磷元素對農(nóng)民而言非常重要，種小麥、玉米和豆類都要用到它，但全球可供消耗的資源正變得越來越少。從鳥類和蝙蝠糞便的沉積物中可以獲得天然磷化肥，如今，科學家正在探索如何從這些動物的糞便中回收磷，他們制作了世界上第一張指導回收的地圖，顯示從前大量未被充分利用的糞便資源就在農(nóng)民家中的后院里。

研究者在研究中使用了牲畜密度數(shù)據(jù)，計算了全球牛、豬、雞、綿羊和山羊每年糞便排出的磷元素的量——每平方千米可達13萬公斤。除了南極洲，研究者在每個大陸板塊都發(fā)現(xiàn)了熱點區(qū)域，比如許多河流三角洲的附近，這些地方的糞便中存在大量未被充分利用的磷。

不過從糞便中回收磷并非易事，處理這些糞便需要用某些細菌進行分解，或者用特殊設備讓鳥糞結晶。在許多商業(yè)農(nóng)場，這些工藝已經(jīng)被采用，可以幫助回收全球大約一半的糞肥供應。但對亞洲、撒哈拉以南非洲和拉丁美洲等地的小型家庭農(nóng)場來說，回收的代價非常高昂。

研究人員希望這份地圖可以鼓勵印度、巴西、中國和美國等進行磷回收。這樣可以減少肥料進口，幫助消除水供應系統(tǒng)中的糞便及磷，減緩磷元素短缺。