(rèn)識(shí)一位老前輩，他對(duì)水火柴的運(yùn)用，才真正算是了若指掌?！?/p>

余百忍那張苦臉稍稍一展，誠(chéng)懇道：“那么該當(dāng)用何種魚、何種裹物，有勞史主理再指點(diǎn)指點(diǎn)?！?/p>

史琉璃道：“御醫(yī)既點(diǎn)明要用錦灰，即是說(shuō)不能以明火烤炙，須由熱灰悶烤，則外層的裹物十分重要。我以為，當(dāng)用宣紙包裹嘉魚，塞入灶膛里覆灰悶烤?！?/p>

霍中凜驚道：“用紙？聞所未聞啊！薄薄的紙一遇火灰，不就燒沒(méi)了？”

史琉璃道：“不錯(cuò)，所以不能用木柴灰，請(qǐng)惜薪司這位大人改用青蒿、艾草與五燈草燃燒后的草灰?！?/p>

山樵子想了想，一拍大腿，道：“對(duì)啊，我怎么就想不到呢？草灰熱力弱、干燥快，性不燥不烈，只須沾濕宣紙，厚厚覆上幾層草灰，一烘可成啊?！?/p>

史琉璃微笑道：“不愧是惜薪司掌司，一點(diǎn)即悟。嘉魚鱗細(xì)體長(zhǎng)，肉白如玉，因生長(zhǎng)于蜀中鹽泉，魚身自帶咸味，體脂又肥厚，腹部多膏，肉質(zhì)肥美更勝鯉魚，最適宜烤食。青蒿、五燈草有清透虛熱、涼血除蒸的藥性，利于解汗抒郁。艾草的清香則能透散穿過(guò)宣紙，滲進(jìn)魚肉中，增進(jìn)魚肉的口感。這三樣合一起，保管烤出的魚吃了停不住口?！?/p>

余百忍叫道：“太好了，我這就去鮮品庫(kù)取嘉魚?！?/p>

山樵子也道：“我去取那三樣青草?！?/p>

霍中凜道：“那我去取宣紙吧。”

三人行動(dòng)迅捷，不到一盞茶工夫，就先后取來(lái)了五尾嘉魚、青草與宣紙。

史琉璃微言數(shù)句，指點(diǎn)出關(guān)鍵所在，三人俱是廚行老手，不必再多說(shuō)，自去行事。余百忍將嘉魚剖殺去鱗、抹姜去腥；山樵子堆積青草，入灶燒成草灰；霍中凜將清水潤(rùn)濕宣紙。待到草灰熱足，把嘉魚裹入濕紙，外層密密實(shí)實(shí)地覆上幾層熱草灰。濕紙遇熱，水汽升騰，小半個(gè)時(shí)辰后，一陣嘉魚魚膏特有的香味便淡淡飄出。

史琉璃喜道：“成了。”

山樵子扒去草灰，露出宣紙層，宣紙已干燥收縮，再慢慢揭開宣紙，淡香頓轉(zhuǎn)濃郁，細(xì)長(zhǎng)的嘉魚閃著金色光暈映入眼簾。余百忍取雙筷子，從魚腹處輕輕挑開，露出潔白的魚肉，魚肉上還有一層油潤(rùn)的溶膏。

史琉璃道：“烤肉，不外乎明火炙烤、隔火煨烤和火灰悶烤三種。嘉魚的特點(diǎn)是膏多，明火烤會(huì)使魚膏溶解外流，隔火煨又使魚脂被裹物吸走；唯有草灰悶烤，因?yàn)轸~身被緊覆的緣故，讓魚油不外滴而內(nèi)縮，都依附到了魚肉上，更添一種脂滑柔膩的口感，與別魚全然不同。各位都嘗嘗吧?！?/p>

在場(chǎng)者各各取筷夾食，起先還一筷一筷地夾，不一時(shí)便風(fēng)卷殘?jiān)?，將一條肥美的烤嘉魚吃得干干凈凈。

霍中凜抹抹油嘴，道：“果然吃得停不住口啊。我與炸、烤的食物打了半輩子交道，這般滋味卻第一次嘗到，慚愧慚愧。”

山樵子道：“不僅魚肉嫩滑，脂香與艾草香也滲進(jìn)魚肉中，諸味相合融洽，令人食過(guò)難忘。有幸有幸?！?/p>

余百忍的愁眉苦臉大概是第一次有了喜色，開眉道：“這下可以交差了，腦袋算保住啦。多謝史主理?！?/p>

嫻婢眼角掃了掃裝魚的小缸，道：“尚有四尾嘉魚，老余你一起烤了，兩尾奉給圣上，剩下兩尾孝敬嫻貴妃，我替你在娘娘面前請(qǐng)功?！?/p>

眾人知她定然要私吞一尾，也不說(shuō)破，依照先前方法，將四尾嘉魚覆草灰烤熟。

山樵子與霍中凜見助廚事畢，向余百忍拱手告辭。二人出門時(shí)，對(duì)史琉璃道：“史主理博學(xué)精識(shí)，我等仰仗高才，方免困厄。拔救之德，容圖后報(bào)?！?/p>

史琉璃忙回禮道：“能結(jié)識(shí)二位，亦是小女子不勝之幸。我有一位朋友，目下在修習(xí)的功夫，恰是二位所擅長(zhǎng)。日后有緣，當(dāng)替你們引薦，望能切琢如玉，不吝賜教?！鄙介宰优c霍中凜滿口答應(yīng)，再施禮而去。

史琉璃望著他們的背影，心中突然莫可名狀地想到：為什么我見他們一個(gè)擅柴、一個(gè)擅火，就立即想著要將他們介紹給“小白吃”呢？為什么我最近總想起他，想著他好，哪怕只多一分好，也多一分喜慰呢？

她努力搖搖頭，暫時(shí)驅(qū)散心頭的迷惘，要隨嫻婢離去，余百忍在身后叫道：“史主理，請(qǐng)留步。”

史琉璃轉(zhuǎn)過(guò)身，余百忍道：“史主理，恕我冒昧，我見你形容舉止之間，似乎有些病癥，我想為你煮一道有益的菜，作為回報(bào)。能否請(qǐng)你暫且駐足？”

史琉璃目視嫻婢，嫻婢正擔(dān)心與史琉璃一起，不便私吞香噴噴的烤嘉魚，當(dāng)即道：“老余也非外人，既然好意相留，史主理若推辭，反顯見外了?！?/p>

史琉璃點(diǎn)點(diǎn)頭，走到爨室一張方桌旁坐下。嫻婢包了兩條烤魚，疾步自去。

余百忍立即點(diǎn)灶生火，這次與燒草灰之火不同，燃的是陳蘆火，火力不徐不疾，和緩地舔著灶膛正上方的鍋底?；鹑魪娜荩钐啪惋@得幽深空曠起來(lái)，史琉璃默默望著跳動(dòng)的火光，黑漆的膛肚仿佛要吞噬那光，那光則拼命躍動(dòng)著，努力要掙脫那深邃的暗。漸漸地，史琉璃感覺心頭又有些恍惚了，黑魆魆的膛肚似乎變成了深淵，要把她，連同她心靈的光亮一起吞沒(méi)……

就在神志漸漸模糊時(shí)，耳邊忽聽余百忍一聲響亮的吆喝：“得了，起鍋?！笔妨鹆б惑@，登時(shí)清醒過(guò)來(lái)，扭頭望向余百忍。余百忍將一碟白綠相間的菜肴擺上桌，道，“史主理，這道菜叫作‘三苦自食，是由雪蓮芯、銀杏仁、婆婆丁三樣苦味食材混炒而成，請(qǐng)你品嘗?！?/p>

史琉璃執(zhí)箸在手，道：“這名字起得真獨(dú)特，定然有所寓意吧？”

余百忍鄭重道：“佛說(shuō)人生有七苦，除了生老病死是自然規(guī)律無(wú)可掌控外，其余三者：求不得、怨憎會(huì)、愛別離，皆系人們自作自受、自討苦吃。這道菜中，雪蓮芯價(jià)格昂貴，尋常人吃不起，所以是求不得；銀杏仁有微毒，某些時(shí)候?yàn)橹尾∮植坏貌皇?，仿佛怨憎?huì)；‘婆婆丁即蒲公英，風(fēng)起時(shí)各散天涯，如情意消逝，永不再回，恰如愛別離。這三苦一旦由人心中生發(fā)，難盡難去，苦痛一生。所以叫‘三苦自食?！?/p>

史琉璃聽得呆了，默然沉思，少頃舉筷，將雪蓮芯、銀杏仁、婆婆丁各夾一些吃了，說(shuō)道：“余師傅，這道菜初食既澀又苦，然而若能細(xì)嚼慢咽，熬過(guò)前面的苦后，唇齒間奇妙地有回甘之味流轉(zhuǎn)。世間能將苦味菜肴做到這般水準(zhǔn)的，恐怕僅寥廖數(shù)人了?！?/p>

余百忍道：“不錯(cuò)，天下能將苦味烹好的廚師確實(shí)頗少。蓋因世間愛吃苦的人少之又少，百姓不愛吃，圣上更不愿意吃，所以我一向是御廚里最受冷落的。不過(guò)這樣也好，我平日幾乎不被點(diǎn)膳，埋頭這小室間，用尚膳監(jiān)的食材鉆研苦派菜式，倒也自得其趣。”

史琉璃道：“但你突然請(qǐng)我吃這道苦菜，不能沒(méi)有由頭，又絕非炫技，若有衷曲，請(qǐng)直言便是?！?/p>

余百忍道：“我本是個(gè)苦命的棄兒，襁褓中遭父母遺棄，多虧師父收留養(yǎng)大。我那師父也是個(gè)苦命人，大半生受情恨、仇怨、心魔所苦，苦不堪言，無(wú)計(jì)超脫，只能苦心孤詣淬礪廚藝，以苦味獨(dú)樹一幟。他與我同病相憐，故為我取名叫‘百忍，寄意‘百忍成苦，亦能成鋼。

“我跟著他學(xué)藝，下的是苦功苦志、吃的是苦蔬苦麥、喝的是苦水苦茶，當(dāng)真嘗盡了千般苦。而且不僅肉身苦，師父常年郁郁寡歡，我倆難得有開心的時(shí)候，心頭苦悶也習(xí)以為常。正因我自幼便經(jīng)歷無(wú)數(shù)苦楚，對(duì)他人之苦十分敏感，與史主理初初照面，便察知你表面若無(wú)其事，實(shí)則心中多苦。既傷別離，又怨憎會(huì)，怫郁盈胸，難疏難解。

“佛家將欲望之苦、辱身之懼，歸結(jié)為‘五蘊(yùn)盛。然則世間何人無(wú)欲？何人無(wú)懼？是故紅塵中無(wú)人不冤，有情皆孽。五蘊(yùn)盛講白了，就是心火旺、心氣虛、心毒盈，必須敗心火、補(bǔ)心氣、瀉心毒，方能救拔焚心之難。而集諸效于一身者，唯有苦！”

史琉璃點(diǎn)頭道：“五味中苦入于心，吃苦味食物的確能補(bǔ)心氣、養(yǎng)心陰；苦味又屬陰，降火泄毒亦在其理?！?/p>

余百忍續(xù)道：“這道‘三苦自食是我?guī)煾笟v盡坎坷磨難，洞徹世事后有感而發(fā)，化入廚道中所創(chuàng)的菜式。以雪蓮芯所具清熱、瀉火之特性，輔以銀杏仁微毒、婆婆丁性寒之特質(zhì)，能助食者清心除煩、涼血降火，調(diào)養(yǎng)十二經(jīng)脈。史主理與我初識(shí)，就助我免遭劫厄，我無(wú)以為報(bào)，敬上這道苦菜，希望對(duì)你能有所裨益。日后嫻妃小膳房有事，也直管找我，定當(dāng)全力相幫?！?/p>

史琉璃頗為感動(dòng)，道：“既如此，不可辜負(fù)了余師傅一番好意?！狈朋缍?，將“三苦自食”吃去大半，只覺一陣清氣伴著苦極回甘之味散入四肢百骸，身心登即輕快許多，心里的障翳如紅日破霾，一時(shí)也煙消云散。

余百忍見史琉璃春風(fēng)拂面，知她的憂惱已暫時(shí)消解，遂道：“史主理，在下不清楚你心中有怎樣的幽苦，但《大乘起信論》云：‘心若馳散，即當(dāng)攝來(lái)住于正念。正念者，正心也！人身存世，路茫茫其修遠(yuǎn)，步步行來(lái)，就是修心的過(guò)程。心即理、心即道，可成圣、可成魔。

“在下今年四十一歲，半生遭際之苦，不堪道于人前，心中怨懟反復(fù)來(lái)去，亦常心魔大盛。若非守著這個(gè)‘正字，早已沉淪孽海地獄。所以史主理日后再有心難，可嘗試食苦味、誦佛經(jīng)，以苦御于外、以正守于內(nèi)，當(dāng)能捍拒心魔，保靈臺(tái)清明。切記，心生種種魔生，心滅種種魔滅。意不自欺，物不能動(dòng)，則心得其正，無(wú)顛倒妄想！”

史琉璃靜靜聽完，心頭大震。她年紀(jì)輕輕，遭逢山河巨變，國(guó)破家亡，親人離散，到南京后又眼見君昏臣昧，前途茫茫，心中困惑疑慮實(shí)已郁積良久，卻無(wú)人疏導(dǎo)，只能自僝自抑。近日又掙扎于食魔噬心之憂，內(nèi)心煩擾愈盛。此刻得余百忍苦肴解郁、善言引導(dǎo)，如清流滌垢、春風(fēng)除塵，心間一片澄明，恍然有悟。當(dāng)下連聲致謝，謹(jǐn)記諄諄嘉誨，告辭而去。

第四十六回如是我聞

薰風(fēng)裹著初夏的氣息，在五月的花叢中蕩起陣陣芳菲漣漪。綠槐高柳、青梧篁竹，都舒展著翠綠的葉，在夏風(fēng)中窸窣自語(yǔ)。嫻雅宮就掩映在這樣蔥蘢蔭翳的幽深里，繁花靜好、流水獨(dú)吟，頗合“嫻雅”之名的韻致。

東宮既無(wú)皇后，西宮自然成了整個(gè)后宮的重心，隨時(shí)向路過(guò)的宮女問(wèn)詢，便能輕易找到所在。行到嫻雅宮前，已大約是未時(shí)。

史琉璃抬頭望去，但見整座宮殿卓然矗立，雕梁畫棟、飛閣流丹，朱紅色的琉璃瓦頂透著端莊華貴；檐柱上七只彩色鳳凰各顯逸姿，展翅欲飛；千百塊白玉磚砌成的臺(tái)階，泛著溫潤(rùn)的柔光；宮墻上雕著精美的粉色黛色壁花，重重疊疊，錦團(tuán)云簇。朱漆大門的頂端懸著一面黑底金字匾額，上面醒目地題著“嫻雅宮”三個(gè)大字，筆力挺勁，如鸞翔鳳翥，一望即知系出名家手筆。

宮門口早有兩名小太監(jiān)望見史琉璃，急急報(bào)了進(jìn)去，不一時(shí)嫻婢滿面笑容地迎出來(lái)，態(tài)度比先前和善了許多。史琉璃見她笑瞇瞇的模樣，心里有了底：嫻妃對(duì)豆花一事至少?zèng)]有責(zé)備。果然嫻婢再度熱情地挽住史琉璃的胳膊，一路沒(méi)話找話地嗑叨著，顯得兩人似乎特別親近。

走過(guò)回環(huán)廊道，嫻婢指著前面一棟三層小樓道：“那就是嫻貴妃專用的小膳房了，史主理以后就在那里點(diǎn)卯奉職。不過(guò)嫻貴妃此刻要見你，我先帶你去她寢宮?！彼D了頓，忽然狡黠一笑，道，“哎呀，那條烤嘉魚真是味美，我忍不住嘗了一條……想必史主理不會(huì)為了一條小小的魚兒，舍棄我這個(gè)朋友吧！”

史琉璃知她話中之意，無(wú)非是想讓自己不要多嘴。想到宮中貪弊實(shí)多，一條烤魚都要私吞，其他涉利更大的方面，貪瀆欺瞞的程度可想而知。她不愿卷入宮廷是非，也不愿同流合污，當(dāng)下不置可否，只淡淡道：“有勞帶路了。”

嫻婢見史琉璃并不表明態(tài)度，心中忐忑。其實(shí)私吞烤魚一事不過(guò)是她試探史琉璃的初步，只要第一次肯就范，日后便能逐漸拉攏，最終達(dá)到沆瀣一氣，合伙貪污的目的。否則以史琉璃擔(dān)任主理的重要地位，若不相與串通，要想再肆無(wú)忌憚地盜賣珍貴食材、克扣光祿寺?lián)茔y，就十分困難了。

當(dāng)下嫻婢不動(dòng)聲色，領(lǐng)著史琉璃進(jìn)到內(nèi)里寢宮。貴妃高枕軟臥之所，比之郡主居住的婉婷齋，更加富麗堂皇。寢殿內(nèi)香檀木架梁、大海珠串簾、漢云石礎(chǔ)柱，七尺寬的金絲楠木床張著桃紅雪蠶絲繡芙蓉八寶帳，帷幔薄紗，縹緲撩人。床上鋪著蓮花荷葉涼犀簟、設(shè)著魚龍鸞鳳枕、疊著銀綢飛燕鴛鴦衾。

由于窗外濃蔭掩映，宏闊的正廳白天也在四圍燃著四支鏤紅巨燭，輝光灑在中央的碧玉桌上，翠潤(rùn)生涼。墻角還靠著一只鏨刻松鶴紋飾的景泰藍(lán)雙耳爐，裊裊地傾吐著龍涎的煙縷。如此侈靡閎衍、窮工極麗的屋飾，史琉璃生平僅見。

此刻有兩位美貌佳人正對(duì)坐于碧玉桌兩端，桌上擺著四小碟菜肴和一壺酒。不過(guò)酒菜完整未動(dòng)，顯然不曾被下箸過(guò)。吸引佳人櫻桃小口的，是一條看似普通的烤嘉魚。不用問(wèn)，這魚自然是嫻婢從余百忍處帶回來(lái)的了。嫻婢自個(gè)兒獨(dú)吞一條，獻(xiàn)一條給主子，肚里落實(shí)惠、面上討恩賞，上下其手，不亦快哉。

兩位美人吃得津津有味，其中一位身穿淡紫綴絲分水襖裙，鵝蛋臉、熠星眸、流云鬢，眉目如畫，年紀(jì)約在二十六、七歲上下的美女，將魚膏溶在小碟里，輕嗅其香，贊道：“娘娘好口福呀，小膳房里廚娘的手藝，我看比御廚還高。這條烤魚吃得我巴心巴肝地叫好呢！

“你看這魚膏，溫厚軟潔，食之不膩，若用來(lái)拌白飯，不輸于頂尖豬油。還有這魚肉，烤得金白相間、滑嫩酥脆，無(wú)半點(diǎn)焦火味。特別是最厚的魚背部分，艾草的清香和草灰的熱力滲透得極徹底，香味最為綿長(zhǎng)。如此妙手，御廚里怕也沒(méi)有幾位能做到吧？”

另一位身著百褶凌波流光長(zhǎng)裙，體態(tài)婀娜、風(fēng)情萬(wàn)種的美人，自然就是嫻貴妃了，她淺笑著回道：“本宮那小膳房，不過(guò)是為著跟田妃爭(zhēng)個(gè)閑氣，找一幫不成材的廚娘鼓弄出來(lái)的，不能跟妹妹名動(dòng)江南的船宴相比。聽婢子說(shuō)，這道烤魚是御廚余百忍和新來(lái)的主理合力庖制的，那位主理可是史可法大人的親侄女……哎呀，你瞧，說(shuō)曹操曹操就到了?！?/p>

嫻婢急忙扯一扯史琉璃的衣角，兩人走到碧玉桌前，萬(wàn)福施禮。嫻貴妃向后招招手，一名宮女立即搬來(lái)一張春凳。嫻貴妃伸出纖纖柔荑，拉著史琉璃坐下，柔聲道：“這位氣質(zhì)脫俗的姑娘，想必就是史主理了？”見嫻婢點(diǎn)點(diǎn)頭，續(xù)道，“史主理，咱們今日雖是初見，但自從聽說(shuō)了荔枝蜜黃金卷經(jīng)你之手再現(xiàn)人間后，本宮心里就時(shí)時(shí)念著你。

“上回讓這不成器的婢子去請(qǐng)你，定然是她為人莽撞，言語(yǔ)間怠慢了，惹出不快，才請(qǐng)不得你的大駕。這次幸得皇上恩典，許你來(lái)本宮小膳房任咸品主理，咱們終于有緣相見。你是名門閨秀，史可法大人本宮又一向敬重，可不敢慢待了。今后你在嫻雅宮里，直管盡意順心地做事，一切聽?wèi){自主，本宮以姊妹之禮相敬，決不做下屬看待?！?/p>

史琉璃見嫻貴妃談吐溫和，待人客氣，全不似吳中梅所說(shuō)陷害椒蘭昭儀時(shí)的狠毒模樣，心里頗為訝異。但轉(zhuǎn)念一想，工于心計(jì)者必精于偽善巧飾，知人知面不知心，她雖這么說(shuō)，自己可不敢這么應(yīng)。遂回道：“蒙娘娘錯(cuò)愛，令我能與膳房同僚通功易事，自當(dāng)一心同體，豈敢倨傲放任，若無(wú)旁人？”

嫻貴妃以手掩口，嬌滴滴一笑，道：“由此觀之，史主理的家風(fēng)是極好的?？傊?，你不必太拘束于臣禮，在本宮心里，你就是我的好妹妹?！?/p>

史琉璃心中暗道：看來(lái)這嫻貴妃是極善于籠絡(luò)人心的，若非早已知她歹毒，被她這幾句暖心話一哄，不免落入套中。

此時(shí)坐對(duì)面的那位美人插言道：“這條烤嘉魚聽說(shuō)是在史主理指點(diǎn)下烤成的？史主理人品好，食技更好，幸會(huì)，幸會(huì)?！?/p>

嫻貴妃輕拍額頭，道：“哎呀，忘記為你介紹了。史主理，這位是秦淮河有名的大才女、大食家柳隱，號(hào)如是。你們親近親近?！?/p>

柳如是忙擺手道：“什么才女、食家，都是風(fēng)塵里的虛名。像史主理這樣家學(xué)淵深，文采食藝俱精的，方當(dāng)?shù)蒙喜排?、食家之譽(yù)?！闭f(shuō)著笑盈盈地望著史琉璃。

柳如是乃“秦淮八艷”之首，文采斐然，芳名播于天下，此時(shí)已嫁與東林領(lǐng)袖、禮部尚書錢謙益為妻。其以青樓出身，而能令當(dāng)世大儒明媒正娶為正室，世人皆驚嘆不已，一時(shí)傳為佳話。史琉璃絕想不到在嫻雅宮中竟會(huì)遇到這位奇女子，一時(shí)訥訥應(yīng)不出聲。

嫻貴妃笑道：“史主理頗感意外吧？其實(shí)我與柳夫人一年多前才相識(shí)。去年闖賊陷京，今上從洛陽(yáng)脫難，龍駕南幸，在淮安大運(yùn)河上，恰逢名士錢謙益攜新夫人游河飲宴，今上與他們一見投緣，詩(shī)酒言歡。后來(lái)今上在南京登基，便經(jīng)常召他們?nèi)雽m聚首，本宮和田貴妃就這樣結(jié)識(shí)了柳夫人。圣上與錢愛卿固然才高八斗、倜儻風(fēng)流，我們女子也不輸須眉，常常論些詩(shī)賦書畫、女紅廚藝。柳夫人寫的好詩(shī)詞、烹的妙廚技，本宮是極欣賞的。哈哈?！?/p>

其實(shí)嫻貴妃為著弘光帝的面子，撒了個(gè)大謊。那時(shí)朱由崧是個(gè)逃難的落魄藩王，車輦儀仗俱失，狼狽不堪地雇了艘烏篷船，打算去鹽商杜首昌的綰秀園避難，途中饑寒交迫，恰遇上錢謙益雇的大畫船在游河。

那時(shí)誰(shuí)也料不到朱由崧會(huì)即位登基，但錢謙益和柳如是依然熱忱相待，朱由崧十分感激，當(dāng)了皇上后，立即封錢謙益做了禮部尚書，柳如是也跟著成了尚書夫人。由于柳如是十分強(qiáng)勢(shì)，錢謙益對(duì)她言聽計(jì)從，因此人們公開場(chǎng)合雖稱她為“錢夫人”，朋友聚會(huì)時(shí)卻都以“柳夫人”敬稱。此時(shí)的“夫人”二字實(shí)為誥命夫人之意。

柳如是見史琉璃訥訥不應(yīng)，手指烤嘉魚道：“史主理的本事，單憑這條烤魚便可見一斑。日后定要尋些機(jī)會(huì)，向史主理好好討教一番。”

嫻貴妃接道：“豈止烤魚，史主理用咸辣豆花排紛解難，令瀕臨倒閉的豆花攤起死回生，那憑的也是真本事哩。”

史琉璃忙道：“娘娘吩咐以豆腐花做比試，讓咸味與甜味決個(gè)高低。我卻斗膽合味歸一，令娘娘失望了，萬(wàn)望恕罪?！?/p>

嫻貴妃玉腕一揮，以毫不在意的口吻道：“本宮又不像田妃那般小氣，史主理盡顯所長(zhǎng)，正合時(shí)用，哪有什么罪不罪的？倒是吳中梅在田妃那邊，你要替她擔(dān)憂呢，嘿嘿。”她頓了頓，轉(zhuǎn)開話題，道，“史主理，烤魚雖味美，不免膩滯，天時(shí)又溽熱，我請(qǐng)你喝一碗自制的咸梅湯解膩清暑，你愿嘗嘗嗎？”

史琉璃欠身謝道：“娘娘也是食界名流，能一嘗躬親手作，可好極了?！?/p>

嫻貴妃向后招招手，一名小宮女用玉盤端了一個(gè)銀白瑞雪瓶、三只小巧的春冰冷色碗上來(lái)。

史琉璃見那銀白瑞雪瓶呈半透明狀，由外可見琥珀色的咸梅湯輕輕晃漾，在似雪瑩光的襯托下，仿佛正沁出絲絲涼氣。嫻貴妃親自為柳如是、史琉璃各倒上一小碗，柔聲道：“五月炎陽(yáng)汗珠融，冰盞梅湯欲飛雪。兩位妹妹，且令炎海變清涼。請(qǐng)了?！?/p>

史琉璃端碗?yún)萘艘恍】冢⒂牭溃骸拔页趼犗堂窚?，以為不過(guò)是酸梅湯的變?cè)?，此刻嘗了，竟然毫無(wú)甜味，純以咸味相合，罕見，罕見?！逼鋵?shí)嫻貴妃與田貴妃對(duì)立，飲食中刻意不加白糖并非奇事。

嫻貴妃纖指撫弄著碗沿，道：“一般熬制的酸梅湯，都以煙熏烏梅或楊梅為主，配上橘皮、山楂、桂花，再放入白糖、甘草、蜂蜜中和酸味，口味酸爽，色澤沉郁。但二位是知曉的，本宮出身咸味世家，與甜味紛爭(zhēng)未息，所以舉凡飲饌中，能不用便盡量不用甜味，咸梅湯也是如此。本宮聽說(shuō)那吳中梅，令甜豆花帶上了酸梅味，人人夸贊。但那畢竟是以甜豆花為主，酸梅只是臣佐。而本宮的咸梅，反客為主，咸即主味，沒(méi)有甜味的半分席位?！?/p>

柳如是朱唇輕啟，順碗邊輕吮幾口，道：“雖無(wú)甘甜之味，但這春冰碗冰涼沁骨，夏季使用，也可抵消削減甘飴造成的些微不足了。再加上乳泉水、九制白梅，品質(zhì)之佳，足堪皇家飲用了。”

嫻貴妃開懷笑道：“柳夫人不愧一等一的食家，幾口便能嘗出主要用了乳泉水與九制白梅。本宮靠的就是這與眾不同的好水、好梅，來(lái)熬煎這與眾不同的咸梅湯。乳泉，乃石鐘乳山滴瀝之精華，匯聚成泉，泉色白如乳而泉下產(chǎn)云母，水質(zhì)豐澤滑洌。而九制白梅，系效仿九制陳皮，將經(jīng)井鹽腌漬后的白梅，浸泡入清水漂洗，沖凈撈出反復(fù)日曝，歷十浸十曝，曬干至水盡，攤放在竹屜中與薄荷一起風(fēng)干，噴灑上山楂汁，使其松軟，七天后成品就得了。

“那梅肉厚實(shí)緊脆、口感適度，既無(wú)烏梅的糊糟味，亦不似楊梅酸水過(guò)多，還吸收了薄荷的涼氣，因腌制之故，自身又帶有鹽分。用乳泉水慢火熬煎，濃縮出的汁液，溶乳色于醇醇琥珀色中，金暈中泛著云雪之光，賞心悅目。在食用高熱油膩的肉食后，來(lái)上這么一碗，那感受，本宮可不便自夸，柳夫人你覺得是怎樣？”

柳如是細(xì)語(yǔ)道：“梅子江南佳果，素稱‘果中瑪瑙，天生便為止渴消暑而來(lái)。像蘇東坡那樣愛啖荔枝的老饕，都曾寫下‘西涼葡萄，閩廣荔枝，未若吳越楊梅之句。而九制白梅尤勝楊梅，先別說(shuō)腌制前‘紅實(shí)綴青枝的美態(tài)，單是九制九轉(zhuǎn)的用心，已足夠撩人品嘗。以此煎出的醇液，厚樸馥郁，那股清透勁兒，喝一口濁氣頓斂，如飛瀑直下，滫濯肺腑，暑氣像被推搡似地往外擠。滋味更是曲折回轉(zhuǎn)，白梅咸、山楂酸、乳泉香、薄荷涼，層次分明，飲完那種舌底生津、氣舒神爽的感覺，只怕唯神仙飄然云端才能相比?！?/p>

嫻貴妃歡然道：“柳夫人把咸梅湯夸得這么好，本宮都有些難為情了?！?/p>

柳如是道：“只是據(jù)實(shí)而言，十分美自然要贊十分好。”嫻貴妃大悅。

史琉璃忽道：“柳夫人，你先前贊春冰碗盛湯之功，對(duì)食器似乎亦有研究。我有位朋友，精通食器之道，你們?nèi)粲芯壪嘧R(shí)，互相研討，一定彼此都受益匪淺?！?/p>

柳如是大感興趣，道：“我們畫舫上過(guò)日子的，餐餐俱要講求味美形美，與美景、食境相合，對(duì)食器自然要求極高。你那位朋友若真是個(gè)中高人，還望引薦引薦?！?/p>

史琉璃點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲道：“好。”心里突然怦怦一跳，暗忖：我怎么又想著他了？

柳如是將春冰碗托在右掌，輕輕旋轉(zhuǎn)著，邊欣賞邊道：“如果沒(méi)有冰碗，就用冰塊鎮(zhèn)著，酸咸香雖略差一些，但乳泉梅煎質(zhì)地醇釅，不至于走味太多。唉，只是乳泉之水得之不易，須命伕役長(zhǎng)途跋涉，遠(yuǎn)赴廣西桂平汲取。一路為保泉水不摻入雜質(zhì)，又要用鎦金缸密閉轉(zhuǎn)運(yùn)，只留幾絲照夜璧的孔縫透氣。勞師動(dòng)眾，未免傷財(cái)擾民，仁者不取。我近日聽外子說(shuō)，清兵已在江北集結(jié)，恐怕不日就要渡江南侵。娘娘若得便，勸勸皇上，以國(guó)家大事為重，聲色之娛盡量少沾才好。”

史琉璃見柳如是以歌妓出身，能說(shuō)出這番惜民憂國(guó)的話來(lái)，不由大起好感。

只見嫻貴妃沉默片時(shí)，搖頭道：“柳夫人，你號(hào)‘如是，不號(hào)‘國(guó)是。國(guó)是讓男人家去理會(huì)，咱們只管風(fēng)花雪月罷了。再說(shuō)了，皇上最近性情丕變，聽不得半點(diǎn)勸，本宮何必去觸霉頭，還是省點(diǎn)口水暖肚為妙。”

柳如是顰眉道：“清兵若真過(guò)了江，天下雖大，也容不得半場(chǎng)風(fēng)花雪月了?！?/p>

嫻貴妃道：“得受用一朝，一朝快活。將來(lái)的事，不必去想。柳夫人，我與你情同姊妹，這些話兒在我這里說(shuō)說(shuō)便罷，到外面可不敢多講。”

柳如是也不愿說(shuō)僵了，話鋒一轉(zhuǎn)，道：“這咸梅湯是娘娘的得意之作，不知可否贈(zèng)我一甕，明晚的船宴，正好用得上?！?/p>

嫻貴妃喜道：“柳夫人的船宴聞名江南，請(qǐng)的皆是名流大家。能在宴上請(qǐng)諸位大食家嘗嘗本宮的手藝，替本宮揚(yáng)揚(yáng)名，求之不得呢?！被仡^吩咐小宮女道，“你去涼水房告知一聲，將今晨煎熬的咸梅湯用白瓷甕裝了，一會(huì)兒交柳夫人帶回?！毙m女應(yīng)聲去了。

嫻貴妃轉(zhuǎn)回頭，對(duì)史琉璃溫言道：“田妃那邊的吳中梅，擅長(zhǎng)花饌，到了甘露宮小膳房里，大有用武之地。本宮也當(dāng)愛才禮賢，決不能令你有才難抒。明晚柳夫人舉辦秦淮船宴，本宮按宮規(guī)不能擅自出宮，你替本宮去見識(shí)見識(shí)，順便多學(xué)多記些有用的，待回來(lái)后，本宮要與你一起研究一道菜式，在五月十四的‘明月宴上敬奉君皇。那日錢尚書也會(huì)攜柳夫人出席，咱們可要好好爭(zhēng)氣，皇上與諸位大臣都是見過(guò)大世面的，別讓他們小瞧了，特別是不能讓田妃給比下去?！?/p>

柳如是聽到“明月宴”三字，眉頭皺得緊了，郁郁道：“此去柳花如夢(mèng)里，向來(lái)煙月是愁端。月兒再明亮皎潔，也耐不住烏云遮蔽，值此山河危殆之際，皇上還要開瓊閣、排盛宴，實(shí)在有些不妥。”

嫻貴妃略微不快道：“柳夫人，你已是當(dāng)今一品誥命夫人，享盡榮華富貴，本該欣欣歡悅，可是所作詩(shī)詞里盡是愁呀悲的，何苦呢？國(guó)家大事自有七尺男兒去擔(dān)當(dāng)，咱們女子不必越俎代庖。”

柳如是稍稍遲疑，起身道：“是。那么今日時(shí)候不早了，我須回畫舫備宴，先告辭了?！?/p>

史琉璃見柳如是滿懷憂國(guó)憂民之心，由衷欽佩，想多與她聊聊，也起身道：“既蒙娘娘抬愛，理當(dāng)盡心職事。我想早點(diǎn)去小膳房看看，熟悉下環(huán)境?！?/p>

嫻貴妃望著她倆，嘴角掠過(guò)一絲淺笑，道：“史主理能這樣想，本宮欣慰不已。你且去吧?！笔妨鹆?yīng)了。小宮女捧出白瓷甕，柳如是接過(guò)，與史琉璃一起退出。

到得嫻雅宮外，柳如是招招手，兩名婢女走上前，接過(guò)白瓷甕，搬到一輛馬車上。柳如是道：“史主理想必有不少話兒想與我說(shuō)吧？不過(guò)此刻我確實(shí)有事在身，須去辦理。話兒留待明日宴上說(shuō)吧。對(duì)了，適才你說(shuō)的那位對(duì)食器十分有研究的小哥，不妨也請(qǐng)他來(lái)赴宴，我當(dāng)移樽就教，洗耳聆聽?！?/p>

史琉璃點(diǎn)頭應(yīng)允，忽然想起一事，“撲哧”一笑，道：“既然請(qǐng)了小哥，那么可否再為一名小童添副碗筷呢？”

柳如是訝道：“小童？是史主理的親眷么？”見史琉璃搖頭，遂笑道，“嘻嘻，只要不調(diào)皮搗蛋，便請(qǐng)同來(lái)吧。筵席總是人多熱鬧的好！”

第四十七回冰比冰水冰

史琉璃別過(guò)柳如是，轉(zhuǎn)向嫻雅宮旁那棟三層小樓行去。走到近前，看得分明，這嫻貴妃專用的小膳房，規(guī)模雖比尚膳監(jiān)小了不少，但飛檐翹角、碧瓦彩漆，門窗上重重紋飾，朱鹮銜金絲、鏤云氤靈芝，自有一種奢麗氣象。樓前廚娘、宮女進(jìn)進(jìn)出出，十分忙碌?？戳艘魂?，嫻婢也到了小膳房前，她見史琉璃并不向娘娘揭穿自己，臉上又堆砌出一團(tuán)和氣，好聲好氣地領(lǐng)著史琉璃進(jìn)樓，逐層向小膳房各職司人等介紹。

三層樓的底層是洗濯、廚料房，牲禽、果菜、佐料等物在此集中，做初步處理；第二層是烹庖房，負(fù)責(zé)將處理好的食材煎炸炒燉、熘燒燴燜，烹調(diào)成熟食；第三層是備膳房，將要進(jìn)呈給嫻貴妃食用的菜肴，全部在此試味、精潔、合評(píng)，每餐選出最佳的五十道菜由宮女進(jìn)呈。

備膳房同時(shí)也是小膳房的中樞，管廚、總廚娘，以及咸辛酸苦四味主理等人，俱在三樓辦事。由于嫻貴妃特別喜歡咸味食物，所以咸味主理地位突出，在小膳房三百余人中僅次于管廚、總廚娘，位列第三。史琉璃的前任因不能使嫻貴妃滿意，不久前剛被解職。

明代宮膳體系中，外廷朝會(huì)宴享、宮中舉行祭祀時(shí)所獻(xiàn)的“福胙”和“福酒”，全由光祿寺負(fù)責(zé)經(jīng)辦，皇帝的御膳則由尚膳監(jiān)承擔(dān)。光祿寺同時(shí)負(fù)有統(tǒng)籌、采買、收支、納貢等職能，貴妃的小膳房每月從光祿寺支領(lǐng)辦膳費(fèi)用。管廚與總廚娘、主理等人朋比為奸，夸大預(yù)算錢款數(shù)、虛報(bào)食材用量、盜賣貴重食材，從中舞弊貪瀆，中飽私囊。上上下下要么被她們買通、要么受她們威壓，無(wú)人敢多嘴半句。又有嫻婢這個(gè)貴妃身邊的親信協(xié)助，是以一路順風(fēng)，大家分錢分得開開心心。

嫻婢領(lǐng)著史琉璃上到三樓，輕咳幾聲，向女管廚遞個(gè)眼色，女管廚見了，眉毛連揚(yáng)兩下，嫻婢又搖搖頭。這是兩人約定的暗號(hào)，暗示新任的咸品主理是否愿意成為自己人。“局外人”與“自己人”那要兩樣對(duì)待。

女管廚名叫張來(lái)儀，當(dāng)下見史琉璃還未“入伙”，面孔一冷，朝史琉璃略一頷首，道：“這幾日史主理的大名，傳遍田嫻兩位貴妃的小膳房，我們都久仰了。日后能與史主理共事，我們倍感榮幸?！笔妨鹆χt虛回禮。

張來(lái)儀向總廚娘眨眨眼，忽地話鋒一轉(zhuǎn)，擺出一副公事公辦的姿態(tài)，道：“只不過(guò)耳聽為虛，眼見為實(shí)。傳入我們耳朵里的話，都把史主理夸成廚界一枝花，仿佛沒(méi)有你不會(huì)的廚藝。然而我們并未親眼見識(shí)過(guò)，這里所有的廚娘、廚役，都是憑真本事入選的，沒(méi)有干貨的人，立足不得。所以嘛，我們要考你一考，瞧你是不是名副其實(shí)！史主理可愿接題？”

史琉璃此時(shí)是算盤珠子落肚——心里有數(shù)，明白若不與她們通同一氣，勢(shì)必要遭排擠。面上若無(wú)其事，鎮(zhèn)定應(yīng)道：“諸位同僚但請(qǐng)出題無(wú)妨?！?/p>

張來(lái)儀一拍桌案，道：“好，痛快。咱們雖是女流，但在廚行里做事，凡事直來(lái)直去，若是忸忸怩怩，就成閨門里翹蘭花指的嬌小姐了。嗯，考你什么呢？”說(shuō)著，皺眉沉思。她早從嫻婢那里知曉史琉璃的廚藝有較好基礎(chǔ)，且所學(xué)博雜，所以要想個(gè)輕易辦不到的題目，刻意刁難刁難。

就在思量的當(dāng)口，“蹬蹬蹬、蹬蹬蹬”，一名小廚娘快步跑上樓，向張來(lái)儀道：“不好啦，冷冰寒又派人來(lái)催啦！該如何處置，還請(qǐng)速做決定?！?/p>

張來(lái)儀恨聲道：“冷冰寒這廝當(dāng)真可惡，為了巴結(jié)田貴妃，最近一門心思跟咱們嫻妃一方過(guò)不去，挖空心思想坑咱們！”

總廚娘道：“冷冰寒本就是有野心的人，一聽說(shuō)田妃那邊的管廚，引入‘冰沁靈那西洋玩意兒，要大量用到冰塊，便想借機(jī)邀寵上位，遂主動(dòng)獻(xiàn)冰，兩邊一拍即合。田妃也想借這個(gè)由頭來(lái)打壓為難咱們，如果應(yīng)對(duì)不當(dāng)，會(huì)吃大虧?！?/p>

嫻婢道：“冷冰寒固然可惡，不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，冰塊多用于果品、甜品，冷冰寒投靠田妃，出頭的機(jī)會(huì)確實(shí)比投靠咱們主子來(lái)得大些?！?/p>

張來(lái)儀眼珠轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，對(duì)史琉璃道：“有題目了。史主理，夏日炎炎，你往常飲用何物祛暑？”

史琉璃道：“無(wú)非涼水、梅湯、冰奶、蜜沙冰之類。”

張來(lái)儀道：“不錯(cuò)，千百年來(lái)皆是如此。然而田妃的管廚挺能來(lái)事，偏偏跟傳教的西洋人學(xué)做了新式的冰酪，叫什么‘冰沁靈。本來(lái)嘛，你學(xué)就學(xué)了、做便做了，卻因?yàn)橄涛赌苘洝⒛芟?，能令果蔬脫水，而冰沁靈中要用到不少鮮果，就向皇上稟奏，打著合力同功、進(jìn)呈御品的名義，強(qiáng)要我們嫻妃小膳房里配合。

“她們這算盤打得十分精妙，冰沁靈以甜味為主，壓根用不著咸味?；噬铣粤诉@新奇玩意兒，若是龍顏大悅，主要功勞是田妃那邊的；若是不滿，罪責(zé)卻要兩邊分?jǐn)?。因此我們十分苦惱，想不出如何令冰沁靈中甜味與咸味持衡！”她略停一停，注意著史琉璃的神情變化，又道，“聽說(shuō)史主理博學(xué)多聞，本事不小，這個(gè)難題就請(qǐng)你替我們解解，如何？”

史琉璃沉吟片刻，道：“那‘冰沁靈其實(shí)我亦從未見過(guò)，但遇到問(wèn)題，只要肯動(dòng)腦，就必有辦法解決。即便失敗，就當(dāng)多學(xué)一些、長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)也是好的。”

張來(lái)儀借題發(fā)揮，實(shí)則有意刁難史琉璃，聽她如此說(shuō)，倒有幾分佩服，道：“好，那便有勞你去冰膳局見冷冰寒吧，我們?cè)诖遂o候佳音?！鳖^一偏，那名小廚娘會(huì)意，領(lǐng)著史琉璃下樓。

冰膳局來(lái)催促的那人，上下打量幾眼史琉璃，冷冰冰地問(wèn)小廚娘道：“她可以？”

小廚娘道：“我們管廚說(shuō)可以?！眮?lái)人做個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，自顧自在前領(lǐng)路而行。

先前因?yàn)榘资骋滋嫒顺鲱^之事，史琉璃已去過(guò)冰膳局，記得門前有一塊繪著冰山與冰井臺(tái)的石碑。然而走著走著，道路卻似乎并不通往冰膳局。她心生疑惑，停步喚住領(lǐng)路人，問(wèn)道：“這是去哪兒？冰膳局應(yīng)該不走這條道吧？”

領(lǐng)路人眼白一翻，用吳語(yǔ)小聲嘲笑道：“夾是個(gè)壽頭（注：罵人愚鈍，笨頭笨腦）?！庇钟霉僭挼?，“你要吃‘冰沁靈，當(dāng)然帶你去冰窖，回冰膳局做啥？不用怕，偌大的皇城，把你拐了也賣不掉呀?！?/p>

史琉璃默然，領(lǐng)路人冷哼一聲，繼續(xù)走起。史琉璃心道：冰膳局的人難道個(gè)個(gè)用冰做的？怎么一副冷眉冷眼冷面孔？

走了小半個(gè)時(shí)辰，史琉璃漸感骨痛，有些撐持不住，那領(lǐng)路人忽道：“到了，你自己進(jìn)去吧。我回冰膳局去了?！闭f(shuō)完不管不顧，冷漠地掉頭而去。

史琉璃放眼望向前方，竟已到了宮城最邊緣的后山處。只見一座小院依山而建，門楣并不廣大，門內(nèi)卻冰霧縹緲，深幽不見盡頭。門前立有一個(gè)銅人，掌上托著一面水鏡，上面用蒼勁有力的書法，鐫刻著“御京凌室”四個(gè)隸書大字，字字晶瑩透亮，如覆霜雪。

史琉璃正在觀望，肩膀忽然被人輕輕拍了拍，急回頭瞧，白食易挑著一副扁擔(dān)，兩頭各掛一個(gè)水桶，傻笑著站在身后。史琉璃見他模樣，也笑道：“在練功？”

白食易點(diǎn)頭道：“師伯祖說(shuō)，修練‘水火玄功，有一難關(guān)須讓我闖，叫作‘煎水作冰。他指了這條路給我，說(shuō)到了冰窖后，去找寒心叟。”

史琉璃問(wèn)道：“寒心叟是何人？”

白食易道：“是冷冰寒的師叔?！?/p>

史琉璃道：“那咱們一起進(jìn)去吧。我找的大概也是他。”

二人步進(jìn)凌室，甬道兩旁空空蕩蕩，只感覺到絲絲涼氣。越往里走，空氣越冷，道路則越來(lái)越向下，等到得大冰窖的入口，竟然已在地下。

史琉璃伸手觸摸石壁，堅(jiān)硬森冷，如生鐵凝固一般，壁間毫無(wú)縫隙，渾然一體，上方的熱氣絕透不進(jìn)一絲。心中正稱嘆建構(gòu)之妙，冰窖內(nèi)傳出一個(gè)森冷的聲音道：“師叔，你當(dāng)真不肯？”

史琉璃與白食易均聽過(guò)此人說(shuō)話，這時(shí)互視一眼，一齊輕聲道：“冷冰寒?！?/p>

二人遂不入內(nèi)，屏息靜氣在冰窖入口側(cè)耳細(xì)聽。只聽冷冰寒道：“師叔，您一身大本領(lǐng)，何苦一直屈居在這冰窖中，干著藏冰啟冰的苦差事？如今機(jī)會(huì)難得，您就隨我去投豫親王吧。咱們借助清軍的力量，肯定能將寒冰門發(fā)揚(yáng)壯大，壓倒高湯門易如反掌，一統(tǒng)水月宗也指日可待啊?！?/p>