20世紀(jì)30年代,人民教育家陶行知寫了一首贊揚(yáng)某小學(xué)的詩(shī):“有個(gè)學(xué)校真奇怪,大孩自動(dòng)教小孩。七十二行皆先生,先生不在學(xué)生在?!庇袀€(gè)才八九歲的女學(xué)生卻提出:“既然大孩子能自動(dòng)教小孩子,小孩子就不能教大孩子嗎?我看應(yīng)該改為‘小孩自動(dòng)教小孩’?!碧招兄牶篌@喜不已,當(dāng)即把詩(shī)中的“大”字改為“小”字。事后,陶行知逢人便夸:“這個(gè)小孩子可真是我的‘一字之師’!”
20世紀(jì)40年代初,話劇《屈原》在重慶公演,郭沫若也在臺(tái)下觀看。臺(tái)上,嬋娟痛斥宋玉:“宋玉,你辜負(fù)了先生的教誨,你是沒有骨氣的文人!”郭沫若聽來(lái),總覺得有些不夠味。隔天,郭沫若到后臺(tái)與扮演嬋娟的演員張瑞芳說自己的感受,商量著對(duì)這句話做些修改。有位演員在一旁插嘴說:“‘你是’不如改成‘你這’,‘你這沒有骨氣的文人’就夠味了?!边@一改,果然生色不少。事后,郭沫若特地寫了一篇短文附在劇本后,稱這位演員為“一字之師”。
20世紀(jì)50年代,詩(shī)人公劉寫了一首詩(shī)《五月一日的夜晚》,詩(shī)的最后寫道:“整個(gè)世界站在陽(yáng)臺(tái)上觀看,中國(guó)在笑!中國(guó)在跳舞!中國(guó)在狂歡!”之后,公劉把詩(shī)寄給了《人民文學(xué)》雜志。作品發(fā)表時(shí),負(fù)責(zé)編輯工作的詩(shī)人呂劍刪去了其中的“跳”字。這樣,既使文字明快,又豐富了詩(shī)意。公劉就把呂劍稱為“一字之師”。
作家周立波寫成《山鄉(xiāng)巨變》后,請(qǐng)當(dāng)時(shí)深入生活的當(dāng)?shù)剜l(xiāng)黨委書記陳清亮幫助修改。陳清亮將“今年的豐收,硬是壇子里做烏龜———十拿九穩(wěn)”一句中的“做”字改為“捉”字。周立波看后,心悅誠(chéng)服地對(duì)陳清亮說:“你就是我的‘一字之師’?!觥癁觚?,豈不笑話?應(yīng)該是‘捉’。”《山鄉(xiāng)巨變》一書的初版印好后,周立波特地送給陳清亮一套,一再請(qǐng)這位“一字之師”幫著修改。
1935年,著名書畫家王一亭先生受人之托抄寫百花詩(shī)。在寫到其中一首藤花詩(shī)時(shí),他誤將“茸”字寫成了“葺”字。當(dāng)時(shí),25歲的金塵僧見到了王先生的筆跡,之后毅然提筆寫下了一首《戲呈白龍山人王一亭文》,將它寄給這位藝壇老前輩。詩(shī)是這樣寫的:“丹黃甲乙究瑕疵,自昔曾聞一字師。那許紫茸成紫葺,先生想未橪吟髭?!敝赋鐾趵舷壬诔?shī)時(shí)未經(jīng)思索細(xì)辨就信手寫了“葺”這個(gè)錯(cuò)字。
事隔不久,一首《七律·奉酬塵僧先生》的答謝詩(shī)被送到了金塵僧的案頭。詩(shī)云:“多君只字摘瘢疣,極目天涯未易求。自省衰年多事僨,頻經(jīng)塵劫念生浮。搖毫愧向碑三宿,得句疏慳酒一甌。半偈有緣共佳話,闌干倚遍海云瘺?!薄昂T漂洝笔峭跻煌は壬鷷葜?,這首詩(shī)就是年逾古稀的王先生寫的,詩(shī)中表達(dá)了他對(duì)金塵僧的真摯感謝。王一亭先生勤奮好學(xué)、勇于改過的謙謙君子之心躍然紙上。