在與世界各國的“稀土大戰(zhàn)”中，我國憑借世界第一的稀土儲量，逐步在開采、分離技術(shù)領(lǐng)域確立了全球領(lǐng)先的地位。那么，我國稀土產(chǎn)業(yè)如何做到“以稀為貴”？“中東有石油，中國有稀土?！边@句話形象生動地道出了我國稀土資源的重要地位。

作為一種可以與石油媲美的戰(zhàn)略資源，稀土的作用可謂無處不在，小到手機屏幕、數(shù)碼相機，大到導(dǎo)彈、雷達、潛艇，其已經(jīng)被廣泛應(yīng)用于農(nóng)業(yè)、工業(yè)、軍事等各個領(lǐng)域，成為新材料制造和新技術(shù)開發(fā)的關(guān)鍵性資源，被稱為“萬能之土”。

多年來，在與世界各國的“稀土大戰(zhàn)”中，我國憑借世界第一的稀土儲量，逐步在開采、分離技術(shù)領(lǐng)域確立了全球領(lǐng)先的地位。那么，我國稀土產(chǎn)業(yè)如何做到“以稀為貴”？有專家指出，過硬的創(chuàng)新能力、雄厚的專利實力是我國稀土產(chǎn)業(yè)發(fā)展的鳥之雙翼。

我國稀土產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新強在哪兒？上海市稀土協(xié)會名譽會長朱銘岳在一次研討會上的發(fā)言可謂是最好的詮釋，“目前，中國稀土分離技術(shù)領(lǐng)先國外5年至10年”。

我國稀土分離技術(shù)之所以遙遙領(lǐng)先，主要得益于被譽為“中國稀土之父”的中國科學(xué)院院士徐光憲。稀土主要由17種元素組成，每種元素都有不同的用途，由于17種稀土元素的化學(xué)性質(zhì)極為相似，分離提純十分困難。上世紀(jì)70年代，國際上稀土分離的主流選擇是“離子交換法”和“分級結(jié)晶法”，兩種方法分離成本均很高，提煉出的稀土元素純度較低，不適合大規(guī)模的工業(yè)生產(chǎn)。徐光憲等首次采用研究多年的萃取法技術(shù)，實現(xiàn)了稀土分離技術(shù)的重大突破。

我國稀土分離技術(shù)雖然取得重大進展，但在七八年前，我國稀土企業(yè)在國際市場仍處于處處受制于人的局面，中國稀土企業(yè)若想出口稀土產(chǎn)品，必須向日立集團等行業(yè)巨頭繳納專利許可費，否則產(chǎn)品無法出口。讓中國企業(yè)更加被動的是一起“337調(diào)查”，2012年，日立集團的子公司日本日立金屬株式會社向美國國際貿(mào)易委員會（ITC）提出申請，對包括4家中國稀土企業(yè)在內(nèi)的全球29家相關(guān)企業(yè)發(fā)起“337”調(diào)查，如果敗訴，中國稀土企業(yè)將面臨無法將產(chǎn)品出口到美國市場的窘境。

正是經(jīng)歷了被人“扼住咽喉”的切膚之痛后，我國稀土企業(yè)的創(chuàng)新腳步愈加快速。北京合享咨詢事業(yè)部專利總監(jiān)尤學(xué)穎在接受中國知識產(chǎn)權(quán)報記者采訪時介紹：“目前，我國稀土領(lǐng)域的創(chuàng)新主要集中于產(chǎn)業(yè)鏈上游的稀土材料領(lǐng)域，多家企業(yè)重點發(fā)展具有超高性能的稀土永磁材料、稀土發(fā)光材料等。”

在稀土永磁材料和發(fā)光材料領(lǐng)域，我國涌現(xiàn)了眾多創(chuàng)新能力較強的研發(fā)主體。尤學(xué)穎介紹：“在稀土永磁材料領(lǐng)域，我國創(chuàng)新能力較強的省份是浙江、北京和江蘇，主要研發(fā)主體有浙江大學(xué)、東南大學(xué)和北京中科三環(huán)高技術(shù)股份有限公司，研發(fā)重點包括提高永磁材料性能、擴大高端領(lǐng)域應(yīng)用、增加產(chǎn)品附加值等;在稀土發(fā)光材料領(lǐng)域，我國創(chuàng)新能力較強的省份是廣東、上海和江蘇，主要研發(fā)主體有海洋王照明科技股份有限公司等，技術(shù)創(chuàng)新點集中在光電材料、反光材料等?！?/p>

我國稀土產(chǎn)業(yè)的專利實力如何？北京合享咨詢事業(yè)部專利總監(jiān)王萌出具的一份稀土領(lǐng)域的專利檢索報告從側(cè)面顯示出了我國稀土企業(yè)對專利布局的重視，“我國專利法實施第一年就收到近200件稀土相關(guān)的專利申請，目前，我國專利數(shù)量排名第一的專利申請人已擁有近2000件專利”。

最早在稀土領(lǐng)域開展專利布局的是美國，1835年，申請人在美國提交了第一件稀土相關(guān)的專利申請。中國最早的稀土專利申請始于我國專利法首次實施的1985年，當(dāng)年，稀土領(lǐng)域的專利申請量達到194件。1999年之后，我國稀土領(lǐng)域的專利布局開始變得活躍，專利數(shù)量迅速增長。

王萌經(jīng)過檢索發(fā)現(xiàn)，截至2019年5月23日，在全球范圍內(nèi)，日本日立集團以3955件與稀土相關(guān)的授權(quán)專利排名第一，三星公司、東芝公司和松下公司分別以3174件、2882件、2030件授權(quán)專利排名第二至四位，中國石油化工股份有限公司（下稱中石化）則以1884件授權(quán)專利排名第五位。

“近年來，隨著我國稀土企業(yè)創(chuàng)新能力的不斷增強，其專利實力也不斷提升?！蓖趺冉榻B，除了中石化外，北京工業(yè)大學(xué)、浙江大學(xué)、清華大學(xué)和中國科學(xué)院長春應(yīng)用化學(xué)研究所也擁有不少稀土相關(guān)專利。比如，截至2019年5月23日，清華大學(xué)擁有393件稀土專利，主要集中于電子行業(yè)、電化學(xué)和催化材料等方面;中國科學(xué)院長春應(yīng)用化學(xué)研究所擁有345件稀土專利，主要集中于催化材料、發(fā)光材料、稀土鎂合金的制備，以及稀土萃取、分離、提純工藝等方面。

我國稀土唯有繼續(xù)創(chuàng)新，方能取得突破。習(xí)近平強調(diào)，技術(shù)創(chuàng)新是企業(yè)的命根子。擁有自主知識產(chǎn)權(quán)和核心技術(shù)，才能生產(chǎn)具有核心競爭力的產(chǎn)品，才能在激烈的競爭中立于不敗之地，要緊緊扭住技術(shù)創(chuàng)新這個戰(zhàn)略基點，掌握更多關(guān)鍵核心技術(shù)，搶占行業(yè)發(fā)展制高點。

新一輪產(chǎn)業(yè)革命給我國稀土企業(yè)發(fā)展帶來了新的挑戰(zhàn)和機遇。王萌建議：“我國稀土企業(yè)應(yīng)充分利用我國在稀有金屬資源的優(yōu)勢地位，繼續(xù)加強在稀土材料、應(yīng)用等方面的技術(shù)創(chuàng)新和專利布局，唯有技術(shù)創(chuàng)新與專利布局雙翼起飛，方能使中國稀土真正做到‘以稀為貴’。”

◎撰文|馮飛

◎來源|中國知識產(chǎn)權(quán)報